Só vou dizer uma vez (1)

A próxima pessoa que Elena abordou na recepção foi a Condessa Stella Viviana, uma das figuras sociais mais importantes da capital. Stella é uma potencial inimiga, pois Elena havia sido forçada a chantagear Stella sobre seu filho oculto. Foi por causa desta chantagem que Elena pôde se tornar a princesa herdeira e ela estava inquieta com isso.

Elena encontrou facilmente a condessa, pois era a que tinha mais senhoras reunidas ao seu redor. Stella cumprimentou Elena com um sorriso radiante quando percebeu que ela estava se aproximando.

 “Oh, obrigada por ter vindo até aqui, Vossa Alteza.”

As palavras de Stella chamaram a atenção das outras senhoras, e logo após todas elas a cumprimentaram com uma reverência.

 “Saudações a Princesa Herdeira. Glória eterna ao Império de Ruford.”

Elena ainda achou estranho quando todos se curvaram diante dela desta maneira, mas ela devolveu o sorriso sem nenhum sinal de desconforto…

 “É um prazer conhecer todas vocês. Vim ver a Condessa Viviana, e encontrei todas vocês aqui.”

 “Oh meu Deus, eu não sabia que a Princesa Herdeira andava me procurando. Vou ter uma rápida conversa com ela e me juntarei a vocês novamente.”

Stella respondeu com confiança, como se ela conhecesse Elena. As outras senhoras sorriram para as duas.

 “Sim, por favor, volte, Condessa.”

 “Parabéns por seu casamento hoje, Vossa Alteza.”

As mulheres falaram em coro, e Elena e Stella aceitaram suas palavras com sorrisos brilhantes. Ambas foram para fora do salão em direção a um terraço ao ar livre. Já estava ao entardecer, e a brisa fresca da primavera soprava agradavelmente em seus rostos. Elas eram as únicas duas almas ali, mas Stella manteve seu sorriso educado em seu rosto.

 “O que você queria falar comigo, Vossa Alteza?”

Elena estava curiosa em saber como Stella permaneceu calma, como se sua última reunião nunca tivesse acontecido. Depois de pensar como começar a conversa, Elena decidiu ser franca.

 “Eu não esperava uma recepção calorosa da sua parte.”

 “Há alguma razão para eu não ficar feliz em vê-la, Vossa Alteza?”

A pergunta poderia ter parecido absurda. Elena se esclareceu, enquanto se perguntava o que Stella estava pensando.

 “Não saímos da primeira reunião no melhor dos termos.”

 “Você manteve sua promessa de ficar calada, então eu decidi esquecê-la.”

Na resposta da Stella, Elena entendeu mais uma vez que os adversários mais perigosos não eram os que eram externamente aterrorizantes. A reputação da condessa como uma mulher astuta não foi em vão. Stella já sabia que a hostilidade aberta para com a Princesa Herdeira não era algo que a beneficiaria.

 ‘Mas ela não pode deixar de desconfiar de mim.’

Não havia como alguém se sentir confortável em ter seus segredos mais profundos expostos. Outro ditado passou pela cabeça de Elena.

 ‘Mantenha seus amigos próximos, e seus inimigos mais próximos ainda.’

Stella estava mantendo seu inimigo próximo. Mas Elena também estava. Ela não podia deixar Stella sozinha, mas como a condessa ainda não tinha feito nenhum movimento, Elena ainda não podia tocá-la. Elena tentou apelar ao seu coração desta vez, mas a condessa era mais hábil do que pensava, e ela não podia deixar de admirar a outra mulher. Ela não sabia se Stella a apunhalaria pelas costas, mas nenhum relacionamento começou com fé completa. Elena decidiu manter Stella por enquanto e, se possível, fazer dela sua aliada.

 “Preocupa-me que você possa ter suas dúvidas sobre mim, por isso estou aliviada que você confie em mim.”

 “É claro. Não há ninguém neste continente que não acredite na Princesa Herdeira do Império de Ruford. Também me preocupa que você possa estar relutante comigo, então fico feliz em saber que você também confia em mim.”

Foi uma observação agradável com um elogio adequado. Se o Império Ruford fosse tão livre quanto o Reino de Freegrand, Stella poderia ter sido um grande embaixadora em outros países. Foi um lamentável desperdício de talento. Em todo caso, embora as verdadeiras intenções de Stella fossem desconhecidas, ela não era hostil a Elena.

Elena continuou com um sorriso suave.

 “É um prazer vê-la novamente. Por favor, venha ao palácio algum dia depois da recepção de hoje. Eu lhe enviarei um convite pessoalmente.”

 “Oh, é uma honra, Vossa Alteza.”

Ambas estavam entendendo uma a outra enquanto guardavam suas verdadeiras intenções. E, curiosamente, ambos estavam cientes disso, mas fingiam não saber de nada.

Após a breve conversa com Stella, Elena dirigiu-se novamente para dentro do salão de recepção. Stella a seguiu e depois lhe deu uma reverência.

 “Até logo, Vossa Alteza.”

 “Sim.”

Stella se separou de Elena e retornou ao seu grupo de nobres. Enquanto Elena a observava afastar-se e considerava com quem ela deveria se encontrar em seguida. Antes que ela pudesse tomar uma decisão, no entanto, havia o som de passos que se aproximavam de Elena.

Tap, tap—

Elena imediatamente os notou, mas fingia ignorância para não levantar suspeitas sobre suas habilidades. O som dos passos parou, e uma voz falou.

 “É um prazer revê-la, Vossa Alteza.”

Elena se virou e viu a embaixadora de Freegrand diante dela.

 “Oh, você é…”

“Meu nome é Log Ashmore.” ¹

Elena observou seu uniforme justo.

 “Madame Ashmore?”

Ela não tinha certeza se a embaixadora era um cavaleiro, mas ela podia facilmente detectar a postura de uma espadachim.

 “Não, é apenas Log, Vossa Alteza.”

Sua permissão para deixar Elena usar seu primeiro nome significava que ela queria estar mais perto.

 “Muito bem, Log.”

Elena aceitou sem protestar. Ela estava particularmente interessada em conhecer a delegação de Freegrand, particularmente por causa de Mirabelle. Quando Elena chama Ashmore pelo primeiro nome, a expressão de Log se tornou radiante.

 “Eu a vi no casamento e fiquei verdadeiramente impressionada com sua beleza, Vossa Alteza. O vestido de noiva também foi inspirador.”

 “Estou feliz que você pense assim. Minha irmã mais nova contribuiu com muitas ideias para isso.”

 “Ah, ela é bastante talentosa.”

Elena inchou de orgulho com o elogio de Log. Elena tentou se conter por causa de sua posição como Princesa Herdeira, mas se alguém elogiava Mirabelle, ela não poderia deixar de se sentir feliz…

Elena sorriu levemente, depois falou em voz baixa.

 “Há mais alguma coisa que você gostaria de me dizer?”

 “Oh. Eu ouvi dizer que você presenteou o tecido de Freegrand da delegação para outra mulher nobre.”

Elena havia prometido isso a Marissa. Parecia que a história tinha se espalhado rapidamente, e Elena acenou com a cabeça levemente.

 “Se me permite, gostaria de lhe oferecer pessoalmente outro tecido, Vossa Alteza.”

 “Para mim?”

 “Sim, Vossa Alteza. Eu tenho esperança que você goste.”

Elena sabia que, em todos os reinos, os presentes dados ao Estado poderiam ser oferecidos novamente a outros nobres. Entretanto, uma reunião e promessa de um presente pessoal era completamente diferente. Os olhos vermelhos de Elena brilhavam. As relações humanas eram muito simples, e a política podia ser facilmente resumida como “dar e receber”.

 ‘Log quer me dar tecido, então o que ela deseja?’

Elena queria saber suas intenções, então ela aceitou a oferta de Log e garantiu que elas tivessem a oportunidade de falar novamente.

 “É impossível recusar sua sinceridade. Então eu me certificarei de chamá-la antes de deixar o Palácio Imperial.”

 “Sim, obrigada! Vossa Alteza!”

A expressão tensa dos ombros suavizou levemente, e Elena a observou com um olhar curioso.

Tradução: Nevasca

Revisão: Sa-chan

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1. Não conseguimos a imagem dessa personagem, logo ela ficará assim como se fosse alguém aleatório.[↩]