Capítulo 34 - Para Eles, Dinheiro Não É Nada.

Lu Zhou ficou um pouco surpreso. Pegou o celular e viu que a Sra. Yang realmente havia lhe enviado uma mensagem.

[Professor Lu, sinto muito, mas como haverá uma reunião na empresa, realmente não conseguirei voltar a tempo. Talvez só consiga chegar por volta das dez da noite. Para compensar o tempo que tomei do senhor, estou disposta a pagar o dobro da sua hora trabalhada. Espero que possa me perdoar.]

Dobro da hora trabalhada…

Em outras palavras, quatrocentos por hora?

Lu Zhou inspirou fundo, pensando consigo mesmo: Dona, por favor, não se preocupe com isso! Se quiser, nem precisa voltar hoje à noite!

Embora soubesse que isso era improvável.

“Você quer de frango ou carne bovina?” Uma pergunta veio naquele momento, Han Mengqi enfiou a cabeça para fora da cozinha e olhou para Lu Zhou, que estava sentado na sala. “Na geladeira só tem sanduíches. Aquela mulher trancou a porta, então nem dá para pedir delivery.”

Lu Zhou olhou para os sanduíches congelados na mão dela e não pôde deixar de perguntar: “Você vai jantar isso?” 

“Qual o problema?” respondeu Han Mengqi, sem se importar nem um pouco.

Problema tem de sobra.

Lu Zhou suspirou, levantou-se do sofá e caminhou até a cozinha.

“Você… O que vai fazer?” Han Mengqi deu um passo para trás, desconfiada.

“Vou cozinhar.”

“Você sabe cozinhar?” Os olhos dela se arregalaram, incrédulos.

Lu Zhou colocou a panela na pia e enxaguou, respondendo com um sorriso: “Sim. Você acha que sou igual a você?”

Han Mengqi ergueu o queixo, irritada, e retrucou: “O que você quer dizer com isso?”

“Nada demais. Se está sem nada para fazer, pega os materiais que escrevi na sala e dá uma olhada. Vai te ajudar.” Enquanto lavava a panela, Lu Zhou respondeu sem olhar para trás.

Aquela casa provavelmente não via fogo no fogão há tempos. A camada de poeira na panela era prova disso. Ele teve que lavá-la várias vezes para deixá-la realmente limpa.

Fora os sanduíches, a geladeira ainda guardava alguns ingredientes frescos. Segundo Han Mengqi, eles foram comprados pela “aquela mulher” para fazer salada. 

“Vou fritar um pouco de repolho e peito de frango com pimenta. Já são dois pratos. Vou cozinhar dois copos de arroz. Qualquer coisa, eu como mais.”

Acomodando a tábua de cortar na bancada, Lu Zhou lavou as mãos e pegou a faca, cortando os ingredientes com habilidade. O frango era um pouco mais trabalhoso, precisava ser escaldado primeiro, mas a temperatura da água não podia ser muito alta, senão a carne ficaria dura e perderia a suculência. Comer frango seco era uma experiência terrível.

Mas, para Lu Zhou, isso não era um problema.

Na época em que sua mãe estava doente, ele cozinhava para a família basicamente todos os dias. Já fazia dois anos desde a última vez que mexera com isso, mas algo que você realmente aprende, não esquece tão fácil.

Sentada no sofá da sala, ouvindo o som ritmado da faca contra a tábua, Han Mengqi olhava para a apostila que Lu Zhou havia passado a tarde inteira preparando para ela. Mas sua mente estava inquieta, não conseguia se concentrar.

Não se sabe quanto tempo passou. A porta da cozinha se abriu e, no instante seguinte, o aroma da comida recém-preparada tomou conta do ambiente..

O nariz de Han Mengqi se mexeu sutilmente. Instintivamente, engoliu em seco, e seu estômago, traidor, roncou baixinho.

Foi então que a voz de Lu Zhou ressoou.

“Se está com fome, vem comer logo. O arroz você se serve.”

Han Mengqi originalmente queria soltar alguma resposta ácida, mas, ao olhar para os materiais de estudo na mesinha de chá e depois para a comida servida na mesa de jantar, acabou engolindo as palavras inapropriadas. Baixou a cabeça e murmurou um pequeno “un-hum” antes de se enfiar no banheiro.

As pessoas sabem reconhecer quem é bom e quem não é. No fim das contas, a atitude diante da bondade e da maldade nunca é a mesma.

Depois de lavar as mãos, Han Mengqi pegou uma tigela, serviu-se de meia porção de arroz e sentou-se à frente de Lu Zhou.

Olhando para os dois pratos simples de comida caseira na mesa, ela hesitou por um instante antes de estender os hashis para pegar um pedacinho de acelga. Mas, de repente, lançou um olhar desconfiado para Lu Zhou e perguntou: “Você não colocou nada estranho aqui, colocou?”

Lu Zhou, que estava no meio da refeição, quase engasgou com um grão de arroz. Ele ergueu a cabeça, lançou um olhar fulminante para a garota e disse: “Seu cérebro tem algum defeito? Eu estou comendo a mesma coisa que você!”

Han Mengqi corou. Ela percebeu que a pergunta foi completamente idiota, mas não queria admitir isso. Então, tentou se defender: “Não tem aqueles negócios que você toma um antídoto antes e fica de boa?”

“Você viu tanto drama que fritou o cérebro.” Lu Zhou rebateu sem a menor cerimônia. “Se não quiser comer, problema seu. Volta pro seu sanduíche.”

Han Mengqi fez uma careta, mas não retrucou. Simplesmente continuou comendo.

Durante a refeição, nenhum dos dois disse nada.

Mastigando devagar, ela terminou a primeira tigela de arroz. Justo quando Lu Zhou estava prestes a se levantar, percebeu algo inesperado. Han Mengqi pegou a tigela e voltou para a cozinha para se servir mais uma porção.

Essa já era a terceira vez.

Essa garota come tanto assim?

Lu Zhou lançou um olhar desconfiado para sua figura magra e pequena. Ela não parecia do tipo que comia tanto.

Talvez ela só pegasse pequenas porções de cada vez?

Com isso em mente, ele caminhou até o fogão elétrico e abriu a panela de arroz.

Ficou imóvel na mesma hora.

Acabou?

Ele virou-se lentamente para encarar Han Mengqi, que estava devorando a comida sem parar.

“… Por que está me olhando desse jeito?”

Percebendo o olhar de Lu Zhou, Han Mengqi ficou um pouco envergonhada. Ela engoliu o que estava na boca e disse, em voz baixa: “Se quiser, eu posso dividir com você…”

“Não precisa.” Lu Zhou balançou a cabeça e suspirou. “Você ainda está crescendo. Comer bastante é natural.”

Com isso, ele levou seus pratos e talheres para a pia da cozinha.

Quando terminou de arrumar tudo, Han Mengqi apareceu com os pratos vazios na mão e olhou para ele com uma expressão levemente envergonhada e perguntou: “Que tal… eu lavar?”

Esse professor particular era tão esforçado que até ela estava começando a se sentir culpada.

“Não precisa. Coloca aí. Se tem tempo pra isso, melhor ir pra sala resolver umas questões.” Lu Zhou respondeu sem nem virar a cabeça enquanto lavava a tábua de cortar.

De novo essa história de estudar…

Han Mengqi fez uma careta para as costas de Lu Zhou antes de sair e voltar para a sala.

Quando terminou de arrumar a cozinha, Lu Zhou foi até a sala e encontrou a garota debruçada sobre a mesinha de centro, lendo atentamente os materiais que ele tinha preparado para ela. Ele sorriu de canto e sentou-se ao lado dela, perguntando: “E aí? Tá conseguindo entender?”

“Hmph… Tá fácil demais.”

“Fácil?” Lu Zhou pegou uma das provas simuladas. “Então explica essa aqui. Com base na equação da reta e da circunferência, determine a relação entre os dois. Pra mim, isso aqui é questão de graça.”

Han Mengqi torceu os lábios, frustrada, e rebateu: “Você já está na faculdade, claro que acha fácil.”

“É mesmo? Mas na faculdade a gente não aprende essas coisas. E faz mais de um ano que eu não mexo com isso. Só dei uma olhada à tarde.” Lu Zhou disse com um sorriso.

“… Tanto faz. Eu sou ruim em matemática mesmo. Pode falar o que quiser.” Han Mengqi cruzou os braços e se jogou no sofá, colocando um pé sobre o outro.

“Já desistiu? Eu acho que ainda tem jeito.”

“Nem precisa me consolar. Eu sei bem como estou. No semestre passado, praticamente não estudei nada.” Han Mengqi respondeu sem expressão.

“Nem coragem pra tentar você tem?” Lu Zhou riu.

“Usar psicologia reversa comigo não funciona.”

Ah…

Ele não esperava que fosse descoberto.

A atmosfera voltou a esfriar. Han Mengqi abaixou a cabeça e começou a mexer no celular. Embora ninguém soubesse o motivo exato de ela não ter voltado para o quarto e se trancado lá dentro, também não disse mais nenhuma palavra para Lu Zhou.

Lá fora, o céu foi escurecendo aos poucos. Lu Zhou se levantou e acendeu a luz da sala de estar.

Foi nesse momento que percebeu algo curioso. Ter uma casa tão grande talvez não fosse uma coisa tão boa assim.

Quando tem gente por perto, até que é tranquilo. Mas, se ficar sozinho, a sensação pode ser um tanto sinistra. As portas abertas, escuras e vazias, pareciam quase ter o poder de sugar a alma de alguém.

Pegando um livro na estante do escritório, Lu Zhou voltou para o sofá da sala e começou a folhear calmamente.

Enquanto brincava no celular, Han Mengqi deu uma olhada discreta para ele e murmurou baixinho: “Obrigada.”

“Hã?” Lu Zhou virou um pouco o rosto, confuso.

“A comida que você fez… estava muito boa.” Han Mengqi continuou encarando a tela do celular, sua voz um tanto dura e engessada.

“Foi só algo bem simples… Sua mãe nunca fez comida para você?” Lu Zhou perguntou.

O semblante de Han Mengqi imediatamente esfriou.

“Ela? Ela não sabe cozinhar… Na verdade, não só não sabe cozinhar, como eu mal vejo ela no dia a dia.”

Agora tudo fazia sentido.

Não era de se admirar que ela tivesse comido tanto. Provavelmente fazia muito tempo que não comia comida caseira.

Lu Zhou achava que seu talento culinário tinha melhorado, mas, no fim, era só impressão mesmo.

“E seu pai?”

No instante em que a pergunta saiu, ele se arrependeu. A resposta era óbvia.

“Ele tá brigando na justiça com minha mãe. Mas logo isso deve acabar.” Han Mengqi falou, abraçando os joelhos no sofá, seu rosto completamente inexpressivo.

Lu Zhou sentiu um nó na garganta. Por algum motivo, vendo aquela expressão nela, sentiu um certo peso no peito.

Olhando fixamente para a frente, Han Mengqi falou de repente: “… No futuro, você pode cozinhar pra mim de novo?”

Lu Zhou pensou por um momento e respondeu: “Se você estudar direitinho, eu penso no caso.”

“… Tsc, então tem condição? Que sem graça.” Han Mengqi bufou e virou a cabeça para o lado.

Lu Zhou riu.

“Bem, eu sou um tutor. Meu trabalho tem metas a cumprir. Se sua mãe achar que estou ganhando sem fazer nada, talvez me dispense em poucos dias.”

“… Então não tem jeito. Essa mulher sempre foi assim, adora forçar os outros a fazerem o que não querem.” Han Mengqi abaixou a cabeça e apertou os braços ao redor dos joelhos. Depois de um tempo, murmurou.

“Eu vou tentar me esforçar… mas não posso prometer nada.”

“Beleza.” Lu Zhou sorriu. “Então fica combinado.”

Os dois continuaram conversando, ora sobre estudos, ora sobre outros assuntos. No início, a atmosfera ainda parecia um pouco travada, mas com o tempo, a conversa fluiu melhor.

Por volta das onze da noite, finalmente se ouviu o som de um carro estacionando lá embaixo.

Pouco depois, a porta da entrada se abriu. Yang, a mãe de Han Mengqi, finalmente voltou para casa.

Han Mengqi lançou um olhar para a mãe, mas não disse uma única palavra. No entanto, fez questão de soltar um pequeno hmph de forma desafiadora antes de se retirar para o quarto.

O rosto da empresária de sucesso continuava sem expressão, como sempre. No entanto, ao ver os materiais de estudo e as anotações espalhadas pela mesinha de chá, suas sobrancelhas relaxaram um pouco. Ela então fez um leve aceno de cabeça para Lu Zhou e, com um tom cansado e um toque de culpa na voz, disse: “Desculpe por tomar tanto do seu tempo. Quer que eu te leve de carro para casa?”

“Não precisa se incomodar. Eu chamo um Didi.” Lu Zhou acenou com a mão, recusando educadamente. Ele sorriu e acrescentou: “Você deveria passar mais tempo com sua filha. A matemática dela ainda precisa de reforço na base. Eu elaborei um plano de estudos para ela. Se ela se dedicar de verdade, acredito que consegue recuperar o atraso sem grandes problemas.”

“Obrigada, professor Lu. Eu vou me certificar de que ela siga o plano.” Yang assentiu levemente.

“Não precisa me agradecer tanto assim. Já estou indo.” Lu Zhou deu um passo em direção à porta, mas hesitou por um instante antes de virar-se novamente e dizer:

“Aliás, seria bom vocês conversarem mais… Quero dizer, sobre os estudos dela. Forçar demais pode acabar tendo o efeito contrário. O ideal seria deixar ela encontrar seu próprio ritmo para resolver as coisas.”

Após recusar mais uma vez a oferta de carona, Lu Zhou desceu pelo elevador e chamou um Didi pelo celular.

Assim que entrou no carro, recebeu uma notificação de transferência bancária via WeChat.

Era o pagamento da aula particular.

As primeiras cinco horas foram calculadas a 200 yuans por hora. As cinco seguintes, a 400 yuans por hora. O total? Exatos 3000 yuans.

Olhando para aqueles 3000 yuans caindo na conta, ele não conseguiu segurar um suspiro.

Ricos são outro nível mesmo. Para eles, dinheiro não é nada.

O saldo da sua conta bancária mal passava dos 3000. Agora, do nada, sua fortuna pessoal tinha dobrado.

Se não fosse pelo fato de que as escolas estavam organizando aulas de reforço no verão de segunda a sexta, ele bem que gostaria de dar aula particular todos os dias…