Capítulo 14

— Quem é você?

O rosto da mulher não podia ser visto porque ela usava um chapéu com uma malha em volta do rosto. Enquanto Olivia estava cautelosa, a mulher tirou um envelope da bolsa e o estendeu com cuidado.

Nesse curto espaço de tempo, Olivia olhou para o interior de sua bolsa. Inesperadamente, havia um padrão que parecia um emblema de família dentro dele.

“Uma coroa? Portanto, o forro da bolsa é bordado com uma coroa… poucas famílias têm esse símbolo.”

O envelope, da mesma forma, não tinha selo, exceto pela cera vermelha da vela. Foi uma carta que escondeu a identidade do remetente.

— Meu mestre me pediu para entregar isso a você.

— … há algum motivo para eu ler isso quando nem mesmo sei quem o enviou?

— Meu mestre disse que se a Srta. Grace perguntar isso, eu deveria te dizer isso.

A mulher quieta abriu a boca.

— Uma mulher inteligente e curiosa como você, teria questionado os recentes acontecimentos. Se você ver isso, pode ajudar um pouco.

Olivia fechou os lábios com força.

“Eles se dirigiram a mim com um discurso informal.”

Isso significava que a pessoa deve ter um título e posição mais alto do que ela.

“Quem foi esse mestre de quem a mulher está falando? Era como se a conhecessem bem.”

Uma carta anônima. A coroa no forro da bolsa. Havia muitas dicas lá.

“É a princesa Cayena”

Olivia recebeu a carta educadamente.

— Meu mestre disse que você definitivamente seria capaz de inferir a identidade dela. Parece que ela estava certa.

Logo, uma carruagem chegou. Era uma carruagem alugada em vez de pessoal.

— Você não precisa responder.

Dizendo isso, a mulher entrou na carruagem e fechou a porta. A carruagem de Olivia atrasou por causa da carruagem daquela mulher. Ela percebeu que tinha feito isso de propósito para manter os pés amarrados.

“Eu me pergunto por que a princesa secretamente me enviou uma carta.”

Olivia estava confusa.

— Milady?

Sua criada abriu a porta da carruagem e chamou Olivia. Olivia escondeu a carta e subiu na carruagem.

A empregada estava cavalgando ao lado do cavaleiro, então ela era a única dentro da carruagem.

Olivia imediatamente abriu a carta.

— Seria melhor para sua família esperar até a chegada do próximo pedido. Prefiro que você espere o mais silenciosamente possível, sem revelar sua presença. Estou ansiosa para vê-la em breve.

— Esperar pelo próximo pedido…?

“E dizendo que está ansiosa para vê-la, hmm. Parece significar que eu não devo responder ao pedido do príncipe e apenas esperar. Mas o que foi isso sobre o próximo pedido?”

Além disso, ela deu a entender que elas se encontrariam em breve.

“Ela está tentando emitir uma ordem imperial?”

Isso fez ainda menos sentido. O imperador não se importou com essas coisas. Além disso, era fato que ele tinha um relacionamento ruim com a princesa.

Olivia olhou para a carta e franziu a testa.

“O que você está pensando…?”

Ela tinha um palpite de que tinha sido pega por uma tempestade.

Vera falou com Cayena, que estava lendo confortavelmente enquanto uma criada penteava o cabelo.

— Sua Alteza. Lorde Raphael solicitou uma audiência com você novamente hoje.

Cayena ficou em silêncio por um tempo, depois respondeu com indiferença.

— .. Diga a ele que não me sinto bem e que ele precisa voltar outra hora.

— Eu vou deixar ele saber.

“Foi a quinta vez que o recusei desde que conversamos sobre casais.”

Nesse ínterim, rumores sobre o casamento de Raphael se espalharam na sociedade e vários visitantes entraram e saíram da capital.

— O que Rezef está fazendo agora?

— Sua Alteza está se encontrando com o Conde Dominin.

— Aquele com a mina de safira? Já faz um tempo que sua esposa morreu, não é?

— Sim.

Os aristocratas que queriam se casar com alguém da família imperial visitavam constantemente a Cidade lmperial, e então Rezef tinha estado ocupado.

O imperador não pôde receber visitantes porque não estava bem e Cayena ainda fingia fraqueza por causa do veneno. Essa foi uma oportunidade que Cayena abriu para Rezef.

Nesse interim, Rezef construiu relacionamentos com aristocratas poderosos e enraizados.

Quando as pessoas no poder falam, os interesses políticos tendem a surgir. O casamento de Cayena foi uma ótima oportunidade para Rezef.

Rezef, que recentemente ficou muito chateado com Heinrich, ficou muito satisfeito com o fluxo de pessoas que Cayena trouxe.

Ele também disse abertamente que ela era a única que realmente se preocupava com ele. Além de elogiá-la, ele até aumentou o orçamento para o palácio de Cayena. Com esse dinheiro, Cayena comprou itens de luxo para suas damas de companhia.

Desnecessário dizer que suas atitudes se tornaram mais descuidadas.

— Eu deveria fazer um lanche para Rezef.

Vera naturalmente entendeu a observação como uma ordem para preparar alguns lanches e perguntou: 

— O que devo preparar?

— Eu mesma farei isso, — disse Cayena.

— Vossa Alteza vai?

Nenhuma das damas de companhia jamais a tinha visto entrar na cozinha.

Elas ouviram que quando a babá dela estava na capital, elas faziam refrescos juntos, mas certamente isso era apenas uma história?

Mesmo que não fosse, não passava de brincadeiras infantis. Elas se dirigiram para a cozinha com Cayena, intrigadas.

— Saudações, Sua Alteza Imperial! — Os criados da cozinha ficaram surpresos com sua visita surpresa.

Que ocasião trouxe a princesa para visitar? Eles trocaram olhares um com o outro.

Vera disse aos criados da cozinha: 

— Sua Alteza vai preparar um lanche para o príncipe.

A explicação os confundiu ainda mais.”Nós fizemos algo errado…?”

— Continue fazendo o que estava fazendo, — disse Cayena. Ela arregaçou as mangas e verificou os mantimentos que encomendou pessoalmente.

— Por favor, me diga o que você precisa, Sua Alteza. Vou trazer o que você precisar agora mesmo! 

— Estou bem.

O homem ficou instantaneamente envergonhado quando a viu agindo com tanta maturidade.

Cayena tirou farinha, manteiga, açúcar e canela. Parecia que estava acostumada a trabalhar na cozinha, sem nem pedir uma receita.

“De jeito nenhum.”

O chefe de cozinha esfregou os olhos. Agora, ele viu Cayena segurando uma faca, cortando uma maçã e descascando-a.

— Eu farei isso, Alteza! 

— Se você desejar.

Cayena rapidamente entregou uma maçã e uma faca ao chef.

O chefe de cozinha estava prestes a terminar de descascar a maçã quando hesitou. Cayena era alguém que nunca teve motivos para segurar uma faca, mas ela a descascou muito finamente.

“Isso pode ser apenas uma coincidência.”

Enquanto descascava uma maçã, ele deu uma olhada no que já havia sido preparado.

Ele perguntou cuidadosamente: 

— Você está tentando assar uma torta de maçã?

Cayena elogiou o chef como se o admirasse muito. 

— Você sabia apenas de olhar para isso. Como esperado do chef principal.

Cayena começou a fazer a massa enquanto o chef cozinhava as maçãs. Enquanto o chef continuava a ajudá-la a seu lado, ele não pôde deixar de ficar pasmo.

Ele não poderia dizer que a princesa era uma especialista, mas ela certamente era talentosa.

— Eu não sabia que você era tão habilidosa, Sua Alteza.

As damas de companhia estavam curiosas porque Cayena parecia ser perita na tarefa. Mas foi ainda mais estranho que o chefe de cozinha a elogiasse.

— Você é muito hábil em lidar com os ingredientes. Sua velocidade também é rápida.

Com essas palavras, Cayena tinha uma expressão tímida no rosto.

— Você está me elogiando muito, — disse ela.

“Afinal, há anos moro sozinho em minha vida anterior.”

Ela cresceu em uma família de mãe solteira e morou sozinha depois que sua mãe morreu de doença, então ela teve que se acostumar com o trabalho na cozinha. A mãe dela era padeira.

— Sua língua é lisa como óleo. — Ela repreendeu o chef com um ar croquete.

— Não é isso, Alteza! Eu realmente quero dizer isso! — Era obviamente uma declaração lisonjeira, então as damas de companhia duvidaram.

— Vou te dar um pouco, mesmo que você não me lisonjeie assim, — Cayena disse o repreendo, colocando duas tortas recheadas em um forno pré-aquecido.

O chefe de cozinha pareceu muito comovido com as palavras de Cayena.

Receber comida feita por um membro da família imperial era uma honra, motivo de orgulho para seus filhos e para os filhos de seus filhos.

A resposta do chef convenceu ainda mais as damas de companhia de que ele estava apenas lisonjeando Cayena. Era evidente que o chef estava fascinado pela beleza de Cayena.

“Eu não preciso parecer uma pessoa talentosa.”

Ela tinha que agir de uma forma que fosse aceitável para os outros. Se ela exibisse desnecessariamente suas habilidades em tudo, isso apenas aumentaria suas expectativas.

— Fiz duas tortas para que todos possam sentir o gosto.

Olhando para as tortas de aparência respeitável, eles começaram a ficar animados.

— Como você pretende levar para o príncipe? — Lydia perguntou isso com um motivo oculto, pensando que era uma chance de ver o rosto de Rezef.

Cayena pretendia inicialmente enviar Vera para entregar o lanche. Mas ouvindo Lydia, ela percebeu que muitas das damas da corte queriam essa honra.

“Se eu mandar Vera para essa situação, será mais fácil isolá-la do grupo, mas…”

Ela não seria capaz de conquistar a lealdade de Vera usando essas táticas mal-intencionadas. Ela julgou que era melhor para suas damas de companhia competir por ele.

— Qualquer uma de vocês pode ir.

Com as palavras de Cayena, as senhoras começaram a se olhar, lutando com os olhos.

Assim que a torta ficou pronta, Cayena a colocou em um prato diferente para esfriar. Uma mão a interrompeu inesperadamente enquanto ela fazia isso.

— Vou levar isso para Sua Alteza! — Lydia agarrou a torta que Cayena estava levando.

— Oh, isso é…! — Lydia gritou antes que o chef surpreso pudesse detê la.

— Ahl Quente! — Ela queimou a mão e jogou o prato.

A torta voou direto para o braço de Cayena, que estava bem na frente de Lydia.

— Sua Alteza! — A torta quente tocou a pele nua de Cayena de quando ela arregaçou as mangas enquanto cozinhava.