Capítulo 206 – Uma tempestade está chegando

Assim que Elena terminou de se vestir, foi diretamente para o salão onde Harry estava esperando. Era a visita que Elena esperava há muito tempo. Não importava quão agonizante fosse a dor, faria o que fosse necessário para transformar Carlisle em imperador. Nada seria melhor do que trazer a família Krauss para o seu lado.

Quando chegou em frente à sala de estar, uma criada que esperava do lado de fora abriu a porta para ela.

Dalkageu—

A cabeça de Harry se virou ao som, e quando notou Elena, ele se curvou profundamente.

“Saudações à princesa herdeira. Glória eterna ao Império Ruford.”

“É bom vê-lo novamente. É a primeira vez desde a recepção do casamento, não é?”

“Sim, sua Alteza.”

Harry esboçou um sorriso composto. Ainda era um homem jovem e tinha um ar de precocidade que não tinha antes na recepção. Casualmente, ele sacudiu uma mancha de poeira de sua camisa.

“Por favor, sente-se.”

“Obrigado.”

Harry sentou-se em silêncio na cadeira que Elena lhe ofereceu. Seu comportamento era mais relaxado em comparação com o estrito autocontrole do Conde Krauss, mas em uma inspeção mais próxima, os movimentos de Harry não eram desagradáveis. Ele parecia um sucessor sólido e bem-educado da família.

Elena estudou Harry por um momento antes de começar a conversa.

“Como você está? Você amadureceu mais desde a última vez que o vi.”

“Eu tenho ouvido muitos desses elogios ultimamente, embora eu tenha certeza de que sou um calamari feio ao lado do Príncipe Herdeiro.”

Elena soltou uma pequena risada diante de sua piada descarada. Harry era, de fato, um jovem atraente com uma linhagem impressionante e uma personalidade encantadora que provavelmente o tornava popular entre seus pares.

Um sorriso se espalhou pelo rosto de Harry enquanto ele falava.

“Obrigado por me receber apesar da visita repentina. Logo terei que partir para outro reino para aprender sobre negócios, e qualquer outro momento é difícil para mim.”

“De jeito nenhum. Eu tinha dado permissão para você vir a qualquer momento. É impressionante que você já esteja aprendendo sobre negócios.”

“Não pude evitar. Meu avô insistiu muito.”

Apesar de sua voz reclamona, ele tinha um ar de quem sabia que não deveria dar como certo a sua educação intensiva.

“Então, você ficará fora do Império Ruford por muito tempo?”

“Não, não é como se eu estivesse fora por anos estudando no exterior. Serão apenas vários meses.”

“Você vai com o Conde Krauss, por acaso?”

“Sim, eu irei com meu avô.”

“…”

Alguns meses não eram um período curto de tempo. Do ponto de vista de Elena, ela suspeitava que Paveluc logo começaria sua rebelião. Agora que Carlisle estava vivo hoje, no entanto, não estava claro como os eventos mudariam, e havia a possibilidade de que Krauss se alinhasse com Paveluc e a Imperatriz no futuro.

A ausência de Krauss agora era uma informação vital e, talvez, um golpe de sorte. Se a família Krauss não estivesse do seu lado, eles não precisavam estar do lado de ninguém.

Enquanto ela tentava se aproximar do Conde Krauss, descobriu que ele em breve deixaria o Império Ruford.

Ela se sentiu aliviada por evitar uma situação em que seriam inimigos.

Enquanto Elena refletia sobre essa informação, Harry estudou cuidadosamente seu rosto pálido e então falou.

“Ouvi uma história de que você foi atacada em uma excursão. Fico feliz em ver que você não parece muito machucada.”

Os olhos vermelhos de Elena brilharam. Não era inesperado que a família Krauss tivesse vastas redes de inteligência, mas dizer isso em voz alta era outra coisa. Elena sorriu inocentemente, se perguntando qual era o motivo oculto de Harry.

“Então você sabe. Tive sorte de não me machucar gravemente.”

“É mesmo? Ouvi dizer que a flecha causou um ferimento bastante grave nas suas costas…”

“…!”

Elena foi pega de surpresa, mas permaneceu aparentemente calma.

‘… Como ele soube?’

Ela havia ouvido que Carlisle manteve os detalhes sobre a tentativa de assassinato em estrito segredo, desde o número de tropas inimigas até como morreram. No entanto, Harry sabia que Elena havia sido ferida por uma flecha. Sua cabeça começou a esfriar.

Os Krauss não sabem de tudo. Mas, como a informação sobre meu ferimento vazou para fora do palácio?

Elena mal ficou surpresa ao saber que havia espiões no Palácio Imperial, e embora alguns nobres soubessem que ela estava ferida, eles não tinham informações detalhadas sobre o tipo ou gravidade.

A rede de informações de Krauss era realmente impressionante, e mais impressionante ainda era que Harry se aproximou casualmente de Elena sabendo de tudo isso. Ele já havia calculado essa reunião sabendo que ela tinha um ferimento grave.

“… Essa não é uma aposta comum.”

Não deveria subestimar Harry, tão jovem quanto ele era.

Sentindo o olhar cauteloso de Elena, Harry se apressou em juntar as mãos e falou com uma voz de desculpas.

“Por favor, não me entenda mal. Os rumores não são tão ruins.”

“Tudo bem. Eu tentei cobrir meu ferimento porque não queria que ninguém se preocupasse, mas você já sabia.”

“Isso é tudo o que eu sei. No entanto, se não se importa, me permitiria fazer algumas suposições?”

“…Tente.”

Harry estava começando a chegar ao ponto. Elena se perguntava por que ele mencionou o tema da emboscada.

“A julgar pela localização do ferimento, você tomou a flecha pelo Príncipe Herdeiro?”

Normalmente, quando um arqueiro atira em alguém, ele acerta na frente ou no lado. Uma flecha poderia acertar as costas quando alguém está fugindo, é claro, mas considerando as circunstâncias em que Elena foi ferida e Carlisle ileso, outra suposição poderia ser feita.

Era pura especulação, como disse Harry, e a verdade só era conhecida pelas partes envolvidas.

Por que ele está curioso sobre isso?

De sua posição, foi uma pergunta completamente inesperada. Ela olhou por um momento para o jovem à sua frente. Não fazia ideia da intenção de sua pergunta e se deveria dizer a verdade ou mentir… ou talvez repreendê-lo por sua ousadia.

Claro, ela queria manter uma relação o mais próxima possível com a família Krauss, por isso estava relutante em escolher a terceira opção.

‘O fato de ele saber sobre meu ferimento com a flecha, não significa que ele sabe sobre minhas habilidades de luta com espadas.’

Mesmo que ela não tivesse conhecimento sobre luta, quase qualquer pessoa poderia correr rápido o suficiente para salvar seu marido.

Após um breve debate interno, Elena tomou sua decisão. Afinal, ela estava tentando mostrar sua estreita relação com Carlisle, e não precisava mentir e se esconder sobre isso. Não importava se alguém soubesse.

“Você pode prometer que guardará isso para si mesmo?”

Harry respondeu sem hesitação.

“Eu prometo.”

“Muito bem. A verdade é… sim, eu tomei a flecha destinada a Sua Alteza.”

“Ah!”

Os olhos de Harry brilharam de satisfação por ter acertado. Curiosamente, fez o jovem Harry parecer mais da sua idade. Elena sorriu.

“Por que você tem curiosidade sobre isso?”

“Você foi sincera comigo, então vou te responder com sinceridade. Nunca vi tanta lealdade na Família Imperial.”

“…?”

“Que casal imperial se colocaria em perigo por seu cônjuge?”

Harry estava certo. Apesar da aparência externa de harmonia de Sullivan e Ofélia, na verdade sua relação estava fraturada.

Harry olhou de perto para Elena e então falou em voz baixa.

“Pessoalmente, eu gosto de você, Alteza.”

Elena lançou-lhe um olhar de incredulidade e ele corrigiu apressadamente suas palavras.

“Oh, não como mulher, mas como líder do Império Ruford. Você inspira alguém a acreditar em você.”

Não havia razão para Harry dizer isso a Elena, então provavelmente era verdade.

“Então, se você gosta de mim, por que não apoiar o Príncipe Herdeiro para o trono?”

Ela decidiu ser direta. Se a declaração de Harry fosse verdadeira, a família Krauss não precisaria permanecer neutra. No entanto, diante dessas palavras, Harry agitou as mãos apressadamente.

“Se eu fosse o chefe da família Krauss, poderia tomar essa decisão, mas você sabe que ainda não tenho poder.”

Elena esboçou um leve sorriso. Harry já sabia como usar sua juventude para sair de conversas desconfortáveis. Sua capacidade de redirecionar o fluxo era incomparavelmente notável para sua idade.

“Não sei sobre mais nada, mas Krauss preparou um sucessor capaz.”

Elena assentiu em reconhecimento. As palavras de Harry não estavam erradas.

“De fato. Então, por favor, entregue a mensagem ao seu avô.”

“Ele é muito teimoso para ouvir, mas é verdade que eu pessoalmente apoio você.”

Harry sorriu e tirou algo do bolso interno de sua jaqueta. Em sua mão, tinha um broche em forma de lírio cravejado de brilhantes joias. Elena o estudou com curiosidade.

“Isso é…?”

“Este é meu presente para você. Não é muito, mas se você mostrar esse broche a qualquer um dos líderes de Krauss, poderá se comunicar comigo em qualquer lugar.”

Como ele disse, não era um item particularmente único, mas isso não significava que fosse inútil. Era um símbolo de que ele estaria lá para ela em um momento de necessidade. Elena não conseguiu esconder sua surpresa ao aceitar o broche de flores.

“Nunca esperei um presente. Obrigada.”

“Pense nisso como uma recompensa por responder às minhas perguntas hoje.”

Embora Harry ainda parecesse jovem, Elena estava grata por construir uma relação próxima com ele, mesmo que não fosse necessariamente política. Ela não entendeu sua generosidade repentina, mas não iria rejeitá-la.

“Nunca esquecerei que você me deu este presente.”

Se Carlisle se tornasse Imperador, Harry teria o favor de Elena. E isso já era suficiente para Harry.

Agora havia uma batalha feroz e todos queriam o apoio da família Krauss. Quando o vencedor fosse decidido, a família poderia ter que mudar completamente sua posição, para que ninguém pudesse derrotá-los.

Harry falou com um sorriso de satisfação.

“Desde o início, senti que você e eu somos iguais em muitos aspectos.”

Após a reunião no palácio do Príncipe Herdeiro, Harry retornou à sua carruagem. Elena havia se oferecido para vê-lo até a porta, mas ele recusou devido ao seu ferimento.

Kkiigeu—

Harry entrou na carruagem e se sentou confortavelmente.

“Você se entediou esperando? Vamos agora.”

Sentado em frente a Harry estava outro homem. Seu nome era Mikelo, um estudioso de Ruford de trinta e poucos anos que atuava como mentor de Harry.

Mikelo olhou para o jovem com uma expressão preocupada.

“Você realmente deu o broche para Sua Alteza?”

“Sim.”

“Seu avô vai gritar com você se descobrir.”

“Não importa.”

“Jovem mestre…”

Harry riu baixo da preocupação desnecessária de Mikelo. A carruagem começou a se mover, e Harry murmurou em voz baixa enquanto os jardins do palácio passavam ao lado deles.

“Você me ensinou que nada mudará a menos que alguém aja.”

Na verdade, Harry não tinha intenção de expressar seu interesse direto em Elena até pouco tempo. Era verdade que gostava dela, mas poderia provocar uma luta política no momento em que revelasse isso.

Então, ele havia encontrado algumas notícias interessantes. Elena havia sido atingida por uma flecha e a localização do ferimento despertou seu interesse. Curioso, Harry considerou possível que Elena tivesse tomado uma flecha destinada a Carlisle.

Enquanto refletia sobre seus pensamentos, um arrepio involuntário percorreu seu corpo. Seu avô Evans lhe havia ensinado isso: a Família Imperial era composta por pessoas egoístas que não entendiam nada além de sua própria conservação, e Harry nunca deveria deixá-los falar para sair de nada.

Mas Elena era uma criatura diferente, uma mulher que arriscava sua vida por outra pessoa.

Fiz o que pude. Não é uma ajuda direta, por isso não importa se outras potências souberem.

O único perigo para Harry era que Evans o repreendesse. Seus outros problemas poderiam ser atribuídos ao fato de que ainda era jovem e imaturo. Ele fez seus cálculos cuidadosos e decidiu entregar o broche a Elena.

Paveluc, Redfield e… Carlisle.

Todos tinham que arriscar um pouco às vezes. Não se sabia qual deles se tornaria imperador, mas se Harry tivesse que apostar em alguém, seria em Elena.

Sua Alteza, a informação e o broche de hoje foram tudo o que pude oferecer. Espero que sobreviva e que eu possa vê-la novamente quando retornar ao Império Ruford.

Ele entendia por que seu avô Evans não confiava na Família Imperial, mas se sentia gradualmente atraído por Elena sem razão aparente. Ela talvez não percebesse, mas um número crescente de pessoas estava notando-a.

Harry olhou para o céu brilhante e murmurou para si mesmo.

“… Em breve virá uma tempestade.”

Os céus estavam tão claros que qualquer um saberia que suas palavras tinham um significado diferente.

Foi relatado que, após Elena ser atingida por uma flecha, Carlisle começou a reunir tropas do campo de batalha. Era óbvio para onde a ira de Carlisle se dirigiria, e Harry e seu avô estavam deixando o império sob o pretexto da educação de Harry. Em breve, pode haver uma grande batalha pelo trono.

E quem vencer se tornará o imperador do Império Ruford com poder ilimitado.