Capítulo 706 – A utilidade das iguarias

Em outro apartamento na Rue Orosay, no Quartier de la Cathédrale Commémorative, Lumian colocou o Peixe de Fogo de Fürth frio na frente de Ludwig.

Os olhos de Ludwig brilharam quando ele viu o peixe frito na requintada caixa de madeira. Ele rapidamente se virou para Lugano, que entendeu seu significado e entregou uma faca e um garfo de criança que ele havia encontrado no quarto recém-alugado.

Lumian recostou-se na cadeira e observou Ludwig cortar a metade restante do peixe em pedaços, mastigando e engolindo a carne junto com os ossos.

Sem esperar que Lumian perguntasse, Ludwig estreitou os olhos, aparentemente se divertindo, e disse: — O Peixe de Fogo de Fürth é um peixe mutante resultante da corrupção vazando da Trier da Quarta Época. Sua raça se estabilizou há 769 anos e reside principalmente na seção Danro do subterrâneo Rio Madar. Sua carne e sangue podem ser preparados em um ‘coquetel quente’ com vários girassóis. Depois de bebê-lo, pode-se resistir aos efeitos do frio até certo ponto por meia hora.

— Um Peixe de Fogo de Fürth que viveu por mais de uma década é um ingrediente rico em espiritualidade. Usando sua carne, sangue de um Beyonder de Sequência Média do caminho Caçador, gelo e suco de limão, pode-se cozinhar filés de peixe de gelo. Depois que alguém os come pela primeira vez, eles desfrutam permanentemente de dano reduzido de chamas. Comê-los mais tarde aumentará o efeito, mas dura apenas meia hora.

Lumian assentiu em esclarecimento. “Nas palavras de Franca, na primeira vez que é comido, ele adiciona alguma resistência permanente ao fogo. Os aprimoramentos subsequentes são temporários…”

Lugano ficou surpreso.

“Ludwig realmente sabe cozinhar?”

“Além disso, envolve cozinhar com superpoderes!”

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“Posso ajudá-lo a obter ingredientes ricos em espiritualidade e pedir que ele prepare iguarias semelhantes para mim?”

“Parece capaz de melhorar permanentemente algumas das minhas habilidades!”

Depois que Ludwig terminou sua refeição, Lumian de repente pensou em algo.

O ritual de Franca para avançar para o status de Demônia da Aflição envolvia ser queimada na fogueira — sem usar um substituto — por quinze minutos e sobreviver sem enlouquecer.

Se Franca comer o filé de peixe de gelo do Peixe de Fogo de Fürth para aumentar sua resistência ao fogo, embora a dor não diminua, suas chances de sobreviver à incineração aumentarão muito. Quando chegar a hora, ela poderá comer um pouco mais antes do ritual. Os pensamentos de Lumian correram enquanto ele rapidamente se decidia.

Hoje, ele iria para o Submundo de Trier em busca do Peixe de Fogo de Fürth, que viveu por mais de uma década!

De sua Bolsa do Viajante, Lumian recuperou um mapa do Submundo de Trier reconstruído de suas memórias, derivado daquele que Gardner Martin havia exibido uma vez. Ele procurou pela localização da seção Danro do rio subterrâneo Madar.

Enquanto Lumian examinava o mapa, perguntou a Ludwig com um sorriso: — Como você sabe o nome exato da fonte? Os Peixe de Fogo de Fürth têm conhecimento dos rios que habitam?

Ludwig lambeu os lábios, insatisfeito.

— De fato, eles têm. Após anos de pesca, os humanos inevitavelmente mencionam os nomes de rios e seções específicas. Mesmo que os Peixe de Fogo de Fürth não compreendam o significado, eles instintivamente retêm essa informação em suas células correspondentes quando expostos repetidamente a ela.

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— Interessante. — Lumian fez a pergunta em tom de brincadeira, sem esperar uma resposta tão séria.

Apontando para si mesmo, ele perguntou curiosamente: — Consumir o filé de peixe de gelo reduzirá os danos causados ​​pela queimadura que sofro?

Como um Ceifador, as chamas causam dano relativamente mínimo a ele.

Ludwig pegou um minúsculo resto do peixe, não maior que um grão de arroz, da requintada caixa de madeira e o apresentou a Lumian. — Só isso.

Sem hesitar, o menino prontamente colocou o pedaço na boca.

— Bem, isso é melhor que nada — comentou Lumian com um sorriso e um suspiro.

Ele pretendia garantir uma porção especial de filé de peixe para si mesmo, com porções adicionais para Jenna, Anthony, Lugano e Ludwig!

Para realizar essa tarefa, Lumian perguntou proativamente: — Como um Peixe de Fogo de Fürth que viveu por mais de uma década difere de seus equivalentes comuns?

A resposta de Ludwig soou como se ele estivesse recitando um livro didático: — Um Peixe de Fogo de Fürth que sobreviveu por mais de uma década pode crescer até quase um metro de comprimento e tende a residir em cavernas no leito do rio. Eles raramente se aproximam da superfície, mas exibem uma sensibilidade aguçada ao sangue e à comida espiritualmente rica. Esses peixes são altamente agressivos e dispostos a correr riscos significativos movidos por seus instintos.

— A pele deles endureceu, tornando-os imunes a lanças de pesca. Dentes afiados enchem suas bocas, permitindo que devorem qualquer humano que caia no rio. Além disso, seu sangue possui uma característica distinta de fogo.

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Depois de ouvir atentamente, Lumian avaliou calmamente as informações.

Apesar de sua longevidade de mais de uma década, os Peixe de Fogo de Fürth não possuíam características de Beyonder ou adquiriam habilidades sobrenaturais por meio de bênçãos. Eles pertenciam a uma espécie que havia sofrido corrupção, mas que havia se estabilizado desde então.

Se eles continuassem vivendo em tal ambiente por dezenas de milhares de anos, eles poderiam evoluir para criaturas com sua própria sociedade complexa, semelhante ao Inseto Preto de Possessão.

Enquanto guardava o mapa e se levantava, Lumian se virou para Ludwig e perguntou pensativamente antes de sair:

— Além das melhorias permanentes, esse método especial de cozimento envolve algum efeito adverso, como corrupção?

Ludwig examinou Lumian e permaneceu em silêncio. Lumian suspeitou que Ludwig estava zombando dele internamente.

Para alguém já profundamente corrompido, a preocupação com uma quantidade minúscula de corrupção adicional parecia trivial.

Após uma breve pausa, Ludwig respondeu: — Quando criança, não tenho entendimento sobre tais assuntos. O que sei é que se alguém deseja se entregar a uma culinária mais refinada e deliciosa, deve estar disposto a aceitar os riscos associados. Aqueles que não estão dispostos a correr o risco podem simplesmente escolher não participar…

Ludwig acrescentou instintivamente: — Se você não quiser comer, pode deixar a comida para mim.

Com um leve aceno de cabeça, Lumian abriu a porta e saiu do apartamento.

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…

Nas profundezas de Trier, o Rio Madar fluía por uma caverna tranquila, deserta e mal iluminada, com seu suave barulho ecoando à distância.

Emergindo das sombras, Lumian, Franca e Jenna seguiram para a margem do rio. Um carregava uma lâmpada de carbureto, enquanto as outras duas viajavam de mãos vazias.

Embora fornecedores de ingredientes buscando monopolizar o Peixe de Fogo de Fürth protegessem esta seção do rio subterrâneo, isso não representava nenhum desafio significativo para um Caçador e duas Demônias. Utilizando as sombras, eles navegaram habilmente pela área patrulhada e alcançaram com sucesso a beira da água.

Erguendo sua lâmpada de carbureto, Lumian descobriu que o rio subterrâneo não era apenas expansivo, mas também incrivelmente profundo. Cavernas submersas ladeavam o leito do rio, habitadas por peixes peculiares.

Após uma rápida inspeção, Lumian pousou a lamparina de carboneto, arregaçou as mangas e agachou-se ao lado do rio.

Sem hesitar, ele mergulhou o braço direito na água gelada.

— Esse é seu método preferido de pesca? — Franca perguntou, ciente da propensão de Lumian para “pescar”. No entanto, ela não esperava que ele empregasse a mesma técnica quando sua presa era, literalmente, peixe.

— Que alternativa eu ​​tenho? — Lumian riu. — Você prefere que eu tire minhas roupas, mergulhe nas cavernas subaquáticas e os pegue com minhas próprias mãos?

— Isso não é impossível — Franca respondeu com um sorriso brincalhão. — Seria uma excelente oportunidade para admirar seu físico.

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Ignorando o comentário, Lumian concentrou sua espiritualidade, fazendo com que uma fina camada de chamas brancas emanasse de seu polegar.

As chamas, resistentes ao efeito extintor da água, tomaram a forma de uma pequena faca e cortaram cuidadosamente seu dedo indicador. Uma única gota de sangue vazou, dispersando-se rapidamente na água ao redor.

O Peixe de Fogo de Fürth nadando em águas rasas pareceu detectar uma presença ameaçadora e rapidamente recuou da área onde o sangue havia se espalhado.

Momentos depois, enormes Peixe de Fogo de Fürth, com a pele carbonizada e endurecida, emergiram das cavernas ao longo do leito do rio.

Um espécime particularmente rápido alcançou a mão direita de Lumian num piscar de olhos, sua boca escancarada para revelar dentes afiados e brilhantes. Antes que pudesse cravar os dentes em sua carne, a palma de Lumian abruptamente se fechou em um punho. Em vez de recuar, ele empurrou sua mão para frente, socando diretamente na boca escancarada do peixe.

Com um estrondo retumbante, Lumian agarrou o crânio da criatura e puxou o colossal peixe para fora do rio.

Silenciosamente, chamas negras, frias e sinistras se acenderam no rio, incinerando o sangue de Lumian que havia se fundido com a água.

Era a Jenna.

— Podemos retornar agora — declarou Lumian, jogando o enorme Peixe de Fogo de Fürth para Franca.

Enquanto Franca pegava o ingrediente, congelava-o e guardava-o em sua Bolsa do Viagem, ela parecia perdida em pensamentos.

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Observando atentamente seu comportamento, Lumian perguntou: — O que você está pensando?

Apontando em uma direção específica, Franca respondeu: — Lembro que, ali perto, entramos em um mundo de espelhos único e adquirimos o espelho prateado que deu a Anthony e a mim acesso à Trier da Quarta Época.

— De fato — reconheceu Lumian, gesticulando para que Franca continuasse.

Desviando o olhar, Franca expressou seus pensamentos: — Estou pensando se poderíamos utilizar o mundo dos espelhos para armar uma emboscada contra Moran Avigny. Especificamente, estou me referindo ao mundo dos espelhos convencional que interconecta todos os espelhos neste mundo.

No sentido convencional, o mundo de espelhos funcionava mais como uma amálgama conceitual de portas do que como um reino tangível. Ele servia como uma rede intrincada de passagens ligando vários espelhos e terras enigmáticas. Em essência, se Franca pudesse aproveitar o mundo de espelhos e apontar a localização precisa, ela poderia se esconder atrás do espelho frequentemente usado por Moran Avigny e lançar um ataque no momento em que seu alvo entrasse.

— O que você realmente quer dizer? — Lumian ergueu as sobrancelhas.

Franca elaborou ansiosamente: — Considerando que uma parte da corrupção da Trier da Quarta Época se infiltrou nesta área, dando origem a criaturas únicas como Peixe de Fogo de Fürth e o extraordinário mundo de espelhos que exploramos anteriormente, é plausível que dentro desta vasta extensão subterrânea exista um canto isolado influenciado pela corrupção de alguns poucos poderes demoníacos de alto nível por um longo período?

— Seria possível alguém atravessar o espelho e entrar no mundo de espelhos sem atingir o status de uma demônia semideusa?

Após um momento de séria contemplação, Lumian respondeu: — É uma possibilidade.

Os olhos de Jenna dispararam ao redor enquanto ela sugeria: — Poderia ser o local onde você descobriu o espelho especial? Essa área deve ter sido corrompida pelo poder que emana do mundo espelhado da Trier da Quarta Época.

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— Podemos investigar — Lumian disse com um sorriso. — Não há necessidade de pressa. Se não der certo, podemos esperar. Uma vez que a característica de Beyonder de Hisoka for transformada em um Artefato Selado, talvez possamos assumir a forma de Espectros e nos esconder dentro do espelho. No entanto, não tenho certeza se Espectros possuem a habilidade de navegar no mundo de espelhos.

— Vamos priorizar a busca! — Franca declarou, recuperando seu Fragmento do Mundo Espelhado. Ela esperava que esse item pudesse fornecer algum meio único de detecção.

Lumian olhou para o fragmento e, após uma breve contemplação, aconselhou seriamente: — Segurar o Fragmento do Mundo Espelhado provavelmente não trará nenhum benefício. Em vez disso, pegue a estatueta da Demônia Primordial.