Capítulo 37.2 – Por meu amor

Chloe não tinha uma relação muito próxima com Erno, e seria mais correto dizer que era a pior relação. Cromwell não estava bravo sem motivo, pois pressentiu que Erno tinha enviado Johannes mesmo sabendo claramente que ela estaria em perigo. Se não fosse por Erno, Damien não teria sido arrastado assim.

“É uma honra receber tanta hospitalidade.”

Erno deu de ombros com uma expressão divertida, como se soubesse que ela estava reprimindo seus sentimentos internos e mal conseguindo manter a compostura.

“Se tivesse me dito com antecedência, não teria precisado esperar. Estou assim porque recebi sua mensagem logo antes de vir aqui. Sinto muito.” (Erno)

Erno, vestido como se tivesse acabado de dar voltas na cama, não tinha arrependimentos em seu rosto, mas sua má educação não era algo recente. Chloe abriu a boca com expressão séria para Erno, que ria dela.

“Eu também não estou muito organizada. Pulei a vestimenta formal porque sabia que Sua Majestade estaria mais preocupado com a seriedade do trabalho do que com a vestimenta.”

Chloe levantou sua xícara de chá, tentando não focar seus olhos nas marcas de unhas visíveis através da túnica de Erno. Agora não era o momento de se preocupar com Alice e seu casamento. Não havia sabor no chá que atingia a ponta de sua língua. O único som alto que ouvia em seus ouvidos era o tic-tac do ponteiro do elegante relógio na parede.

“Então, o que é tão urgente a ponto de interromper minha doce lua de mel?” (Erno)

Erno retirou uma carta do bolso interno de sua roupa, a deixou cair sobre a mesa e se recostou confortavelmente na elegante cadeira. O luxuoso anel entrelaçado em seu dedo brilhava à luz do lustre.

‘Chloe Von Thisse.’ (Erno)

Chloe, que tinha estado olhando para o nome com o qual assinou a carta, ergueu a cabeça e olhou diretamente para Erno.

“Por favor, me diga o paradeiro do traidor Johannes.”

Erno apoiou o queixo no braço da cadeira e franziu levemente a testa. Ele sorria brincalhão, mas as palavras que saíam de sua boca eram diferentes.

“Hmm… deveria ser distinguido como traidor? Por exemplo, alguém com um lado sombrio que assumiu seu lugar depois de bater forte em seu primo na nuca?” (Erno)

O coração de Chloe começou a bater mais forte quando a voz de Erno subiu um pouco mais por emoção. Sem evitar seus olhos, ela abriu a boca, tentando controlar sua voz trêmula.

“Acho que está interpretando mal as circunstâncias. Acredito que traidor é um título apropriado para alguém que fugiu para salvar a própria vida quando o país todo sofria devido a uma epidemia. Não alguém que ascendeu ao trono seguindo procedimentos legais, acalmando o sentimento público irritado e negociando com eles.”

“Bem, se olharmos apenas para os resultados, certo?” (Erno)

Erno deu de ombros, ainda sorrindo. Chloe mordeu o interior do lábio para se estabilizar e não cair em suas artimanhas. Se ficasse emocionada e perdesse a calma, tudo seria desperdiçado. Ela precisava pensar apenas na forma mais eficaz de persuadir Erno.

“Ontem à tarde, o desaparecido Johannes nos atacou, a mim e a Sua Majestade, enquanto estávamos em Gwyneth. Eu mal escapei do ataque, mas Sua Majestade está atualmente retido por ele.”

“Oh, meu.” (Erno)

Erno cliqueou levemente a língua enquanto ouvia uma história que já conhecia. Chloe continuou falando firmemente com Erno, que parecia indiferente enquanto examinava as pontas de suas bem cuidadas unhas.

“Mesmo que Johannes faça mal a ele, ele não conseguirá voltar a Swanton e reivindicar o trono.”

“Por quê?” (Erno)

Chloe levantou as sobrancelhas para Erno, que finalmente levantou os olhos e a olhou.

“Porque surgirá um segundo Damien e o expulsará do trono.”

“Quem é esse?” (Erno)

“Pode ser qualquer um.”

Os olhos castanhos de Chloe brilharam claramente. Ela falou claramente para Erno, que parecia não entender o que ela estava dizendo.

“Pode ser um dos muitos subordinados que o seguiram e agiram de acordo com suas crenças, ou pode ser um intelectual capaz que recebeu um enorme apoio dele, independentemente de seu status, gênero ou limitações físicas.”

Erno fechou a boca pela primeira vez e levantou os lábios torcidos. A voz trêmula de Chloe, escondendo sua emoção, ressoou na espaçosa sala de recepção.

“Esta acredita que quem for melhor qualificado está apto a governar o país. Se alguém melhor do que ele aparecer, meu marido é do tipo que engolirá o amargo e admitirá esse fato. Porque esse é o orgulho dele.”

“A Rainha de Swanton tem grande respeito pelo Rei.” (Erno)

Ao ver os comentários sarcásticos de Erno, Chloe se conteve e reprimiu a raiva que crescia profundamente em seu coração. Em seu íntimo, ela até sentiu vontade de gritar com o Rei à sua frente, perguntando se era por isso que ele estava sendo tão malvado. Mas agora não era hora para o orgulho.

“Todo casal tem problemas. Se conhecesse o que fiz até agora, adivinharia.”

Erno sorriu um pouco enquanto via Chloe dar um passo para trás. Não havia seriedade na forma como coçava as sobrancelhas com seus longos dedos, mas na realidade estava vendo Chloe como um ser humano adequado pela primeira vez. Era impressionante que uma mulher entediante, com emoções contidas e absolutamente pretensiosa, tivesse vindo até ali para visitá-lo, mas ele ainda não tinha vontade de ajudá-la.

“Então?” (Erno)

“Não seria uma má situação para o Principado se o comércio com Swanton fosse normalizado. Mesmo que Johannes assuma o trono, em breve será forçado a renunciar, e se a relação entre os dois países se deteriorar, serão os povos de ambos os países que sofrerão.”

“Hmm. Reconheço a validade de tudo que disse até agora.” (Erno)

Chloe respirou fundo e juntou suas mãos frias. Lágrimas brotaram com a ideia de finalmente poder correr para salvar Damien com aqueles que esperavam do lado de fora do palácio.

“Ainda assim, não posso responder à sua pergunta sobre o paradeiro de Johannes.” (Erno)

“Por quê?”

Os olhos castanhos lacrimejantes de Chloe tremeram silenciosamente.

“Porque o povo de Swanton tem muita má sorte.” (Erno)

Uma a uma, suas cílios elegantemente curvadas tremularam e caíram. Erno sorriu e se levantou.

“… entendi bem.”

“Isso é tudo que queria me dizer?” (Erno)

Chloe mordeu o lábio, sentindo o desprezo que atravessava seu tom cortês. Não podia deixá-lo partir assim. Nesta situação em que Damien estava sofrendo, ela estava disposta a se ajoelhar diante de Erno, mesmo que doesse.

“Está bem então.” (Erno)

“Espere um minuto.”

‘Posso fazer isso.’

Segurando firmemente a barra de sua saia, ela pensou em Damien. No momento em que viu o rosto de Damien em seus olhos úmidos e quentes, até teve a ilusão de ouvir sua voz.

‘Não. Não assim, Chloe.’ (Damien)

Chloe olhou para Erno com os olhos bem abertos. Damien nunca se ajoelharia nesta situação. Como sua esposa e Rainha de um país, ele não permitiria que ela se ajoelhasse. ‘O que Damien teria feito nesta situação?’

‘Precisa encontrar o ponto fraco dele, Chloe.’

Ela conhecia desde o início qual era a fraqueza de Erno. Só que realmente se sentiu mal por usar essa carta.

“Quero ver a Alice.”

Enquanto ele se virava em direção ao quarto, com seu elegante roupão preto balançando, ele parou.

“Infelizmente, minha noiva não está se sentindo bem.” (Erno)

Chloe imediatamente leu a desaprovação em sua voz, mas não tinha intenção de recuar.

“Quero ver a Alice, não como a Rainha, mas como a filha da família Verdier e sua família.”

Erno torceu as sobrancelhas delineadas a preto.

“Ela é quem deixou sua família e me escolheu. Por que eu deveria deixá-la ver alguém que não tem nada a ver com ela?” (Erno)

Foi então que a porta da sala de recepção se abriu com tanta força que bateu na parede.

“Erno!” (Alice)

Chloe ficou chocada ao ver Alice aparecer com uma camisola transparente e cabelo bagunçado, nem mesmo penteado. Enquanto o servo ao seu lado não sabia o que fazer, Erno abriu a boca com frieza.

“Tenho certeza de que te disse para fechar a porta.” (Erno)

“Eu a quebrei, então não pense em culpar alguém por isso.” (Alice)

Alice, ignorando a atmosfera gélida, avançou e agarrou a mão de Chloe.

“Irmã.” (Alice)

Erno, que não estava feliz com o reencontro das irmãs, agarrou o outro braço de Alice. E então seguiu-se uma voz doce, como mel gotejando.

“Não te acordei porque você estava dormindo profundamente. Eu deveria ter feito mais para que você não pudesse ter forças para sair da cama?” (Erno)

“Pare de falar besteira e vá embora.” (Alice)

“A boca da minha noiva é assim suja, então tenho que limpá-la com um beijo.” (Erno)

Alice o fulminou com o olhar enquanto escondia sua irmã de Erno, que abaixou a cabeça para beijá-la.

“Deixa-me falar com a minha irmã a sós.” (Alice)

“Você não pode pedir educadamente?” (Erno)

Chloe observou Alice tremer e inclinar a cabeça para ele, e como Erno concordou, ela sorriu e foi embora, dizendo que esperaria no quarto.

“… lamento ver você assim, irmã.” (Alice)

Finalmente, no espaço onde estavam sozinhas, Alice abriu a boca com olhos trêmulos. Chloe se levantou silenciosamente, ajeitou a roupa e depois penteou o rico cabelo loiro de Alice com as mãos. Lágrimas caíram dos olhos de Alice enquanto ela baixava a cabeça sob seu cuidado, como quando era criança.

Depois de virar o cabelo para o lado e trançá-lo cuidadosamente, Chloe secou as lágrimas com a mão. Alice ainda era deslumbrantemente bonita e parecia perigosa, como se fosse fugir a qualquer momento.

“Sorria, Alice.”

Chloe sussurrou e Alice sorriu, apesar de estar contendo as lágrimas. O rosto de fada que parecia encantar a todos no mundo ainda estava lá. ‘A fraqueza de Erno era Alice. Só há uma pessoa que pode deixar marcas longas de unhas no peito do tirano e ainda assim ficar bem.’

“Você não sabe o quão surpreendida fiquei ao ouvir que a minha irmã veio visitar. O que diabos aconteceu?”

O coração de Chloe batia forte porque não conseguia abrir a boca facilmente. O que parou sua hesitação foi o som cada vez mais alto do ponteiro. Estava claro que Damien estava sofrendo mesmo naquele momento.

“Minha linda irmãzinha. Um dia, você disse que definitivamente me ajudaria em uma situação perigosa pelo menos uma vez.”

“Sim, claro.” (Erno)

“Vou perguntar pela primeira e última vez.”

A voz de Chloe tremia enquanto sussurrava.

“Salve o meu marido. Não, eu farei o que puder para salvá-lo. Apenas descubra onde ele está.”

Os olhos de Chloe e a ponta do seu nariz ficaram avermelhados. Era natural que os lábios de Alice se separassem em silêncio. Nunca tinha visto Chloe chorar desde que cresceu. Mesmo quando a mãe faleceu, Chloe foi quem conteve as lágrimas. Chloe teve que lidar com tudo sozinha, incluindo o funeral, em nome do pai, que ficou sem palavras pelo choque e se trancou no quarto, e de Alice, que estava exausta de tanto chorar.

“Damien disse o seguinte: A minha família quer a minha felicidade mais do que o meu sacrifício.”

Alice assentiu vigorosamente com a cabeça, incapaz de falar.

“Você consegue me fazer acreditar nisso?”

Os olhos castanhos de Chloe se alargaram e dilataram pelas lágrimas. Sua voz trêmula tornou-se um pouco mais forte pela emoção. Chloe, que era como a pequena matriarca da família Verdier e nunca perdia a compostura acontecesse o que acontecesse, estava chorando e as lágrimas escorriam espessamente pelo seu rosto.

Os ardentes gritos de Chloe, soluçando abertamente diante dela pela primeira vez na sua vida, eram transmitidos vividamente através do seu fino pijama. Alice, que estava ouvindo a explicação de Chloe sobre todo o incidente até ao final, segurou-lhe delicadamente o braço e finalmente falou.

“Eu amo ele, Alice. Tanto como a minha vida… não, acho que o amo mais do que a minha própria vida.”

“Ah, irmã…” (Alice)

Alice abraçou ela com força.

“Me… ajuda, Alice. Por favor, salve ele.”

“Vou resolver isso, aconteça o que acontecer. Apenas espere um pouco.” (Alice)

Alice se levantou, arrumou a roupa e apertou os punhos. Chloe respirou fundo enquanto olhava para as costas dela sem hesitar. Num relance, veio-lhe à mente a imagem de Alice e Erno, que pareciam estar em grande conflito. Pensar em quanto Alice teria de se dobrar para conseguir o que queria dele fez Chloe sentir como se a tivessem esfaqueado no coração.

“Alice.”

Alice se virou quando Chloe a chamou inconscientemente.

“Eh?” (Alice)

Sorriu para Chloe, cujos lábios tremiam, incapaz de segurar Alice.

“Irmã, sempre fui uma pessoa imprudente e causei problemas…” (Alice)

Alice continuou a falar como se conhecesse os sentimentos de Chloe.

“Isso só foi possível pois a filha mais velha da nossa família, Chloe Verdier, esteve ao meu lado de maneira confiável. Não importa o quão boa eu fosse, não conseguia superar a minha irmã, então era mais fácil viver como uma menina travessa e imatura.” (Alice)

“Alice.”

“Fico muito feliz por você ter me pedido ajuda.” (Alice)

Chloe, que finalmente ficou sozinha na sala de receção depois de a porta se fechar, se inclinou como se estivesse a rezar e todo o seu corpo se sentia fraco. Abrir as mãos para Alice era algo que ela tinha adiado como última opção. No entanto, quando pediu um favor difícil, Alice não hesitou em ajudar. Provavelmente teria sido o mesmo mesmo que a situação fosse invertida e fosse Chloe. Não conseguia abandonar a sua irmã mais nova, que chorava e se agarrava a ela porque queria ser feliz.

Talvez Chloe nem sequer tivesse dado a Alice a oportunidade de a ajudar até agora.

“Ah… Alice…”

Mas, mesmo que tardamente, sentiu pena e gratidão por Alice, ela não conseguiu afastar a ansiedade no seu coração. Alice prometeu ajudar, e se conseguisse obter a resposta que queria, isso era outra questão. Alice, pelo menos, conseguiu pegar na mão de Erno e sair correndo, mas Chloe agora estava completamente sozinha.

No momento em que ficou sozinha, Chloe finalmente tirou com mãos visivelmente trémulas o medalhão que tinha guardado dentro do seu vestido.

Quando a tampa, que se tinha soltado depois de ser aberta e fechada várias vezes, se abriu sem fazer barulho, viu o rosto dele sorridente.

“Meu amor.”

A voz de Damien pareceu perfurar os seus ouvidos. A forma como a olhava parecia falar com ela como se ela não estivesse sozinha.

“Bom trabalho, Chloe.”

“Não sei por que razão sempre sou a última a perceber as coisas mais importantes.”

Chloe sussurrou com uma voz chorosa. À medida que os seus passos diminuíam e ela começava a olhar várias vezes para ver se havia pedras ao seu redor, nem sequer sabia que a teimosia podia ter brotado no seu coração.

‘Se soubesse que isso ia acontecer, devia ter dito que o amava generosamente. Não devia ter me importado se sentia que estava sendo rude, devia tê-lo beijado até ao fundo do meu coração.’

“Está bem. Ainda há muitas oportunidades.”

O rosto de Damien, ainda sorrindo com expressão confiante, mal a acalmou. Chloe segurou o medalhão com força, colocou-o sobre o coração e respirou fundo. Se lembrou que não importava o quão longe estivessem fisicamente, isso não era uma barreira para Damien. Ele foi quem desafiou mesmo a própria morte.

‘Se é assim, eu devia fazer o mesmo.’

‘Damien. Por favor. Por favor, cuide de você. Damien.’

Chloe murmurou, lutando para emitir um som através da sua garganta inchada.

“Eu… não consigo me afastar de você.”

Depois de se confessar como se estivesse à frente dele, Chloe percebeu uma coisa. Alguns sentimentos tornam-se mais claros apenas depois de serem expressos com palavras.