Capítulo 336: Três Meses

Shang não sabia quanto tempo permaneceu ali, e não se importava.

A imobilidade da água ao seu redor acalmava sua mente, e ele sentia que estar ali era a coisa certa a fazer. Não sabia o motivo, mas era o que sentia.

Depois de um tempo desconhecido, Shang abriu o olho direito novamente.

Sentia que agora conhecia melhor o lago.

“Devo continuar”, pensou.

Então, Shang continuou a descer.

Por que ele estava descendo?

Havia um motivo para isso.

Após mais dois minutos, Shang sentiu algo além da água tocá-lo.

Ele estendeu as mãos e sentiu a areia.

“Finalmente”, pensou.

“Provavelmente estou a mais de 1,5 quilômetro de profundidade no lago, mas só sinto areia agora.”

Shang tinha certeza de que o lago precisava ter um ponto mais profundo, e também sabia que essa parte mais profunda não estaria tão próxima da borda da Zona.

A parte mais profunda do lago seria a mais perigosa, e Shang não queria entrar nela.

No entanto, Shang também não queria deixar a Zona da Serpente da Maré. A Serpente da Maré aparentemente não se importava muito com Shang, enquanto outras Bestas de Zona poderiam se importar muito, o que seria ruim.

Se Shang decidisse cavar na terra perto da borda, o Rato Praga poderia decidir que Shang estava novamente dentro de sua Zona.

Por isso, Shang havia nadado para baixo. Agora, ele estava a cerca de 50 metros da borda, o que significava que, se cavasse na parede agora, definitivamente ainda estaria dentro da Zona da Serpente da Maré.

As mãos de Shang sentiram a areia, e ele percebeu que era uma parede íngreme, em vez de um fundo.

“É como um funil”, pensou Shang, “um funil incrivelmente íngreme, por sinal.’

“Se o funil continuar nesse ângulo, o ponto mais profundo do lago pode ter dezenas de quilômetros de profundidade. Talvez até centenas.”

Shang não sabia se a forma de funil continuaria indefinidamente até que as paredes se encontrassem, mas não achava isso impossível.

Até agora, Shang ainda não tinha visto outra besta, mas sentia que havia passado por algumas durante a descida.

Após alcançar a parede de areia, Shang estendeu os braços e os enterrou na areia.

Então, ele continuou nadando para dentro da parede.

O corpo de Shang era forte o suficiente para que ele pudesse nadar pela parede de areia como se fosse água. Basicamente, não fazia diferença para Shang.

Shang propositalmente não deixava uma abertura enquanto se enterrava na areia, não que a areia permitisse isso.

Seu objetivo ao vir aqui era encontrar um lugar seguro.

Depois de cavar vários metros dentro da parede de areia, Shang parou.

A areia o envolvia por completo. Em certo sentido, Shang estava enterrado vivo.

A pressão ali, especialmente com a areia ao redor, mataria um guerreiro do Estágio Soldado, mas não era um problema para Shang.

Por um tempo, Shang simplesmente permaneceu imóvel, enterrado na areia, sentindo os arredores.

A areia permitia que Shang sentisse as vibrações muito melhor do que a água, e ele a usava para detectar se algo vivo estava por perto.

Shang sentiu um leve movimento vindo do lago, mas não era significativo.

Mais importante, Shang não sentiu ninguém cavando na areia, o que ele já esperava.

Apenas bestas com afinidade com Água viviam dentro da Zona da Serpente da Maré, e essas bestas definitivamente não estavam interessadas em serem cercadas pela areia, que exibia Mana da Terra.

Além disso, essa parede estava bem ao lado da Zona do Rato Praga, o que significava que havia pouquíssimas bestas com afinidade com Terra por ali.

Isso tornava esse lugar perfeito para Shang.

Somente bestas com afinidade com Terra se interessariam por vir aqui, e não havia bestas com afinidade com Terra por perto.

As profundezas da Zona da Serpente da Maré simbolizavam o maior perigo. Nenhum humano viria voluntariamente aqui. Afinal, uma profundidade desconhecida, repleta de criaturas marinhas aterrorizantes, estaria abaixo deles. Além disso, não havia onde se esconder no meio do lago.

Qual humano desceria voluntariamente até lá no fundo da Zona da Serpente da Maré?

No entanto, no maior perigo, residia o lugar mais seguro.

Um santuário perfeito para qualquer coisa que não fosse uma besta marinha.

Após várias horas sem sentir nenhum tipo de movimento significativo, Shang decidiu que o lugar era seguro o suficiente e entrou em seu mundo interior.

Shang decidiu levar suas roupas e espada com ele. Neste lago, roupas não eram realmente úteis e, na verdade, eram incômodas.

Dentro de seu mundo interior, Shang vestiu sua armadura preta quase destruída. Seu corpo real, na Zona da Serpente da Maré, agora estava nu, mas o corpo dentro de seu mundo interior precisaria de proteção.

Quando Shang viu a armadura preta, achou que ela estava ainda mais danificada do que lembrava.

As marcas de batalha de sua luta com o Vice-Comandante Wilbury ainda eram visíveis.

As Runas Mágicas estavam destruídas, e a capa mal podia ser chamada de uma série de tiras pretas soltas.

Mas ainda era melhor do que nada. O material talvez ainda pudesse transformar um ataque fatal em um que apenas ferisse gravemente Shang.

Shang nunca havia removido a faixa preta que cobria o encaixe do olho esquerdo, o que significava que sua aparência havia voltado ao que era antes.

Agora, Shang não parecia mais um bárbaro, mas um guerreiro.

De certa forma, ele parecia uma versão mais jovem, mas mais ferida, do Reitor.

O mundo interior de Shang estava tão morto e sem vida quanto antes. Sim, o céu azul era bonito, mas o campo que se estendia até o infinito fazia o mundo parecer artificial, desolado e inacabado.

A única coisa digna de nota era a pedra negra ao lado de Shang, e essa pedra era também o motivo de ele ter vindo aqui.

Abaixo das inscrições na pedra, Shang a encontrou.

O cronômetro.

— 86 dias e algumas horas — disse Shang. — Parece que desta vez eu tenho três meses para me ajustar ao meu poder. Da última vez, eu só tive um mês.

As sobrancelhas de Shang se franziram. — Mas ainda é surpreendente que agora sejam 86 dias. Será que fiquei no lago por quatro dias inteiros? Não parecia tanto tempo.

O motivo pelo qual Shang viera aqui era verificar o cronômetro para seu próximo desafio.

Era importante saber quanto tempo ele tinha. Afinal, quanto mais poderoso ele se tornasse antes do início do desafio, melhor.

“Com três meses, posso me fortalecer cerca de seis vezes se operar na máxima eficiência. Só posso fortalecer meu corpo com bestas de água, mas isso não faz muita diferença, já que não posso usar Abominações mesmo.”

“As Serpentes são conhecidas por seus poderes mágicos e ataques gigantescos. Se Abominações surgissem no lago, a Serpente da Maré provavelmente lançaria um ataque massivo que acabaria com todas elas, inclusive comigo. No momento, ela pode respeitar a marca do Cavalo Trovão, mas se visse Abominações aparecendo de repente ao meu redor, provavelmente me mataria só para garantir.”

Shang olhou para o cronômetro por mais um momento.

— Três meses, seis fortalecimentos — disse ele.

— É melhor eu começar agora.

Depois disso, Shang deixou seu mundo interior com a Espada e entrou em seu corpo, agora nu.

Então, ele cavou para fora da parede de areia.

Depois, gravou a localização daquele lugar em sua mente e nadou mais fundo no escuro desconhecido.

Ele precisava caçar.