Capítulo 124: A Ira do Rei (1/3)

Todos pararam imediatamente. Veronika olhou para trás, confusa.

— Mm?

— Ah…

A boca de Seol Jihu se abriu e fechou sem emitir som algum.

“A cor mudou de novo.”

Mais especificamente, a cor da caverna mudou para laranja no instante em que o grupo decidiu seguir adiante.

“Não se aproxime!”

De repente, sua garganta ficou seca. O pensamento de que havia cometido um erro passou correndo por sua mente. Ele devia ter sido muito mais cauteloso desde o início, ainda quando era apenas amarela. Mas foi cegado pelo fascínio de resolver o mistério e acabou agindo com pressa.

— O que foi, líder?

— Vamos voltar.

— O quê?!

Veronika exclamou, genuinamente surpresa.

— Tá falando sério? Viemos até aqui e agora você quer voltar de mãos abanando?

Mikhail também reagiu da mesma forma. Seol Jihu estava prestes a dizer ‘Tem algo errado nisso’, mas rapidamente fechou a boca. Sabia que sua intuição não os convenceria, especialmente ao lidar com uma Arqueira experiente.

Não, ele precisava de uma justificativa muito melhor. Algo que os demais membros do grupo pudessem aceitar ou, ao menos, compreender. O problema era que não conseguia pensar em nada na hora.

— …Se minha teoria estiver correta, então este lugar é definitivamente um dos centros de pesquisa de que falei. Nesse caso, não será um local fácil de explorar.

— Mas não parece isso pra mim.

— Nem parece um laboratório, sabe.

Ele ainda tinha esperança, mas, como era de se esperar, a oposição veio imediatamente.

— Além disso, mesmo que haja inimigos lá dentro, vão ser só mais mutantes. Não é como se não pudéssemos enfrentá-los, certo?

— Não sabemos se há uma criatura de nível superior controlando os mutantes.

— Duvido… Mesmo assim, não deveríamos ser capazes de vencer unindo nossas forças?

— Acho que não é o caso.

— Olha, legal que você esteja sendo cauteloso, mas também não nos subestime, tá bom? Nós três estamos a um passo de alcançar o Nível 4. A Maria e a Chohong também estão a um passo de se tornarem Altos Rankers. E além de tudo isso, você também é um baita lutador, não é?

Essas palavras não estavam erradas. Na verdade, esse grupo era mais do que qualificado para participar de expedições militares. Seol Jihu havia formado a melhor equipe que conseguiu justamente por precaução, mas jamais imaginou que esse cuidado se voltaria contra ele dessa forma.

— Espera aí, espera aí! Seol? Então o que você quer que a gente faça?

Chohong rapidamente se adiantou como mediadora quando as divergências de opinião ameaçavam se transformar em algo mais ríspido.

— Acredito que não há necessidade de pressa. Eu só gostaria de voltar para Haramark e reforçar nosso poder de combate antes de voltar aqui.

— Reforçar nosso poder de combate?

— Isso. Acho que vamos precisar de pelo menos um Alto Ranker com a gente. Se dissermos que desvendamos o mistério, alguns com certeza vão demonstrar interesse em se juntar a nós.

— Isso é besteira!

Mikhail imediatamente se opôs à ideia.

— E se alguém descobrir esse lugar enquanto isso?? A gente já escavou tudo, qualquer um que passar por aqui vai ver! Trabalhamos tanto e você quer entregar a glória pra outra pessoa??

— Fica a meio dia de viagem. E não é como se também houvesse outros Terrestres em Ramman.

— Você não pode ter certeza do que vai acontecer. Mesmo que sigamos sua sugestão, isso levanta outro problema! É o mistério, O mistério! Se a gente arrumar um Alto Ranker, quem você acha que vai roubar toda a atenção?

— Senhor Mikhail.

— A gente ralou pra chegar até aqui, e agora você quer que a gente fique assistindo outra pessoa se banquetear com o mérito? Líder, por favor!

Mikhail se opunha desesperadamente à ideia e implorava para que Seol Jihu mudasse de ideia. O jovem precisou de um nível sobre-humano de autocontrole para não deixar escapar as palavras: ‘Isso não é algo que você deveria dizer’, que estavam prestes a saltar de sua boca.

Se havia algo que aprendeu observando como Samuel agia naquela época, era que nunca se deve perder a compostura, não importa a situação, e que deve-se sempre tentar encontrar um meio-termo e mediar opiniões divergentes. Para ser honesto, ele já sabia quais reações teria no instante em que dissesse o que pensava. Também não era como se os outros não tivessem feito a parte deles.

“Pensar que ele me disse que tudo bem voltarmos não faz nem tanto tempo…”

Claro, havia uma razão válida para a mudança de postura de Mikhail. Se não tivessem descoberto esse lugar, tudo bem… mas agora, com o objetivo final bem diante de seus olhos, qual Terrestre em sã consciência abriria mão dessa chance de ouro?

Os lábios de Seol Jihu coçavam de vontade de retrucar. Pensou muito, mas nenhuma ideia útil lhe veio à mente.

“Será que a gente devia só entrar?”

Não era “Escape Imediatamente” nem mesmo “Retirada Imediata Recomendada”. Talvez não fosse uma ideia tão ruim.

Esse pensamento lhe ocorreu, mas ele logo sacudiu a cabeça. Um único erro com “Atenção Necessária” já era o suficiente para matá-lo, então nem havia por que considerar correr um risco ainda maior com o nível de perigo que a cor laranja representava.

O que significava que só restava uma opção a tomar.

— Ainda é melhor do que morrer. Por mais que eu pense nisso, algo está errado. Vamos voltar.

…E essa seria usar a autoridade de líder da equipe para dar a ordem.

— Não, eu discordo.

Infelizmente para ele, Veronika imediatamente levantou sua objeção como se estivesse esperando exatamente por esse momento. Seol Jihu apertou os olhos com força. Durante expedições ou explorações, guias tinham tanto direito quanto o líder de expressar suas opiniões.

— Não consigo sentir nenhuma presença dentro daquela caverna. Nenhuma. Ou os mutantes estão esperando por nós mais à frente, ou não há nada lá dentro, como neste lugar. Vai ser uma dessas duas opções. Seja qual for, acredito que o mais sensato é seguirmos adiante. Na verdade, não vejo motivo para não fazermos isso.

A recomendação de Veronika tinha bastante peso, já que eles haviam lidado com mutantes com bastante eficiência mais cedo naquele dia. E, quando as opiniões chegavam a um impasse assim…

— Bem, já que o líder está tão contra a ideia…

Veronika observou as reações do grupo e continuou com cautela.

— Por que não decidimos com uma votação?

Sim, era hora de votar novamente. Seol Jihu lançou um olhar para Maria e Chohong. Contanto que essas duas o apoiassem, o empate estaria garantido.

— O líder quer voltar, então vamos chamar isso de ‘a favor’. Mikhail e eu queremos seguir adiante, então somos ‘contra’.

Veronika virou a cabeça e olhou para os demais.

— Eu sou contra.

O primeiro a se manifestar foi Gierszal, os braços cruzados de forma defensiva.

— Pelo menos, acho que precisamos confirmar o que há lá dentro. Digamos que façamos como o líder sugeriu e voltemos para buscar um Alto Ranker. Imagino que ficaremos numa situação bem ruim se fizermos isso e acabarmos descobrindo que não havia absolutamente nada lá dentro.

— Ele tem razão. Isso pode acontecer.

Maria vinha escutando tudo em silêncio até então, mas agora se manifestou, tomando o lado deles com uma expressão indiferente. Seol Jihu sentiu seu coração despencar até o fundo do estômago.

— Temos que pensar na possibilidade das coisas não saírem como esperamos também. Por isso, também sou ‘contra’. Não fique chateado comigo, tá?

Então, um voto ‘a favor’, e quatro votos ‘contra’. O processo democrático acabou num instante. Seol Jihu soltou um longo suspiro ao ouvir Chohong estalando a língua.

Pensamentos de todo tipo correram por sua mente. Deveria revelar a existência dos seus Nove Olhos? Estava realmente tentado com essa ideia. No entanto, sabia que nunca deveria fazer isso. Já estava sob o olhar atento de certas pessoas, então, se a notícia de que possuía uma Habilidade Inata se espalhasse, ele nem queria imaginar que tipo de loucura poderia acontecer.

“Então devo dizer que eu…”

…não iria entrar com eles?

Porém, quando esse pensamento se formou em sua mente…

— Aquilo não será permitido.

Seol Jihu afundou ainda mais no desespero e se lembrou das palavras de um certo homem, agora já falecido.

— Enquanto você fizer parte dessa expedição, temos que agir como um só, goste você ou não. Haverá momentos em que terá que fazer coisas que não quer, e também terá que ceder, mesmo contra seus princípios. Se continuar insistindo em fazer tudo do seu jeito, então não poderei mais reconhecê-lo como um membro da expedição.

Essas eram as palavras de Samuel.

Hmm. Veronika pigarreou e olhou para o jovem.

— Está decidido, certo?

— …

— Líder?

— …

Seol Jihu permaneceu em silêncio. Chohong coçou a têmpora, irritada, mas por fim se aproximou e colocou a mão em seu ombro.

— Ei.

— …Chohong.

— Não há nada que você possa fazer.

— Mas…

— Eu sei. Sei que o mais sensato seria escutar você. Mas esses idiotas não te conhecem tão bem assim.

Ela tinha razão. Se essas pessoas tivessem acompanhado Seol Jihu até a Floresta da Negação, provavelmente teriam dado muito mais atenção à sugestão dele.

Assim como Chohong disse, ele realmente não podia fazer nada quanto àquilo. Estava sendo ganancioso por querer que tudo acontecesse conforme sua vontade, quando o mundo claramente não funcionava assim.

— Não se preocupe tanto com isso. Esta noona vai te proteger se a merda bater no ventilador, beleza?

Chohong deu um tapa firme em seu ombro e fez aquela declaração viril. Ele acabou assentindo com a cabeça, mas sua expressão ainda estava congelada. Não estava com vontade de sorrir naquele momento.