Capítulo 202: Ele Olha [2]  

Os próximos dias na Academia foram estranhamente tranquilos.  

Tranquilos demais.  

A ponto de começar a parecer que algo estava errado.  

‘Essa sensação de paz… Faz tempo que não sinto isso.’  

Bem, a sensação durou pouco.  

Hoje era o dia em que eu teria que sair da Academia novamente.  

…Era hora de receber meu prêmio.  

O de atuação.  

Era para ser um evento relativamente grande que duraria apenas um dia. Secretamente, eu esperava que nada desse errado, mas conhecendo minha vida, sabia que algo estava prestes a acontecer.  

Eu só esperava que fosse algo razoável.  

Eu… não queria cair em outra ilusão de novo. Nem enfrentar monstros que pudessem me rastrear pelo som e que fossem horripilantes de se olhar.  

Havia mais uma coisa.  

‘Espero ganhar alguma coisa.’  

Eu realmente precisava do dinheiro.  

Meu progresso era bastante bom considerando o ritmo dos outros cadetes, mas eu estava longe de satisfeito.  

Eu queria mais.  

Tornar-me ainda mais forte.  

Sabia que ainda estava um pouco atrás de Leon e dos melhores colocados.  

“Você está pronto…?”  

Me esperando na entrada da Academia estavam várias pessoas.  

Reconheci algumas, mas não muito bem. Tudo o que sabia era que eram pessoas do Coletivo Cortina que eu havia conhecido durante o festival.  

Aoife também estava entre os presentes.  

Vestida com um vestido vermelho combinando, sua aparência atraía a atenção de todos que passavam por ela.  

Apesar de parecer normal por fora, eu podia perceber de relance que ela estava extremamente nervosa.  

Senti-me compelido a dizer algo para ela.  

“Não se preocupe.”  

Pensei em dar um tapinha em seu ombro, mas decidi não fazê-lo.  

Ela virou a cabeça e pareceu chocada ao me ver.  

Mas então, sua expressão se acalmou.  

Eu estava prestes a dizer que ela não precisava ficar nervosa, já que provavelmente não iria ganhar, quando ela falou.  

“…Não estou preocupada. Sei que não vou ganhar. Só queria ver quantos votos recebo na cerimônia. Com o seu contado, espero conseguir mais um.”  

“…”  

Apertei os lábios.  

De repente, senti como se tivesse levado vários tapas.  

‘Merda.’  

Era uma memória que eu quase tinha esquecido completamente.  

Mas…  

‘Eu não votei nela.’  

Naquele dia, eu havia mentido porque não queria que ela pensasse que eu tinha votado em mim mesmo.  

Até eu sentia vergonha.  

“Certo.”  

Mordi a língua e minha expressão ficou um pouco tensa.  

“…Você consegue.”  

“Obrigada.”  

Aoife pareceu genuinamente grata, e eu senti como se tivesse levado outro tapa.  

‘Ah, merda.’  

*  

O local da cerimônia de premiação era bem longe.  

Situado em Roselle, uma pequena cidade perto de Bremmer, a capital, levou cerca de quatro horas para chegarmos ao destino.  

Também por isso o evento foi marcado para um fim de semana.  

Era um evento noturno.  

Um hotel foi reservado para nós com antecedência, e assim que chegamos, deixamos nossas bagagens lá.  

“Nada mal.”  

O lugar era bem agradável.  

Olhando ao redor, as decorações eram elegantes, com papel de parede sofisticado e móveis estilosos que criavam um ambiente aconchegante e sofisticado.  

A cama, com seus travesseiros macios e edredom luxuoso, parecia incrivelmente confortável.  

Infelizmente, não tive muito tempo para admirar o quarto.  

“Deve ser este.”  

Abrindo minha bolsa, rapidamente me troquei para algo mais adequado. Era um terno preto com uma camisa branca impecável.  

O terno estava perfeitamente ajustado, destacando meu corpo nos lugares certos.  

Nada muito complicado, mas admito que ficou ótimo em mim.  

Depois de alisar o cabelo e garantir que estava bem arrumado, respirei fundo antes de sair do quarto.  

Finalmente…  

Meu dinheiro.  

***  

Aoife encarou o espelho à sua frente.  

Ela havia se arrumado antes de vir para o local, aplicando maquiagem e tudo mais antes de embarcar no trem.  

O processo havia rendido alguns olhares estranhos, mas, considerando que levaria horas para se arrumar de outra forma, era um inconveniente necessário.  

“Huuu.”  

Respirando fundo, pressionou a mão contra o peito.  

Podia sentir seu coração batendo forte.  

Aoife mal conseguia conter o nervosismo.  

Apesar de dizer a si mesma que não era nada importante e que não significava muito, sabia que estava mentindo.  

Isso era importante para ela.  

Todo o esforço que colocara para chegar até aqui—era tudo por validação. Mesmo que fosse apenas de uma pessoa, Aoife queria ver isso.  

‘Por mim mesma.’  

Era para ninguém além dela.  

Tok Tok—  

A porta bateu de repente, e Aoife virou a cabeça.  

Era um funcionário do Coletivo Cortina.  

“Já vou.”  

Ajeitando as roupas e a maquiagem uma última vez, Aoife respirou fundo para acalmar os nervos antes de ir até a porta.  

Era hora da cerimônia de premiação.  

***  

O Prêmio Jovinc era muito prestigioso.  

Dentro do Império, todos conheciam o prêmio e seu significado.  

Por isso, a cerimônia era transmitida por todo o Império para os cidadãos assistirem.  

“…”  

Ao entrar no local, meus olhos foram ofuscados pelos lustres brilhantes e pelas luzes que iluminavam cada canto. O local estava lotado, com mulheres bonitas e homens elegantes circulando, adicionando à atmosfera opulenta.  

Por um breve momento, o local ficou significativamente mais silencioso.  

Senti os olhares de muitas pessoas se voltando para mim em particular.  

O mesmo aconteceu com Aoife, embora não tão intensamente.  

Me senti como um animal em um zoológico e franzi ligeiramente as sobrancelhas. Estava prestes a dizer algo quando uma mulher apareceu.  

“Ah, aqui está você!”  

Eu a reconheci instantaneamente. Como roteirista da peça, ela era alguém que eu conhecia muito bem. Seu olhar parecia anormalmente intenso, quase opressivo.  

Era estranho o suficiente para me fazer estremecer levemente.  

“Estou feliz que todos vocês tenham conseguido chegar a tempo.”  

Embora tentasse se dirigir a todos, era claro que ela estava falando comigo. Sua atitude era bem diferente comparada ao passado.  

Ela…  

Nunca havia sido tão ansiosa antes.  

Mesmo assim, não me incomodou e acenei com a cabeça em reconhecimento.  

“Aqui, vamos para nossos lugares. O evento começará em breve, e tenho certeza de que vocês não querem perder muito tempo interagindo com outras pessoas.”  

E então, puxando meu braço, ela me arrastou até uma área diferente, onde um palco iluminado apareceu.  

Abaixo do palco havia várias cadeiras onde dezenas de pessoas bem-vestidas estavam sentadas.  

Pela reação de algumas pessoas, pareciam ser figurões da indústria do entretenimento, e suas aparências reforçavam isso, mas, por mais que tentasse, não reconheci ninguém.  

“Por favor, sente-se aqui. Este é o seu lugar.”  

Olga apontou para uma cadeira específica e eu me sentei. Aoife veio logo atrás e sentou-se à minha direita, enquanto Olga sentou-se à esquerda.  

Enquanto me sentava, não pude deixar de notar o leve tremor nos lábios de Aoife, e meus lábios se contraíram.  

“…”  

‘Como eu resolvo isso…?’  

Se fosse revelado que ela não recebeu votos… A porcentagem de calamidade aumentaria?  

O pensamento me fez estremecer.  

Atualmente, além da falha na missão, não havia um indicador claro do que afetava o aumento da porcentagem de calamidade.  

Eu queria que fosse apenas as falhas nas missões, mas sabia muito bem que havia outros fatores em jogo.  

A missão provavelmente estava lá para me informar sobre a situação, não para aumentar as porcentagens.  

“…Como eu estava dizendo, há algo que gostaria de discutir com você depois disso. Se não se importar, pode me dar um pouco do seu tempo mais tarde?”  

Saindo de meus pensamentos, ouvi a voz de Olga vindo da minha esquerda.  

Virando a cabeça, fiquei confuso.  

‘O que ela quer conversar comigo…?’  

Só conseguia pensar em algumas possibilidades e balancei a cabeça.  

“Desculpe, mas acho que não poderei atuar novamente. Eu tenho—”  

“Vamos discutir isso mais tarde antes de você recusar. Pelo menos me ouça. Tudo bem…? Isso pode ser extremamente benéfico para você também.”  

Levei um momento para encará-la por alguns segundos.  

‘Algo extremamente benéfico para mim também?’  

Não pude deixar de ficar interessado. Embora não tivesse certeza se o que ela dizia era verdade, e se o que ela planejava era realmente benéfico para mim, levaria apenas alguns minutos para ouvi-la.  

Não via motivo para não fazer isso.  

Se, no final, realmente fosse benéfico para mim, então tudo bem.  

Eu estava especialmente precisando de muito dinheiro.  

Se essa oportunidade me permitisse ganhar algum dinheiro, então…  

Palmas, palmas, palmas—!  

Uma salva de palmas repentina chamou minha atenção, e quando olhei ao redor, todos estavam batendo palmas, alguns até de pé.  

Eu me perguntava o porquê, e logo descobri o motivo.  

No palco estava um homem de meia-idade com barba bem aparada e cabelos negros. Seus olhos azuis pareciam extremamente impressionantes, e no momento em que apareceu, ele pareceu sugar a atenção de todos ao redor.  

“Obrigado a todos. Obrigado a todos.”  

Ao entrar no palco, ele começou a agradecer a todos enquanto inclinava levemente o corpo.  

Eu não sabia quem ele era, mas, pelo jeito que a plateia o recebia, ele provavelmente era alguém muito importante nessa indústria.  

Como esperado, no momento em que comecei a me perguntar isso, Aoife sussurrou algo no meu ouvido.  

“Ele é um vencedor de 4 prêmios, Jeremy Lynch. É considerado o melhor ator da nossa geração.”  

Surpreso, virei para olhar Aoife, que parecia um pouco pálida.  

“Achei que você não saberia, então…”  

“Obrigado.”  

Ela estava certa.  

Eu realmente não o conhecia.  

Mas depois de ouvir sobre seus prêmios, entendi por que todos o recebiam tão calorosamente.  

Gradualmente, os aplausos diminuíram, e o silêncio tomou conta do teatro.  

Cla Clank!  

As luzes do palco brilharam, e as luzes do local escureceram.  

Com um sorriso no rosto, Jeremy olhou para todo o local antes de erguer os lábios em um sorriso.  

“Muito obrigado por me permitirem apresentar o 27º Prêmio Jovinc. É uma grande honra para mim e, pulando todas as formalidades desnecessárias, gostaria de anunciar o início oficial do evento!”  

E assim, a cerimônia de premiação começou.