Capítulo 281: Ainda Existe

Havia uma cidade conectada à parte oeste de Kaar chamada de “Vornai”, que era uma das principais cidades do Continente Norte. 

O novo canal que os Zoogs descobriram apareceu nos arredores da cidade de Vornai. Quando foi descoberto, já estava desmoronando, então eles tiveram que partir imediatamente. Como as passagens adequadas nem sempre estavam disponíveis e, estando confinadas ao Continente Norte, era possível levarem até um ano buscando se não tivessem sorte.

Durante a última semana, nenhuma das dezesseis pessoas, incluindo Gu Jun, mostrou nenhum tipo de sintoma, então a chance de estarem carregando algum germe era baixa.

O Zoog Ancião também disse que a Casa dos Vermes não lhes dariam mais sua bênção. Aquelas bactérias e parasitas eram considerados os tesouros da Casa dos Vermes. Então como eles não eram desejados, aqueles que desejassem obtê-lo precisariam se se sacrificar de todas as formas possíveis para poder se capaz de possuí-lo.

Eles, obviamente, não queriam absolutamente nada com essa porcaria de tesouro, a melhor coisa a se fazer seria simplesmente deixá-lo para trás, limpos e livres dele.

Levaria pelo menos dois dias para viajar do lago até Vornai e, quando chegassem, o canal poderia já ter desmoronado. 

Portanto, seria melhor partir o mais rápido possível. Todos imediatamente reuniram suas coisas e se prepararam para partir. 

Antes de partirem, Gu Jun teve outra discussão com o Zoog Ancião. Embora os Zoogs fossem gananciosos por natureza, assim como a natureza humana pode ter seus aspectos positivos e negativos, o mesmo se aplicava aos Zoogs. Desta vez, os Zoogs haviam dado uma ajuda tremenda à humanidade, a promessa de Gu Jun de uma recompensa generosa não foi apenas um gesto vazio, ele realmente esperava que todos pudessem sair felizes disso.

E ele também esperava estabelecer uma relação estratégica de longo prazo com as tribos dos Zoogs.

“Ancião, basicamente, vocês só precisam nos fornecer informações sobre o que está acontecendo aqui, principalmente sobre ocorrências na Casa dos Vermes e o surgimento de outros canais de sonho para nós. Isso terá que ser fornecido em duas formas, em relatórios regulares e notificações de emergência. Posso garantir que terão galinhas e patos, faremos o possível para atender às suas demandas.”

O Zoog Ancião estava realmente tentado, mas este era um assunto importante demais para ele decidir sozinho. Ele afirmou que precisava consultar o Ancião da Tribo na Floresta Encantada primeiro. 

Há ainda outra situação… ele suspirou, batendo no próprio estômago. “Sr. Homem Pesadelo, somos como família, então não vamos nos enganar. Ainda tem certas coisas que nós, Zoogs, não podemos decidir por conta própria. Temos que consultar os gatos malvados de Ulthar. Mas provavelmente não vão concordar, já que não temos muito contato com qualquer civilização de outro mundo.”

Gu Jun entendia que as Terras Oníricas era um lugar mais complexo e que algumas coisas não poderiam ser forçadas, então ele disse: “Ancião, por favor, consulte o líder da tribo e aguardaremos sua resposta.”

Gu Jun ainda tinha uma arma secreta, que era o doce sonho que ele formou com o Zoog Ancião em sua mente. Desde que evitasse que esse sonho fosse desfeito, ele poderia manter contato com o Zoog.

Ele e o Zoog concordaram com o nome “Jili” ¹. Seu verdadeiro nome era impronunciável para humanos, devido aos nomes dos Zoogs incluírem frequências de batida e até gestos ao bater, não apenas sons simples.

Jili gostou muito desse nome, porque ouviu dizer que tem um significado cultural popular de “com grande sorte e grande fartura, comemos galinha esta noite”, o que lhe caia perfeitamente.

Admitidamente, Gu Jun já havia formado uma amizade de certa forma com os Zoogs. Independentemente de a cooperação se concretizar ou não, isso não iria afetar a recompensa generosa que ele pretende dar a eles.

“Você pode muito bem começar a pensar no que deseja agora, podemos até fazer uma estátua para você.”

“Uma estátua?” O Zoog Ancião não estava interessado, com medo de que o outro lado tentasse enganá-los com coisas inúteis e não comestíveis. “Precisamos consultar o líder da tribo sobre o que quer que seja.”

Ele sabia que tinha inteligência limitada. Com a promessa de uma recompensa tão grande, era melhor deixar com o ancião da tribo decidir como tirar o máximo proveito disso.

Gu Jun expressou novamente ao Zoog Ancião sua vontade de levar consigo um ou dois brotos jovens de Babosa Dourada, além de alguns materiais da babosa.

Como todas as plantas, a Babosa Dourada tinha seu ciclo de crescimento. As folhas que caíam se tornavam o ingrediente principal para a produção de vinho dos Zoogs. Os Zoogs permitiram que a equipe de Gu Jun levasse de 8 a 10 kg desses materiais sem problema algum. Além disso, os Zoogs lhes presentearam várias ânforas de vinho de babosa. 

Mas em relação ao brotos jovens de Babosa Dourada, o Zoog Ancião percebeu que havia espaço para mais negociação. 

“Sr. Homem Pesadelo, não diga que não avisei, mas os brotos não sobreviverão depois de deixarem este lugar. Contanto que você possa aceitar isso, podemos permitir que leve os dois brotos com você.” 

A Babosa Dourada não tem sementes, e parecia que algums novos brotos brotavam ao seu redor. Embora os brotos jovens fossem preciosos, alguns deles não causariam um grande impacto.

“Ainda desejo tentar.” Gu Jun sorriu. Ele estava mais flexível sem a pressão das vidas de seus colegas de equipe sobre seus ombros. “Ancião, também estou apenas tentando fazer o melhor pelos meus, tenho certeza de que você consegue me entender. Não desistirei sem ao menos tentar.”

“Tudo bem.” O Ancião Zoog cedeu, mas não sem antes dizer: “Mas as ‘recompensas generosas’ devem ser tornar ‘recompensas extremamente generosas’.” 

Havia uma diferença entre generosa e extremamente generosa, ele enfatizou. Se dez galinhas era generoso, então mil galinhas seria extremamente generoso.

“Somos como família, então não vamos nos enganar”, disse Gu Jun. “Não posso te oferecer algo extremamente generoso, mas algo razoável seria possível?”

E assim, representando a civilização humana, Gu Jun trocou “recompensas bastante generosas” por dois brotos jovens de Babosa Dourada dos Zoogs. 

Os Zoogs enviaram dois brotos de Babosa Dourada em resposta a isso. O Zoog Ancião disse que isso levaria a uma queda de dez por cento na produção de vinho de babosa em suas tribos por alguns anos. Quando todos se reunissem à noite na floresta para fofocar as novas, cada Zoog acabaria bebendo em média uma taça de vinho a menos, o que era uma perda enorme.

Gu Jun coletou não apenas os brotos, mas também um pouco de solo e água do lago. Ele usou a caixa médica vazia para cultivar os brotos jovens. 

Ele se perguntou o porquê das Babosas Douradas não poderem ser transplantadas em outro lugar, o que havia de tão único neste lugar? Era o solo? A água? O clima? Em qualquer caso, ele tentou levar tudo o que podia.

No entanto, o aviso do Ancião Zoog logo se mostrou verdadeiro. Apesar de a equipe ter cuidado com atenção dos dois brotos de babosa ao longo do caminho, dois dias depois, quando seguiram Jili e outros Zoogs até os arredores dos subúrbios de Vornai, ambos os brotos de babosa murcharam.

Ao ver os brotos sem vida dentro da caixa médica, Gu Jun suspirou profundamente em silêncio.

“Ah Jun, fizemos o nosso melhor.” Tio Dan também sentiu a decepção, todos tiveram um sonho desfeito, mas tiveram que aceitar essa realidade.

Mesmo assim, eles levariam as plantas mortas de volta para os pesquisadores estudarem. 

A esse respeito, os Zoogs naturalmente estavam preocupados que o Homem Pesadelo ficasse bravo, mas felizmente Gu Jun não os culpou. 

Eles não entraram em Vornai para inspecionar diretamente, primeiro porque estavam com pressa; segundo porque se algo acontecesse com eles na cidade, eles poderiam ser retidos; terceiro era o aviso de Atal, quanto mais se sabia sobre as Terras Oníricas, mais forte era o vínculo com este lugar, tornando mais difícil sair pelos portais.

O canal estava localizado dentro de um amontoado de mato e pedras em uma área remota nos arredores da cidade. Felizmente, quando eles chegaram lá, a entrada do canal ainda estava acessível, embora a luz brilhasse fracamente.

“Respeitados senhores e senhoras, vocês precisam ir agora.” Jili estudou o canal e disse: “Pelo que parece, este canal só pode ser usado uma última vez, então vocês não devem hesitar de forma alguma.”

“Vamos manter contato.” Gu Jun se despediu de Jili e dos outros Zoogs antes de liderar o caminho em direção à entrada do túnel. 

Os colegas de equipe se amarraram uns aos outros com uma corda em volta da cintura.

Ele, Pavão, o tio Dan e o restante da equipe amarraram-se uns aos outros com cordas presas em suas cinturas. Neste momento, todos seguiram atrás dele, carregando seus pertences, enquanto caminhavam juntos em direção àquele lugar estranho e brilhante.

Desta vez, Gu Jun não presenciou nenhuma paisagem estranha ou a misteriosa sombra negra, apenas algumas silhuetas caóticas que eram difíceis de discernir.

Sua emoção estava tão tensa quanto da última vez que voltou, preocupado com o mundo desconhecido para onde poderiam retornar. 

Eles não tinham ideia do que aconteceu na Terra. Tinham se passado dez dias desde aquela noite fatídica, qualquer coisa poderia ter acontecido nesse intervalo de tempo. 

Durante o trajeto até aqui, a equipe fez diversas conjecturas, eles precisavam estar psicologicamente preparados para lidar com qualquer situação.

O ar na Terra poderia estar com um venono mortal; eles poderiam voltar para um mundo arruinado; mesmo que o mundo estivesse bem depois desta peste, o ambiente político global decerto mudou, então, se acabassem fora de seu país, eles não poderiam revelar sua identidade ou origem de forma alguma.

“Vamos lá.” Segurando uma seringa, Gu Jun avançou com passos largos em direção ao brilho à frente.

Bi-bii… Ele parecia ouvir o buzinar de um carro, haviam carros em movimento…?

Ele teve um lampejo de memórias do que viu na Casa dos Vermes, como a carroça de cadáveres e as pessoas em pânico ao verem a figura vestida de branco…

Com um nervosismo crescente, Gu Jun atravessou o brilho e sentiu um peso em seu corpo e uma sensação familiar de gravidade retornando, era a gravidade da Terra.

Não havia um cheiro particular no ar, exceto pelo cheiro dos gases de escape dos carros. 

O som da buzina dos veículos gradualmente tornaram-se mais barulhentas, e a visão diante dele gradativamente se tornou mais clara. Olhando ao redor, ele percebeu que estava em uma rua de uma cidade desconhecida, parece que ele saiu em um jardim. Ele viu algumas placas de lojas ao lado escritas em chinês, como a Empresa de Chá de Zhongyuan, Imobiliária do Século e Lagosta Deliciosa…

Ele observou os arranha-céus ao redor, viu as pessoas caminhando pela rua e notou algumas pessoas esperando pelo sinal para atravessar a rua no cruzamento à distância.

“Voltamos…” ele murmurou, não conseguindo conter um sorriso ao olhar para o céu. “Voltamos!”

Embora a maioria dos pedestres estivesse usando máscaras de proteção, também havia algumas pessoas que não estavam usando.

Nas ruas desta cidade, a ordem ainda estava presente, o tráfego fluía, e as lojas ao redor estavam abertas para negócios.

Uma tia que passava por ele teve a oportunidade de olhar para eles, franziu a testa, com um ar de nojo, como se dissesse: que diabos são essas pessoas, vestindo essas roupas de algodão esfarrapadas e estranhas? Tudo bem para os jovens, mas aquele homem mais velho não tem vergonha na cara?

“Haha!” Tio Dan a encarou de volta. Pavão, Feng Wei e os outros também comemoraram. Lou Xiaoning gritou ainda mais animada. “Ahhh!!”

Todos sabiam o que essa cena diante deles significava. 

A nova legionelose não destruiu tudo, este mundo, ao mesmo tempo belo e fodido, ainda existe.

1. [吉利], significa sortudo, auspicioso e próspero. [↩]