Capítulo 253: Sua Cidade

— Hã? — murmurou Nick, olhando para Julian. — Não, eu não sabia disso.

Julian continuou encarando Nick.

— Estou em contato com várias pessoas na cidade, e ajudo aqui e ali — disse Julian.

— Mas, na maior parte do tempo, ando com os guardas.

— Cerca de sete meses atrás, um Veterano desapareceu. Algo assim não é tão incomum. Um Veterano na cidade desaparece a cada poucos anos. Na maioria das vezes, morrem para um Espectro que os pega de surpresa.

— Por isso, ninguém se importou muito.

— Mas, então, um mês depois, outro Veterano desapareceu.

— Claro, isso já era mais do que o normal, mas poderia ser coincidência.

— E então, mais um desapareceu no mês seguinte.

Nick olhou para Julian com preocupação. — Isso não soa como coincidência.

Julian riu baixo. — Posso te garantir, não é.

— Todos ficaram muito mais cuidadosos e também percebemos que havia um padrão.

— Primeiro, todos os Veteranos que desapareceram trabalhavam para os guardas da cidade.

— Segundo, alguns dias antes de desaparecerem, agiam de forma muito estranha.

— Não queriam ir ao trabalho e diziam constantemente que sentiam como se alguém os estivesse seguindo.

— Começaram a evitar qualquer um que os conhecesse, até finalmente desaparecerem.

O coração de Nick acelerou.

Aquilo soava assustador.

— Eventualmente, um Perito desapareceu — continuou Julian. — Assim como os outros, ele trabalhava para os guardas da cidade. Era capitão e responsável por interrogar prisioneiros.

Nick sentiu um calafrio percorrer sua espinha.

A imagem do capitão que o havia interrogado veio à sua mente.

— E, há apenas dois dias — continuou Julian —, outro capitão desapareceu. Ele era alguém que eu conhecia muito bem e que tinha grande valor para mim.

Depois disso, Julian descreveu a aparência do capitão.

A descrição correspondia perfeitamente ao capitão que havia interrogado Nick.

Obviamente, estavam falando da mesma pessoa.

— Vocês dois se conhecem? — perguntou Julian.

Nick assentiu. — Sim, ele foi quem me interrogou naquela época.

Um brilho de realização passou pelos olhos de Julian.

— Por que ele te interrogou? — Julian perguntou. — Me conte tudo sobre aquele incidente.

— Ah, claro — respondeu Nick distraidamente. — Um tempo atrás, eu estava investigando os Atacantes Riker porque suspeitava que o líder deles era um Espectro…

Nick contou tudo o que havia acontecido para Julian.

A Lavagem de dinheiro.

A sala escura.

O retransmissor maior.

Seu encontro com Aria e o governador.

Seu encontro com Simon.

Tudo o que sabia sobre a Égide.

A força estrangeira de Zephyx em seu corpo que o permitia explodir a si mesmo.

Tudo.

Quanto mais Julian ouvia, mais seu sorriso se tornava sombrio.

Agora tudo fazia sentido.

Um Espectro estrangeiro havia chegado à cidade e estava tentando descobrir quem era Nick e onde encontrá-lo.

Julian já suspeitava que algo assim estava acontecendo.

Como um Espectro poderoso, ele entendia bem o que era necessário para se tornar forte e como esses Espectros agiam.

Julian conhecia quase todos os Espectros na cidade e não sabia de nenhum que pudesse fazer Veteranos e Peritos desaparecerem sem deixar vestígios.

Contudo, Julian não tinha certeza sobre o motivo de um Espectro tão poderoso ter aparecido ou o que estava procurando.

Normalmente, Espectros muito poderosos tinham mais dificuldade em entrar em uma cidade do que os mais fracos.

Isso porque deslocavam muito Zephyx ao se moverem.

Toda cidade possuía inúmeros dispositivos avançados que escaneavam todos e tudo o que entrava nela.

Uma densidade mais alta de Zephyx seria captada com muito mais clareza por esses dispositivos.

Por isso, Espectros não queriam sair das cidades onde haviam se fortalecido.

Além disso, Espectros muito poderosos precisavam de alimento igualmente poderoso, e, quando se alimentavam, a cidade inteira percebia e ficava alerta.

Isso tornava extremamente difícil se alimentar mais de uma vez, a menos que o Espectro soubesse exatamente como e onde se esconder na cidade.

Quando os Veteranos desapareceram, a cidade começou a procurar por Adultos e Anciões.

Quando os Peritos desapareceram, começaram a procurar por Anciões e Fanáticos.

Afinal, como se alimentar era tão difícil, um Espectro não desperdiçaria sua oportunidade em comida fraca.

Mas isso era verdade apenas em circunstâncias normais.

E se o objetivo do Espectro não fosse se tornar mais poderoso?

E se fosse coletar informações?

Uma série de eventos passou pela mente de Julian.

Um servo da Inveja foi incumbido de encontrar Nick na Cidade Fungo Carmesim.

Sem saber quem ele era, o servo começou a sequestrar guardas da cidade. Afinal, os guardas deveriam ter algum tipo de registro central das pessoas e provavelmente também viam muitas delas.

Eventualmente, o Espectro descobriu que um grande incidente havia ocorrido, o mesmo que o servo havia ouvido falar quando a Inveja viu Nick.

Depois, o Espectro descobriu que um capitão deveria ter interrogado o alvo.

Então, o Espectro sequestrou um capitão, mas descobriu que era o capitão errado.

Contudo, o capitão capturado sabia quem era o capitão certo.

E, há apenas dois dias, o Espectro capturou aquele capitão.

E agora…

Julian olhou para Nick.

O Espectro sabia quem Nick era.

Se tudo continuasse no mesmo ritmo, Nick desapareceria em algo como 28 dias.

E, além disso, Julian tinha quase certeza de que o alvo não era um Adulto, Ancião ou Fanático.

Não, Nick provavelmente era o alvo de um Demônio.

Um Espectro de nível seis.

Julian sorriu maliciosamente ao olhar para Nick, enquanto Nick percebia que seu tempo estava se esgotando.

O servo da Inveja estava aqui!

Dentro de um mês, Nick desapareceria!

Ao ver o terror nos olhos de Nick, Julian ficou irritado.

— Nick, tudo isso é irrelevante. Você pode simplesmente esquecer tudo isso — disse Julian.

Nick olhou para Julian, confuso.

— Hã? — murmurou.

— Sobre o que você estava falando? — perguntou Julian.

— O quê? — Nick perguntou de volta. — Eu estava falando sobre algo?

Julian assentiu com um riso. — Você anda bastante distraído ultimamente. Você estava me contando sobre seus planos para a próxima grande reunião.

— Ah? — Nick perguntou. — Ah, é verdade!

— Na verdade, não tenho um plano para essa reunião — Nick disse.

Julian riu um pouco. — Então por que mencionou isso?

— Não sei — Nick disse, rindo também.

Depois de mais um pouco de conversa fiada, Julian deixou a Sonho Sombrio.

Finalmente, ele sabia qual Espectro estava roubando sua comida.

Um dos Veteranos e um dos Peritos que desapareceram tinham apostas correntes com Julian, que em breve pagariam seus lucros.

Alguém ousou roubar a comida de Julian não uma, mas duas vezes!

E agora, queria pegar uma terceira peça!

Essa era a cidade de Julian!

Até o Parasita seguia suas regras!

Se esse Espectro desconhecido tivesse apenas pedido a Julian por Nick, ele provavelmente o teria entregado, mas aquele desgraçado comeu um Veterano e até mesmo um Perito!

Essas eram peças de comida valiosas!

Os olhos de Julian se estreitaram.

Embora fosse apenas um Fanático, Julian tinha seus meios de lidar com intrusos.