Capítulo 188: Véu do Engano [2]  

“Juntar-se a você…?”  

A árvore olhou para mim com uma expressão confusa. Piscando seus olhos vermelhos, ela me encarou fixamente.  

Sob esse olhar, senti meu peito apertar.  

Era um pouco de risco da minha parte, mas era algo pelo qual eu estava disposto a arriscar minha vida. Poder me aliar a um ser tão poderoso… certamente tornaria minha vida muito mais fácil no futuro.  

Havia também Delilah e Atlas, que eu poderia considerar aliados e que eram poderosos.  

‘Outro relacionamento distorcido…’  

…..Cada segundo que eu passava com eles era um segundo em que eu tinha que ter muito cuidado com minhas palavras e ações.  

Um deslize e eu estaria acabado.  

Era por isso que eu não podia necessariamente considerá-los verdadeiros aliados.  

Mas não era como se eu me importasse com esse relacionamento distorcido. Enquanto me beneficiasse, por que eu me importaria? O mesmo valia para a árvore.  

Um deslize e eu estaria acabado. E ainda assim, não conseguia me conter.  

‘O que for preciso, preciso fazer.’  

“…..”  

Eu olhei brevemente para a página sobre a mesa.  

Engoli minha saliva ao fazer isso.  

Apesar da página estar tão perto, parecia tão longe. Não sentia nenhuma confiança em pegá-la para mim e olhá-la.  

Em vez disso, parecia mais uma armadilha.  

Uma armadilha tentadora que a árvore deixou lá apenas para eu pegar.  

“Sim, junte-se a mim.”  

Assim,  

Encarando ‘Karl’, eu expliquei.  

“Você deseja aprender sobre emoções, está correto?”  

“…..Correto.”  

A árvore respondeu, sua voz áspera ecoando suavemente pela sala.  

Eu acenei e continuei.  

“Você não teve muito sucesso, apesar de observar tantos humanos. Por que você acha que isso acontece?”  

Com suas sobrancelhas franzidas levemente em pensamento, ‘Karl’ inclinou a cabeça. Eventualmente, seu olhar se fixou em mim, e ele balançou a cabeça.  

“…..Eu não sei.”  

“Imaginei.”  

Eu dei um passo à frente e me aproximei dele.  

Ele não se moveu e manteve seu olhar firmemente em mim. Na verdade, ele não parecia nem um pouco cauteloso com o fato de eu estar me aproximando.  

Mas fazia sentido, considerando minha força.  

Tak—  

Parei a poucos metros dele.  

Então, estendendo meu dedo, pressionei-o contra seu peito.  

Mais uma vez, ele não reagiu.  

Ele apenas me encarou.  

“…..”  

“…..”  

Eu olhei de volta para ele enquanto respirava silenciosamente.  

‘Espero que isso funcione.’  

O silêncio continuou por alguns segundos antes que eu murmurasse em minha mente.  

‘Medo’  

De repente, suas pupilas se dilataram e seu corpo começou a tremer. Não foi exagerado, e passou tão rápido quanto veio, mas era inconfundível.  

“Isso…”  

‘Karl’ me olhou com os olhos arregalados.  

Ele não parecia ter entendido o que havia acontecido. Levou vários segundos para ele voltar a si.  

Então, baixando os olhos, ele olhou para suas mãos trêmulas.  

“Que sensação peculiar. Meu coração continua batendo forte por uma razão estranha, e não consigo parar esse tremor que está tomando conta da minha mão. Mas essa não é a parte mais peculiar… Hmmm.”  

Ele franziu a testa.  

“….É estranho. Sinto um desconforto que não consigo explicar.”  

Ele olhou de volta para mim.  

“Por que isso? O que poderia ser?”  

“Isso é medo.”  

“Medo…?”  

“Sim.”  

Eu continuei a explicar.  

“O que você experimentou foi medo. O coração batendo forte e o tremor nos braços são um efeito colateral do seu corpo experimentando medo. Tenho certeza de que você já sabe como alguém sob medo reage….”  

Isso, eu não duvidava.  

Especialmente porque a árvore prosperava no medo daqueles em quem lançava sua ilusão.  

“Sim, eu sei.”  

A árvore respondeu com a testa franzida.  

“…Mas essa sensação. Eu não imaginava que seria assim. Tentei muitas vezes imitar exatamente o que observei, mas sempre falhei em compreender. Agora, entendo melhor… muito melhor.”  

Senti o canto dos meus lábios se curvarem levemente.  

“Para entender emoções, você precisa experimentá-las.”  

Isso era algo que se tornava cada vez mais aparente para mim quanto mais eu ficava neste mundo e aprendia sobre emoções.  

“Há uma grande diferença entre copiar e saber. Você nunca será capaz de entender as emoções se apenas copiar aqueles que as experimentam. Você precisa experimentá-las você mesmo para aprendê-las. É por isso que…”  

Mais uma vez, estendi minha mão.  

“Eu posso te ajudar.”  

Eu olhei diretamente para aqueles olhos vermelhos penetrantes.  

Eles me encararam com uma certa intensidade que fazia parecer que queriam me engolir por completo.  

Por um momento, pensei que estavam.  

Mas logo antes que pudesse acontecer, ele desviou o olhar.  

Foi quando eu pressionei.  

“…..Não, eu sou a única pessoa que pode te ajudar.”  

Isso era falso.  

Havia muitas outras pessoas que poderiam ajudá-la.  

Mas não importava. Eu precisava fazê-la pensar que eu era indispensável para seu crescimento.  

Só assim ela se juntaria a mim.  

“Se você se juntar a mim, eu farei com que você consiga o que quer. Isso, eu posso prometer. Claro…”  

Recuei minha mão.  

“…..Isso só dependerá do seu desejo de se tornar mais forte. Você quer continuar preso à sua força atual, ou quer realmente se tornar mais forte e alcançar o próximo nível?”  

Tentei mexer com o desejo da árvore, destacando-o várias vezes enquanto também fazia parecer que eu era uma peça fundamental para seu crescimento.  

“Você precisa de mim.”  

Enfatizei enquanto aproximava meu rosto para olhar em seus olhos vermelhos como sangue. Desta vez, não senti medo ao encarar aqueles olhos.  

Em vez disso, senti incerteza neles.  

A árvore.  

…..Ela estava vacilando.  

Eu não pressionei mais.  

Em vez disso, dei um passo atrás.  

“Que tal isso.”  

Comecei a negociar com ela.  

“Me siga por um tempo.”  

Eu já havia estabelecido minha importância para ela.  

Pressionar mais só iria sair pela culatra.  

“Observe-me enquanto estiver comigo. Enquanto isso, eu te ajudarei a alcançar seus objetivos. Se você sentir que não está aprendendo nada, pode simplesmente ir embora. Eu não vou te impedir. Não posso te impedir.”  

Como se eu pudesse impedi-la.  

“…..Você pode até me matar se quiser. Você não vai realmente me—”  

“Pare.”  

De repente, senti minha boca se fechar.  

Sufoca. Sufoca.  

Um som familiar chegou aos meus ouvidos, um ruído baixo e sinistro. Olhando ao redor, senti meu coração afundar. Surgindo do chão estavam as raízes familiares, se contorcendo como serpentes.  

Elas se enrolaram em meus tornozelos, apertando com uma força sobrenatural, me deixando imóvel.  

“…..”  

A árvore pairou diante de mim, sua forma lentamente mudando, deixando de ser ‘Karl’ e assumindo sua verdadeira forma. Uma árvore negra, sua casca retorcida e nodosa com um único grande olho vermelho no centro que me encarava sem piscar.  

A esmagadora sensação de impotência que eu havia sentido antes voltou, me paralisando.  

Tentei falar, gritar, mas nenhuma palavra saiu.  

Eu estava preso.  

“Hmm…!”  

As raízes…  

Elas haviam fechado minha boca, impedindo-me de dizer qualquer coisa.  

“Eu posso não sentir emoções, mas não sou estúpida.”  

A árvore começou a falar, sua voz arranhando meus ouvidos de forma assustadora.  

“Eu vi e observei incontáveis humanos em minha vida. Aprendi todos os seus truques. Sei o que você está tentando fazer.”  

“….”  

“Hmm!”  

Meu estômago embrulhou enquanto o mundo ao meu redor começava a desaparecer.  

Eu estava paralisado.  

Congelado no lugar.  

“Você diz que eu preciso de você, e você não está errado, mas isso não significa que eu tenha que me juntar a você. Assim como fiz com este corpo, posso fazer com o seu. Assim que eu dominar sua mente, posso fazer o que você fez comigo e experimentar essas emoções.”  

Ba… Baque! Ba… Baque!  

Senti meu coração bater forte no peito, mal conseguia respirar, e a escuridão em minha visão se tornava cada vez mais aparente.  

Meu peito formigava, e meus dedos dos pés também.  

Neste exato momento, senti como se estivesse perdendo a noção de mim mesmo.  

‘Não, não, não…!’  

Eu queria gritar.  

Berrar.  

Mas meus esforços foram inúteis. Eu não conseguia fazer nada. A única coisa que eu podia fazer era encarar aquele olho vermelho como sangue que continuava a me encarar.  

“…..”  

Essa foi a última coisa que vi antes de minha consciência escapar.  

A partir daquele momento, não conseguia ouvir ou ver nada.  

Nem sentir meu corpo.  

Era apenas eu e meus pensamentos.  

Um silêncio terrível envolveu o espaço.  

Parecia sufocante.  

Quase asfixiante.  

A ponto de eu sentir que estava enlouquecendo.  

Não, eu estava enlouquecendo.  

Eu queria que parasse.  

Não aguentava isso,  

Não conseguia…  

“Huuaaap!”  

Meus olhos se abriram de repente e a luz entrou em minha visão.  

“Haaa… haaa… haa…”  

Meu peito subia e descia enquanto eu lutava para recuperar o fôlego. Suor escorria de cada parte do meu corpo, encharcando minhas roupas. Quando levantei a mão para pegar minha camisa, parei.  

“…..”  

Meus pensamentos congelaram enquanto eu lentamente levantava a cabeça.  

“….!”  

Olhando ao redor, senti todo o meu corpo se contrair enquanto minha mente ficava em branco. Eu não conseguia compreender o que havia acontecido.  

‘Por que…’  

“Por que estou aqui…?”  

Eu estava deitado no meio de uma rua familiar de paralelepípedos. Ao meu redor, dezenas de pessoas estavam deitadas com os olhos fechados.  

O mundo não estava vermelho, e não havia árvore à vista.  

Era como se tudo tivesse sido um sonho.  

Um sonho terrível.  

Mas como poderia ser…?  

“Isso poderia ser outra ilusã—”  

“Este é o mundo real.”  

Uma voz me interrompeu.  

Sentindo algo em meu ombro, quase estremeci no lugar. Virando a cabeça, me deparei com dois olhos vermelhos como sangue, e senti meu sangue gelar.  

Mas foi apenas momentâneo, pois de repente me vi piscando.  

Isso porque,  

“Está surpreso com minha forma?”  

Pousado em meu ombro estava uma coruja.  

Com penas negras e olhos vermelhos como sangue, era uma coruja estranha, mas ainda assim uma coruja.  

Como…? Quando…?  

Eu estava prestes a falar quando ela virou a cabeça para olhar para o horizonte.  

“Eles estão vindo.”  

“Vindo…? Quem?!”  

A coruja não respondeu.  

Bateu as asas e levantou voo do meu ombro.  

Seguindo seu caminho, meus olhos se arregalaram quando ela mergulhou direto em meu peito, desaparecendo dentro dele.  

“Umpf!”  

Eu grunhi quando aconteceu, o impacto parecendo que eu havia sido atropelado por um carro.  

Antes que eu pudesse entender o que estava acontecendo, algo brilhou diante dos meus olhos.  

“Ah…”  

E mais uma vez, eu congelei.  

“Parece que… algo inesperado aconteceu.”