NÃO LIGUE PARA ELA!

No laboratório, Josh estava imóvel na cadeira enquanto o cientista entrava em pânico. O homem correu em direção a uma mesa próxima e pegou um capacete cinza de realidade virtual com um grande “Calibração” vermelho escrito em cima.

“Quanto tempo até eles nos derrubarem?!” Ele perguntou sem fôlego.

“Relaxe, cara. Apenas tome seu tempo e faça isso corretamente. Não se preocupe. A frota vai se comportar.” Josh o tranquilizou, rindo.

Instantaneamente, uma onda de alívio percorreu o homem enquanto todo o seu corpo relaxava. Ele então começou a balbuciar enquanto explicava o processo alegremente:

“Esta coisa detectará os comprimentos de onda do seu cérebro para que possamos ajustar sua cápsula. Isso reduzirá o atraso de cada comando que você usa no jogo.”

“Então você está me dizendo que esta cápsula aumentará minha velocidade de reação?” Josh franziu a testa. Mesmo no futuro, não havia como escapar do modelo Pay to Win.

“Sim, mas apenas um pouco. Tudo bem, feche os olhos, e vamos começar. Isso vai acabar antes que você perceba.” Ele estava manuseando um painel flutuante que havia estourado na frente dele.

Josh obedeceu e o mundo ficou escuro antes que uma mandala brilhante aparecesse em sua visão: era colorida, giratória e brilhante. Parecia um arco-íris psicodélico mágico enviado pelo próprio deus dos cogumelos.

“Muito bom até agora. Seu cérebro está reconhecendo e rastreando as cores rapidamente. A maioria das pessoas fica sobrecarregada alguns segundos depois de começar.” Ele explicou.

Depois de sua visão, todos os outros sentidos foram estimulados sucessivamente:

– Josh sentiu o cheiro de frutas junto com o cheiro almiscarado que só poderia pertencer a um animal.

– Ele provou a doçura de algumas maçãs e laranjas.

– Ele ouviu o chilrear dos pássaros e o assobio do vento.

– Ele sentiu a brisa suave acariciando seu rosto.

– De repente, ele sentiu como se tivesse sido jogado de cabeça para baixo, flutuando como um astronauta no espaço. Este pequeno capacete VR poderia simular tanto!

“Uau, você está instantaneamente percebendo e interpretando todas essas informações super rápido! Se você bater em uma parede enquanto escala, você provavelmente pode se tornar um jogador profissional em vez disso.” O homem o elogiou.

Um Pro Player, era? Houve um tempo em sua vida em que Josh tinha sonhado com uma coisa dessas. Mas, parecia uma eternidade atrás e aconteceu em outro mundo. Ele só podia balançar a cabeça em negação.

“Eu acho que minha carreira teria vida curta se esse fosse o caso. Você sabe, considerando que eu sou um Caído.”

“Ah!” Ele engasgou em arrependimento. “Eu sinto muito. Eu não queria…!”

“Desculpe por me dar falsas esperanças ou por ousar falar sobre o assunto?” Josh perguntou.

“Ambos.” Ele respondeu incerto.

“Diga-me, você convocou pessoalmente algum Caído para este mundo?” Josh perguntou.

“Claro que não!” O homem respondeu instantaneamente.

“Então por que você está se desculpando? Se eu não posso nem encarar a realidade da minha própria situação, então eu sou o único com um problema. O problema deve ser reconhecido, mas não peça desculpas no lugar de outra pessoa.” Josh repreendeu.

O homem permaneceu pensativo por alguns segundos antes de finalmente assentir. Era melhor se ele continuasse trabalhando, com certeza. “Tudo bem, resta apenas uma coisa. Não vai demorar muito. Aqui vamos nós!”

Foi quando Josh pôde ver um intenso relâmpago aparecer. O raio então foi direto para ele antes de enterrar em seu peito. Ao fazê-lo, ele podia sentir uma dor intensa percorrendo todo o seu corpo.

Ainda assim, como ele sabia que era falso, Josh calmamente esperou pela próxima parte enquanto sua pele e órgãos pareciam estar sendo desintegrados. Ele podia até sentir o cheiro da fumaça saindo de seu corpo, mas não sentia a morte.

“Isso é estranho. Está quebrado? Não há nenhuma reação dos sensores.” O homem continuou olhando para sua interface, perplexo. “E agora? Ele ajustou.”

Outro raio surgiu e perfurou dentro de Josh rápido como um raio. Foi tão escaldante quanto o primeiro e logo foi seguido por um terceiro.

“Então, o que estamos tentando testar com essas três coisas? Se você quer que eu sinta como é ser cozido vivo, então é um sucesso. Eu diria que é muito chato.” Josh comentou.

“Espere… três relâmpagos?! Ardente? Você está me dizendo que resistiu a eles sem nem mesmo vacilar?! Um único é suposto trazer as pessoas para trazer sua resiliência mental! Como?!” Ele gritou antes de parar tudo.

O homem ajudou Josh a remover o capacete de realidade virtual de sua cabeça e destravou as amarras da cadeira. Com sua liberdade de volta, ele começou a flexionar relaxadamente seus braços rígidos. Ele podia ouvir o homem tendo um colapso mental.

“Isso é loucura. Você deveria estar lutando depois de alguns segundos durante o teste de dor, mas você conseguiu durar tanto tempo! Como?!”

“Oh, apenas treine algumas técnicas anti-interrogatório, e você ficará bem. O truque é entrar na mentalidade de que a dor é apenas ilusória. É difícil no começo e mais difícil quanto mais distrações existem, mas funciona.” Josh confidenciou.

“Você chama uma dor tão horrível de distração?! Há pessoas com medo desta cadeira só por causa dessa experiência ruim! De qualquer forma, com isso, terminamos. Em breve você receberá sua cápsula e…”

“Ah sim, sobre isso. É possível conseguir um que aumentou a dor?”

“O quê? Ah, não se preocupe. Com o desempenho que você mostrou aqui, você poderá até escolher a dor 100% para imersão completa se quiser para o Climbers’ World. Ainda assim, eu realmente não sugiro uma coisa tão louca.”

“Eu quis dizer mais alto do que isso. Eu gostaria de poder definir acima de 200% quando eu treinar.” Josh explicou.

“Acima de 200%?! Você está louco?! Na verdade, eu entendo, dadas as suas capacidades, mas não posso fazer tal coisa mesmo assim. Este é um protocolo de segurança que é comum a todos os dispositivos de RV. Eu sou apenas um técnico normal; eu não tenho essa autoridade.”

Josh não pôde deixar de rir. Ele faria o que eles chamavam de movimento pró-Karen de volta à Terra: “Você pode chamar um gerente ou algo assim?”

“Eh, eu sou realmente parte dos Fantasmas. Aconteceu que nossa estação de trabalho atual está aqui, já que este é um grande projeto conjunto. Honestamente, o único que posso pensar que poderia fazer isso aqui é a própria Rainha da Tecnologia, mas seria suicídio tentar contatá-la.”

“Por que?”

“Ela é conhecida por ter uma personalidade diabólica e um temperamento ruim. Desde que descobriram problemas com o sistema EVE, há um boato de que ela é ainda mais irascível.” Ele estava tremendo só de pensar nela.

“O sistema EVE? Isso meio que me lembra alguém que acabei de ver, mas não tenho certeza. Como é essa Rainha da Tecnologia?” Josh perguntou curioso.

“Como eu deveria saber?! A Rainha da Tecnologia é extremamente misteriosa e não é alguém que pode ser encontrada facilmente. Ela está no topo da Universal Tech e só se cerca de robôs assassinos. Não sabemos nada sobre ela além de que ela é uma Prodígio da tecnologia!”

Josh sufocou uma risada e perguntou: “O que significa ser um prodígio tecnológico?”

“Ela inventou os U-Bots para toda a cidade! Ouvi dizer que ela mesma os programou. É o mesmo para a versão recente do UW. A questão não é fazer funcionar, mas fazê-lo funcionar em um grande escala sem nenhum soluço.”

“Entendo, então você é fã dela? Ei, podemos conhecê-la eventualmente? E se eu tentar o truque do Bloody Mary?” Josh maliciosamente ofereceu.

“Bloody Mary?” Ele perguntou, completamente confuso.

“Eu acho que é a cultura da Terra. Ela é um fantasma vingativo que aparece quando seu nome é dito em voz alta três vezes seguidas. Assim: Rainha da Tecnologia, Rainha da Tecnologia, Rainha da Tecnologia!” exclamou Josh.

“Isso é meio bobo, mas eu gosto. É bom ver como cada mundo tem seus costumes e histórias folclóricas. De qualquer forma, terminaremos com sua máquina personalizada em breve. Ah, certo, onde você quer que seja entregue?”

“D-23, não se pode perder. É uma grande floresta perto de Metropolis-D com toneladas de preguiças preguiçosas.” Josh disse a ele como se isso fosse normal.

“0_0 Você está puxando minha perna agora?”

“Não.”

“Eu não tenho certeza do que é pior: o fato de que isso é completamente insano ou que eu acredito completamente em você?” O técnico suspirou quando se virou… e congelou.

Ao lado de uma das paredes, uma jovem estava de pé enquanto ouvia a conversa. Ela estava usando o que teria sido um qipao chinês, mas em vez do desenho usual de flores, eram robôs cor-de-rosa.

Ela tinha longos cabelos rosa e uma pitada de brincadeira em seus olhos enquanto olhava para os dois. Instantaneamente, o técnico entendeu que algo estava errado. Ele deveria ser notificado de qualquer pessoa que entrasse no local.

Esta mulher tinha uma folga maior do que ele, com certeza! Foi quando ele viu o sorriso de Josh e se lembrou da parte 3x da Rainha da Tecnologia. Ah não! Ele olhou para ele e sussurrou: “Há quanto tempo ela está aqui?”

“Logo antes de você dizer algo sobre ela ter uma personalidade diabólica e um temperamento ruim, eu acredito.” Josh evidentemente estava gostando disso. Ele só estava faltando uma bebida fresca!

Foi quando o homem pareceu esvaziar como um balão velho. Ele apenas percebeu que sua carreira provavelmente acabou por causa de uma única frase. Mas foi aí que ele teve outro choque.

Josh olhou para a poderosa Rainha da Tecnologia de cima a baixo antes de iniciar um monólogo:

“Prós: Você parece relativamente acessível, tem um estilo legal para você com o rosa e o vestido legal, e você sabe como se divertir.”

“Contras: Você tem uma reputação terrível e quase causou a destruição da Legião Negra com seu sistema EVE não correspondendo às expectativas.”

“Então, quem é você realmente? Eu sou Josh, a propósito, mas tenho certeza que você já sabia disso.”

0_0 “….?!?”