Capítulo 713: Pilar

Nick se aproximou do grande pilar no centro das ruínas subterrâneas.

O pilar tinha quase a mesma largura da megaestrutura, o que significava que era colossal.

Parecia uma parede sólida de metal.

Embora não inteiramente.

A antiga vila dos Antigos teria um pilar de concreto e aço com um quilômetro de largura erguido aleatoriamente no meio da cidade?

Claro que não.

Nick podia ver muitas paredes grossas de concreto na camada inferior do pilar, mas elas definitivamente não eram uniformes, e não deveriam formar um único edifício.

Em vez disso, eram apenas partes do pilar.

O restante era preenchido com metal feito pelos Iluminados.

Nem os Antigos nem os Recuperadores haviam criado um grande pilar no meio daquele lugar.

Todo aquele pilar havia sido feito pelos Iluminados.

“Falando nisso”, pensou Nick, “por que eles fariam isso? Não faz sentido criar um pilar enorme se não há nada para sustentar.”

“Isso poderia ser apenas um edifício gigantesco?” pensou Nick. “É possível, mas tenho certeza de que o pilar já foi investigado a fundo. Se houvesse uma entrada, os pesquisadores já a teriam encontrado.”

“Além disso, acho que o Ghosty teria me contado se houvesse algo interessante dentro do pilar da Cidade Carmesim. Ele tem sido o pesquisador-chefe da Cidade Carmesim há décadas, senão mais de um século. Se alguém soubesse de uma entrada, seria ele.”

Nick piscou uma vez ao pensar em algo.

No momento seguinte, procurou um espaço isolado no subterrâneo.

Ninguém deveria aparecer por ali de qualquer forma, mas Nick queria ter certeza.

Então, conjurou um Grande Retransmissor e contatou o Técnico novamente.

— Que retorno rápido — disse o Técnico assim que a conexão foi estabelecida.

— Ei, você sabe algo sobre o grande pilar no meio da Cidade Carmesim? — perguntou Nick.

O Técnico coçou a nuca e deu de ombros. — Não. Não é por isso que você está aí?

— Pode colocar o Ghosty na chamada? — perguntou Nick.

O Técnico coçou a cabeça.

Ele conseguiria adicionar alguém à chamada?

Isso era sequer possível?

Ele podia se conectar com Nick via o Grande Retransmissor, mas isso funcionava por meio de uma comunicação igual em duas vias.

Era diferente de como os Corruptores se comunicavam com seus servos.

Nesses casos, eram os Corruptores que mantinham a conexão, o que significava que tinham todo o controle sobre como a comunicação entre as partes funcionava.

Aqui era diferente, já que os dois dispositivos funcionavam com base igual e não podiam simplesmente alterar sua forma de operação.

No entanto, o Técnico era o melhor pesquisador do mundo, e muito rapidamente encontrou uma solução.

Ele simplesmente conectou sua Barreira aos seus sentidos e a usou como outro retransmissor para encaminhar as mensagens do Grande Retransmissor para a Barreira de Ghosty.

— E aí, Nick, o que você precisa? — disse a voz de Ghosty através do Grande Retransmissor.

— Ei, estou atualmente abaixo da Cidade Carmesim. Aquele grande pilar foi feito pelos Iluminados, certo? — perguntou Nick.

— Muito provavelmente — respondeu Ghosty.

— Qual é o propósito dele? — perguntou Nick.

— Faz tempo desde que investigamos o pilar — respondeu Ghosty. — Eu era relativamente jovem quando fomos às ruínas para construir a cidade, e lembro que o Markus olhou para aquilo.

— Não tive uma boa oportunidade de analisar o pilar. Encanamento era o menor dos nossos problemas na época, e havia um buraco enorme abaixo de nós. Então, você sabe como é — disse Ghosty, deixando a frase no ar.

— Mas voltando ao assunto, acho que o Markus disse que era um grande depósito.

Nick franziu a testa. — Você sabe como ele entrou?

Ghosty pensou por um momento sobre a pergunta.

— Não, ele nunca disse como. Só fez um comentário aleatório quando falamos sobre o assunto. Vendo agora em retrospecto, talvez ele tenha mentido. Eu só nunca questionei porque havia dezenas de problemas mais relevantes para resolver.

— Certo, valeu — disse Nick. — Vou entrar no pilar, tenha ele uma entrada ou não.

— Me diga o que encontrar, tá? Agora você deixou minha curiosidade aguçada — respondeu Ghosty.

— Espera um pouco — disse Nick. — Tenho uma pergunta.

— Sim? — perguntou Ghosty.

— Você conhece alguma tecnologia que crie vibrações para assustar Espectros? — perguntou Nick.

— Não, isso é possível? — perguntou Ghosty com interesse. — Como?

— Melhor não perguntar e nem tentar descobrir. Pelo menos, não por enquanto.

Ghosty sentiu um aperto escuro no estômago.

— Nick — disse o Técnico, entrando novamente na chamada. — O que você está fazendo?

— Não ficando parado enquanto cerca de 2.000 pessoas trabalham até a morte e, ao mesmo tempo, apoiam a Inveja — respondeu Nick.

Ghosty e o Técnico se entreolharam.

Naturalmente, aquilo soava extremamente radical e arriscado.

Se fosse qualquer outra pessoa dizendo algo assim, eles protestariam.

No entanto, Nick já não havia consertado várias cidades?

Quando ouviam falar dos métodos e dos meios de Nick, achavam tudo absurdo e simples demais para funcionar.

Ainda assim, os resultados que Nick entregava eram sempre excelentes.

Ghosty apenas deu de ombros enquanto olhava para o Técnico. — Se parece idiota mas funciona, não é idiota.

O Técnico suspirou.

Já havia considerado que algo assim poderia acontecer.

Essa parte do caráter de Nick que não o permitia ignorar sofrimento em favor de um bem maior era sua maior fraqueza, e ao mesmo tempo, sua maior força.

Às vezes, o Técnico odiava isso, mas em outras, ficava feliz que Nick fosse assim.

Era um risco desnecessário, mas também mostrava que Nick realmente se importava com a humanidade.

— Só não quero que a cidade seja destruída. O tributo também não deve ser muito afetado. Certo? — pediu o Técnico.

— Entendido — respondeu Nick.

— Certo, deixa eu só confirmar com a Braço Esquerdo… ela disse que é minha responsabilidade manter você sob controle. Então, é isso aí — acrescentou o Técnico.

— Valeu — disse Nick.

— Ótimo. Me mantenha informado sobre o progresso — disse o Técnico.

— Vou manter — respondeu Nick.

Então, Nick encerrou a conexão.

Finalmente, Nick se virou para o pilar central.

“Vamos ver se conseguimos encontrar uma entrada.”

Durante os minutos seguintes, Nick inspecionou o pilar.

O pilar não era completamente uniforme.

Nick via paredes e bordas no pilar, preenchidas com materiais dos Sofredores.

Costumava haver um grande edifício no lugar onde estava o pilar, mas ele não havia sido projetado para ser um pilar de verdade.

Era mais como se alguém tivesse colocado o grande edifício no meio de uma estrutura circular e depois despejado metal líquido dentro da forma até preenchê-la.

“Os Sofredores provavelmente usavam o topo do grande edifício como uma grande praça. Eles só preencheram os espaços vazios.”

Nick começou a examinar o pilar a partir do nível superior das ruínas.

A parte do pilar acima das ruínas dos Iluminados foi feita pela era atual como base para a megaestrutura.

“Não acho que os Iluminados fariam uma entrada para aquele edifício no telhado. Eles eram cuidadosos demais com o Sol para isso.”

Nick já havia contornado o pilar inteiro, mas não encontrara nenhuma entrada.

“Ou existe uma entrada extremamente secreta, ou a entrada real está atrás do metal adicionado pelos Sofredores.”

A habilidade de Nick não havia desativado nem uma vez enquanto ele estava ali embaixo, o que significava que ele não precisava ser extremamente cuidadoso.

Ele se transformou em sua forma de névoa e se aproximou do metal adicionado pelos Sofredores.

Não era fácil, mas Nick conseguia infiltrar-se no metal.

Era preciso lembrar que Nick era, essencialmente, um Espectro de Força, e esses eram notoriamente difíceis de conter.

Embora ele não conseguisse atravessar o metal feito pelos Iluminados, o metal dos Sofredores não era muito resistente contra Espectros de Força.

O corpo de névoa de Nick aderiu ao metal mais resistente e se expandiu como fumaça sobre ele.

Quanto mais Nick se expandia, mais Zephyx isso custava, mas como ele não estava com pressa, podia levar o tempo que quisesse.

Depois de se expandir até atingir uma largura de cerca de 50 metros, Nick alcançou um equilíbrio.

Ele estava consumindo e regenerando praticamente a mesma quantidade de Zephyx enquanto se movia pelo metal mais fraco nesse tamanho.

Nick estava essencialmente agindo como um holofote.

Durante muitos minutos, ele circundou o pilar.

E então, finalmente, encontrou algo que parecia uma porta.

A porta estava parcialmente aberta, e o metal mais fraco havia se espalhado para dentro, cobrindo cerca de um metro do corredor por trás dela.

Nick conseguia ver eletrônicos e condutores de Zephyx na porta.

“Essa porta costumava ter uma Barreira que mantinha tudo isolado, mas a fonte de energia desapareceu, deixando pequenas frestas.”

“O metal líquido passou pelas frestas, abriu um pouco as portas e solidificou, isolando tudo.”

Ao olhar para a entrada, Nick podia afirmar uma coisa.

Ninguém havia passado por aquela porta desde que os Iluminados desapareceram.

“A menos que haja uma segunda entrada no telhado, Markus nunca esteve aqui dentro.”

“Ele provavelmente só disse aquilo para que a Égide permitisse que ele construísse por cima.”

“Ele não estava interessado em vasculhar ruínas empoeiradas para encontrar documentos que a Égide simplesmente tomaria. Ele só queria sua cidade e seu dinheiro.”

“Ele nunca encontrou uma entrada, e não quis comprometer a integridade das ruínas para poder erguer sua megaestrutura.”

“Bem, pelo menos eu estou aqui agora.”

Nick penetrou pela entrada e se materializou dentro do corredor escuro.

“Vamos ver o que tem aqui dentro.”