Você gostaria de uma bebida? (1)

Asabe foi brutalmente arrastada para a festa pelos guardas do palácio, depois foi atirada de bruços ao chão.

 “Por que me chamaram aqui…?”

A imperatriz Ophelia olhou para Asabe com frieza.

 “Fale a verdade. Você trocou a planta Vanera para criar intriga entre a Princesa Herdeira e eu? Se você for honesta, eu pouparei a sua vida.”

 “O-o quê? O que está dizendo?”

Os seus olhos estavam repletos de medo, como se ela soubesse que algo estava errado. Um dos guardas, sob as ordens da Imperatriz, trouxe uma planta num vaso.

 “Eu encontrei essa planta no quarto da empregada Asabe, Vossa Majestade.”

Elena, que estava observando a situação até agora, ficou sem palavras. Independentemente da armadilha que Elena preparou para Ophelia, a Imperatriz encontrou uma forma de escapar. Isso não podia ser uma simples coincidência.

 ‘Já estava tudo planeado?’

Isso só fazia sentido se a Imperatriz tivesse se preparado antecipadamente para isso. Mas por quê?

 ‘Será que ela queria testar como eu ia reagir quando recebesse o presente?’

Os olhos vermelhos de Elena tremiam de incredulidade. Se for esse o caso, Ophelia estava um passo à frente de Elena e estava testando ela. Se essa suposição fosse verdadeira, isso seria perigoso. Elena não conseguiria mostrar-se inofensiva se as suas garras fossem mostradas tão prematuramente.

Ophelia falou com o estudioso que ela convocou mais cedo.

 “Olhe. É essa a planta que eu queria dar a Princesa Herdeira?”

O acadêmico rapidamente inspecionou as flores e acenou com a cabeça.

 “Sim, Vossa Majestade. Foi essa a planta que enviei. Eu mesmo pintei o padrão no vaso, por isso reconheço-o.”

– Taang!

Ophelia golpeou a cadeira. Em um instante um silêncio mortal apoderou-se da sala.

 “Como você se atreveu a trocar as plantas? Fale quem te obrigou a fazer isso.”

Asabe olhou para cima com uma cara pálida e trémula.

 “O-o que quer dizer? Vossa Majestade, eu sou culpada apenas de seguir as suas ordens. Eu só fiz o que a senhora me ordenou…”

 “O QUÊ. Você ainda não consegue se arrepender dos seus erros. Ainda tenta me incriminar, apesar das evidências?”

Ophelia estava falando com Asabe, mas Elena sentiu que as palavras se destinavam a ela.

 “Eu não quero mais ver a sua cara. Levem-na para fora e executem-na.”

Os olhos de Asabe arregalaram-se.

 “P-por favor me salve Vossa Majestade! Eu estava errada! Eu realmente só fiz o que Vossa Majestade ordenou!”

Asabe apelou em voz alta à sua inocência enquanto os guardas a arrastavam, mas isso foi inútil. Os seus gritos acabaram desaparecendo, mas permaneceram na mente dos que estavam no salão.

– Glup.

Elena atacou-a primeiro. Ela nunca sonhou que a planta Vanera fosse encontrada no quarto de Asabe. Se não fosse isso, Elena teria intervindo, mas ela não poderia aparecer nessa situação. Um passo em falso poderia levar Elena a ser mal interpretada. Asabe ainda era uma empregada do palácio do Príncipe Herdeiro, e Elena havia mantido ela ao seu lado nos últimos tempos.

 ‘Que terrível…’

Ophelia tinha rapidamente ordenado uma execução sem sequer piscar um olho. Como Elena esperava, Asabe confirmou que era uma espiã plantada pela Imperatriz. Era incrível como a Imperatriz tão facilmente lançou fim a uma vida humana.

 ‘Será que a Imperatriz considerou Asabe menos valiosa quando soube que eu suspeitava que ela era uma espiã?’

Seria lógico para a Imperatriz cortar Asabe antes que Elena conseguisse obter qualquer informação dela.

Elena olhou com novos olhos para a mulher sentada orgulhosamente ao seu lado. Ela percebeu o porquê que a Imperatriz era considerada um dos dois pilares que sustentavam o Império Ruford, ela era muito mais competente e perigosa do que o Segundo Príncipe Redfield.

Notando o humor tenso dos embaixadores, Ophelia sorriu calmamente.

 “Meu Deus, a atmosfera da festa foi arruinada. Esqueçam o que aconteceu antes e divirtam-se. Vocês aí, porque não há música?”

A música de ópera começou a fluir na sala. Elena olhou sem palavras para Ophelia e sentiu a derrota nos seus ossos.

 ‘Desta vez eu perdi…’

Ela não podia apagar a sensação de que ela estava brincando na palma da mão de Ophelia.

* * * * *

Apesar do incidente, a festa de Elena acabou sendo um grande sucesso. O sorriso de Ophelia desapareceu do seu rosto assim que ela chegou no seu palácio.

 “Não esperava que a Princesa Herdeira fosse tão longe.”

Cassana falou por detrás dela.

 “Sim. Subestimámos a Princesa Herdeira porque ela manteve as flores num local onde passava frequentemente, mas ela é mais esperta do que eu pensava. No entanto, não é suficientemente esperta. A Imperatriz ganhou o jogo de novo.”

 “…”

Apesar do elogio, Ophelia não respondeu. Isso significava que ela estava de mau humor, e Cassana sabia por experiência própria que ela não falaria nada acerca dessa situação.

Ophelia inclinou-se para trás na sua cadeira pensando, batendo com as unhas no apoio do braço da cadeira. Depois franziu a testa, como se estivesse descontente com o resultado dos seus pensamentos.

 “Aquela puta da Asabe era estúpida.”

 “… Hm?”

Cassana olhou com questionamento, mas Ophelia murmurou como se estivesse a falando sozinha.

 “Ela era uma idiota que só podia fazer o que lhe mandam fazer? Ela deveria ter dito que foi a Princesa da Coroa que a obrigou a trocar as plantas.”

Cassana engoliu secamente. Na verdade, qualquer outra pessoa naquela situação teria sido considerada culpada. Mas Ophelia negou isso, e foi por isso que todos acreditaram nas suas palavras. Cassana acenou rapidamente em concordância.

 “Sim. Foi uma grande oportunidade para colocar a princesa em problemas, mas infelizmente foi perdida.”

Ophelia tinha enviado a planta de Manera simplesmente para testar Elena, e só apresentou provas para provar a sua inocência, não para revidar. A execução de Asabe fazia originalmente parte do plano de Ophelia. No entanto, o plano da Princesa Herdeira foi muito mais eficaz do que o previsto.

Se Asabe tivesse dito “A Princesa Herdeira ordenou que eu trocasse as plantas”, a situação teria sido completamente invertida. E se Elena tentasse impedir a execução da empregada, Ophelia teria sido capaz de estabelecer uma ligação entre as duas. Não seria fácil falsificar provas de que Elena comprou a planta de Manera, mas Ophelia poderia pelo menos incutir a suspeita de que Elena era uma figura sem escrúpulos. No entanto, a jovem mulher era inteligente o suficiente para não se deixar apanhar por aquela teia.

Ophelia explicou a ideia.

 “Eu não estava pensando o bastante…”

Elena acreditou ter sido ela a perder na festa, mas o resultado também não foi o que Ophelia pretendia. Até agora ela não tinha levado Elena a sério e ela não tinha previsto um plano tão bem executado. Se Ophelia tivesse entrado sem qualquer preparação, teria acabado para ela.

 “Ao manter a planta Manera perto dela para parecer vulnerável… ela pode no fim das contas ser uma adversária difícil.”

Olhando para a expressão irritada de Ophelia, Cassana abriu cuidadosamente a sua boca.

 “Isso foi apenas um pequeno teste, não foi? Devemos ser mais cuidadosas na hora de lidar com a Princesa Herdeira.”

 “Ela não é a única.”

 “Quê? O que quer dizer…”

Os olhos de Ophelia cheios de uma energia negativa.

 “Existe o Carlisle.”

O Príncipe Herdeiro já era um adversário formidável sozinho, e ele seria ainda mais problemático com Elena ao seu lado. Se ao menos Elena fosse simplesmente um rosto bonito ou um amor frívolo.

 “… O tigre pode crescer.”

O rosto de Ophelia desmoronou quando ela se lembrou da beleza de Elena na festa.

Tradução: Nevasca

Revisão: Sa-chan

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