Capítulo 946: Adversário no Pináculo

Nada mais impedia Nick de se tornar um Eterno.

Agora, ele só precisava focar em seu avanço.

Nick estava trabalhando com nove Escudos, e o Campeão continuava ganhando tempo para a humanidade.

O Campeão agora sabia qual era seu papel.

Ele precisava comprar tempo para Nick.

No passado, havia tentado sabotar Nick, fazendo os pesquisadores trabalharem em assuntos que não deveriam.

Claro, Nick conseguiu erradicar essa linha de pesquisa, mas isso não era o mais importante.

O mais importante era o fato de que o Campeão havia tentado impedir Nick.

Ele não fazia mais isso.

Pelo contrário, agora até ajudava Nick em sua função.

Trabalhar com os Escudos era o objetivo principal de Nick.

Ele precisava avançar.

Um século se passou.

Depois, outro.

Finalmente, Nick se tornou um Adversário no Pináculo.

No entanto, isso não foi a única coisa que o tornou mais forte.

Trabalhar com os Escudos não exigia esforço mental de Nick, pois tudo acontecia automaticamente.

Isso dava à sua mente tempo para planejar e trabalhar em outras coisas.

Mais precisamente, em suas habilidades criadas por conta própria.

Primeiro, ele aprimorou sua habilidade de leitura mental.

Refinou-a por décadas e conseguiu elevá-la a patamares extraordinários.

Apesar de ser ‘apenas’ um Adversário no Pináculo, Nick podia ler a mente de Escudos Intermediários e mais fracos sem sequer interagir com eles ou empurrá-los para a escuridão.

Isso permitia a Nick ler a mente de praticamente todo ser humano na Terra, exceto por alguns poucos Escudos Avançados.

Outra habilidade que Nick trabalhou foi sua capacidade de sentir sofrimento.

Ele conseguiu extrapolá-la para funcionar também no ambiente de uma pessoa ou Espectro.

Isso significava que ele podia sentir o sofrimento gerado por um Espectro apenas ao olhar para ele.

Para um Espectro, isso era praticamente, e teoricamente, impossível de esconder.

Nem mesmo Nick conseguia.

A única forma de ocultar isso era não causar sofrimento algum.

Mas isso não era nada fácil.

Por exemplo, algumas ações passadas de Nick ainda pesavam na mente de certos Escudos, e embora o sofrimento gerado fosse pequeno, ainda existia.

Depois disso, Nick trabalhou em sua habilidade de ver através das habilidades alheias.

Ele praticava isso passivamente ao se familiarizar mais com a Manipulação de Zephyx, ao observar os Escudos com quem trabalhava e ao enviar drones de percepção para observar Extratores aleatórios.

Agora, Nick conseguia decifrar todas as habilidades de um Escudo em apenas alguns minutos.

No passado, precisava de semanas ou até meses.

Mas havia mais.

Nick criou algumas habilidades adicionais e úteis.

Telecinesia poderosa, ocultação de mais de seu Zephyx, ilusões, distrações…

Mesmo que o Campeão tentasse persegui-lo, não conseguiria capturá-lo.

Nick também tinha uma chance de matar o Campeão, mas seria extremamente arriscado.

Em um confronto direto, o Campeão ainda era mais poderoso.

Quando Nick se tornou um Adversário no Pináculo, voltou a observar a Égide.

Agora, Égide tinha mais de 50 Escudos.

E mais: possuíam dois Escudos no Pináculo.

Teoricamente, já estavam prontos para capturar a Enfermeira Alice.

No entanto, o Campeão queria ter certeza de que teriam sucesso, por isso disse que só tentariam quando tivessem cinco Escudos no Pináculo.

Do contrário, a Enfermeira Alice poderia descobrir como eles lutavam.

Essa justificativa parecia plausível para os demais Escudos, mas o Campeão e Nick sabiam que não se sustentava.

Eles sabiam que a Enfermeira Alice saberia quais eram as habilidades deles antes mesmo que pudessem usá-las.

Se o Campeão não tivesse se tornado aliado de Nick, a Égide provavelmente já teria suprimido a Enfermeira Alice.

“É difícil acreditar que as coisas acabaram assim”, pensou Nick.

“O Campeão era um agente do Sol, e quando ascendeu, era arrogante e quase antagônico em relação à humanidade.”

“Mas, com o tempo, ele mudou.”

“Acredito que a razão por trás dessa mudança seja Égide.”

“Ele viu o quanto as pessoas estavam dispostas a sacrificar suas vidas pela humanidade, e isso o afetou.”

“No início, ele provavelmente só se importava com o prestígio e o poder que a posição oferecia, mas, com o tempo, seus ideais mudaram.”

“Agora, ele próprio está disposto a sacrificar sua vida pela humanidade.”

“Eu não tive nada a ver com isso.”

“Não fui eu quem o mudou.”

“Foi a Égide.”

“A Égide criada pelo antigo Campeão.”

Nick se lembrou da vez em que falou com o antigo Campeão.

Naquela época, sentiu-se tão calmo.

O antigo Campeão transmitia bondade, gentileza e poder.

E, apesar de seu poder imenso, não era ameaçador de forma alguma.

Seu poder parecia muito mais protetor do que agressivo.

O antigo Campeão criou a Égide e a preencheu com pessoas de espírito semelhante.

Embora Égide tenha precisado fazer muitos sacrifícios, a organização tinha o coração no lugar certo.

As pessoas no topo, com mais poder, eram as mais dispostas a se sacrificar pelos outros.

A bondade do antigo Campeão teve efeitos duradouros.

Foi a bondade dele que mudou o novo Campeão, por meio das pessoas que ele havia mudado.

E o antigo Braço Direito e o Inferno foram o catalisador.

Nick não havia mandado eles falarem com o Campeão.

Eles fizeram isso por conta própria.

“Eu nunca planejei fazer de Égide minha aliada… e ainda assim, foi o que aconteceu.”

“A humanidade está unida.”

“Perseguimos o mesmo objetivo.”

“Eles me entregaram tudo de que preciso.”

“Agora, é minha vez de corresponder às expectativas.”

A pressão sobre os ombros de Nick era inédita.

Era o peso mais pesado de responsabilidade que qualquer humano já carregou.

Ele precisava ter sucesso, ou toda a humanidade seria lançada em um pesadelo eterno até seu fim.

Nick continuou focando em suas habilidades e em seu avanço.

Era isso que importava agora.

Seu poder.

Ele precisava ser o mais forte, pois enfrentaria os inimigos mais fortes.

— Eu não vou decepcioná-los.

— Farei tudo que puder.

— Mesmo que isso me mate.