Capítulo 94

O Imperador falou, batendo bruscamente no trono.

— O quê? Ele rejeitou minha oferta?

Nigel White respondeu, com a cabeça baixa no Ministério das Relações Exteriores.

— Sim, ele rejeitou.

— Você é uma vergonha! Você lidera a facção no Sul. Você rejeita meu chamado?

O Imperador rangia os dentes. Ele havia oferecido ao Rei de Lagon uma festa para beber juntos no dia do banquete, mas o Rei de Lagon recusou.

“Ele percebeu?”

Lagon era rico em recursos, mas não tinha boas relações com o Império.

“Depois da aliança matrimonial, quando tentei mudar o curso da escola, maldito Bill!”

Inicialmente, ele planejava descansar o Rei de Lagon e depois empurrar Beatrice, mesmo que não dormissem juntos, a presença de um estrangeiro em seu quarto mancharia sua honra o suficiente para justificar um casamento forçado. Mas a recusa do Rei de Lagon em participar não estava nos planos do Imperador. Por um momento, ele sorriu maliciosamente, dizendo:

“O que você pensa agora? Sim, podemos aceitar isso, isso é tudo que tenho a fazer.”

— Você disse isso. Eu não acreditei, mas será que o velho realmente abriga uma ideia tão suja e feia?

Max o encarou com uma expressão dura.

— Amanhã, apareça apenas no salão de banquetes e fique em seus aposentos. Nem pense em tocar no licor.

O homem respondeu com um sorriso largo.

— Nunca na vida eu me embriaguei, então você não precisa se preocupar com isso.

Max continuou frio diante do comentário, que tinha uma intenção clara.

— Já te disse para não beber. Avalta.

O homem sorriu desajeitadamente diante do comentário e tentou mudar de assunto.

— Aliás, não pensei que se importasse tanto com sua irmã, é surpreendente.

Max respondeu com a testa franzida.

— Não é isso. Só não quero me submeter à vontade do Imperador.

Avalta, que ouvia a conversa, sorriu e disse:

— Por que não aproveita essa oportunidade para se reconciliar com sua irmã?

Ao final das palavras de Avalta, os olhos de Max se endureceram.

— Se você errar, a aliança acabou amanhã.

Finalmente, o dia de sua maioridade havia chegado. A protagonista de hoje, Beatrice, estava sendo preparada pelas criadas.

“Finalmente é a cerimônia da maioridade. Estou ficando nervosa.”

Era uma cerimônia que ela esperava ansiosamente, mas ao mesmo tempo, estava cheia de expectativas.

“Finalmente poderei encontrar Juvelian!”

Beatrice sorriu sem perceber que as criadas, que a ajudavam a se preparar, riam e conversavam.

— Nunca vi a Princesa tão animada.

— Sempre pensei que a Princesa se destacaria na cerimônia de sua maioridade.

Beatrice tossiu ao ouvir isso e disse:

— Eu também sou uma pessoa.

Logo depois, enquanto Beatrice sorria para as criadas, ela baixou a voz.

— Minha mãe está ocupada esses dias?

Beatrice lamentou que sua mãe não a procurasse há vários dias.

— Sua Alteza Imperial, Princesa, o Príncipe Herdeiro Imperial está esperando.

As criadas fizeram barulho ao ouvir a voz vinda da porta.

— Ele é realmente um bom acompanhante para a cerimônia de maioridade da Princesa.

— O quê?

Beatrice perguntou, e a outra criada respondeu baixinho.

— O Príncipe Herdeiro tem um rosto que vale a pena ver.

Foi então que Beatrice franziu o cenho.

— Já está pronto.

O espelho refletia a figura da mãe vestida.

“Sim, está bom. Vou poder chamar a atenção ao lado de Juvelian.”

Foi com esse pensamento que Beatrice se levantou.

— Sua Alteza, está pronta?

A criada a incentivou, e Beatrice se levantou da cadeira.

“Sim, se é algo que temos que fazer mesmo, melhor fazer rápido.”

Foi com essa determinação que Beatrice abriu a porta.

“Maximilian, você está louco!”

No único dia de sua maioridade, seu meio-irmão, que deveria escoltá-la, estava usando uma armadura negra.

É claro que Beatrice estava interessada em como o comportamento de seu meio-irmão poderia prejudicá-la, mas o problema era que sua dignidade como acompanhante também estava em jogo. Por um momento de pânico, Beatrice pensou:

“É uma vingança por eu tê-lo feito usar uma máscara no último banquete?”

Beatrice estremeceu. Não sabia que a malícia que sentira naquele momento retornaria assim. A ideia de entrar na cerimônia dessa forma fez todo o seu corpo ficar tenso.

“O que faremos agora?”

Se pudesse, ela queria arruinar seu acompanhante e tudo o mais, mas enquanto aquele malicioso continuasse insistindo em vir, ela teria que manter sua posição.

“Esta é a única cerimônia de maioridade em minha vida…”

Beatrice desabou em desespero.

— Sua Alteza Imperial, Princesa, acorde.

Então, a voz da criada soou repentinamente, e Beatrice se sobressaltou.

— Hein?

Beatrice abriu os olhos e se sobressaltou. Olhou ao redor e percebeu que ainda era um raro amanhecer.

“Oh, foi um sonho?”

Beatrice lembrou das coisas estranhas que sentira em seu sonho enquanto bocejava de sono.

“Sim, hoje é um dia para mim… É impossível que minha mãe não venha. E…”

— O Príncipe Herdeiro tem um rosto que vale a pena ver.

“Bem, se minhas criadas estiverem certas, não o elogiariam tanto.”

A garota, lembrando do rosto de seu meio-irmão, contorceu o rosto com irritação.

“Não sabia que ele era bonito, não esperava ouvir essas besteiras nem em meus sonhos.”

Beatrice parou de pensar e sacudiu a cabeça.

“Não, dizem que os sonhos são o oposto da realidade, então… Tenho certeza de que algo bom acontecerá hoje.”

Pensando assim, Beatrice se aconchegou novamente na cama.

Na escuridão, um homem brilhava fracamente com os olhos, à luz do amanhecer.

“Estou pensando demais.”

Depois de hoje, finalmente poderá ouvir a resposta à confissão que tanto esperava, mas havia uma coisa que o preocupava.

“Se ela soubesse que eu era o Príncipe Herdeiro antes disso…”

Max recordou a antipatia de Juvelian em relação ao Príncipe Herdeiro.

— Uma besta como um urso ou um leopardo é assustadora mesmo se você nunca viu uma. É como isso. Sua vida pode estar ameaçada se você cruzar seu caminho.

— Está bem. Foi mais assustador e arrepiante.

Ele fez o possível para esclarecer o mal-entendido, mas ela ainda era muito relutante em relação ao Príncipe Herdeiro.

“Sim, este não é o momento.”

Se ela lentamente desistisse da rejeição ao Príncipe Herdeiro, ainda não seria tarde para revelar sua identidade. Agora mesmo, era urgente passar pelo banquete com segurança.

“Então, o que faço quando tenho que cobrir meu rosto para não ser descoberto por Juvelian hoje?”

Os olhos de Max repousaram em sua armadura por um momento. Logo, os cantos de sua boca se ergueram.

“Bem, isso também parece bom. Você vai odiar isso, não vai?”

Max franzia a testa por um momento enquanto sorria, lembrando da reação que Beatrice teria.

“Não, usar armadura pode fazer com que Juvelian fique mais assustado comigo.”

Antes, ele não se importava com a atenção dos outros, mesmo que fosse perseguido por rumores, mas agora estava preocupado com a atenção de uma pessoa, por isso Max se censurava.

“Como cheguei a isso?”

Algo chamou sua atenção.

 No banquete de vitória, Max riu ao lembrar da tentativa de sua meio-irmã de humilhá-lo.

“Beatrice, você não sabia. O que você me fez naquele dia voltará para você.”

Max riu maliciosamente, aguardando sua resposta.

Para um tempo que não teria passado exatamente assim, lavei o rosto com água fria e olhei para mim mesma no espelho.

— Finalmente chegou o dia.

No fim do dia, estaríamos livres de inúmeras Bandeiras de Morte. Sorri de felicidade só de pensar nisso.

— Agora posso viver como quiser.

Foi enquanto eu cantarolava de bom humor que notei o ratinho de pelúcia que Max me deu ontem. Ri enquanto acariciava o bichinho.

— Agora posso dar a minha resposta.

Franzi a testa ao pensar que Mikhail poderia estar tão apegado a mim.

Essa era a minha única preocupação.

Segundo a obra original, Mikhail não conseguia tirar os olhos de Beatrice desde que ela apareceu, mas só a observava. Mesmo estando ao meu lado como amante, ele ansiava dançar com a Princesa, e logo seu sonho se tornava realidade.

Isso porque Beatrice relutava em dançar com Mikhail devido à pressão da Imperatriz. Ao contrário de Mikhail, é claro, a Princesa resistia à sua mãe, que a incentivava a seduzi-lo, mas ao vê-lo, mais gentil e atencioso do que ela pensava, ela também se sentia bem.

— Vou dar-lhe um tapa quando o vir e os meus olhos se revirarem. Não, não vou, então não importa.

Por um momento, tive uma sensação de não saber o que fazer.

— Só por precaução, vou levar o apito.

Quando abri o armário de jóias, algo brilhou aos meus olhos. Ri da presilha que Max me deu.

— Sim, acho que vou usar hoje. E… Quando voltar, deixe-me expressar o meu coração para você.

Movi-me ansiosamente com tais expectativas.

O mascarado Max torceu os cantos da boca.

— Posso me vingar desse dia.

Esta espera não foi nada entediante quando lembrei do olhar de ódio de Beatrice. Então a porta se abriu e apareceu Beatrice. Todos admiraram a beleza da Princesa, mas Max franziu a testa.

— É um sabor desagradável.

O vestido colorido vermelho e branco com enfeites parecia excessivo para ele, e a saia mais ampla do que o habitual parecia um guarda-chuva.

— Tenho certeza de que não precisava fazer isso para usar esse tipo de coisa na cerimônia de maioridade.

Enquanto Max pensava nisso, Beatrice também franzia a testa.

— Não posso acreditar que seja uma máscara. Não me sinto eu mesma.

Será que foi porque ele a assustou com uma armadura em seu sonho? Aos olhos de Beatrice, a aparência mascarada estava se normalizando.

— É bom pensar nisso. Você não estava usando armadura.

Assim, quando os dois ficaram satisfeitos com a situação estranha atual, disseram.

— Sua Alteza, acho que deveríamos nos apressar.

Então, por insistência da criada, Max estendeu a mão para Beatrice.

— Vamos.

Beatrice pegou sua mão e suportou o fato de que quase o puxou.

— É terrível pensar em entrar com esse homem hoje.

Para Max, era o mesmo aguentar o desagradável.

— Oh, isso é realmente irritante. Por que devo perder meu tempo com essa garota…

Quando os irmãos se olharam assim, ambos pensaram na mesma pessoa ao mesmo tempo.

— Mas está tudo bem, porque verei Juvelian em breve.

Com todas as linhas que coincidiam com os pensamentos de cada um, os irmãos mudaram seus passos em direção ao salão de banquetes.

Parece que cumprimentei o Imperador e a Imperatriz sem dificuldades, mas estava tão nervosa que minha garganta queimava e minhas mãos suavam.

— Só preciso passar o dia.

Eu estava ao lado do meu pai, bebendo água.

— Juvelian, está tudo bem?

Balancei a cabeça com o comentário.

— Não, é que estou com sede hoje.

Tentei manter a cabeça baixa, mas na verdade estava nervosa. Isso porque chegou a hora de aparecer a heroína, que planejava me envolver em um relacionamento ruim.

— Tudo vai dar certo. Meu vestido hoje é de uma cor bem discreta.

Como o vestido original de Beatrice é vermelho, escolhi um vestido azul-celeste bastante suave.

— Vou olhar ao redor só para ter certeza.

Foi enquanto eu olhava ao redor para ver os vestidos de outras jovens nobres. Um olhar falso fez minha face e meus olhos pararem.

— Esse homem está me encarando intensamente.

Os olhos de Mikhail que me observavam estavam cheios de obsessão, mas eu me virei para ele como se não tivesse remorsos.

— Hoje ele vai estar no horário, então nada vai acontecer.

Foi enquanto queimava minha vontade de sobreviver, seguindo um pensamento positivo como esse.

— O protagonista do banquete de hoje, Sua Alteza Imperial, a Princesa Beatrice Evelyn Ashett, e Sua Alteza Imperial, o Príncipe Herdeiro Maximillian Cassian Ashett, como seu par, estão entrando!

— O quê?

Meus olhos tremeram diante do começo do assunto inesperado.

— Você deveria aparecer sozinha. Além disso, seu par é o Príncipe Herdeiro?

Apesar de ser uma garota que ouve bem, Beatrice ficou aterrorizada ao ver a cabeça de um assassino enviado pelo Príncipe no dia anterior ao banquete.

Surpresa, ela correu para encontrar sua mãe…

— Sinto que o menino na minha barriga ainda quer carne. Desta vez, deve ser um menino.

— Vou trazer um lanche noturno.

— Sim, e lembre-se. O fato de eu estar aqui não deve chegar aos ouvidos de Maximillian.

— Sim, Majestade.

Beatrice, ouvindo a conversa de sua mãe, entrou em pânico. Ela percebeu por que sua mãe a negligenciara nos últimos dias.

De volta ao quarto, ela derramou lágrimas de desespero.

— Agora meu valor não passa de um acessório inútil para vender a uma boa família, não é? Não vou…

A realidade era muito dura para ela, que se agarrava ao dia a dia com a crença de que um dia seria amada. Desesperada, Beatrice tenta se suicidar pulando da sacada, mas o talento que ela possuía não permitiu que Beatrice morresse, e ela despertou como uma maga para suceder ao Imperador fundador. A Beatrice que eu tinha diante de mim já não era fraca.

— Os pais que só pensaram em me usar, e Maximillian que tentou me matar. Vou quebrar as correntes desta linhagem sanguinária!

Assim, ela entrou na sala de banquetes, confiante e determinada. Era evidente que a situação tinha ido longe demais.

— Você segura a mão do Príncipe assim e entra? Além disso, aquele garoto…

Às vezes as pessoas assentem com a cabeça, mas quando a situação chega, não conseguem seguir imediatamente. Este era o caso agora.

— O banquete será realizado em duas semanas de qualquer maneira, então será bom vê-lo então.

— Liche, você é a Princesa!

Cabelos vermelhos e olhos vermelhos não são comuns, mas não são raros, então eu os vi sem pensar. Mas de forma alguma ela é a garota original que será a minha ruína! Enquanto eu estava frustrada com a minha complacência, minha espinha arrepiava.

— Eu não poderia estar errado…

Naquele momento, como um panorama, lembrei do que tinha sido com ela. Para ser preciso, a cena em que eu estava errado.

— Ei, você pode pegar aquela moeda?

Não era um pouco disso?

— Vim a este lugar porque me perdi com meu amigo. É uma zona restrita?

Mesmo que eu a chamasse de amiga na frente do Príncipe Herdeiro, eu me surpreendi com as atrocidades que tinha cometido, mas por um momento percebi alguns fatos e gemi.

“Isso não é uma Bandeira de Morte?”