Capítulo 146: Quem é o Verdadeiro Homem de Ferro?

Dentro da arena psíquica, o Homem de Ferro esfregava a própria cabeça incandescente enquanto se livrava do aço derretido restante, então começou a se aproximar lentamente de Adam.

— Acabaram seus truques, não é? Já pode partir em paz, sem arrependimentos! — zombou, como um gato brincando com um rato prestes a morrer.

Ele não tinha pressa em matar Adam. Queria extravasar sua raiva. Queria se vingar de todas as provocações irritantes e do constrangimento que passou diante de tanta gente.

Claro, essa era só a justificativa superficial, não era o verdadeiro motivo.

Todos ali estavam para lutar, e provocações eram inevitáveis. Nenhuma rixa séria surgia só por isso. O objetivo real era afirmar sua dominância e mandar um recado a todos.

Ele sabia que, para se destacar após a promoção ao Rank A, precisava atrair mais atenção, demonstrando tanto poder quanto personalidade.

E escolheu a brutalidade como marca registrada.

Somente com uma personalidade que se destacasse conseguiria atenção suficiente e, consequentemente, lucrar mais com as lutas.

— Vem cá. Tá na hora de cumprir minha promessa e arrancar seus membros um por um!

O Homem de Ferro acelerou de repente, avançando diretamente contra Adam com suas mãos de aço estendidas.

Usando a habilidade de Observação, Adam previu facilmente o ataque e saltou para o alto, pulando sobre outro forno de aço. Então, voltou à forma base, recolhendo a Freira para dentro de si.

— Ele desistiu?

Muitos dos espectadores sabiam da habilidade de transformação de Adam, e o Homem de Ferro também já havia obtido essa informação antes da luta.

Não era nada incomum ver um adaptador com capacidade de mutação. Alguns possuíam habilidades que alteravam o próprio corpo.

Geralmente, anular esse tipo de habilidade significava retornar a uma forma mais fraca.

— Agora não adianta implorar por misericórdia. Eu já disse que vou arrancar todos os seus membros, e tenho que cumprir. Caso contrário, vão achar que minhas ameaças são vazias.

Sob o forno de aço, o Homem de Ferro estalava os nós dos dedos de metal, um por um, enquanto os espectadores já davam a luta como encerrada.

Todos os que apostaram em Adam se amaldiçoavam por terem se deixado enganar pelo seu histórico impecável, enquanto Hailey implorava para Shae contar quais outras cartas Adam ainda escondia.

— Eu sei que ele gosta de esconder o verdadeiro poder, mas a diferença entre os dois é grande demais. Essa carta na manga vai mesmo ser suficiente pra vencer? — perguntou Hailey, aflita. — A resistência física do Homem de Ferro é bem maior do que parecia nas gravações. Nem o aço derretido conseguiu atravessar a pele dele. O que poderia furar aquela defesa?

— Só espera e assiste.

Shae estava se divertindo em provocar Hailey. Quanto mais nervosa ela ficava, mais Shae se concentrava no sorvete, recusando-se a revelar de onde vinha tanta confiança.

Hailey se sentia como uma gata em telhado quente, suando frio enquanto encarava o projetor com uma expressão angustiada.

Na arena psíquica.

Depois de voltar à forma base, Adam permanecia em pé sobre o forno de aço escaldante, olhando de cima para o Homem de Ferro.

— Deixa eu te fazer uma pergunta.

— Manda.

— Você está mesmo planejando me matar?

— Eu nunca volto atrás na palavra!

— Entendo. Nesse caso, eu também não vou me conter.

— Que porra você tá falando agora? Você ainda acha que…

De repente, a voz do Homem de Ferro sumiu no meio da frase ao perceber que Adam começava a se transformar.

Seu corpo começou a inchar rapidamente, e bandagens que pareciam feitas de aço começaram a se enrolar ao redor dele. Em poucos segundos, já havia se transformado em uma Múmia gigante.

— Você tem mais de um tipo de mutação?

O Homem de Ferro ficou surpreso ao ver aquilo, e os espectadores desinteressados voltaram a se empolgar.

— Vamos ver do que essa nova forma é capaz!

Ele saltou para o ar ao falar, desferindo um soco direto no rosto de Adam, jogando-o para fora do forno de aço.

Diante de um oponente desconhecido, o Homem de Ferro não ousou baixar a guarda. Após lançar Adam pelos ares com um soco, avançou imediatamente em perseguição, colidindo com ele no meio do ar e montando em cima de seu corpo enquanto continuava a desferir socos sem parar.

Seus punhos desciam numa barragem feroz e implacável, e cada golpe atingia em cheio o rosto de Adam.

Os ataques eram tão poderosos que o chão de concreto sob a cabeça de Adam estava sendo violentamente pulverizado.

— Ele não parece tão forte nessa forma.

— Parece meio desajeitado.

— Não consegue revidar?

Os espectadores também ficaram atônitos ao ver a cena.

Pelo menos, na primeira forma, Adam havia demonstrado velocidade impressionante, e conseguia contra-atacar com garras afiadas e jatos de esgoto. Mas agora, nessa segunda forma, parecia apenas um saco de pancadas gigante.

Enquanto a maioria dos presentes estava completamente confusa com o que via, Hailey notou algo interessante.

Ela esfregou os olhos, enxugando as lágrimas que turvavam sua visão, então olhou com atenção para o projetor, analisando cuidadosamente as partes do corpo de Adam que estavam suportando os ataques do oponente.

E percebeu que, embora o chão sob sua cabeça estivesse sendo destruído pela força dos socos, nem seu rosto nem a parte de trás da cabeça pareciam ter sofrido qualquer dano.

Na arena psíquica, o próprio Homem de Ferro também começava a sentir que havia algo errado.

Não apenas a cabeça do oponente não cedia diante dos golpes, como seus próprios punhos estavam começando a latejar de dor.

— Isso é um ciber-feitiço de reflexão de dano?

O Homem de Ferro era um lutador experiente, e assim que notou que algo estava errado, saltou para o alto, recuando alguns metros para longe de Adam, e então inspecionou os próprios punhos.

Descobriu que estavam cheios de pequenas marcas, como se tivessem sido repetidamente atingidos por um martelo, e dois dedos já estavam levemente entortados.

— Que tipo de habilidade é essa? Isso é um ciber-feitiço de reflexão de dano!

Pela primeira vez, um traço de pânico surgiu em seu rosto.

Adam se levantou lentamente do chão, então sacudiu a própria cabeça para tirar a poeira e comentou:

— Será que você usou força demais nos socos e acabou se machucando?

— Eu usei força demais? — O Homem de Ferro repassou mentalmente a sequência que acabara de acontecer, e percebeu que, de fato, havia usado toda sua força em cada golpe, justamente por não conhecer as capacidades do oponente. — E o que isso tem a ver com meus dedos estarem machucados? Que tipo de habilidade você usou?

Ele claramente tentava arrancar alguma informação, e Adam respondeu sem hesitar:

— Será que seus punhos são macios demais, enquanto minha cabeça é dura demais?

Em termos de resistência física, o Homem de Ferro jamais havia encontrado outro oponente do mesmo nível ou superior a ele.

Sem saber, ele nem sequer estava no mesmo nível que Adam em sua forma atual.

O Homem de Ferro não era muito veloz, na verdade, nem chegava a ser tão rápido quanto a Freira, e suas habilidades eram bem limitadas. Essencialmente, era uma versão inferior da Múmia. Seu poder de combate alcançava o ápice das anomalias de nível dois, mas ainda não havia tocado o território do nível três.

Em contraste, a Múmia era uma anomalia genuinamente de nível três, com uma defesa que rivalizava com a da maioria das anomalias de nível quatro e até mesmo algumas de nível cinco.

— Meus punhos não são tão duros quanto sua cabeça? Que tipo de idiotice é essa?

Para um lutador como o Homem de Ferro, o maior temor era ser derrotado justamente na área em que mais se destacava.

Esse tipo de derrota era um golpe irreparável na confiança, o tipo mais esmagador e completo de derrota possível.

Se alguém o vencesse com uma habilidade, ele poderia atribuir isso à própria desatenção.

Se alguém o vencesse com um ataque total, diria que teria tido chance se apenas tivesse desviado.

Se fosse uma vitória usando o ambiente a favor, haveria ainda mais desculpas possíveis.

Mas ser derrotado num confronto direto de resistência era algo que ele simplesmente não conseguia aceitar.