Capítulo 215: Taxas

— Agora é o momento de discutirem suas questões — disse o governador antes de se virar para Aria e Vernon. — Kugelblitz primeiro.

— Obrigado, senhor — disse Vernon com um sorriso, levantando-se.

— O número de pessoas pagando suas contribuições através de seu sangue caiu 2,4% este ano — Vernon disse. — Embora isso seja algo positivo para a saúde da cidade, dificulta o fortalecimento de nossos Heróis.

— Ao mesmo tempo, de acordo com vários estudos realizados pela Kugelblitz, o valor objetivo de um crédito diminuiu quase 4% no último ano.

— Portanto, gostaríamos de pedir à cidade um aumento de quatro a cinco créditos nos impostos da camada externa da cidade externa — Vernon disse.

Os olhos de Nick se arregalaram, e ele quase sentiu como se tivesse sido jogado em uma piscina de água gelada.

Vernon acabara de pedir ao governador que aumentasse os impostos para o povo dos Dregs!

Memórias das inúmeras vezes em que Nick viu pessoas quase se matando por alguns créditos para pagar os impostos atravessaram sua mente.

As pessoas dos Dregs já estavam além do desespero!

E agora, Vernon estava pedindo ainda mais dinheiro?!

Ele estava tentando matá-los?!

Naquele momento, Nick teve uma realização aterrorizante.

Certo, o sangue dos Dregs era o que permitia ao Fungo Carmesim produzir Zephyx.

Se os Dregs parassem de produzir sangue, a Kugelblitz perderia uma enorme fatia de sua receita, poder e potencial de crescimento.

Naturalmente, o objetivo de Nick era melhorar a vida das pessoas nos Dregs.

Mas, se isso acontecesse, ele essencialmente estaria ameaçando o poder da Kugelblitz!

As próximas palavras ditas na reunião não registraram na mente de Nick, que continuava refletindo sobre o que tudo aquilo significava.

Mais cedo, Nick achava que não seria tão difícil melhorar a vida das pessoas nos Dregs.

Ele só precisava criar alguns pontos de distribuição de comida gratuita, o que permitiria que as pessoas economizassem um pouco de dinheiro enquanto também ganhavam mais energia para trabalhar.

Claro, isso não resolveria o problema fundamental, mas seria um curativo temporário até que uma solução mais permanente pudesse ser encontrada.

Mas, ao ouvir Vernon, Nick percebeu que isso não funcionaria.

A Kugelblitz perceberia a queda na receita e recorreria ao governador para ajustar os impostos.

Então, tudo voltaria a ser como era, e as pessoas continuariam quase morrendo todo mês por causa dos impostos.

E o pior era que esse estado só poderia ser alcançado se Nick continuasse ajudando!

As pessoas sofreriam tanto quanto estavam sofrendo agora.

Mas, se Nick então parasse de ajudar…

Terror!

Caos!

Morte!

As pessoas não seriam mais capazes de pagar seus impostos, e um grande número delas morreria por perda de sangue!

Claro, na próxima reunião, os impostos seriam ajustados novamente para o nível antigo, mas isso não traria de volta todas as pessoas mortas.

“Se eu os ajudar agora, estarei essencialmente fazendo um empréstimo de vidas!” Nick percebeu.

“Eu talvez consiga salvar algumas vidas agora, mas o mesmo número, ou até mais, morrerá quando for hora de pagar o empréstimo!”

Enquanto Vernon e o governador continuavam conversando, Nick continuava pensando no que fazer com sua vida agora.

Ele pensou que poderia começar a ajudar as pessoas agora e, na verdade, já tinha começado.

Ele tinha dado um pouco de dinheiro para algumas pessoas.

Ter eliminado vários membros dos Atacantes Riker também ajudou na saúde geral dos Dregs.

E, com certeza, a quantidade de sangue pago havia diminuído!

Mas agora, Vernon estava prestes a colocar isso de volta ao nível antigo!

Ou até mais alto!

Nick começou a prestar atenção na reunião novamente e ouviu Vernon e o governador discutindo sobre o valor de um crédito.

Nick sentiu uma vontade esmagadora de se envolver.

Essa era sua oportunidade de fazer a diferença!

Wyntor olhou para Nick com os olhos semicerrados.

Ele estava pronto para intervir caso Nick decidisse fazer algo imprudente.

Nick rangeu os dentes e cerrou os punhos.

Uma raiva e ódio intermináveis se acumulavam dentro dele.

Inconscientemente, os olhos de Nick se fixaram em Vernon com um olhar intenso.

Ele se sentiu traído.

Ele gostava de Vernon!

Ele gostava muito de conversar com ele!

Mas agora, Vernon estava casualmente condenando muitas pessoas inocentes a uma vida pior que o inferno!

Os punhos cerrados de Nick tremiam.

Então, ele rangeu os dentes e desviou o olhar.

Ele se odiava naquele momento.

Odiava-se por desviar o olhar.

Tantas pessoas estavam sendo condenadas agora, e Nick se desprezava por não fazer nada.

“Mas o que eu deveria fazer?!” ele pensou em frustração e raiva.

“Se eu me envolver, causará problemas para a Sonho Sombrio.”

“Se a Sonho Sombrio morrer agora, nunca poderei ajudar as pessoas dos Dregs!”

“Eu não sou forte o suficiente!”

Nick nunca odiou tanto sua própria fraqueza em toda a sua vida.

Ele era tão fraco que nenhum dos outros Fabricantes precisava sequer prestar atenção nele.

Wyntor continuava olhando para Nick calmamente.

Ele podia perceber no que Nick estava pensando.

Infelizmente, Wyntor não podia fazer mais do que Nick.

No final, ele apenas suspirou.

— Se a taxa de doações de sangue cair novamente este ano, considerarei aumentar os impostos — disse o governador — mas não os aumentarei este ano. Essa é minha decisão final sobre o assunto.

— Claro, senhor — Vernon disse com um sorriso educado antes de se sentar novamente.

Quando Nick ouviu isso, soltou um suspiro de alívio.

Pelo menos, as pessoas dos Dregs não precisariam sofrer desta vez.

“Mas, se eu continuar ajudando-os assim, o governador aumentará os impostos”, Nick pensou.

“Se eu quiser ajudar as pessoas dos Dregs, preciso fazer isso de uma forma diferente.”

Nick lançou um olhar para Vernon.

“A Kugelblitz quer sangue, mas eles não se importam de onde vem o sangue.”

“Desde que eu consiga aumentar a quantidade de sangue, os impostos não aumentarão.”