Capítulo 286: Insônia [1]  

Shwup! Shwup!  

Um após outro, os candidatos desapareciam da praça. Observando a cena de uma área diferente, estavam várias pessoas.  

“…Parece que está começando.”  

Atlas murmurou, tomando um gole do chá em sua mão.  

Suas pupilas amarelas eram serenas e claras enquanto ele sorria levemente. À sua frente estava outra figura. Com cabelos e olhos verdes curtos, pareciam um com a natureza, seu comportamento e características sobrenaturais.  

Ele não era outro senão o Trono da Gênese.  

Emporium Modgarth.  

Tomando um gole, ele fechou os olhos calmamente antes de abri-los novamente e encarar Atlas.  

“Você parece bastante interessado no que está acontecendo.”  

“… Estou.”  

Atlas respondeu calmamente, voltando sua atenção para a praça.  

“Acho que o encontrei.”  

“Hm?”  

Uma mudança ocorreu nas feições de Emporium enquanto ele olhava para Atlas surpreso.  

“… Você o encontrou?”  

“Mais ou menos.”  

Tomando outro gole, Atlas recostou-se na cadeira.  

“Vou tomar minha decisão quando este encontro terminar. Gostaria de ver até onde ele pode chegar antes de decidir.”  

“…”  

Emporium ficou em silêncio.  

Era difícil dizer o que ele pensava, já que seu rosto permaneceu inexpressivo o tempo todo, mas não era tão difícil ver o choque em seus olhos desta vez.  

Em todos os anos que conhecera Atlas, esta era a primeira vez que ele mostrava interesse em alguém.  

Muitas pessoas tentaram entrar sob sua proteção e se tornar o próximo na linha para o Trono do Amanhecer, mas ele prontamente as rejeitou.  

Todos assumiram que era porque ele nunca esteve interessado em ter um sucessor e aceitaram a explicação, mas as coisas eram diferentes agora.  

Logo ficou claro para Emporium.  

‘Não é que ele não esteja interessado em ter um sucessor, mas é que nenhum deles agradou a ele.’  

A realização foi um choque.  

Ser capaz de atrair a atenção de Atlas.  

Quem?  

Quem poderia ser…?  

“Você verá eventualmente.”  

Como se Atlas pudesse ler seus pensamentos, ele colocou a xícara de chá sobre a mesa e sorriu divertido, aparentemente antecipando o que estava por vir.  

“Ele será difícil de perder.”  

“…”  

Emporium olhou calmamente para Atlas por um breve momento antes de voltar sua atenção para a praça. Quanto mais ele olhava para Atlas, mais curioso ficava.  

Alguns candidatos passaram por sua mente antes que, eventualmente, uma figura surgisse em seus pensamentos.  

‘Caius…?’  

Ele era o candidato número um entre todos os participantes, e ele também tinha seus olhos nele.  

Quanto mais Emporium pensava nisso, mais provável ele achava que era o candidato.  

‘Não é uma má escolha.’  

Não, era uma escolha muito boa, mas…  

‘… Acho que não é isso.’  

Caius era extremamente talentoso. Entre alguns dos melhores que Emporium já vira, havia muitos outros talentos como ele que tentaram se tornar o próximo na linha para o Trono do Amanhecer, apenas para serem rejeitados por Atlas.  

Havia algo que ele estava perdendo, mas não sabia exatamente o que.  

No final, ele só podia observar a situação em silêncio.  

Já que Atlas disse que ele veria, então ele veria. Por enquanto, havia algo mais que ele precisava conversar com ele.  

“O que você vai fazer sobre ela?”  

“… Hmm.”  

O sorriso de Atlas gradualmente começou a desaparecer enquanto a atmosfera repentinamente ficava tensa. O assunto em questão não era outro senão Delilah, que estava escondida em algum lugar da praça.  

“Agora não é a hora.”  

“Por quê?”  

“… Ela é uma figura importante dentro do Império. Até o líder estar pronto, não devemos agir.”  

“Mas no ritmo que ela está crescendo, ela se tornará um problema.”  

“Ela já é um problema.”  

Atlas respondeu com um olhar impotente.  

“Eu não sairia ileso se nós dois lutássemos.”  

Virando sua palma, uma esfera negra apareceu sobre ela. Dentro da esfera, várias imagens piscaram. Eram imagens de uma jovem garota sentada sozinha em uma pequena casa arruinada.  

Ela parecia estar falando consigo mesma enquanto seus olhos estavam vazios e desfocados. Era uma memória de muito tempo atrás.  

Atlas a mantivera consigo o tempo todo, lembrando-se do que havia feito.  

De seu…  

Primeiro fracasso.  

***  

“…”  

Fiquei em silêncio, calmamente absorvendo a vista que estava diante de mim. Dos edifícios aos pequenos detalhes apresentados. Eu era capaz de reconhecer tudo.  

Sem dúvida, este era o lugar da minha visão.  

‘Não, nem tudo é exatamente igual.’  

Havia algumas coisas diferentes, mas ainda assim era basicamente o mesmo que na visão.  

Naquela época, as coisas estavam muito mais arruinadas.  

Mas isso era além do ponto…  

‘Eu ouvi que havia ruínas dentro da dimensão do espelho, mas esta é a primeira vez que as vejo.’  

Dando um passo à frente, me aproximei de um dos edifícios e passei meu dedo sobre ele.  

“… Uma civilização passada?”  

A arquitetura era um tanto rústica. Não parecia nada do meu mundo atual ou dos anteriores.  

Era algum tipo de civilização que prosperou no passado.  

Mas ao olhar para o céu e sentir o ar seco que me rodeava, franzi a testa.  

‘Como alguém pode sobreviver neste tipo de lugar?’  

Será que a Dimensão do Espelho era diferente no passado? … Ou havia mais nisso que eu não sabia?  

“…”  

Fiquei em silêncio enquanto contemplava a situação.  

No final, decidi explorar melhor o espaço ao redor. Não havia ninguém perto de mim, era só eu.  

Claro, não seria assim por muito tempo.  

Logo, meu bolso vibrou e tirei um pequeno mapa onde vários pontos apareciam.  

“Parece que todos foram transportados.”  

O mapa era algo que nos foi dado pelos organizadores, e mostrava a localização de todos os cadetes do mesmo Império. Ao mesmo tempo, havia também um grande círculo laranja no centro do mapa, que indicava o lugar onde precisávamos ir.  

… A primeira fase era simples.  

Chegar ao ponto laranja.  

“Isso é bastante problemático.”  

Também tínhamos um limite de tempo de uma semana. Se falhássemos em chegar ao destino a tempo, seríamos eliminados. Isso não era tudo. A Dimensão do Espelho estava cheia de monstros e bestas incrivelmente poderosos.  

Se perdêssemos contra eles, também seríamos eliminados.  

O teste era simples, mas ao mesmo tempo incrivelmente difícil.  

“Eu deveria tentar encontrar alguém para formar uma equipe.”  

Agora, eu estava localizado no canto inferior do mapa.  

Havia vários pontos não muito longe de onde eu estava, e a melhor abordagem era encontrá-los para que pudéssemos nos unir e sair deste lugar para o ponto laranja.  

… Evitar monstros não era difícil para mim, mas o mesmo não poderia ser dito para os membros dos outros Impérios.  

Eles não seriam tão fáceis de evitar quanto os monstros.  

“Ok, está decidido.”  

Enrolei o mapa e o coloquei na minha bolsa.  

‘Ainda bem que tenho o anel.’  

A bolsa era bem pequena e mal cabiam algumas garrafas de água e comida. Como relíquias e artefatos não foram proibidos, isso me daria uma boa vantagem.  

Farfalha~  

Eu tinha acabado de dar um passo à frente quando parei.  

Do canto do meu olho, avistei uma silhueta.  

Imediatamente, fiquei alerta.  

‘Um humano?’  

Olhando cautelosamente na direção do barulho, fechei minhas mãos devagar, minha respiração presa no ar frio da noite.  

Estiquei calmamente os fios ao redor dos restos quebrados do prédio, cada rangido e farfalhar fazendo meu coração estremecer.  

Enquanto o mundo ficava em silêncio, o lamento suave do vento assobiava no ar.  

Meus dedos tremiam enquanto eu trabalhava, sentindo uma presença me observando na escuridão, esperando o momento certo para atacar.  

“Quem está aí?”  

Enquanto falava, os fios se esticaram calmamente na direção de onde o barulho veio, e logo cobriram toda a área.  

Só então parei e continuei a observar o local.  

“Saia antes que eu ataque.”  

“…”  

Minhas palavras foram recebidas com silêncio, e meu corpo ficou tenso.  

De repente, o chão sob meus pés tremeu.  

“…!”  

Minha cabeça baixou, e ao fazer isso, vi duas mãos finas e esguias emergirem do chão sob meus pés.  

Elas agarraram meus tornozelos firmemente, seu toque frio e firme.  

Não hesitei em cruzar os braços enquanto os fios que me rodeavam entraram em ação e cortaram as mãos diretamente.  

Spuuuurt—!  

Sangue negro jorrou no ar enquanto as mãos eram cortadas.  

Imediatamente, pulei para trás e me distanciei da área onde estava.  

“Uff.”  

Meu coração pulou enquanto via as mãos se regenerarem lentamente, tendões e ossos se unindo diante dos meus olhos.  

O pânico surgiu em mim, mas era apenas o começo.  

O chão sob meus pés tremeu violentamente, e mais mãos começaram a emergir, escavando seu caminho para fora da terra.  

Elas pareciam desesperadas em sua abordagem, agarrando-se a mim em uma tentativa desesperada de me alcançar.  

“…!”  

Como antes, pulei no ar e tensionei os fios que cortaram diretamente as mãos esguias que se estendiam para mim.  

“Que tipo de…!”  

Desta vez, não parei para olhar as mãos.  

Olhando ao redor, meus olhos percorreram todo o lugar enquanto procurava por uma área elevada.  

“Ali…!”  

Foi então que avistei um prédio quebrado coberto de musgo e videiras que sussurravam suavemente sob o vento.  

Não pensei duas vezes e corri naquela direção.  

“Ugh!”  

Mas assim que dei um passo naquela direção, outra mão emergiu do chão sob meus pés. Atônito, meu dedo estremeceu enquanto outro fio aparecia, tentando cortar a mão.  

Tink!  

Mas foi para meu completo choque e horror ver o fio parar logo antes da mão.  

“Uh!?”  

Senti uma certa dor sobre meu tornozelo enquanto a mão me agarrava firmemente.  

“…!”  

Atônito, convoquei mais fios e tentei me livrar da mão, mas como se não bastasse, várias outras mãos emergiram do chão sob meus pés.  

Meus olhos se arregalaram de horror enquanto elas alcançavam minhas roupas e me agarravam com força.  

“Ukh!!”  

De minhas coxas, tornozelos, camisa, ombros, pescoço, cabelo…  

Antes que percebesse, mais de uma dúzia de mãos agarravam cada parte do meu corpo, me puxando para trás.  

“Ahhh…!”  

Só pude gemer enquanto me puxavam para o chão.  

Em momentos, metade do meu corpo estava enterrada no chão. Desesperadamente, tentei me levantar, mas mais mãos surgiram, agarrando minha cabeça e ombros com força.  

Elas alcançaram meu rosto, seus dedos frios e ossudos puxando lentamente minha boca e olhos para trás.  

Desesperadamente, agarrei-me ao chão, meus dedos cavando a terra enquanto lutava contra seu puxão implacável.  

Meus músculos se tensionaram, e minha respiração vinha em suspiros irregulares, mas as mãos eram firmes, me arrastando centímetro por centímetro para a terra escura e sufocante abaixo.  

“Ahhhk..!”