Capítulo 112: Diferentes, mas iguais [3]

Os dispositivos de gravação capturaram toda a troca.

Nas projeções disponíveis para todos os cidadãos e para aqueles acima das arenas, três grupos apareceram pelos lados da câmara principal.

Todos ficaram parados enquanto se encaravam.

Uma atmosfera tensa de repente envolveu os arredores. Tanto dentro da câmara quanto fora.

Todos os espectadores olhavam para a cena com a respiração presa.

No meio, uma figura colossal parecida com um elefante enorme apareceu. Elevando-se acima de todos, presa por correntes pesadas que amarravam suas pernas, permaneceu no centro enquanto toda a atenção era direcionada para ela.

O que particularmente capturou a atenção dos espectadores foi a forma parcialmente decadente da criatura, iluminada por um brilho roxo sutil emanando de seu corpo e das tochas ao redor.

“É nojento.”

“Eca…!”

Apenas olhar para a criatura causava calafrios na espinha da plateia. Mesmo assim, seus olhos permaneceram grudados na criatura.

“….”

“….”

“….”

Um silêncio estranho tomou conta das arenas enquanto a atenção de todos se fixava na tela.

Eles alternavam entre os três grupos.

[…..O que você planeja fazer?]

A voz de Johnathan quebrou o silêncio que tomou conta dos arredores. Todos os olhos se concentraram nele enquanto ele olhava para Aoife.

Imediatamente, a plateia ficou agitada.

“O que você quer dizer com ‘o que você planeja fazer’?”

“Livrem-se do terceiro grupo antes de atacar a besta!”

“Eles são o grupo mais fraco! Não há sentido em trabalhar com eles. As coisas ficarão muito difíceis para vocês dois depois de derrotarem o monstro.”

[Mantenha o plano.]

A resposta de Aoife surpreendeu a plateia.

“O quê?”

“Manter o plano? Mas por quê…?”

Franzindo a testa, Johnathan seguiu seu olhar.

Sua expressão carregava indícios de dúvida.

[E quanto a eles…?]

[Conhecendo-o, ele não vai trabalhar conosco. Segure-os.]

[O quê? Vamos cuidar deles primei-]

A voz de Johnathan foi interrompida pelo olhar de Aoife. A maneira como ela o olhava era como se estivesse olhando para um tolo.

[…..Diga ao seu time para ficar de olho neles. Se fizerem algum movimento, você pode tentar pará-los ou fazer seu time atrasá-los.]

[Atrasar? O que você vai-]

Suas palavras foram cortadas quando Aoife estendeu as mãos para fora e as apertou juntas.

De repente, os arredores tremeram e as correntes ao redor do mamute chocalharam. Seus olhos, que estavam fechados o tempo todo, se abriram para revelar olhos negros como tinta que pareciam sugar tudo em que pousavam.

[Tremor Tremor—]

Os arredores tremeram novamente. Dessa vez, com ainda mais ferocidade. A criatura lentamente se levantou, erguendo a cabeça com orgulho enquanto rugia no ar.

[Weeeeee—!]

Seu rugido ecoou alto, fazendo alguns dos espectadores estremecer.

Uma figura ficou embaçada acima dela de repente, aparecendo logo acima.

Foi tão rápido que a plateia mal conseguiu ver. Felizmente, a transmissão conseguiu desacelerar a projeção.

“Uau…!”

“Ah!”

Com um rugido de empolgação da multidão, a projeção gradualmente desacelerou, revelando dois olhos cinza familiares e uma espada brilhante. Era nada menos que Leon. Com sua aparência e classificação na Academia Haven, ele estava entre os candidatos masculinos mais populares entre as massas.

Com um golpe decisivo, sua lâmina desceu, cortando a enorme criatura abaixo dele.

[BANG—!]

O dispositivo de gravação tremeu levemente com o impacto do ataque, enquanto uma onda de choque varria os arredores.

Assim que o som cessou, todos ficaram atordoados ao ver que a criatura estava completamente ilesa.

“O quêêê?”

“Tão forte…!”

“Esperem, olhem!”

Enquanto a confusão se instalava, no meio da crença coletiva de que o ataque de Leon não havia feito nada, um punhado de espectadores atentos avistou um pequeno amassado na presa grossa da criatura.

“Tem um amassado…!”

“Ah!”

Da mesma forma percebendo o amassado, Leon respirou fundo e pressionou o pé contra a presa da criatura enquanto ficava em cima dela.

[BANG—!]

O ataque de Leon foi seguido por outro.

E então outro.

[BANG—!]

O eco ressonante reverberou pelas arenas, envolvendo os espectadores em uma sensação imersiva que fazia parecer que estavam revivendo toda a experiência através das lentes dos cadetes participantes.

Assim que Leon estava prestes a golpear novamente, a criatura soltou um grito agudo e pisou no chão.

[Weeeeee—!]

A câmara tremeu violentamente, e Leon foi lançado para trás.

“Ah!”

“Não!!”

O pânico irrompeu entre a plateia quando a figura de Leon foi arremessada para trás, voando em direção à parede com velocidade alarmante. No entanto, momentos antes do impacto, seu corpo parou abruptamente no ar.

Antes que a plateia pudesse entender o que havia acontecido, Leon baixou a cabeça para olhar para Aoife, cujo rosto estava contorcido.

[…..Vá novamente.]

E então, acenando com a mão, seu corpo disparou para frente em alta velocidade.

[Kracka! Kracka!]

Raios de luz irromperam de cima, atingindo o corpo da criatura com força incrível, deixando marcas queimadas em sua superfície ao impactar.

[Hieeek—!]

A criatura rugiu de dor enquanto suas presas se agitavam, enviando alguns cadetes voando no processo. Até Leon não foi poupado, já que infelizmente não conseguiu alcançá-la enquanto deslizava vários metros para trás.

[Haaa… Haa…]

No processo, a plateia podia ouvir sua respiração ofegante enquanto olhava para a criatura com uma expressão solene.

Então, segurando sua espada, ele sussurrou algo para si mesmo.

Sua voz era alta o suficiente para os dispositivos de gravação capturarem, enquanto seu eco suave ressoava dentro das arenas.

[…..Mal arranhamos ela.]

E de fato, ao olhar mais de perto, apesar de tudo o que havia acontecido, a criatura parecia relativamente ilesa.

Foi então que a plateia entendeu a gravidade da situação.

Isso…

….Essa criatura era mesmo possível de derrotar?

***

Eu olhei para a cena à minha frente com nada além de admiração. Leon, Aoife, Evelyn… Todos eram incríveis.

Eu poderia ficar parado onde estava e admirar suas lutas por horas a fio.

Eles eram bons.

Brilhantes.

Incríveis…

Não havia palavras que eu pudesse usar para descrever o quão incríveis eles eram.

Mas…

Eu rolei a pílula na minha boca. Não tinha gosto e simplesmente parecia uma pérola lisa.

Orfion. A droga originalmente destinada a ser usada na criatura parecida com um mamute à distância. No final, eu a peguei. A pílula tinha o efeito de aumentar a força de alguém por um tempo. No entanto, ao mesmo tempo, também tinha consequências graves.

Mas…

Eu estava disposto a enfrentar as consequências.

Pelo meu futuro, eu tinha que fazer isso.

“….”

Enquanto a pílula rolava em minha boca, meus olhos se concentraram nos dispositivos de gravação à distância. Eles estavam flutuando no ar, capturando a criatura e tudo ao seu redor.

Eu incluso.

Eu olhei para ela e a observei por um bom tempo.

‘Você está assistindo, não está?’

Eu estava falando com a plateia.

Talvez, eles não estivessem. Eu não os culparia se não estivessem olhando para mim.

Mas tudo bem.

Eu iria chamar a atenção deles em breve.

Eu tinha uma história para contar.

Uma que envolvia dez pessoas.

Dez pessoas que pareciam diferentes, falavam diferente, tinham origens diferentes e, ainda assim, apesar de suas diferenças, eram as mesmas.

Era uma história que eu precisava contar.

Para a plateia, e para mim mesmo.

E com esses pensamentos, eu mordi a pílula em minha boca.

Cra Crack—

Imediatamente, senti meu corpo tremer levemente. Era como se um vulcão tivesse entrado em erupção dentro do meu corpo.

Estava quente.

Pinga…! Pinga!

Suor escorria pelo lado do meu rosto.

…..A mudança foi sutil, mas ainda foi percebida por Kiera e os outros, que me olharam chocados.

“Julien?”

“Uh? O que…”

Antes que pudessem dizer mais, eu os olhei e acenei silenciosamente. Um sinal silencioso de garantia. No processo, tentei parecer que estava bem.

No entanto, eu estava longe de estar bem.

A dor que eu estava sentindo agora. Era difícil de descrever.

Mas dor… Eu podia lidar com dor.

E foi com esses pensamentos que dei meu primeiro passo à frente.

Tok—

Aquela história.

Era hora de eu contá-la.

***

Bang—!

Deslizando alguns metros para trás, Johnathan finalmente parou.

“Ukh…!”

Sua respiração estava ofegante, e sua mana estava descontrolado. Olhando para frente e vendo o grupo de Aoife, ele apertou sua espada e se empurrou para frente.

Clank—

Sua espada cortou exatamente no local onde Leon havia golpeado durante seu primeiro ataque. Exatamente quando sua espada fez contato com a presa, Johnathan sentiu toda a sua mão ficar dormente.

No entanto…

Cr-Crack—!

Sua expressão ficou animada quando notou minúsculas rachaduras se formando ao redor da presa.

“Q-quase…!”

Ele estava prestes a continuar quando a criatura se sacudiu, e Johnathan foi jogado alguns metros para trás.

Bang!

Suas costas bateram na parede, e ele sentiu uma doce sensação na garganta.

“Cough! Cough…!”

‘….Isso, é tão forte.’

Ele não era o único lutando. Olhando para frente, Johnathan podia ver que o esforço combinado das duas equipes mal estava fazendo algo à criatura. Foi quando entenderam o quão sem sentido seu plano era.

…..Simplesmente não havia como se livrar da criatura rapidamente.

‘Ah, nesse ritmo, as coisas ficarão mais problemáticas.’

“Haaa… Haaa…”

A espada de Johnathan começou a brilhar enquanto ele encarava o mamute.

Olhando ao seu redor e vendo que todos estavam lutando para lidar com a criatura, ele se preparou para usar um de seus golpes mais fortes quando de repente sentiu um calafrio vindo de trás.

“…..?”

Não era só ele.

Os outros também sentiram.

Olhando para trás, uma figura peculiar estava parada. Ele ficou imóvel, suas roupas flutuando levemente junto com seus cabelos enquanto encarava o mamute com olhos frios.

“O-o que você está fazendo…?”

A voz de Johnathan saiu rouca. Tendo gasto muito de sua mana, ele mal conseguia falar direito.

Johnathan estava prestes a dizer para ele se afastar para não atrapalhar quando notou sua expressão.

Estava mudando continuamente.

Do ângulo de seus lábios, a intensidade de seu olhar e suas expressões. Eles continuavam mudando para diferentes intensidades. Quase como se estivesse tentando replicar pessoas diferentes.

“Mas o que…”

Antes que Johnathan percebesse, o brilho ao redor de sua espada havia diminuído.

“….”

A aparência atual de Julien parecia sugar toda a energia dele.

Ele não entendeu no início, mas baixando a cabeça, olhou para suas mãos.

“Uh?”

….Elas estavam tremendo.

“Haa… Haaa…”

Sua respiração começou a ficar rápida. Quando olhou novamente, a expressão de Julien havia mudado novamente. Seus olhos estavam vazios. Desprovidos de qualquer luz.

E então…

“….!”

Antes que Johnathan percebesse, fios pareciam cercar o lugar. Cobrindo cada centímetro dos arredores, todos pararam.

Todos os olhos se voltaram para ele então.

“Ah…”

Johnathan parou de circular sua mana enquanto a espada em sua mão parou de brilhar.

Naquele momento, a compreensão finalmente surgiu nele. A razão das palavras de Aoife e das classificações de Haven.

“Isso…”

Porque ele estava classificado em primeiro.

“….O que é isso?”

Tudo finalmente fez sentido para ele.