Capítulo 553: O Fim de Um Sonho

Aria deixou o escritório de Nick novamente.

Nick apenas olhou para a folha de papel sobre a mesa.

Ele tentava se concentrar na leitura, mas continuava relendo a mesma linha repetidas vezes.

Era como se não conseguisse lembrar da frase que acabara de ler.

Sentia-se como se estivesse em um sonho, mas ao mesmo tempo como se tivesse acabado de acordar de um longo sonho.

Aria passou quase dez minutos contando a Nick como o relacionamento havia sido para ela.

Ela disse que queria ajudá-lo.

Mas não conseguia.

Ela tentou e tentou, mas não importava o que fizesse, não tinha o poder de ajudá-lo.

E acreditava que o motivo era que ele não queria se ajudar.

Ela também disse que um relacionamento deveria melhorar a vida de ambos os parceiros.

No entanto, Nick apenas tornara os dias de Aria mais difíceis.

Sim, no começo, tudo parecia ótimo, mas depois que a empolgação inicial desapareceu, ela ficou repleta de preocupações e frustrações.

E então, ela disse algo que realmente atingiu Nick.

— E eu também não acho que esse relacionamento melhora a sua vida.

Isso doeu porque ela estava certa.

Nick havia gostado da ideia de estar em um relacionamento, mas não havia gostado de estar em um.

Ele sonhava em se sentir animado e feliz, pelo menos uma vez.

Mas, no fundo, sabia que isso nunca aconteceria.

Era impossível.

E quando finalmente se deparou com um relacionamento real, só sentiu culpa e quis fazer nada além de evitá-lo.

Sempre que qualquer felicidade surgia na vida de Nick, era imediatamente afogada por uma culpa infinita, pressão e sofrimento.

Isso fez com que ele, inconscientemente, evitasse qualquer momento de felicidade.

E conversar com Aria o fazia feliz…

Então, ele a evitava em um nível pessoal.

Ela estava certa.

Esse relacionamento estava morto.

Sempre esteve morto, e Nick sentiu um frio sentimento de confirmação dentro de si.

Ele sabia, desde o início, que isso não poderia funcionar.

Ele sabia.

E mesmo assim, tentou.

Como um idiota.

Sonhou em ter um pouco de calor em sua vida e, por um breve momento, convenceu-se tolamente de que poderia realmente alcançar isso.

A pior parte era que Nick sabia que tudo isso vinha dele.

Ele sabia que tudo estava em sua cabeça.

Não era culpa de Aria.

Ele era o culpado.

Foi ele quem tornou esse relacionamento impossível.

Ainda assim, lógica e emoção estavam do seu lado.

Ele havia matado muitas pessoas inocentes para racionalizar logicamente que merecia ser feliz, e suas emoções concordavam.

Muitas vezes, lógica e emoção discordavam fortemente sobre algo, mas não dessa vez.

“Ganância”, Nick pensou após alguns minutos. “Eu fui ganancioso.”

“Eu fui egoísta.”

“A felicidade não é o motivo pelo qual ainda estou vivo.”

“Estou aqui para pagar por todo o dano que causei.”

“Markus não estava buscando felicidade quando aceitou subornos de criminosos?”

“Vernon não estava buscando felicidade quando aumentou o Imposto de Sangue?”

“Os três líderes da Anatomy não estavam buscando felicidade quando transformaram todos os seus funcionários em fantoches?”

“As pessoas fazem coisas que acreditam que as farão felizes.”

“Vou me sentir mais feliz quando tiver mais um bilhão de créditos.”

“Vou me sentir mais feliz quando governar a cidade.”

“Vou me sentir mais feliz quando matar aqueles que me prejudicaram.”

“As pessoas tentam amplificar sentimentos positivos enquanto tentam se livrar dos negativos.”

“E se não forem cuidadosas, logo se perderão em um turbilhão de ganância.”

Nick suspirou.

“Mas eu não sou melhor.”

“Eu não estou buscando felicidade ao tentar me redimir?”

A mente de Nick começou a pensar em algo, mas ele não conseguia decifrar exatamente no que estava pensando.

Ele apenas sabia que estava refletindo sobre algo, mas não sabia o quê.

Talvez estivesse apenas tentando processar sua nova realidade.

Por quase 30 minutos, Nick apenas encarou a parede.

Ironicamente, o que mais doía era que não doía muito.

Era inevitável.

Ele estava preparado para isso.

Ele sabia que aconteceria.

Isso era o pior, porque significava que não havia mais esperança.

Se Nick realmente tivesse alguma esperança, ele se sentiria pior.

Mas não sentia.

“O que agora?” Nick pensou.

Silêncio.

“Acho que volto ao trabalho.”

“Nada realmente mudou.”

“Ainda falaremos sobre as mesmas coisas de antes.”

“O único aspecto do nosso relacionamento que mudou foi o nome.”

“Oficialmente, estávamos em um relacionamento, mas nunca realmente estivemos.”

Nick suspirou.

“Eu não posso ter um relacionamento.”

“Eu só acabaria arrastando minha parceira para baixo e, por outro lado, poderia me distrair do verdadeiro propósito da minha vida.”

“Melhorar a humanidade.”

“Fui responsável pela morte de mais de mil pessoas, e preciso melhorar a vida de pelo menos um milhão de pessoas em troca.”

“Quando eu conseguir isso, posso pensar em felicidade.”

Nick colocou sua ex fora da mente e focou em planejar sua partida da Cidade Carmesim.

Enquanto planejava, sentiu como se tudo estivesse acontecendo automaticamente.

Era quase como se estivesse observando outra pessoa trabalhando enquanto apenas assistia.

Ele tentou se convencer de que tudo havia acabado e que precisava voltar ao trabalho, mas não era tão simples assim.

Ele era humano, e humanos não eram máquinas.

Eventualmente, era como se nada tivesse acontecido naquele dia.

E, no entanto, Nick ainda se sentia diferente.

Distante talvez fosse a palavra certa.

Nos dias seguintes, Nick finalizou um plano de desenvolvimento para a Cidade Carmesim que cobria os próximos 20 anos.

O plano não era para ser seguido rigidamente, pois incidentes imprevistos certamente aconteceriam.

Era mais um guia e uma lista de verificação.

Incluía os objetivos que a cidade deveria alcançar e os problemas que precisavam ser evitados.

Naturalmente, o plano também continha explicações detalhadas sobre por que essas coisas deveriam ser evitadas.

Tudo pela prosperidade de longo prazo da cidade.

E então, Nick terminou.

Restava apenas um último dia antes da chegada do inspetor, e Nick não tinha mais nada a fazer.

A cidade já estava funcionando sozinha.

Ele nem precisava mais falar com Aria.

A partir de amanhã, ela governaria a cidade sozinha, e Nick já havia repassado todas as suas tarefas para ela.

Neste momento, Nick era apenas um observador.

Então, foi exatamente isso que ele fez.

Nick deixou a sede, transformou-se em névoa e entrou na cidade.

Não queria ser reconhecido enquanto olhava para a cidade uma última vez.

Amanhã, partiria, e queria dar uma última olhada na cidade.

Seu primeiro destino foi os Dregs, especificamente o lugar onde havia morado.

Infelizmente, o lugar se tornara completamente irreconhecível.

O beco onde conheceu Albert e a casa de Horua haviam caído no Mar Carmesim quando ele se espalhou.

O lugar onde ele e Wyntor capturaram o Sonhador também era irreconhecível.

Todas essas mudanças lembravam Nick do que ele havia feito.

Ele era a razão pela qual todos esses lugares antigos desapareceram.

Ele era a razão pela qual os Dregs não existiam mais.

No sentido ruim e no sentido bom.

Eventualmente, Nick chegou a uma rua muito familiar.

Um hotel e um armazém.

O hotel era onde Nick havia cuidado de Horua, e o armazém foi o primeiro prédio da Sonho Sombrio.

Enquanto olhava para o armazém, sentiu como se estivesse sendo transportado de volta para sua juventude.

Ele era tão ignorante naquela época…

Mas também tinha rido tanto.

Será que ele havia sido feliz naquela época?

Talvez não, mas definitivamente esteve mais próximo de ser feliz naquela época.

Então, Nick foi para outro grande prédio na Cidade Externa.

O segundo prédio da Sonho Sombrio.

Em algum momento da última década, finalmente haviam movido o grande edifício para um local adequado.

Manter um prédio tão grande inclinado sobre a megaestrutura nunca pareceu seguro, e o fato de isso não ter sido resolvido antes era um ótimo exemplo da corrupção de Markus.

Algo assim deveria ter sido resolvido em poucos meses, no máximo.

Nick pensou no tempo em que trabalhou naquele prédio.

Já se sentia mal naquela época, mas as coisas eram mais simples.

Tudo parecia muito mais claro.

Na época, Nick acreditava que mudaria a Cidade Carmesim, mas não tinha o poder para isso.

Agora, ele tinha — e isso trazia muito mais pressão e responsabilidade.

As coisas eram mais fáceis naquela época.

Eventualmente, Nick entrou na Cidade Interna e olhou para a parte externa da nova sede.

Esse era o prédio que um dia pertenceu aos Spartans.

Os eventos daquele dia passaram por sua mente.

Na época, ele jamais teria acreditado que aquela pequena missão mudaria toda a sua vida.

Por fim, Nick olhou para o centro da Cidade Interna, para a nova sede.

Esse foi o último prédio da Sonho Sombrio antes de se fundir com a Solace e se tornar a Sonho do Céu.

De certa forma, a casa de Nick não havia mudado desde então.

Nos minutos seguintes, Nick também passou pela camada intermediária, mas não encontrou nada de interessante ali.

Ele decidiu não visitar a camada superior, pois sentia apenas repulsa por ela.

E foi isso.

Por alguns minutos, Nick apenas olhou para a Cidade Carmesim.

E então, foi trabalhar com um dos Espectros da cidade.

Quando terminasse, o dia da partida já teria chegado.