Capítulo 23- Caminhos

Glartak ficou parado por um instante, observando o gigante ferido. O ar ao redor parecia mais denso, pesado, como se a floresta prendesse a respiração junto com ele. O Ursarok ainda estava de pé, mas sua postura vacilava. Seus olhos refletiam uma mistura de fúria e dor. encaravam Glartak como um desafio final — um grito silencioso de que não iria ceder facilmente, mesmo naquele estado lastimável.

A dúvida surgiu na mente de Glartak “Será que ele ainda consegue lutar?” Era uma pergunta que martelava na sua cabeça enquanto ele tentava calcular o risco. Se o urso ainda tivesse forças, um ataque precipitado seria sua morte certa. O silêncio da floresta parecia esperar a resposta, a tensão crescendo como a calmaria antes da tempestade.

Deu um passo à frente.

As folhas secas sob seus pés crepitaram suavemente. Ainda que mínimo, o som foi o suficiente.

O urso virou a cabeça. Seus olhos vermelhos faiscaram. Um rugido rasgou da garganta ferida, um som gutural e ameaçador que reverberou pela floresta como um trovão surdo. Glartak travou.

Por um instante, o medo falou mais alto. Seus pés recuaram por reflexo, o corpo enrijecido como se tivesse acabado de encarar a morte de frente.

Mas então… o colosso tombou.

O Ursarok perdeu o equilíbrio e desabou com um baque pesado, levantando poeira e folhas ao seu redor. Glartak observou com os olhos arregalados enquanto a criatura tremia, arfando, mas não se erguia novamente. Estava acabado. Tinha perdido sangue demais, lutado por tempo demais.

Aquele rugido não passara de um blefe.

Glartak cerrou os dentes, recuperando o fôlego e a coragem que o instinto quase lhe arrancara.

Aproximou-se.

O rasgo no pescoço do Ursarok, profundo e irregular, pulsava fraco, a cada batida lenta do coração da fera. Era ali. O ponto fraco que restava.

Glartak subiu no dorso do monstro, firme, decidido, e enfiou a garra direto no ferimento. A essa altura seu braço já estava quase completamente curado. O urso estremeceu. Deixou escapar um grunhido fraco, mas não reagiu. Glartak golpeou de novo. E mais uma vez. E outra.

— Mesmo à beira da morte… a vitalidade desse urso maldito é enorme… — murmurou entre os dentes, ofegante, o braço já banhado de sangue.

Por fim, o corpo do Ursarok tremeu uma última vez. O ar escapou pelos pulmões como o suspiro final de um rei derrotado.

Ele deu um passo para trás, permitindo que o corpo do Ursarok ficasse imóvel diante dele. Foi quando uma notificação do sistema soou — clara e precisa — quebrando o momento.

Glartak piscou, sentindo uma mistura de surpresa e satisfação tomar conta. Contra sua vontade, um sorriso involuntário se formou em seus lábios — um sorriso maior e mais aberto que aquele que soltou quando o Ursarok caiu. Era o reconhecimento do sistema, o sinal de que o que ele tanto buscava agora estava ao seu alcance.

Sua vontade era clara: evoluir ali mesmo, naquele instante, aproveitar o impulso e a adrenalina para alcançar um novo patamar. Mas ele lembrava-se muito bem da última vez que cedeu a essa pressa — a ansiedade quase lhe havia tirado a vida. Não cometeria o mesmo erro novamente.

Com o coração ainda acelerado, Glartak olhou ao redor e viu que, apesar do silêncio momentâneo, o perigo ainda pairava. A batalha, tão intensa e sangrenta, poderia ter atraído a atenção de outros monstros mais poderosos, famintos por presas ou territórios. Ou o silêncio poderia ser uma armadilha — talvez outras criaturas estivessem se aproximando, atraídas pela luta ou pela ausência dela.

Então, rapidamente aproveitou do banquete a sua disposição e sem hesitar, ele começou a se afastar, movendo-se rápido e silencioso entre as árvores. O objetivo era encontrar um abrigo seguro — um lugar onde pudesse finalmente descansar e evoluir sem interrupções.

Após alguns minutos de caminhada tensa, Glartak encontrou uma caverna discreta, parcialmente oculta pela vegetação densa. Um local perfeito para se esconder e recuperar as forças. Ele entrou devagar, a escuridão envolvendo-o como um manto protetor. Finalmente, sentiu-se um pouco mais seguro.

Sentou-se sobre uma pedra lisa dentro da caverna, soltando um suspiro de alívio. Com as mãos ainda tremendo, abriu as notificações do sistema para entender o que conquistara.

Era a habilidade que mais o ajudara até agora, e a evolução era uma surpresa muito bem-vinda. Glartak sorriu, entendendo o valor da sombra que carregava consigo.

Pensou nas duas evoluções que já conquistara. A primeira, quando escapou e se escondeu dos lobos famintos. A segunda, mais recente, quando seguiu o Ursarok por horas e permaneceu invisível durante toda a batalha, até matar um lobo enquanto a luta ainda rolava. Não existia comida grátis naquele sistema ordinário, era um jogo brutal de risco e recompensa.

“Ou você arrisca e consegue algo, ou não arrisca e muito provavelmente morre”, disse para si mesmo, reafirmando o pensamento que o guiava desde o começo.

Então abriu a outra notificação, ansioso para ver o que o futuro reservava.

Glartak ficou imóvel, olhos fixos nas palavras que piscavam diante dele na interface transparente do sistema. Era um momento decisivo. As duas opções à sua frente representavam caminhos radicalmente diferentes, e ele precisava escolher qual seria sua próxima etapa.

O soberano — a força implacável sem uso de magia, mas com controle absoluto de aliados e domínio corporal; ou o monarca que despertava poderes místicos dentro dele, uma nova dimensão de força, que vinha acompanhada da magia bruta, mais desconhecida e perigosa.

O silêncio da caverna parecia esmagar seus pensamentos, enquanto seu corpo exausto começava a se acalmar, e a fome ansiosa pela evolução apertava o peito.