Capítulo 18 - O Estranho Hóspede do Conde (8)

Ethan tirou o casaco e colocou sobre os ombros de Paula. Ele era gentil nessas horas.

“Senhorita, o Vincent não pode viver assim. Ele pode estar desse jeito agora, mas é o chefe da família do Conde Bellunita. Podemos adiar por um tempo, mas, eventualmente, a história do Vincent vai se espalhar. Se ele continuar assim, só vai trazer raiva para ele no final. Quando a verdade vier à tona, os nobres vão fazer de tudo para tirar o Vincent da posição de conde.”

“O mestre está tentando.”

“Não é o suficiente. Ele tem que se esforçar mais. Pelo menos o suficiente para conseguir ficar de pé sozinho. Ele é quem vai precisar andar sozinho algum dia.”

A luz da lâmpada iluminou o rosto de Ethan. Na luz suave, seu semblante sério ganhou um brilho triste.

“Vincent sabe. Sabe que não pode continuar assim. Mesmo sabendo disso, ele está se afastando. Não pode ser assim. Uma vida sem mudança é como água estagnada. Como você pode ser a única pessoa parada enquanto os anos passam e o mundo ao seu redor muda? Você tem que aceitar essa mudança, queira ou não. Eu não quero que o Vincent morra.”

“Você é cruel.”

“Se a minha crueldade levar o Vincent a mudar, então eu serei. Pelo menos, eu acho que ele precisa de alguém como eu agora.”

“Você também é gentil.”

Ethan virou a cabeça. Sua agonia era visível em seus olhos trêmulos.

“Significa que você vai dizer que: sou o vilão para o mestre. Isso mostra o quanto você se importa com o mestre. Você é doce.”

“Vincent é um chantagista.”

“É verdade.”

Era uma forma de dizer: “Vamos admitir o que precisamos admitir.” Então, Ethan sorriu levemente.

“Mas você disse que eram amigos.”

“Eu disse.”

“Então, seu mestre vai entender por que Sir Christopher fez isso. Já que somos amigos, acho que você entende como é.”

Ethan cuidava da condição de Vincent, o tratava, e se fazia de vilão para que ele mudasse. Paula não podia chamar isso de um grande ato, mas era verdade que havia uma preocupação genuína nisso. Ao olhar para ele, parecia que ela começava a entender o que significava ser amigo. Era alguém que sentia que estava ali para o outro, sem precisar expressar isso de forma explícita, e isso era o que um amigo era. Ele mostrou isso para ela.

Ela pensou que talvez Vincent tivesse sentido o mesmo. Ele devia ter reagido à ameaça de Ethan, ao ponto de balançar sua bengala contra ele, por causa desse sentimento. Como nos pesadelos que ele sofria todas as noites, havia uma consideração escondida que ele não expressava.

“E eu concordo com isso até certo ponto. Ele não pode viver assim para sempre. Como empregada, também espero que meu mestre mude.”

Ela parou de falar. Ela realmente estava esperando por isso? Ela foi contratada para servir Vincent. Mas, se ele superasse o presente e mudasse… será que ela também desapareceria desse trabalho?

Então, ela riu. Era uma história tão distante que ela ainda não tinha compreendido totalmente.

“Você acha que o Vincent vai mudar?”

“Sim.”

“Você está confiante.”

“Porque é algo em que vale a pena ter confiança.”

Ele estava mudando aos poucos…

“E eu pensei mais sobre isso, e não acho que sim.”

“O que quer dizer?”

“Quero dizer que você é um vilão. Porque uma pessoa realmente má não diz que é má.”

As pessoas realmente más acreditam que estão certas e não sabem dos seus próprios defeitos. As pessoas ao redor dela faziam isso o tempo todo. Todos sabiam que eram boas e grandiosas. Por isso, era normal que intimidassem e usassem os outros.

Ethan olhou para ela com uma expressão vazia.

“… por que você acha isso?”

“Outros empregados disseram que Sir Christopher é uma pessoa muito boa.”

Ele franziu a testa imediatamente.

“Na verdade, acho que você ser o vilão é mais preciso.”

“Honestamente, o que você mostrou a eles não é nada menos que vilania, certo?”

Quando ela deu de ombros, Ethan estreitou os olhos. Havia uma risada de alegria. Essa risada era incomum.

“Já pensou no seu desejo?”

“Um desejo?”

“Se você conseguisse fazer o Vincent dar um passo para fora da sala, eu disse que cumpriria o seu desejo.”

“Oh, foi isso que disse.”

Paula lembrou da aposta que fizera com ele, algo que ela havia esquecido por um tempo.

“Peça o que quiser. Sou bem capaz de realizar seu desejo.”

Ethan disse isso de boa vontade. Então, Paula pensou por um momento e estendeu a mão para ele.

“Então, por favor, seja meu parceiro.”

“Um parceiro?”

“Quero dizer, vamos ter um relacionamento onde ajudamos um ao outro.”

Paula sentiu que, de alguma forma, ela iria encontrá-lo de novo. Não era impossível, porque ele era amigo de Vincent. Relações ruins não eram mais fortes? Ela não achava que fosse ruim ter ele ao seu lado. Ele não tinha uma boa personalidade, mas sabia muito sobre Vincent. Além disso, não era ele confiante em suas habilidades?

Ethan piscou diante de seus dedos. Paula estendeu a mão ainda mais para ele.

“Eu quero ficar aqui por muito tempo. Por favor, me ajude bastante.”

“Por quê?”

“Porque não tenho para onde voltar.”

“…”

Ethan pensou por um momento. Então, ele acenou com a cabeça e segurou sua mão, como se tivesse tomado uma decisão.

“Não é ruim porque estamos nos ajudando.”

Uma onda de aprovação, e Paula apertou a mão dele. Ele também segurou a mão dela com firmeza.

“Senhora, você adquiriu um grande aliado. Não há muitas pessoas como eu, que sou capaz, tenho uma família sólida e uma boa personalidade.”

“… isso é uma grande honra.”

“Você não tem muita sinceridade nas suas palavras.”

“Tenho sim.”

Ele sorriu novamente quando ela fez um ar inocente. Paula soltou a mão dele e olhou pela janela novamente. A lua, que iluminava a escuridão, estava especialmente bonita naquela noite.

No dia seguinte, Ethan, que estava saindo do anexo, foi despedido por Isabella. Vincent certamente não apareceu. Ethan, que usava um chapéu alto como da primeira vez que Paula o viu, cumprimentou Isabella brevemente e se aproximou de Paula.

“Sinto muito por ter feito você sofrer.”

“Está tudo bem.”

Ela queria repreendê-lo por fazer isso intencionalmente, mas se conteve porque entendeu a situação. Ethan sorriu travesso, sabendo o que ela sentia.

“Senhorita, você foi tão boa comigo, então deveria vir mais vezes.”

Paula acenou com a mão atrás de Isabella.

“Vá embora logo.”

Ethan deu uma risadinha curta para ela.

Depois de se despedir, Paula de repente se lembrou do que queria perguntar enquanto observava Ethan tentando entrar no carro. Ela se aproximou dele rapidamente, sem cerimônias.

“Ei, Sir Christopher.”

Ele olhou para ela enquanto entrava no carro.

“Você costumava mandar cartas para o mestre com frequência?”

“Cartas?”

“Sim.”

“Bem, eu tenho certeza de que você tem mandado com bastante frequência ultimamente.”

“Ah, então…”

Após um momento de hesitação, ela continuou.

“Você escreveu alguma carta com tinta dourada?”

“…”

Ethan piscou. Paula engoliu em seco com o silêncio dele.

Será que ele era aquele cara? Aquele que trocava cartas com ela?

‘Os galhos da árvore brotaram.’

Paula se lembrou do que ele tinha dito outro dia. Ele falou isso de forma casual, mas aquilo ficou na sua mente por um tempo porque era o conteúdo de uma resposta que ela tinha escrito um dia. Na verdade, não era algo muito especial, mas desde que ele chegou, as cartas escritas com tinta dourada pararam de chegar. Então ela pensou que talvez fosse ele.

Mas ele balançou a cabeça.

“Não, eu escrevi com tinta preta.”

“Sério?”

“Sim.”

Foi uma resposta firme. Paula demonstrou sinais de decepção.

“Entendi.”

“Há algum problema?”

“Não, não é nada.”

Ela balançou a cabeça fazendo uma careta. Ethan a olhou com curiosidade, mas ela tentou desviar da conversa. Então, Ethan sorriu de forma indiferente e entrou no carro.

Enquanto ela virava a cabeça para observar o carro indo embora, viu Vincent parado em frente à janela no andar superior da mansão. Mas as cortinas foram fechadas imediatamente. Depois de olhar por um tempo para a janela onde ele estava, Paula também se virou.

Mas logo depois, Ethan voltou à mansão com outro visitante.

As cartas douradas, que haviam parado de chegar por um tempo, chegaram novamente. Desta vez, vieram acompanhadas de um pequeno barril. Dentro, havia folhas de chá.

[Tem um cheiro bom.]

Era, de fato, um cheiro bom. Tinha um aroma suave e doce.

‘Será que seria melhor para ele?’

Então, com a permissão de Isabella, ela preparou o chá e levou para Vincent.

“É o chá preto vendido em Nobelle.”

“Como você soube?”

Estava escrito no recipiente das folhas de chá como Nobelle, e ela se surpreendeu quando ele reconheceu imediatamente. Vincent, bebendo o chá, abriu a boca.

“É algo que eu gostava de beber. Onde você conseguiu isso?”

“Foi um presente.”

“Entendi.”

Vendo-o beber o chá repetidas vezes, parecia que ele realmente gostava. Ela havia dado um bom presente. Ela derramou mais chá na xícara vazia e pensou que deveria trazer o chá sempre que ele ficasse nervoso no futuro. Ela deveria responder com um simples ‘muito obrigada’.

“Da próxima vez, só um soco. Assim deve bastar.”

Ele disse, olhando pela janela vazia sobre a porta. Ela não sabia por que ele acordava e quebrava a janela toda vez. No entanto, o culpado continuava bebendo o chá sem se importar.

“Preocupações inúteis. Se o Ethan vier aqui da próxima vez, não deixe ele entrar e o expulse. Você pode pedir para alguém expulsá-lo”

“O quê?”

Foi uma ordem repentina. A expressão de Vincent estava tão calma que Paula pensou que estivesse alucinando.

“Por que? Mestre, você não quer que o Sir Christopher venha?”

“Não.”

Ela perguntou sem muita expectativa, mas a resposta veio imediatamente. Por que, afinal? Claro, Ethan o ameaçou, mas até ontem, isso era ofuscado pela forma como estavam brigando e respondendo às cartas um do outro. Isso estava estranho. Ele disse que eles eram grandes amigos. Mas por que Vincent o odiava tanto? Ethan sabia da condição dele, então Vincent não precisaria se esconder.

Parecia que havia uma razão.

Vincent parecia perceber que Paula estava desconfiada.

“Não é que eu não goste do Ethan.”

“Então o que é?”

“Eu odeio aquela família.”

“Você quer dizer a família Christopher? Há algum motivo?”

Ele colocou a xícara de chá com um barulho suave e a entregou a Paula. Ela pegou a xícara com cuidado. Ele se jogou sobre as cobertas e caiu na cama. Um par de olhos levemente baixos se afundaram entre os cabelos dourados desarrumados.

“Mestre?”

“Não é nada de mais.”

“…”

“Foi a família dele que me deixou assim.”

A confissão chocante continuou com uma calma impressionante.