Capítulo 705: A Poeira Corrosiva

Infelizmente, Nick já não era mais responsável pelas cidades.

Ele realmente queria mudar aquela cidade, mas, como membro da Égide, às vezes tinha missões mais importantes do que o destino de uma única cidade.

Reparar a cidade levaria mais de um ano, e Nick teria que expor sua identidade se quisesse que a mudança se mantivesse.

Claro, o terrorismo na Cidade do Pilar da Água trouxe mudanças, mas não era certo que essas mudanças durariam.

Nick podia, metaforicamente, limpar uma casa, mas para que ela permanecesse limpa, o morador precisava manter o nível de limpeza que Nick havia estabelecido.

Não seria tão difícil quanto limpar uma casa em estado deplorável, mas ainda assim não era fácil.

Pessoas que perseguiam o poder não eram conhecidas por sua abnegação, e pessoas abnegadas geralmente não tinham poder suficiente, pois não estavam em busca dele.

Teoricamente, bastava que fizessem o que Nick dissesse antes de sua partida para gerar mais do que o suficiente em Zephyx e ainda estabelecer confiança com a Égide para uma futura promoção a Agente.

E ainda assim, por algum motivo, as pessoas simplesmente não conseguiam evitar pegar só um pouquinho a mais.

“É como se eu limpasse as janelas de um arranha-céu”, pensou Nick. “Assim que termino de limpar a última janela, a primeira já está suja de novo.”

“Na maioria das vezes, mudar uma cidade é apenas um alívio temporário para um problema crônico.”

“Se eu quiser mudar as coisas, preciso mudar os fundamentos do mundo.”

Nick olhou para o Sol.

Como sempre, ele estava diretamente acima dele.

“Sempre soube que a Égide priorizava a humanidade como um todo em vez de uma única cidade, e sempre concordei com isso.”

“Só agora percebo de verdade esse fato.”

Nesse momento, Nick notou algo peculiar em sua percepção e olhou na direção.

“No entanto”, pensou Nick, enquanto seus olhos seguiam o objeto em movimento. “Dez anos de melhora significativa na qualidade de vida não são insignificantes para uma pessoa comum.”

Nick ativou o modo furtivo de sua Barreira e se transformou em névoa enquanto seguia o objeto.

“Aliviar os sintomas de uma doença ainda é algo apreciado por quem sofre com ela.”

O corpo de Nick se moldou e ele entrou por um pequeno buraco no chão.

Ele não podia vê-lo, mas conseguia perceber sua localização graças às vibrações nas paredes ao redor.

Um rato.

Um rato com a barriga inchada corria por um túnel minúsculo.

Naturalmente, o túnel levava para fora da cidade.

“Essa coisa tem perturbado a Cidade Carmesim por tempo demais!” pensou Nick, enquanto seguia o rato.

O Parasita.

O Parasita havia sido um dos Espectros mais danosos da Cidade Carmesim.

Quando o Mar Carmesim havia escapado, o Parasita perdeu o acesso à cidade, mas quando o Mar Carmesim foi levado pela Égide, ele retornou.

Na época, Nick era o Intermediador da Cidade Carmesim, e teve um confronto com o Parasita.

O Parasita o ameaçou com a revelação do segredo de sua habilidade, enquanto Nick o ameaçou com seguir um de seus ratos para matá-lo.

No fim, o Parasita fugiu da Cidade Carmesim.

No entanto, era óbvio que não ficaria afastado para sempre.

Depois de alguns anos, voltaria a olhar para a Cidade Carmesim.

Enquanto Aria ainda era a Governadora, ir até a Cidade Carmesim seria problemático.

Muito provavelmente, ela sabia como entrar em contato com Nick, e embora o Parasita o odiasse, sabia que Nick era louco o suficiente para cumprir sua ameaça.

“Provavelmente só começou a retornar depois que Aria partiu”, pensou Nick.

“Aria já era uma Herói Básica quando eu era um Novato, e tornou-se uma Herói Intermediária pouco depois de eu me tornar Intermediador.”

“Ela provavelmente já é uma Herói Avançada, e eu a elogiei bastante diante da Égide. As chances de ela ainda ser Governadora são mínimas.”

Nick estreitou os olhos.

“E pelo que posso ver, o novo Governador claramente não se importa em manter o Parasita longe da Cidade Carmesim.”

Durante vários minutos, Nick continuou seguindo o rato enquanto ele corria para o sul por seu túnel minúsculo.

Comparado a ratos normais, aqueles não ficavam sem fôlego, mantendo uma velocidade constante de cerca de 20 km/h.

Enquanto Nick avançava, percebeu diversas formas de vida minúsculas colocadas ao longo do túnel.

Essas formas de vida tinham pouco mais de um milímetro de largura e estavam repletas de pelos e olhos diminutos.

Com base em sua aparência, existiam apenas para vigiar a área.

Essas formas de vida não estavam posicionadas na superfície.

O motivo era a tempestade gigantesca de poeira corrosiva na superfície.

Sim, Nick já havia entrado no domínio da Poeira Corrosiva, um dos Demônios locais.

A Poeira Corrosiva já estava ali antes de Nick se tornar um Extrator, e continuava ali até hoje.

Aparentemente, também havia se fortalecido.

O domínio da Poeira Corrosiva havia se expandido por alguns quilômetros, e a tempestade já era visível da borda da cidade.

Dentro dos próximos 30 anos, o domínio da Poeira Corrosiva teria se expandido o suficiente para alcançar a Cidade Carmesim.

Naturalmente, a Cidade Carmesim teria que resolver esse problema antes disso.

Depois de mais alguns minutos seguindo o rato, até mesmo as pequenas formas de vida desapareceram do túnel.

Em seu lugar, a Poeira Corrosiva também havia se infiltrado nos túneis.

Nick pôde perceber que o poder da Poeira Corrosiva ali era suficiente para danificar a Barreira de um Especialista mais rápido do que ela poderia se regenerar.

Ainda assim, o rato não era afetado pela Poeira Corrosiva.

Na verdade, Nick também não estava sendo afetado.

“Parece que a Poeira Corrosiva está direcionando seus ataques especificamente contra vida biológica e Zephyx humano. Eu não tenho nenhum desses atributos, já que sou feito puramente de Zephyx de Espectro”, pensou Nick.

“No entanto, isso não significa que a Poeira Corrosiva não possa alterar os alvos que atinge. É possível que ela também consiga usar seu poder para afetar Espectros, se assim desejar.”

“A Poeira Corrosiva é, no mínimo, um Demônio Intermediário. Provavelmente, é um Demônio Avançado, e há até mesmo uma chance de já ser um Demônio no Pináculo. Definitivamente, não é fraca.”

“Felizmente, ela não pode se mover.”

Os Heróis da Cidade Carmesim uma vez haviam se unido aos Heróis de outra cidade para investigar a Poeira Corrosiva.

Na época, a haviam visto, mas consideraram que atacá-la era arriscado demais.

Nenhuma das cidades estava disposta a arriscar a vida para que a outra tivesse a chance de obter o Espectro para si.

“A Poeira Corrosiva é um pilar gigantesco feito de rocha arenosa, coberto de rostos humanos gritando. As cidades não sabem disso, mas acredito que o Espectro seja provavelmente tão inteligente quanto um animal.”

“Provavelmente, tem algum tipo de aliança com o Parasita.”

“O Parasita é bastante inteligente e um ótimo diplomata. Não seria difícil para ele convencer a Poeira Corrosiva de que trabalhar junto seria extremamente benéfico.”

Nick continuou avançando, atravessando uma camada densa de poeira forte o suficiente para ameaçar até Heróis.

E então, toda a poeira desapareceu, e os túneis se tornaram maiores.

As formas de vida minúsculas também não haviam retornado.

“Não é de se admirar que ninguém jamais tenha encontrado o Parasita. Ele não só é extremamente vigilante, como também é muito difícil de seguir.”

“Heróis provavelmente deslocariam poeira suficiente para alertar a Poeira Corrosiva, que então alertaria o Parasita.”

“Depois disso, o Parasita provavelmente daria ordens à Poeira Corrosiva.”

“É uma parte inteligente, porém fraca, comandando uma parte estúpida, mas poderosa.”

Nick achou essa dinâmica familiar.

Lembrou-se de seus primeiros dias na Sonho Sombrio, enquanto trabalhava sob Wyntor.

“Eu era mesmo estúpido e ingênuo naquela época”, pensou Nick. “Deveria ter percebido que Wyntor também era só outro garoto de 16 anos.”

Nick sacudiu a cabeça para afastar os pensamentos e continuou seguindo o rato.

Depois de um tempo, Nick viu cada vez mais ratos se movendo ao redor.

O túnel também se expandiu e se ramificou em vários outros túneis.

Em poucos minutos, Nick se viu em uma rede gigantesca de túneis, que aparentemente cobria todo o subsolo do domínio da Poeira Corrosiva.

Em determinado momento, a percepção de Nick também captou o corpo da Poeira Corrosiva.

O corpo tinha formato de pilar e se estendia profundamente no subsolo.

Várias raízes feitas de pedra amarelada se estendiam ainda mais fundo, passando por entre os inúmeros túneis.

As raízes tinham vários quilômetros de comprimento e, com base no formato do corpo, ele possuía cerca de um quilômetro de altura. Aproximadamente 400 metros estavam acima do solo, enquanto o restante ficava abaixo da terra.

Como esperado, todo o corpo estava coberto por rostos gritando, que exalavam nuvens de poeira.

“Demônio Avançado”, estimou Nick ao analisar a densidade de Zephyx do corpo da Poeira Corrosiva.

Após mais alguns segundos, Nick também encontrou um grande ‘salão’ abaixo do corpo da Poeira Corrosiva.

A base do corpo da Poeira Corrosiva pendia do teto como algum tipo de ornamento bizarro, enquanto havia algo no centro do salão.

“O Parasita”, pensou Nick.