Capítulo 37.4 – Por meu amor

“Você está tentando encontrar a causa da ansiedade que corrói seu espírito em mim?”

“Cala a boca.” (Johannes)

“É por isso que você não consegue.”

Enquanto Damien estalava a língua, Johannes levantou a mão que segurava a faca de pedra. Damien, cujos braços e pernas estavam completamente amarrados, nunca conseguiria escapar. No entanto, mesmo à beira da morte, Damien sorria alegremente, enlouquecendo ainda mais Johannes.

“Você não teria sido capaz de proteger o trono se não fosse por mim.”

“Cortarei em pedaços sua orgulhosa língua.” (Johannes)

“Admita. Houve um momento em que você também brilhou.”

Damien sussurrou suavemente, como se estivesse contando um segredo, fazendo com que Johannes se aproximasse dele.

“Mas nem tudo que reluz é ouro, Johannes.”

Todo o corpo de Johannes tremeu, e finalmente ele baixou a faca de pedra que tinha levantado sobre a cabeça.

“Morra!” (Johannes)

Quando o assistente atrás dele franziu a testa, a situação já havia ocorrido. Por algum motivo, a faca de pedra que Johannes segurava caiu sem força sobre o altar ao lado do peito de Damien.

Damien havia quebrado os dedos e libertado as mãos das algemas, e ofegante, bloqueou ambos os pulsos de Johannes com um braço. Enquanto estava congelado pelo choque e contemplação, Damien atingiu o lado do rosto de Johannes com a faca de pedra, fazendo-o cair de bruços no altar.

“Este…” (Assistente)

O envergonhado acompanhante sacou apressadamente sua arma sem sequer ter tempo de olhar para Johannes. Por isso, se afastou dele. Embora todo o corpo de Damien estivesse amarrado, a razão pela qual Johannes sentiu medo foi porque tinha a crença inconsciente de que nada seria impossível para ele, e o mesmo aconteceu com o assistente. No entanto, não importa quão excepcional Thisse seja, ele não pode escapar das balas com os pés amarrados.

“Me dê a arma e pouparei sua vida.”

Ordenou Damien, com os olhos brilhando para ele. O assistente se assustou inconscientemente, mas mirou a arma em seu coração ainda mais claramente. O sangue jorrou da ferida enfaixada de Damien. O assistente engoliu em seco, lembrando mais uma vez que se o deixasse assim, morreria, mesmo que não atirasse.

“Não aceito.” (Assistente)

Foi nesse momento que o som de uma bomba enorme foi ouvido de algum lugar. A cabeça do assistente virou por reflexo, e suas pernas se dobraram. Isso porque Damien havia atingido seu joelho com um golpe forte da faca de pedra de Johannes.

“Blargh…” (Assistente)

A arma que escapou dele deslizou sobre o altar, e o joelho do assistente foi completamente destruído. Damien esticou o braço com todas as suas forças e conseguiu agarrar a boca da arma.

Depois de lidar com o oponente cujo equilíbrio vacilou, Damien respirou profundamente. O suor entrou em seus olhos bem abertos e ardeu. Embora tenha desperdiçado uma bala preciosa, foi sorte ainda ter alguns dedos intactos para apertar o gatilho.

Com o polegar tremendo, ele atirou nas correntes que prendiam as algemas em suas pernas. Depois da bomba, uma série de tiros foi ouvida, mas não foi possível avaliar a situação.

“Maldição…”

Como falhou o tiro, não conseguiu quebrar a última corrente que prendia seu tornozelo direito. Damien ofegava enquanto observava Johannes, que havia caído, se levantar com sangue jorrando de sua cabeça. Se ele tivesse estado mais perto, poderia tê-lo atingido, mas foi impossível. Johannes sorriu enquanto se afastava dele com o rosto coberto de sangue.

“Morrerá aqui assim, Damien.” (Johannes)

“Não tem coragem de me enfrentar até o final?”

Damien o provocou até o final, mas Johannes não se deixou pegar facilmente. Era o desejo de sobrevivência de alguém que enfrenta a morte.

“Sabe o que é o julgamento sábio em momentos como este.” (Johannes)

Quando Johannes saiu da caverna, Bang! Boom! O som de projéteis explodindo ecoou. Assim que Damien olhou para o teto com um instinto selvagem, franzindo os lábios, encolheu-se e torceu seu corpo. Uma rocha enorme caiu no lugar onde sua cabeça estava antes, destruindo o altar. Exalando com força entre os dentes, ele examinou novamente seu estômago e apertou sua mão quebrada em um punho.

As rochas desabavam na profunda caverna.

A montanha Trilovi estava situada a oeste de Trivani, a capital do Principado. Vista de longe, a montanha feita de paredes rochosas parecia um triângulo com um pico alto, e o terreno íngreme dificultava a entrada.

Pequenos cascalhos levantados pelos cascos dos cavalos que corriam rapidamente caíam silenciosamente pelo penhasco distante. Era um caminho de montanha sinuoso, onde parecia que, se você relaxasse um pouco, cavaleiro e cavalo cairiam pelo penhasco.

“Está tudo bem!” (Lawrence)

Em resposta à pergunta de Lawrence, que corria à frente segurando as rédeas, Chloe, que vinha atrás, gritou a plenos pulmões.

“Estou bem, então não diminua a velocidade!”

Depois de sair do Palácio de Erno, as pernas de Chloe já estavam entorpecidas após três horas de cavalgada sem parar. Mesmo com a garganta doendo e a visão embaçada por estar coberta de terra, ela não afrouxou o aperto das rédeas.

Já era suficiente agarrar o tornozelo de Damien uma vez.

Por isso, Chloe montou sozinha a cavalo. Cromwell e os outros não deveriam perder de vista a pessoa que deveriam salvar enquanto tentavam protegê-la.

‘Por favor, por favor, você tem que estar a salvo, Damien.’

Chloe mordeu os lábios e abaixou ainda mais sua postura. Assim como quando cavalgou com Damien naquele dia, ela manteve seu corpo abaixado e olhou para frente como se fosse uma extensão do animal.

“Na cima do monte Trilovi, há um local de exílio para a antiga família real. Johannes está se escondendo lá. Não há muito mais que eu possa fazer. Desculpe, irmã.”

Alice, que voltou depois de se encontrar com Erno, tinha uma expressão de desculpas no rosto, com os olhos e a boca avermelhados. Chloe a abraçou o mais forte que pôde e saiu rapidamente do Palácio. Não é que ela não soubesse do desejo de Alice de ajudar mais, mas descobrir apenas o paradeiro de Damien era suficiente para fazer suas pernas se sentirem fracas.

‘Na última conversa entre Damien e Johannes, aparentemente falaram sobre rituais pagãos. O ritual de oferecer um sacrifício vivo e extrair o coração costumava ser realizado no local mais alto. Alto tinha significados tanto topográficos quanto ideológicos. Em Swanton, era o Palácio Real onde Johannes estava alojado, mas como isso não era possível no Principado onde Erno era Rei, era natural escolher a montanha mais alta aqui.’

Depois de ouvir suas palavras, Cromwell executou a operação de resgate de Damien sem hesitar. A astúcia de Chloe, que conhecia em detalhes a topografia do Principado graças ao ensinamento de Sophie, foi útil. O mais importante em uma montanha com muitos penhascos e densas florestas que dificultavam a entrada era a mobilidade, o que na prática reduzia as opções para quem não possuía armas de grande porte.

“Você disse, Damien. Nenhum comandante é melhor que você. Isso é o seu orgulho.”

Chloe murmurou rapidamente, como um sussurro, olhando para frente sobre o cavalo galopante. Segundo o que ela disse, significava que aqueles que lutaram ao lado dele eram todos muito habilidosos. Chloe ofegou e abriu seus olhos vermelhos. Olhou para trás e gritou com toda a força para Lawrence, que estava preocupado com sua segurança.

“Vamos! Vamos rápido até meu marido!”

A distância, que por um momento tinha diminuído, começou a crescer novamente. Lágrimas caíram involuntariamente dos olhos de Chloe. Nunca houve um momento em que ela se sentisse mais frustrada e incomodada com a condição de seu corpo que atrapalhava seus movimentos do que agora, mas ainda assim, ela tinha que ir.

‘Já vou, Damien.’

‘Eu… estou correndo para você.’

“Seja muito paciente…”

O vento forte soprou contra suas bochechas molhadas. O cabelo grudou em seu rosto formando um desastre. Um murmúrio continuou saindo dos lábios de Chloe.

“Você pode me esperar.”

Ela nem conseguia imaginar Damien deixando-a. Chloe de repente percebeu o que tinha feito. Damien não a questionou por fingir sua morte e deixá-lo, mas ela não parecia capaz de fazê-lo.

Chloe engoliu as palavras soluçantes que surgiam de seu coração. Não deveria ter sido uma confissão feita secretamente para si mesma ao vento. Ela tinha que dizer isso diretamente olhando para ele.

‘Se eu realmente te odiasse, provavelmente não teria me casado com você em primeiro lugar.’

Chloe Verdier respirou fundo depois de admitir seus sentimentos pela primeira vez. Como dizia o público, ela não era uma dama fisicamente doente, mas de espírito puro e nobre.

Insistindo na velha escola, ela tinha um orgulho tão forte que não suportava críticas dos outros e tinha um lado que era suficientemente impiedoso para ser cruel. Deixar Damien da maneira mais aterrorizante do mundo também foi um vislumbre de sua personalidade oculta.

‘Mas Damien me ama assim. Eu também encontrei o único homem no mundo a quem posso mostrar tudo… não pude evitar te amar.’

‘Já aprendi várias vezes que até os momentos que parecem durar uma eternidade têm um fim. Me senti tola por não perceber o fato mais importante, mesmo depois de perder minha mãe e o filho que carregava no ventre.’

‘Por que não pude te tratar como se cada momento fosse o último e por que afirmava obstinadamente meu orgulho?’

Chloe semicerrou os olhos através de seu cabelo revolto pelo vento.

Quando o visse novamente, ela queria dizer a Damien, que provavelmente estava preso em algum lugar desta montanha.

‘Chloe Verdier já está morta.’

‘Nunca poderei voltar a ser a antiga Chloe que não te conhecia, então assume a responsabilidade para sempre.’

Olhando para ele assim, ela só queria ver Damien diante dela com um sorriso incrivelmente bonito.

O rugido que sacudiu o chão abalou até o céu do crepúsculo. O corpo de Chloe, mal conseguindo se acalmar enquanto levantava a cabeça surpresa, tremia horrivelmente. No topo da montanha, a floresta era tão densa que parecia lúgubre, e no final se via um pico afiado. Parece que aqueles no castelo descobriram o grupo de Cromwell e abriram fogo.

Cromwell, que evitou o ataque dividindo a equipe em vários grupos, foi o primeiro a atirar nos guardas na frente do castelo e nos sentinelas na muralha do castelo. A razão pela qual Damien trouxe Cromwell com ele como medida de emergência em vez de sua mão direita mais próxima, Weiss, foi porque ele era o melhor atirador de Swanton. Não foi uma coincidência Damien, que não podia trazer um exército, escolheu Cromwell e os outros atiradores de elite como guarda-costas.

“O quê? O que é isso!”

Após o som dos tiros, aqueles que guardavam o castelo caíram um a um. Todos eram subordinados de Johannes, que pertenciam à família real desaparecida.

“Entrem no castelo!” (Cromwell)

Enquanto Cromwell gritava, os homens armados com bombas o seguiram rapidamente. Chloe parou no lugar, incapaz de avançar mais.

“Sua Majestade, está a salvo?” (Lawrence)

Lawrence, que já estava próximo de Chloe, enxugou o suor das bochechas com as costas da mão e exalou. Chloe respondeu, assentindo claramente com a cabeça enquanto o olhava, mas na realidade estava nervosa demais para abrir a boca.

O som das bombas explodindo foi ouvido aqui e ali. O número de guardas posicionados no castelo parecia considerável. Os sentinelas voltaram a disparar canhões contra os homens de Cromwell que entravam pela parte de trás do castelo. Quando uma bala de canhão atingiu uma rocha enorme, ouviu-se o som do chão tremendo. A rocha se desfez e grandes pedaços de pedras voaram em todas as direções.

“Em breve, depois de resgatar Sua Majestade, queimaremos este lugar e partiremos.”

Chloe mordeu os lábios pálidos com força quando ouviu disparos e gritos vindos do interior do castelo. Aqueles que entraram pela porta do castelo finalmente saíram um por um, mas Damien não estava à vista. Os punhos de Chloe, que seguravam com força as rédeas, estavam sem sangue e tremiam.

No momento em que finalmente viu a figura de Cromwell, os olhos de Chloe se abriram como pratos. Ela segurou o coração, que batia descontroladamente devido à tensão, mas ele estava sozinho. Cromwell, que apareceu com respingos de sangue salpicados aqui e ali, mordeu os lábios e falou com Chloe com uma voz cheia de culpa.

“Desculpe, Sua Majestade a Rainha.” (Cromwell)

“Ele está… onde está Sua Majestade?”

Chloe mal abriu os lábios. Seus homens estavam incendiando o entorno do castelo.

“Ele não está aqui. Todas as posses de Johannes permanecem dentro, mas Sua Majestade não aparece em lugar algum…” (Cromwell)

As palavras de Cromwell se dispersaram em seus ouvidos. Chloe sacudiu a cabeça violentamente e seus olhos lacrimejantes se abriram como pratos.

“Damien está aqui.” (Chloe)

“Sua Majestade.” (Cromwell)

Cromwell, que tinha vasculhado o castelo, não escondeu sua tristeza e franziu as sobrancelhas. Mas Chloe não recuou. Ela não estava apenas sendo teimosa e dizendo loucuras.

“Senão, não haveria como Johannes ter implantado tropas aqui!”

No momento em que Cromwell descobriu o castelo pronto para o ataque, também ficou convencido de que Damien estava lá. Mas Johannes foi um passo mais rápido. O castelo estava cheio de pegadas de sua passagem, mas não havia pessoas importantes.

“É perigoso ficar aqui. Primeiro, temos que descer a montanha…” (Cromwell)

“Damien!”

Foi então que Chloe começou a montar a cavalo ao redor do castelo, através das chamas que ardiam aqui e ali.

“Sua Majestade a Rainha!” (Cromwell)

Cromwell reconheceu a identidade do intruso e atirou na cabeça de alguém que corria com uma arma, depois seguiu Chloe enquanto ela cavalgava ao redor do castelo desmoronando. No ardente pôr do sol, o corpo de Chloe tremeu quando o castelo em chamas explodiu e a estrutura desabou ao seu redor, mas ela não parou. ‘Definitivamente está aqui. Johannes não teria conseguido ir muito longe com ele devido às suas feridas.’

“Damien!”

Seu grito ressoou no céu crepuscular.