Capítulo 21 – Verdade

Com essas palavras, o homem fortaleceu sua determinação, recuperando a coragem digna de um soldado que muitas vezes encarou a morte no campo de batalha.

Quando Lith permitiu que ele falasse, ele não sentiu mais medo.

“Eu sou um cavaleiro, minha honra está com meu Senhor! Eu nunca trairei sua confiança, seu vira-lata imundo!”

“Oh meu Deus, você é tão prestativo! Graças ao seu amigo ali, eu já sabia que havia um Senhor por trás da emboscada. Mas eu pensei que vocês eram apenas mercenários. Você está me dizendo que são cavaleiros de verdade? Talvez guardas pessoais?”

Percebendo seu erro, o cavaleiro mordeu a língua, literalmente, tentando morrer antes de deixar qualquer outra coisa escapar da sua boca.

“Tsk, tsk! Não tão rápido!”

Lith o congelou no lugar novamente, forçando os dentes a ficarem longe da língua antes de curá-la com magia de luz.

“Você é muito mais burro do que parece.” Lith não parava de sorrir, falando com ele com a calma e o jeito controlado que uma mãe usaria com uma criança pequena.

“Vou me unir a você. Nem mesmo a morte pode te salvar de mim. Posso te desmontar, pedaço por pedaço, e então te juntar de novo, como o fantasma de carne que você é.”

Os olhos de Lith perdiam qualquer traço de humanidade, sua voz exalava apenas ódio e raiva.

“Mas se é dor que você quer, eu posso te dar bastante¹.”

Lith cerrou o punho, e de repente o cavaleiro sentiu suas regiões inferiores espremidas e esmagadas, como em um torno. Os olhos do cavaleiro se encheram de lágrimas, sua boca só podia emitir gemidos de dor.

Lith soltou o aperto de vez em quando, dando-lhe algum descanso, antes de torcer e girar sua mão e também as gônadas do cavaleiro.

“Você está pronto para conversar?” O cavaleiro ainda sente tanta dor que mal consegue entender suas palavras.

“Não? Sem problemas, eu só queria testar minha nova e melhorada Flecha debPraga.”

Depois que um raio de escuridão atingiu o cavaleiro no peito, Lith o libertou das garras do Mestre das Marionetes, deixando-o cair no chão.

“um.”

Antes que o cavaleiro pudesse começar a procurar sua arma, ele se viu tremendo de frio, enquanto seus dentes batiam incontrolavelmente.

“Dois.”

Ele acabou se encolhendo, abraçando-se, tentando encontrar algum calor precioso.

“Três.”

De repente o frio passou, o cavaleiro começou a suar cachoeiras. Ele se sentiu terrivelmente quente, como quando ele foi forçado a ficar em guarda por horas sob o sol escaldante do verão.

“Quatro, cinco.”

Ele se sentiu sufocado, então rasgou sua camisa, ofegando por ar. A garganta do cavaleiro estava tão seca que ele começou a engolir bolas de neve, agradecendo aos deuses por seu novo alívio.

“Seis, sete.”

Então foi como se seu sangue tivesse começado a fluir ao contrário, todo seu corpo estava agonizando de dor. O mundo inteiro se tornou inimigo do cavaleiro. O chão machucava sua pele, a neve sua garganta, a luz seus olhos. Não havia posição segura que ele pudesse encontrar, ele só podia alternar de uma tortura para outra.

“Oito, nove.”

As veias do cavaleiro estavam cheias de veneno, sua própria saliva tinha gosto de ácido. O cavaleiro começou a vomitar incontrolavelmente, até que nada além de bile permaneceu dentro de seus intestinos².

“E dez! Pronto para conversar agora?” Lith dissipou a Flecha de Peste usando magia de luz.

“Por favor, chega. Chega! Se você desperdiçar mais horas, você vai cair nas mãos deles!” O cavaleiro estava quase morto, mas pelo menos tinha um fio de esperança. Ao suportar toda aquela tortura, ele agora tinha uma moeda de troca.

“Horas?” Lith riu.

“Eu matei seus soldados em o quê, três minutos? Mal se passou mais um minuto desde que você me contou sobre sua cavalaria. Mesmo arredondando isso, são cinco minutos no máximo. De que horas você está falando?”

O cavaleiro ficou chocado, isso não podia estar certo. Ele olhou para o sol, procurando por uma prova para expor aquela mentira cruel.

Mas o sol ainda estava nascendo no horizonte.

“Deuses tenham misericórdia, como toda essa dor e miséria podem durar um minuto? Pareceram horas.”

“Você é realmente estúpido.” Lith o paralisou novamente. “Faz um minuto que você tentou morder sua língua. A Flecha de Peste durou apenas dez segundos. Você não me ouviu contando em voz alta?”

“Parece que a Flecha de Peste distorceu seu senso de tempo.” Solus estava estudando a reação do corpo do espécime à nova magia. “Sua falta de mana deve ter permitido que a energia escura alcançasse seu cérebro, alterando suas percepções.”

Lith estava nas nuvens, tudo era perfeito demais.

“Vou perguntar apenas uma segunda vez. Você está pronto para conversar?”

A mente do cavaleiro quebrou, esquecendo-se de tudo sobre seus votos e sua honra. Tudo o que ele queria era que a dor parasse. Até a morte parecia atraente em comparação.

Então, ele contou tudo a Lith. Sobre como, depois de ser humilhado durante o festival da primavera, Ricker Trahan reconsiderou o valor de Nana.

Ele percebeu o quanto faltava preparação e decidiu se tornar o único aprendiz dela.

Depois de levar o assunto ao pai, o Baronete Trahan explicou ao filho estúpido a enormidade do erro. Nana guardava um enorme rancor contra os nobres, e como eles começaram da pior maneira possível, implorar ou suborná-la seria inútil.

A única opção disponível era remover o concorrente do cenário, esperando que Nana estivesse disposta a substituir um aluno por outro mais confiável.

A razão pela qual eles emboscaram Lith foi a mesma que impediu o Baronete Trahan de coagir Nana a fazer o que ele queria. Ele não podia se dar ao luxo de deixá-la brava, caso contrário, toda a casa dos Trahan seria dizimada.

Apesar do status decaído de Nana na associação de magos ter lhe tirado a maioria de seus privilégios e autoridade, ela ainda era um membro.

No Condado de Lustria, ela detinha uma autoridade igual, se não superior, à do próprio Conde Lark, e isso significava que ela era livre para executar nobres menores como eles por capricho.

Nana nem precisaria se justificar por tal ação, bastaria explicar suas razões à associação escrevendo uma carta. Uma mera formalidade.

Foi por isso que o Baronete Trahan enviou sua guarda pessoal em uma missão secreta. Ele enfatizou inúmeras vezes a importância de não criar confusão.

Nana nunca deveria suspeitar de nada.

As ordens deles eram fazer Lith abandonar seu aprendizado intimidando-o e ameaçando-o. Se nada disso funcionasse, o trabalho deles era fazê-lo desaparecer sem deixar rastros.

“Durante o festival da primavera, Nana me disse que magos poderosos são como nobres, mas eu nunca imaginei que ela realmente fosse uma existência tão aterrorizante. Parece que minha escolha de me tornar um mago tem muitos mais privilégios do que eu imaginava.

Status de um nobre, até mesmo uma associação de magos! Tudo isso está me dando dor de cabeça. Agora, o que fazer com esse canalha?”

Era uma pergunta retórica, mas Solus respondeu mesmo assim.

“Livrar-se dos corpos seria um tiro pela culatra. Se quisermos fazer esse Baronete pagar, precisamos dos corpos e de alguma prova que o ligue à emboscada.”

Lith mente assentiu. “O mesmo pensamento que eu, exatamente.”

“Última pergunta. Onde estão as jaquetas de couro com o brasão da família Trahan?”

“N-nós os deixamos em casa. Não podíamos deixar ninguém nos notar, isso significaria implicar o Baronete.”

O cavaleiro estava aterrorizado. Os olhos de Lith estavam ficando pretos, brilhando com energia escura.

“Espere! Os apitos! Trouxemos os apitos de caça de prata que o Baronete nos presenteou quando juramos lealdade a ele! Eles também têm o brasão da família dele!”

“Obrigado, acordo é acordo.” Lith atingiu duas vezes a cabeça do cavaleiro com flechas de gelo, matando-o sem dor.

Ele então coletou todos os apitos dos cadáveres, tomando o cuidado de apagar os vestígios de sua magia espiritual.

“Esses pescoços torcidos e cabeças implodidas podem levantar muitas perguntas. Vamos cobrir nossos rastros. Eu simplesmente preciso cortar o primeiro e congelar o último.”

Depois disso, Lith usou fusão de ar para correr em direção à vila. Ser forçado a acordar Nana era agora a última de suas preocupações, ele queria vingança.

A fusão de ar permitiu que ele atingisse uma velocidade de 60 km/h (37 mph), então ele chegou em menos de dois minutos, mas quando chegou aos arredores da vila ele teve que cancelar o feitiço.

“Não posso permitir que ninguém veja o garoto mais rápido vivo. Droga, eu quero tanto esses livros! Preciso saber se a magia espiritual e de fusão são de conhecimento público ou ainda desconhecidas. Não posso arriscar expor meus trunfos na manga, a menos que seja uma questão de vida ou morte.”

Lith continuou correndo até avistar a casa de Nana à distância e, quando viu uma pessoa luxuosa bem na frente da porta dela, pisou fundo no pedal.

“Lady Nerea, eu imploro, seja razoável. Pense no quadro geral!”

Lith não conseguia ouvir daquela distância, e mesmo que conseguisse, ele estava muito focado se aproximando para prestar atenção. Solus não tinha tais problemas. No último ano, ela não adquiriu novas habilidades, mas seus sentidos se tornaram muito mais aguçados.

“Um garoto de fazenda tem tantas coisas para cuidar. A magia é uma amante rigorosa que demanda tempo e recursos, todas as coisas que meu querido filho pode fornecer em abundância.”

“Sinto muito, caro Baronete.” A voz de Nana era educada, mas desprovida de qualquer calor. Suas mãos estavam apertando sua bengala com tanta força que ficaram brancas.

“Uma palavra mágica é seu vínculo. Esperarei por Lith o dia todo, se necessário. E, na minha opinião, talento bruto e uma disposição sincera são fundamentos muito mais importantes para um mágico.

Coisas que seu filho claramente não tem. Ou queremos fingir que suas palavras e atos rudes durante o festival da primavera nunca aconteceram? Posso ser velha, mas minha memória ainda não está falhando.”

Ricker Trahan estava pálido como um fantasma. Até agora, o plano de seu pai não pareceu funcionar. Eles passaram a última meia hora em uma negociação unilateral.

Se tudo falhasse, ele sabia que seu pai o esfolaria vivo caso ele não conseguisse se matricular na academia Grifo Relâmpago.

O Baronete Trahan investiu inúmeros recursos para dar ao filho todos os livros e professores que ele pudesse pagar.

A ideia de todo aquele dinheiro e esforços desperdiçados pela ignorância arrogante de Ricker ao lidar com a melhor mágica do Condado seria o suficiente para que o Baronete odiasse Ricker.

“Ah ah ah! Agora não sejamos tão precipitados, Lady Nerea. É normal cometer erros quando somos jovens. O importante é aprender com eles e nunca repeti-los.

Eu sei que Ricker tem um temperamento forte, e peço desculpas pelo comportamento dele. Posso garantir que ele está terrivelmente arrependido pelo que fez”

Ricker nunca se sentiu tão humilhado. Eles continuaram falando sobre ele como se ele não estivesse ali.

“Também, por favor, considere que pontualidade e confiabilidade são muito importantes ao trilhar o caminho da magia. No entanto, não vejo esse Lith por perto, enquanto meu filho está bem aqui.

Você não acha que talvez um garoto de fazenda não consiga entender o privilégio que você está lhe concedendo? A vida na natureza é muito dura para os jovens, eu sinceramente temo que seus pais não tiveram a oportunidade ou o tempo para lhe dar uma educação adequada.

posso entender sua posição, você deu sua palavra a ele e o conheceu por tanto tempo. Mas eu não suporto a ideia de tal oportunidade desperdiçada em alguém que não pode lhe dar o respeito que você merece.

Além disso, posso garantir que se você aceitar Ricker como seu discípulo, eu a recompensarei generosamente. Sem mencionar que, caso ele seja admitido na Academia Grifo Relâmpago, nunca esqueceremos sua ajuda e generosidade.

Estou pronto para me comprometer a partir de agora que, se meu filho atingir a grandeza que merece, ele fará tudo o que estiver ao seu alcance para limpar seu nome. O que você diz?”

Nana bufou.

“Gostaria de dizer muitas coisas, mas não parece ser necessário. A razão pela qual você não o vê é porque está olhando na direção errada. Lith é o pequeno diabinho ofegante logo atrás de você.”

1. e ele fica cada vez mais piscopata⤶
2. caraculis⤶