Capítulo 191: Brotando (4/4)

“Louco.”

Essa foi a avaliação que Jang Maldong fez depois de ver Seol Jihu alcançar o pico da montanha. Ele achou que o jovem finalmente desabaria, mas, no último instante, Seol abriu os braços, se impulsionou para cima e conseguiu correr até seu destino.

“Você…”

Na verdade, ele nunca esperou que Seol Jihu seguisse esse treinamento até o fim. Em termos de jogos, era como se tivesse derrotado um chefe que não podia ser morto apenas causando dano. Em termos de guerra, era como se tivesse atravessado minas de tornozelo, minas da série PMD, minas M16, minas claymore, fios de armadilha e até minas antitanque.

“O que você…”

A essa altura, não era mais uma simples questão de teimosia ou perseverança. O corpo humano era mais honesto do que se podia imaginar. Mesmo que alguém tentasse resistir com pura força de vontade, o cérebro cortava todos os sinais se a situação parecesse perigosa.

Mas o fato de ele ter ido tão longe…

“O que você é, afinal?”

…significava que já havia suportado dores ainda piores que esse treinamento. Embora o treinamento de Jang Maldong visasse colocar sua vida em risco, ainda assim era apenas um risco simulado. Aquele jovem claramente havia enfrentado múltiplas experiências reais de ameaça à vida.

Enquanto Jang Maldong permanecia em choque, Seol Jihu corria para o outro pico da montanha, restando apenas uma colina.

Um passo, depois outro. Logo, seu ritmo diminuiu e ele começou a cambalear.

Jang Maldong o observava com nervosismo, até piscar os olhos surpreso.

— Você…

Ele estava chorando. Do que estava tão frustrado? Seus olhos ainda reviravam, mas ele cerrava os dentes e continuava a subir.

Jang Maldong estava prestes a descer instintivamente, mas parou. Mordeu o lábio inferior antes de abrir a boca:

— …Falta só uma!

Quando o jovem cambaleou e quase caiu, Jang Maldong franziu o cenho e golpeou o chão com sua bengala.

— Anda logo! Vai desistir agora, quando está tão perto!?

Twitch.

Seol Jihu estremeceu.

— Uuk… heuk…

Com braços e pernas tremendo, ele cerrou os dentes e conteve as lágrimas até finalmente conseguir retornar ao ponto de partida!

Crash.

Um som de corpo desabando ecoou assim que chegou. Logo, seu corpo trêmulo tombou.

Após um momento de silêncio, Jang Maldong abriu a boca.

— Qual é o motivo?

— …

— Vivi muito, mas nunca vi alguém como você. Qual é o motivo de ir tão longe só para participar do Banquete? Garoto maluco!

— …Zona Neutra…

Parece que ele ainda não havia desmaiado, pois murmurava enquanto ofegava.

— Fiquei cego… sem nenhuma preparação… esqueletos…

— ?

— Quase morri… então… eu jurei…

Palavras difíceis de entender saíam de sua boca.

— …Vejo sua determinação.

Com um suspiro curto, Jang Maldong jogou o que segurava. Tk. Uma pequena bolsa do tamanho de um punho pousou ao lado de Seol Jihu.

— É Competência.

Os olhos de Seol Jihu brilharam. Existia Competência entre os remédios do chefe da vila? Não, o Paraíso possuía Competência?

— Competência…?

— O que há de tão surpreendente? A maioria dos itens da Zona Neutra foi fabricada no Paraíso.

Pensando bem, era verdade. Até mesmo as Lágrimas de Psychi haviam sido criadas por um Paraisiano.

— Bem, eu também não achei que fosse ver uma aqui. Afinal, seu método de fabricação desapareceu com a queda do Império.

— …

— Devido à sua raridade, deveria valer um bom preço… Quer vender?

Seol Jihu balançou a cabeça veementemente. Por que venderia algo que desejava tão desesperadamente? Jang Maldong abriu a boca, como se já previsse essa reação.

— Então, a partir de hoje, beba uma garrafa antes de começar o treinamento. A qualidade do treino vai subir a partir de amanhã. Talvez consiga aguentar se beber essa Competência.

Quando Seol Jihu abriu a bolsa e viu frascos cheios de um líquido leitoso, ergueu a cabeça num rompante.

— …Perdão?

— Nada mudou.

Jang Maldong resmungou com uma voz um tanto solene.

— O que importa é que sobreviveu a mais um dia. Arrumo minhas coisas no momento em que eu vir você relaxando, entendeu?

Jang Maldong se virou. Pausou os passos antes de voltar para a caverna e falou com uma expressão suavizada:

— …Descanse. A partir de amanhã, ficará ainda pior.

Não, talvez fosse mais apropriado descrever sua expressão como ‘perdi’. Se Ian soubesse, certamente cairia para trás de choque. Afinal, o jovem havia derrotado o velho conhecido por sua teimosia.

— E tome um banho antes de voltar. Você está fedendo horrivelmente.

Hmph. Com um resmungo, Jang Maldong desapareceu lentamente na caverna.

Seol Jihu permaneceu caído no chão por um tempo antes de se levantar cambaleando. Quando segurou a bolsa nas mãos, seu rosto exausto ficou atônito. Estava tão fora de si que não percebera antes, mas algumas janelas de mensagens flutuavam no ar.

Ele conseguiu. Alcançar a segunda parte de uma mudança de atributo não era algo fácil de fazer. Não apenas exigia mais pontos para aumentar artificialmente, como também havia uma enorme diferença entre Baixo e Intermediário.

O importante era que Seol Jihu não usou pontos para subir. A não ser que fosse um atleta que treinasse regularmente, os atributos de Força e Vigor eram extremamente difíceis de melhorar apenas com treino. Contudo, Seol Jihu conseguiu.

“Não aumentava havia tanto tempo.”

Era natural. Embora Seol Jihu nunca tivesse negligenciado o treinamento, também nunca havia se forçado ao limite absoluto. Por isso, seus atributos permaneciam estagnados.

Mas o treinamento brutal que suportou durante a última semana, combinado com tudo o que já havia acumulado, resultou nesse aumento de Vigor. Assim que seu corpo se recuperasse, sentiria a diferença.

Seol Jihu se levantou com uma expressão leve. Não pôde evitar sentir-se eufórico. Nos últimos sete dias, lutou constantemente contra si mesmo, sem descanso.

Claro, como ex-viciado em jogos de azar, não era a primeira vez que lutava contra si mesmo. No entanto, até hoje, ele só havia perdido.

Mas hoje…

— …Hehe.

Ele havia conquistado sua primeira vitória. Então como não ficaria feliz?