Capítulo 549: O Ultimato da Prisão

Aria olhava para o homem de cabelos prateados, e ele retribuía o olhar com uma expressão raivosa.

No entanto, Aria sabia que essa expressão não refletia os verdadeiros sentimentos do homem de cabelos prateados.

Afinal, Espectros não eram conhecidos por terem uma grande variedade de emoções.

Sim, Aria já sabia que aquele era a Prisão.

Na verdade, ela tinha mais de 90% de certeza disso depois do teste de sangue.

O teste de sangue usava esporos do Fungo Carmesim.

Qualquer sangue humano que tocasse os esporos se transformaria em Zephyx.

Mas a agulha não emitiu Zephyx quando foi espetada no dedo do homem de cabelos prateados?

Isso não provava que ele era humano?

Sim, o fato de a agulha emitir Zephyx provava que ela havia entrado em contato com sangue humano.

No entanto, a quantidade de Zephyx era o ponto importante.

A quantidade emitida foi pequena demais.

Com base na densidade do Zephyx, a agulha havia entrado em contato com um Perito.

Não um Herói.

Naturalmente, isso era extremamente suspeito, mas não o suficiente para desmascarar a Prisão com 100% de certeza.

Ainda assim, os guardas informaram Aria assim que as leituras de sangue foram feitas, e ela chegou quase imediatamente.

E então, só precisou pedir para a Prisão se dividir para ter certeza.

O fato de a caravana resistir tanto a essa prova simples basicamente confirmava que a Prisão estava disfarçada.

— Você vai correr ao redor da cidade? — Aria perguntou com uma voz séria.

O homem de cabelos prateados olhou para Aria por vários segundos, com os olhos semicerrados.

— Tem certeza de que quer insistir nisso, garotinha? — perguntou ele com um tom sombrio.

WHOOOM!

No momento seguinte, uma densa nuvem de Zephyx saiu do homem de cabelos prateados e se espalhou sobre Aria.

No entanto, Aria não se intimidou.

Ela já esperava que a Prisão fosse pelo menos um Demônio Avançado.

Infelizmente, Aria ainda era uma Herói Básica, e suas chances de vencer contra a Prisão eram baixas.

Aria podia ser muito experiente, mas a Prisão provavelmente era tão experiente quanto.

— Se sabe quem eu sou, também sabe por que estou aqui — falou o homem de cabelos prateados.

— Sei — respondeu Aria de maneira neutra — mas não tem medo de que chamemos a Égide para capturá-lo? Por que simplesmente apareceu assim?

— Já estive em muitas cidades e vi muitas batalhas, garota — disse o homem de cabelos prateados. — Consigo sentir o sinal de socorro. Se vocês o tivessem ativado, eu não estaria aqui conversando com você.

Uma luz pareceu brilhar nos olhos do homem de cabelos prateados. — O fato de que você não o ativou só pode significar duas coisas.

— Ou você é uma tola que acredita que pode me vencer e me conter dentro da sua cidade…

— Ou está aberta para negociação.

Aria retribuiu o olhar. — Não sou arrogante o suficiente para pensar que posso suprimi-lo sozinha.

SHING! SHING! SHING!

Naquele momento, três pessoas apareceram atrás de Aria.

— Mas eu não estou sozinha — disse ela.

Os três Heróis da Kugelblitz haviam chegado.

Jornis estava na frente.

Vanessa ficou mais afastada, na retaguarda.

E o terceiro Herói, um homem de cabelos azuis, Libran Baneling, estava entre os dois.

Quatro Heróis.

Dois Heróis Básicos, Aria e Jornis, e dois Heróis Iniciantes, Vanessa e Libran.

Um time de quatro pessoas poderia derrotar algo muito mais poderoso do que eles.

No entanto, o homem de cabelos prateados não parecia muito preocupado.

— Que tolice — disse ele. — Os laços humanos são apenas tão fortes quanto os benefícios obtidos com eles.

— Vocês não são tão unidos quanto parecem.

O homem de cabelos prateados olhou para Jornis. — Você deve ser Jornis Zealow — disse.

— Sou — respondeu Jornis de maneira neutra.

— Você sabe por que estou aqui e o que quero — falou o homem de cabelos prateados.

— Nick Dusk — acrescentou.

— Mestre Inveja deseja o poder de Nick Dusk, e ele está disposto a fazer tudo ao seu alcance para obtê-lo. Você sabe o quão poderoso é Mestre Inveja? — perguntou calmamente.

— Sei — respondeu Jornis com a mesma calma.

— Então, deve saber que Mestre Inveja não é alguém que uma mera Cidade Carmesim pode resistir. Mesmo que eu falhe hoje, em algum momento, um dos Comandantes de Mestre Inveja encontrará tempo para visitar a Cidade Carmesim.

— A Cidade Carmesim pode suportar um dos três Comandantes de Mestre Inveja?

— Um dos três Caídos?

Ninguém respondeu.

No entanto, todos pareciam tão calmos quanto antes.

— Entreguem Nick Dusk — exigiu a Prisão. — Se não o fizerem, eu destruirei a Cidade Carmesim.

— Vocês não terão outra chance.

— Se recusarem hoje, morrerão assim que um dos Comandantes de Mestre Inveja chegar, no máximo.

— Um Perito.

— Por uma cidade inteira.

— Por suas vidas.

— Vocês decidem.

Silêncio.

Surpreendentemente, os três Heróis da Kugelblitz não pareciam preocupados ou perturbados.

Era quase como se a Prisão não tivesse dito nada.

— Está bem claro que você não é humano — Vanessa falou do fundo. — Você não sabe como negociar. O que nos ofereceu foi um ultimato, não uma proposta.

— Um ultimato é uma proposta — disse a Prisão. — É apenas uma proposta que vocês não podem recusar.

Jornis sorriu de maneira agressiva. — Então observe a gente recusando.

A Prisão franziu a testa.

Não esperava por isso.

Normalmente, humanos só estavam interessados em sua própria sobrevivência e riqueza.

Lutar contra a Prisão era arriscado, e não havia nenhuma recompensa potencial.

Nenhum humano poderoso assumiria um risco desnecessário assim.

— Você estava certo — disse Aria. — A maioria dos laços humanos só é tão forte quanto os benefícios que eles proporcionam.

Jornis sorriu de lado. — Por isso fomos muito bem pagos antecipadamente.

— Lamentamos — Vanessa falou da retaguarda — mas sua oferta não é boa o suficiente.

— Nós recusamos — acrescentou Libran.

Aria apenas olhou para o homem de cabelos prateados em silêncio.

Se a Prisão tivesse chegado alguns meses antes, as coisas poderiam ter se complicado.

Naquele momento, a Kugelblitz poderia ter se voltado contra Aria.

Mas isso já não era mais uma possibilidade.

Mais uma vez, era importante repetir o que a Prisão havia dito.

Os laços humanos só eram tão fortes quanto os benefícios que proporcionavam.

A Prisão havia dito essa frase se referindo à Cidade Carmesim e à Kugelblitz.

No entanto, essa mesma frase também se aplicava à relação entre a liderança da Kugelblitz e a própria Kugelblitz.

Vanessa, Jornis e Libran eram os líderes da Kugelblitz, mas também eram três indivíduos.

Para convencer Kugelblitz a ajudar a cidade, Aria e Nick só precisavam convencer seus três líderes.

E como eles conseguiram isso?

Futuro.

No passado, todas as portas para o futuro estavam abertas para a Kugelblitz.

Eles essencialmente governavam a cidade.

Mas agora, eles não podiam mais governá-la.

A Égide estava no comando.

E alguns meses atrás, Nick falou com eles e fez uma pergunta.

— O que vocês querem alcançar na vida?

Uma boa pergunta.

O que eles queriam alcançar na vida?

Eles achavam que seria fácil responder a essa pergunta, mas foi surpreendentemente difícil.

Ser os líderes da Kugelblitz era realmente o que queriam ser pelo resto da vida?

Era um pensamento agradável, mas também parecia definitivo demais.

Parecia que eles estavam estagnando.

Os humanos poderosos eram poderosos porque tinham mais ambição do que a maioria das pessoas.

O desejo deles de se tornarem mais fortes era muito maior do que o do humano comum.

Pessoas assim ficariam satisfeitas apenas parando?

Não, eles queriam ir muito mais longe.

No entanto, o futuro da Kugelblitz havia sido cortado.

Não havia maneira da Kugelblitz recuperar seu antigo poder no cenário político.

Kugelblitz não poderia rivalizar com a Égide.

O que a Kugelblitz representava para Vanessa, Jornis e Libran?

Uma ferramenta.

Um trabalho.

Um meio para se tornarem mais poderosos.

E o que os humanos fazem quando uma ferramenta já não é útil?

Eles procuram uma melhor.

Neste caso, a Égide.

O nível mais alto que poderiam alcançar na Kugelblitz era o de Herói Intermediário.

E só isso.

Não havia mais um caminho adiante.

E então?

Permanecer como um Herói Intermediário e um executivo pelo resto da vida?

Não, eles queriam mais.

Eles queriam se tornar Heróis no Pináculo!

Eles queriam se tornar Protetores!

E como poderiam alcançar isso?

A Égide!

Alguns dias depois de conversarem com Nick, eles estavam dispostos a falar mais com ele.

Kugelblitz havia se tornado um beco sem saída.

Havia uma maneira de continuarem avançando?

E, claro, havia.

Existiam regras que toda cidade precisava seguir, e uma dessas regras era que a competição precisava existir.

Nenhuma organização deveria ter todo o poder.

Isso promovia a concorrência, resultando em mais eficiência para o mercado.

Mas Nick era o Intermediador.

Como Intermediador, seu trabalho era reestruturar completamente a forma como a Égide operava as cidades, como um experimento para ver se era possível aumentar a lucratividade.

Nick podia mudar essas regras para sua cidade.

Então, ele mudou.

Todos os Demônios seriam propriedade da cidade, incluindo o Fungo Carmesim.

Todos os Heróis trabalhariam para a cidade.

Os Heróis não trabalhariam mais por sua própria riqueza, mas por uma possível posição na Égide.

Agentes sempre eram necessários.

Esse havia sido o objetivo final teórico de Nick, mas ele não tinha certeza se conseguiria concretizá-lo na Cidade Carmesim antes de partir.

Autoridade absoluta para o governo.

A maior parte do Zephyx iria para a Égide.

E a cidade se tornaria um berçário para futuros Agentes.

Com tudo isso dito, como isso foi possível?

Por causa da verdade do mundo.

O poder era tudo.

Os Heróis da Cidade Carmesim só precisavam de um lembrete dessa verdade.

Eles precisavam ter seu caminho atual destruído para que seguissem o caminho de Nick.

Pessoas poderosas e ambiciosas sempre procuravam um caminho adiante, e quando viram o caminho de Nick, seguiram-no de bom grado.

A Prisão não estava diante de Kugelblitz e da Cidade Carmesim.

Ela estava diante da Égide.

— Matar você deve nos dar uma boa chance de ingressar na Égide como Agentes sem precisar provar nosso valor como Governadores — disse Jornis, com um sorriso sedento por sangue.

SHING!

Todos sacaram suas armas.