Capítulo 107

A estreia imperial começou.

Era uma Estreia Imperial que recebia muita atenção todos os anos, mas o salão de banquetes deste ano estava ainda mais lotado.

— Esta é a última festa de estreia da Senhora Impigra este ano, certo? 

— É o fim de décadas de tradição e vim para a Capital com pressa porque queria comparecer.

Um evento tão especial na vida dos aristocratas enfadonhos foi como uma chuva na estação da seca.

Talvez seja por isso que aqueles que entraram no salão de banquetes ficaram particularmente entusiasmados.

E depois de entrar, todos eles tinham expressões faciais semelhantes.

— Meu Deus! 

— Eu nunca tive um banquete de estreia tão espetacular e grandioso antes…! 

Assim que se entrava no salão de banquetes, houve um ligeiro congestionamento devido às pessoas que estavam ocupadas parando e olhando em volta, mas ninguém estava reclamando.

— Olha essas lindas flores… 

Alguém suspirou.

— Huh, huh… 

Algumas pessoas caíram na gargalhada com o que viram pela primeira vez em suas vidas.

Originalmente, a Estreia de Debutante do Palácio Imperial era conhecida como um grande evento que mostrava a dignidade da Família Real.

Mas não nessa medida.

— Eu sinto que estou no reino das fadas, não no salão de banquetes.

Com essas palavras, os nobres ao seu redor assentiram com a boca aberta.

O interior do salão foi decorado com flores coloridas.

O interior, que poderia acomodar centenas de pessoas, foi preenchido com o perfume de flores.

Um pequeno lustre desce do teto, e ao redor deles, grandes flores estavam penduradas juntas em círculos, criando uma cena de sonho.

Na porta em forma de arco que levava ao terraço, pequenas flores brancas semelhantes a grãos se estendiam como uma videira e faziam cócegas na testa da pessoa.

Logo depois, a porta e a parede de um lado foram preenchidas com rosas rosa-claro e amarelas para criar uma parede de flores.

E, acima de tudo, o que chamou a atenção das pessoas foi um pequeno riacho correndo por todo o salão de banquetes.

O curso de água ao longo da parede era feito de mármore branco, e água limpa e transparente fluía suavemente.

— O que diabos é isso… 

— Estou sonhando? 

Os que se aproximavam como se estivessem possuídos pegavam uma florzinha que flutuava no riacho e a tocavam, ou sentavam-se sobre um joelho e mergulhavam os dedos em água fria.

— O baile de debutante de hoje vai ser um longo dia. É tão lindo! 

— Ouvi um boato… Lombardi doou uma grande quantidade de dinheiro para a estreia de hoje.

— Ah, eu ouvi hoje que a filha de Lorde Gallahan Lombardi vai fazer sua estreia! 

Só então as pessoas olharam para dentro do salão de banquetes, balançando a cabeça de forma convincente.

O último banquete em que se derramou o dinheiro da Lombardi e todo o talento da empregada doméstica Impigra.

Só isso explicava este banquete fantástico.

O banquete começou para valer e a orquestra desatou-se a tocar.

Só então os aristocratas, que ficaram um pouco chocados ao ver o salão de banquetes pela primeira vez, começaram a prestar atenção em outras coisas.

— Mas o que é isso?

— Pelo fato de terem dado cada um aos convidados, achei que fosse um presente de banquete.

Desde que a Pellet Corporation distribuiu colares de diamantes para aqueles que participaram de sua celebração, tornou-se uma nova prática entre os nobres dar presentes como este.

Os nobres abriram cuidadosamente a pequena caixa em suas mãos com olhos curiosos.

— Este é um diamante, não é? 

— Meu Deus! 

Dentro da caixa havia um botão de ouro com diamantes.

O tamanho e o design seriam adequados tanto para mulheres quanto para homens, tornando-o perfeito para ser usado como um alfinete para roupas.

— Seria ótimo para a senhorita que faz sua estreia hoje! É um banquete esplêndido.

— Você disse que o nome da filha de Gallahan Lombardi era Florentia, certo? 

— Agora, não há ninguém na aristocracia que não sabe o nome dela.

Era um salão de banquetes onde todos estavam animados e conversavam excepcionalmente.

A imperatriz Lavigne, que entrou justo quando a atmosfera estava suficientemente madura, escondeu a boca trêmula atrás de uma taça de vinho.

Embora o servo tenha anunciado a chegada da Imperatriz em voz alta, apenas os nobres próximos à entrada olharam para trás e a cumprimentaram.

O salão de banquetes estava tão alto e barulhento que era algo simples de acontecer, mas a Imperatriz não conseguia rir disso.

Tudo no banquete, incomparavelmente luxuoso, dava a impressão de que a criada Impigra estava rindo dela.

Então Astana se aproximou.

— Mãe.

— Ah, Príncipe.

A Imperatriz sorriu alegremente para Astana, mas seu rosto sorridente não durou muito.

— Eu ouvi um boato de que é um banquete onde Lombardi doou. É incrível.

— O quê? 

Os olhos da Imperatriz doíam, mas Astana disse isso no seu passo.

— Quando um membro da família da aristocracia tem uma debutante, eles podem decorar o palácio de uma forma tão luxuosa. E que botão de diamante… 

Vai ficar muito bem com o seu broche de diamantes.

Astana brincou com os botões de diamante que recebeu como presente de retribuição com grande satisfação.

Mas a Imperatriz o tirou da mão de Astana.

— Esta pobre coisa não condiz com a dignidade do Príncipe.

Coisa de má qualidade?

As palavras da Imperatriz foram forçadas.

O diamante é a gema mais cara e mais difícil de se conseguir!

O rosto de Astana está distorcido. Ele pegou o botão de diamante da mão da Imperatriz novamente.

Os olhos da Imperatriz se abriram, o que ela nunca esperava de Astana.

— É feio, mãe? Você tem que admitir. Só porque você odeia Lombardi não significa que você pode fazer isso.

— Pri- Príncipe…! 

A Imperatriz Lavigne duvidou de seus ouvidos.

— Este banquete não teria sido um arranhão se mamãe não tivesse tocado a Senhora Impigra.

Sobre o que seu filho amado está falando?

Mas as palavras afiadas de Astana nunca pararam.

— E mesmo se você for minha mãe, não é aceitável tirar minhas coisas de forma tão imprudente.

— Inaceitável… 

A Imperatriz cambaleou em estado de choque.

Mas Astana apenas olha friamente para ela assim, e não a apoia.

— Como você pode dizer isso, Príncipe…? Como você pode, para mim… 

No entanto, Astana franziu o nariz e caminhou em direção ao salão no centro do salão de banquetes e se afastou da Imperatriz.

— Algo sobre dignidade… huh.

Astana murmurou irritado.

Ele estava cansado da obsessão mórbida de sua mãe por Lombardi e Angenas, que não conseguia fazer um trabalho direito.

— Ei, venha aqui.

Astana chamou o criado que carregava uma taça de vinho em uma bandeja.

Astana era um príncipe, embora ainda não tivesse atingido a maioridade.

É também um possível herdeiro do Império.

O hesitante servo finalmente deu a Astana uma taça de vinho.

— Oh, é muito bom, hein? 

Quando Astana, que tomou um gole de vinho, ficou tão impressionado, o criado explicou baixinho.

— É um vinho vintage da Carlo.

— Então é muito caro, certo? 

Astana, que ainda não sabe muito sobre álcool, já ouviu falar algumas vezes.

— Como esperado de Lombardi… 

A riqueza de Lombardi crescia a cada ano.

Não apenas a família Lombardi, mas também a Loja de Roupas Gallahan, e também a recém-independente Pellet Corporation.

Só de olhar para este banquete de estreia, Lombardi era um ser especial.

— É uma grande diferença de Angenas, que não consegue um terreno de caça decente.

O patriarca Angenas acabou falhando em conseguir o terreno de caça que Astana queria.

Uma condição semelhante para pequenas terras foi fornecida com nomes emprestados, mas não foi satisfatória.

Naquela ocasião, o criado parado em frente à porta decorada com flores ergueu a voz.

— Vamos começar a posição dos estreantes! 

Logo depois, a porta bem fechada se abriu e o primeiro casal apareceu.

Foi a debutante e Cavalier este ano quando realizaram sua primeira dança solo.

— Lady Florentia Lombardi! Como a única filha de Lorde Gallahan Lombardi…

Com aplausos do povo, Florentia entrou no salão de festas segurando a mão de Perez.

O vestido verde e o cabelo castanho fino que brilha na luz, junto com as flores ao redor e as decorações das plantas, fazem com que ela pareça uma linda fada da floresta.

— Uau, que grande combinação! 

— Eles cresceram juntos desde que eram crianças, então eles parecem muito mais próximos, você não acha? 

Astana ouviu a conversa de senhoras e senhores que diziam pertencer a um círculo social.

Astana olhou para Florentia.

E Perez, que virou a cabeça e segurou a mão de Flore, chamou a atenção de Astana.

— Lombardi… 

Astana murmurou, franzindo a testa com o gosto amargo do vinho.

— Ugh, estou nervosa.

Enquanto eu estava em frente à porta do salão de banquetes para a debutante, a tensão de repente aumentou.

— Senhorita, você está bem? 

Laurel perguntou ansiosamente enquanto ela varria minhas costas.

— Sim, estou bem.

Não, na verdade, não estou nada bem.

Meu coração está prestes a sair da minha boca, Laurel.

— Há pouco tempo, Lorde Rulak, Lorde Gallahan e a família de Madame Shananet chegaram ao salão do banquete. Oh! E o irmão… não, até mesmo Clerivan.

— Sim, toda a família está aqui.

— Claro! É o seu dia de debutante! Eles não vão perder de jeito nenhum! 

— Uhhh… eu… 

Quando me lembrei que era uma grande coisa para todas as pessoas da Lombardi se mobilizarem, senti meu estômago revirar novamente.

— Por que estou tão nervosa, Louryl? Acho que vou desmaiar nesse ritmo.

É tudo uma questão de saudar e dançar na frente das pessoas.

Bem, há muitas pessoas.

Muito, não, muito mais…

— Mas você está bem. Outros jovens…, especialmente Lady Gitterwell… 

Com as palavras de Louryl, olhei para Tiliana bem atrás de mim.

Tiliana, cuja pele tinha ficado pálida, estava olhando fixamente para um só lugar, derramando palavras do ouvido de seu Cavalier que a confortaram.

Aproximei-me da Tiliana e disse.

— Ei, Tiliana.

— … sim.

A reação é um pouco tarde.

— Se você está muito nervosa, por que não bebe um pouco de água? 

— … sim.

— Uh, acho que um sapo acabou de entrar no seu vestido.

— … sim.

— Você não consegue ouvir nada do que estou dizendo, não é? 

— … sim.

Ela se foi. Ela se foi.

Parece não haver solução além de ser derrotado rapidamente porque o banquete começa ao anoitecer.

— Boa sorte.

O parceiro de Tiliana, que eu achei que se parecia com o Craney da última vez, tocou no ombro dela algumas vezes e estou de volta ao meu lugar.

— Senhorita, apenas fique parada por um momento.

Louryl disse, com uma expressão cautelosa, ela segurou meu cabelo ou minhas roupas pela última vez.

— Acho que devo entrar agora. Vejo você lá dentro, senhorita? Não fique tão nervosa.

— Sim. Estou bem, então entre.

Louryl olhou para mim repetidamente, ainda preocupada.

— Uau… 

Na verdade, não está tudo bem.

O coração, que estava intacto mesmo quando conheceu o imperador e a imperatriz, e administrou um negócio com milhares de ouro, estava uma bagunça hoje.

— Você precisa respirar fundo… respire fundo… 

Era hora de expirar e levantar minha cabeça.

De longe pude ver Perez.

— Desde quando você fica parado aí? 

Tenho certeza que ele está olhando para mim.

Por que ele está fazendo isso ali sem nem chegar perto?

— Perez, o que você está fazendo aí? 

Perez, que ouviu minha voz, piscou uma vez tão lentamente quanto tinha acabado de acordar.

— Flore.

Então ele chamou meu nome e lentamente começou a se aproximar de mim.