Capítulo 3 — Ficando Chapado com Goblins

Grogg, o [Escaramuçador] nível 3, caiu no campo de batalha, uma flecha cravada em seu braço. Doía tanto, mas ele cerrou os dentes e se levantou — só para outra flecha passar zunindo logo acima de sua cabeça.  

“Malditos!”

Gritando, rosnando, ele se jogou no chão, a lança de madeira em suas costas inútil. Ele não conseguia se aproximar! Os inimigos eram implacáveis com suas munições!  

Os combatentes corpo a corpo haviam se separado após o primeiro confronto, e metade deles agora jazia morta, derramando um rio vermelho sobre o topo ventoso da colina. Os outros recuaram para tratar dos ferimentos, deixando os atiradores assumirem o controle do campo.  

Mas eles não conseguiam retomá-lo. Todos os avanços eram repelidos por uma barreira de flechas.  

Grogg sentiu o desespero e a raiva tomarem conta dele — todo o seu treinamento árduo, inútil! Ele nem conseguia chegar perto o suficiente para espetar sua lança! Rolou para o lado, desviando de outra flecha, e então avistou o seixo no chão.  

Um seixo que era… do tamanho perfeito. Encrustado de sujeira, mas o peso dele… A juventude de Grogg passou por sua mente. Antes, antes que os demônios diante dele tivessem massacrado sua família como animais — ele havia jogado um jogo com seu irmão.  

Um jogo simples de crianças, atirando pedras.  

Lentamente, fingindo-se de morto, Grogg esticou a mão e agarrou o seixo. Uma pedra que era realmente… muito boa. Se as circunstâncias fossem diferentes, ele teria começado uma coleção de pedras ali mesmo. Um pouco pesada, mas isso só o fez sorrir. Mais dano.  

Rápido como um raio, ele se levantou, erguendo a pedra com uma técnica outrora dominada, ainda armazenada profundamente em seus músculos. Com uma prece aos céus, preparou-se para o arremesso de sua vida. Este é por você, Grugg.  

Ele arremessou a pedra para frente, mas o ferimento em seu braço o fez tropeçar no último instante, e ele perdeu o equilíbrio. O lançamento saiu errado, e Grogg soltou um palavrão, caindo de volta no chão. As flechas enchiam o ar, mas ele ainda fixou os olhos naquela pedra, amaldiçoando como ela… não estava saindo do curso? Seus olhos se arregalaram, e a fúria da batalha se dissipou enquanto ele observava aquele voo milagroso.  

Gradualmente, com uma precisão assustadora, a trajetória da pedra mudou. Para a direita e mais para a direita, e então, quando um goblin de olhos arregalados tentou desviar, ela seguiu inexoravelmente o salto lateral. Um golpe certeiro no crânio.  

Grogg pulou, seu coração cheio de uma fé recém-descoberta, e louvou todos os Deuses e Deusas do mundo. “Meu irmão! Seu espírito de vingança ainda vive!”

Então ele hesitou. Um goblin do outro lado havia pegado o seixo e estava mirando nele.  

Rindo com confiança, Grogg agachou-se, preparado. Porque ele estava pronto, não seria pego desprevenido. Ele ziguezaguearia se a pedra ziguezagueasse, zagueziguearia se ela zaguezigueasse. O inimigo ergueu o seixo, girando-o na mão, e então a pedra foi arremessada—direto para ele.  

Ele usou [Esquiva do Escaramuçador] e saltou um metro e meio para o lado em um único movimento.  

Ele caiu de lado, a cabeça erguida, procurando a pedra. Seus olhos se arregalaram.  

Ela estava indo direto pa—  

THUNK  

—  

O seixo celebrou internamente. Aquele lugar era ótimo! Uma verdadeira celebração de sangue! Um campo de batalha de fato!  

A pedra estava adquirindo um novo tipo de sabedoria, pois percebeu que entendia a guerra. Mais do que muitos militares entenderiam, pois campos de batalha eram lugares de movimento e, mais especificamente, de duas forças vetoriais colidindo uma contra a outra, desafiando a força uma da outra.  

Como duas pedras rolando montanhas opostas, [Direcionando] firmemente seu curso para o inevitável choque. Quem quebraria primeiro?  

Não era uma pergunta que interessava ao seixo — ele só se importava que as correntes da guerra eram um lugar oportuno para se deixar levar.  

Quase assim que aterrissou, um novo goblin correu para pegar o seixo. Ele não havia passado despercebido naquele campo de batalha. Goblins eram uma espécie pobre, geralmente incapaz de adquirir ferramentas encantadas.  

Mas aquela pedra… Havia algo nela. Algo estranho. E os goblins estavam percebendo. Aquela não era uma pedra normal, nem mesmo apenas uma pedra muito gnaisse, não. Aquela pedra era…  

Especial.  

Duas vezes ela havia sido arremessada, e duas vidas ela havia reivindicado. Já cinco goblins no campo sentiram seu “sentido de tesouro” formigar e estavam de olho nela. Eles observavam o sexto, que havia pegado a pedra.  

“Kabab, o Poderoso, exterminará todos os inimigos!”

Um goblin musculoso, que começou a se preparar para o arremesso, músculos flexionados.  

Ele arremessou. Mais uma vez, um grande aumento de movimento.  

Mas os escudos estavam erguidos desta vez.  

Uma mão ansiosa esticou-se sob o escudo para pegar a pedra — mas Kabab, o Poderoso, era esperto. Ele notara o destino do arremessador anterior. O poderoso goblin riu, apontou para a pedra com seu braço musculoso e ativou uma habilidade.  

“[Arremesso Bumerangue!]”

Assim que a pedra bateu no chão, ela começou a acelerar novamente. De volta para o goblin musculoso.  

Vendo uma chance de ganhos magníficos, o seixo começou a [Direcionar] para cima, em direção ao rosto do grande goblin. Mas… uma força o mantinha firme. Inexoravelmente, as mudanças em seu vetor de [Aceleração] eram neutralizadas por uma força igual e oposta — uma habilidade que garantia que a pedra retornaria em segurança.  

Para a mão do arremessador. Um baque, mas mais suave, esperado. Kabab sorriu para a magnífica arma encantada em sua mão. Ele mirou novamente, desta vez murmurando uma habilidade.  

“[Perfurador de Escudos].”

Mais uma vez, o seixo foi arremessado. Mais rápido do que jamais havia sido lançado antes. Escudos foram erguidos do outro lado do campo, preparando uma defesa apressada, mas o seixo não se importou. Estava curioso. Uma habilidade de [Perfurador de Escudos]? Isso parecia algo digno de investigação.  

Então o seixo direcionou-se para os escudos, mirando no mais resistente que viu no campo. Resistência era naturalmente resultado de ser feito da pedra mais firme, então ele escolheu um escudo acinzentado.  

O escudo estilhaçou-se em pedaços, e o seixo atravessou. Sem tempo para um [Direcionar] adequado, mas foi o suficiente. Os estilhaços do escudo dilaceraram um rosto, derrubando o portador do escudo, ferido e ensanguentado.  

E o seixo continuou, passando para a retaguarda, acertando um [Arqueiro] desprevenido bem no rosto.  

Então o seixo caiu no chão — mas desta vez ninguém o pegou. Porque — enquanto arremessava a pedra — Kabab havia avançado, liderando suas forças corpo a corpo. E as linhas colidiram mais uma vez, em uma tempestade sangrenta de aço e vísceras.  

O seixo ficou ali no meio, esquecido por seu breve papel na luta. Mas o seixo — ele havia ganhado bastante com aquela batalha.  

E assim, contra o pano de fundo do final de uma guerra, o seixo recostou-se para descansar. Começou a ver a notificação que recebera.  

Uma nova habilidade — mais intrigante do que qualquer outra que recebera antes. A pedra não vibrava de empolgação — ela ficou imóvel, mas, ainda assim, havia antecipação dentro dela.  

E enquanto ficava ali, refletindo, a guerra terminara, com um vencedor sobrevivendo.  

Kabab cambaleou para frente, dez flechas cravadas nele, finalmente encontrando a pedra de sua vitória. Ele a pegou, um sorriso em seu rosto, e o seixo perguntou-se quantos anos teria que esperar a serviço daquele guerreiro? Talvez uma chance para subir de nível. A antecipação cresceu.  

E Kabab ergueu a pedra — para o céu que brilhava com uma lua nova. — Os deuses acharam por bem abençoar minha vitória com um milagre divino! Assim começa minha nova vida como [Rei] Kaba—  

Thonk¹.  

Uma flecha atravessou seu rosto, entrando pela boca e saindo pela nuca. Kabab caiu no chão, morto instantaneamente.  

E o [Patrulheiro] humano escondido, que discretamente atirava flechas durante a batalha, finalmente apareceu. Não foi coincidência que tantos goblins haviam caído com flechas neles, equilibrando as forças até que só um goblin restara.  

O seixo não fora o único a colocar uma pedra própria na balança da guerra.  

O [Patrulheiro] caminhou pelo campo de batalha, o rosto não tão impassível quanto uma pedra, inspecionando seu trabalho. Uma tarefa sombria. Ele passou por cada goblin, certificando-se de que estavam mortos, cortando orelhas, e finalmente retornou ao cadáver do grande goblin, onde guardou seu arco.  

Ele viu uma pedra. E sorriu, seu bigode farto se abrindo.  

“Ei — esta aqui é do tamanho perfeito! Exatamente como eu esperava.”

E mais uma vez, o seixo foi carregado, para auxiliar um novo necessitado em uma grande missão, e ele sentiu a antecipação crescer.  

Se um caçador tão habilidoso podia eliminar goblins com facilidade tão desdenhosa… que planos ele teria para um seixo “encantado”?  

Os níveis e o crescimento… a pedra quase podia senti-los.  

Mas não podia. Um seixo não tem paladar.  

Então ela mais uma vez se acomodou em mãos confortáveis para esperar.  

A paciência da pedra sempre venceria tudo, mesmo que o homem a carregasse por cem anos.  

E assim, a pedra foi carregada montanha abaixo, em direção a uma humilde cabana de caçador.  

1. Sei lá que krai é esse[↩]