Capítulo 287: Insônia [2]  

“…Essa foi por pouco.”  

Abrindo os olhos, eu estava no segundo andar de um prédio destruído, encarando através de uma parede despedaçada.  

À distância, observei o chão lentamente voltando ao normal, como se nada tivesse acontecido.  

Foi então que senti algo pressionar meu ombro direito.  

“…”  

Quando me virei, vi que era Coruja-Poderosa.  

“Você reconhece esta área?”  

“Não.”  

Coruja-Poderosa respondeu após uma breve pausa, seus olhos fixos na área onde as mãos haviam estado.  

Virando a cabeça, ela pulou do meu ombro.  

“Você foi envenenado.”  

“…Hm? Você disse envenenado?”  

“Verifique seu tornozelo.”  

Olhei para meu tornozelo. A marca vermelha da mão ainda estava lá e não parecia desaparecer.  

Fora isso, não parecia diferente, mas não levei as palavras de Coruja-Poderosa de forma leviana.  

“Que tipo de veneno?”  

Momentos antes, quando cortei a primeira mão, combinei os fios com o que pude para criar uma versão falsa de mim mesmo e usei [Véu da Ilusão] para esconder meu verdadeiro corpo.  

Com minha consciência conectada aos fios, consegui sentir exatamente o que estava acontecendo.  

Foi assim que escapei ileso.  

Mas isso não mudava o fato de que eu realmente havia sido tocado por uma das mãos.  

“É um veneno paralisante. Você não conseguirá se mover em algumas horas.”  

“Isso é mais demorado do que eu esperava.”  

“Você ficará nesse estado por pelo menos uma semana antes que passe.”  

“…Você está falando sério?”  

Atônito, olhei para Coruja-Poderosa.  

“Sim.”  

Ela não suavizou suas palavras e começou a explicar:  

“Normalmente, quando um Espectro toca sua presa, injeta um veneno específico. Se falham em capturar a presa imediatamente, o veneno gradualmente paralisa a presa até que fique completamente imóvel. Depois, o Espectro rastreia o cheiro do veneno e leva a presa de volta ao ninho, onde a consome.”  

“…”  

Esfreguei minha testa ao ouvir a explicação.  

Esta maldita Dimensão do Espelho… Não havia uma criatura normal aqui.  

‘Ainda bem que tenho uma enciclopédia comigo.’  

Provavelmente conseguiria encontrar a informação sozinho, já que tinha um livro comigo, mas a presença de Coruja-Poderosa certamente me beneficiou.  

Sendo um monstro desta mesma dimensão, ela sabia muito mais do que eu, poupando-me muito tempo.  

“…Já que você disse tudo isso, deve saber de um jeito de me curar do veneno.”  

“Sim.”  

Coruja-Poderosa acenou com a cabeça.  

“O método é simples.”  

Abaixando a cabeça, ela apontou para o chão.  

“Você deve beber o sangue da Rainha dos Espectros.”  

“…Uh?”  

Pisquei para ter certeza de que não tinha ouvido errado e olhei para Coruja-Poderosa.  

“Você está falando sério?”  

“Sim, e você não tem muito tempo.”  

Coruja-Poderosa abaixou a cabeça e olhou para meu tornozelo, onde veias negras estranhas começaram a se espalhar e pulsar.  

‘Quando isso apareceu…?’  

Elas não estavam lá antes.  

Ao tentar mover meus dedos dos pés, uma sensação estranha me dominou, como se milhares de agulhas estivessem perfurando minha carne.  

Sabia então que Coruja-Poderosa estava certa e verifiquei o mapa.  

“Tenho uma semana, ainda devo ter tempo suficiente.”  

O mapa era cinza e sombrio, pontilhado com vários pontos vermelhos. Cadeias de montanhas eram representadas em vários tons, e a área onde eu estava era marcada na metade inferior do mapa, cercada por um semicírculo que indicava as ruínas em que me encontrava.  

Olhando ao redor, tudo o que via eram os restos de uma cidade enorme.  

‘Julgando pelo semicírculo, deve haver paredes cercando a cidade.’  

…Só que eu estava longe demais para vê-las.  

Isso por si só me deu uma ideia do tamanho colossal da cidade.  

“Hmm, isso pode ser um pouco problemático.”  

Estava tentando entender a escala do mapa, e considerando que as paredes externas da cidade não estavam visíveis, fiquei um pouco apreensivo com a situação.  

Eu realmente teria tempo suficiente para voltar?  

E se…  

“Você não tem muito tempo.”  

“…Certo.”  

Jogando esses pensamentos pela janela, guardei o mapa e voltei minha atenção para a área onde eu estivera antes.  

Dando um passo à frente, pulei levemente do prédio. Ao mesmo tempo, ativei [Passo da Supressão] e a velocidade com que caí no chão aumentou.  

Estrondo—!  

Uma explosão tremenda reverberou enquanto o chão se partia e eu mergulhava através dele.  

Boom!  

Quando cheguei ao chão, poeira e detritos estavam espalhados por toda parte, obstruindo minha visão. Acenei minha mão para impedir que chegassem aos meus olhos, mas foi inútil.  

A poeira ainda chegou aos meus olhos.  

“Ukh.”  

Sabia que minhas ações causaram um grande alvoroço, mas não estava muito preocupado. Meu corpo inteiro… havia se transformado em poeira.  

Agora estava perfeitamente camuflado com o ambiente.  

Ainda assim, não baixei minha guarda.  

Respirando devagar e calmamente, esperei a poeira baixar.  

Não precisei esperar muito, pois levou apenas alguns minutos, e quando tudo acabou, senti todo o meu corpo ficar tenso.  

“…!”  

Uma criatura humanoide grotesca e carnuda, com mãos longas e retorcidas saindo de suas costas, apareceu diante de mim. Sua pele era lisa e pálida, e sua boca estava aberta em um grito silencioso, enquanto suas órbitas oculares eram um vazio negro.  

Esta foi a primeira vez que vi a verdadeira aparência da criatura, e engoli em seco.  

Ela estava me encarando, sua cabeça inclinando de um lado para o outro enquanto suas mãos balançavam levemente.  

Minha atenção se voltou para suas mãos. Ela tinha mais de dez, cada par diferente do outro.  

‘Então não eram várias criaturas, mas apenas uma?’  

Algumas coisas começaram a fazer sentido para mim.  

As mãos que tentaram me agarrar não pertenciam a várias criaturas, mas apenas a uma. Ela tinha mais de uma dúzia de mãos, cada par com propriedades diferentes.  

“…”  

O silêncio era ensurdecedor.  

Eu podia ouvir o som da minha própria respiração enquanto meus dedos tremiam.  

Atrás do Espectro, eu podia ver um túnel longo e estreito. Sabia que meu destino estava logo atrás dele, e eu precisava passar pela criatura diante de mim.  

Enquanto minha mente corria com pensamentos sobre como evitar o Espectro, parei subitamente.  

“…!”  

Erguendo a cabeça, o Espectro estava a alguns centímetros de mim.  

‘Merda…!’  

Apertei meu pé contra o chão e me empurrei para trás às pressas.  

Estrondo!  

No último momento, uma das mãos caiu de cima, aterrissando exatamente onde eu estivera antes.  

Booom—!  

O túnel tremeu e mais uma vez a poeira se espalhou no ar.  

No momento em que atacou, entendi que estava lidando com um Espectro de nível Junior.  

“Isso pode ser problemático.”  

Swoosh—!  

Uma das mãos alcançou minha garganta, e eu evitei o ataque por pouco, movendo minha cabeça para o lado esquerdo.  

Mas como se não bastasse…  

Swoosh, swoosh, swoosh—!  

Várias de suas mãos voaram em direção à minha cabeça e corpo com uma velocidade perturbadora. Uma, duas, três, quatro, cinco, seis… o ataque era implacável, e seu grande número as tornava impossíveis de contar.  

“Ukh..! Kh!”  

Lutei para acompanhar enquanto as mãos se torciam e enrolavam em meus pulsos, alcançando desesperadamente meus pontos vitais.  

Conforme as mãos se aproximavam, envolvi cuidadosamente cada uma com um fio para conter seu avanço implacável.  

Não demorou muito para eu envolver cada mão duas vezes com os fios.  

“Huuup!”  

Cerrando meus punhos com força, tensionei meu peito e puxei meus braços para baixo com toda minha força.  

Os fios ficaram tensos e os braços que tentavam me alcançar pararam.  

Mas isso não foi o suficiente.  

“Akhh…!”  

Meu rosto ficou ruborizado de calor, veias saltando em minha testa enquanto eu puxava para baixo desesperadamente.  

As mãos começaram a recuar, parecendo que minhas ações estavam funcionando.  

Ao mesmo tempo, as órbitas vazias da criatura permaneciam fixas em mim, fazendo-me tremer.  

Meu corpo começou a tremer enquanto eu puxava para baixo com toda minha força.  

“Kaah!”  

Sons estranhos começaram a sair de minha boca enquanto eu continuava a puxar. Meu peito queimava, assim como meus braços.  

Mal conseguia respirar e minha cabeça começou a ficar leve, mas não parei e continuei a puxar.  

Puxei e puxei e puxei… Não sabia por quanto tempo puxei, mas quando abri meus olhos novamente, sabia que tinha feito o suficiente.  

Suspenso no ar, os muitos braços da criatura estavam estendidos e presos às paredes do túnel.  

Usei cada pedaço de mim para mantê-lo suspenso no ar.  

“…”  

Meus pulmões queimavam por ar.  

E para meu horror, percebi que não conseguia abrir minha boca nem respirar pelo nariz, enquanto cada músculo do meu corpo queimava.  

“Uukh.”  

Sons estranhos começaram a sair de minha boca enquanto meu corpo instintivamente buscava ar.  

Minha visão ficou mais embaçada e meu corpo começou a formigar enquanto meus dedos dos pés se contraíam.  

‘Não, ainda não…’  

Ainda não tinha acabado.  

Sem perder um segundo, vários outros fios emergiram de minha mão direita enquanto se arrastavam para cima e para dentro das órbitas vazias do Espectro, que tentou lutar, forçando-me a gastar ainda mais energia.  

Eu estava agora em meu último fôlego.  

Precisava respirar, mas entendi que se respirasse, relaxaria e todos os meus esforços seriam em vão.  

Então persisti.  

…Minhas pernas tremiam, meu pescoço se inclinava e cada parte do meu corpo começou a convulsionar. Baba começou a escorrer de minha boca enquanto eu perdia a clareza de minha mente.  

Apesar de tudo isso, continuei a manipular os fios enquanto eles cavavam fundo no Espectro, devastando seu interior.  

O tempo pareceu desacelerar naquele momento, enquanto meu corpo inteiro parecia leve.  

Dentro de minha visão embaçada, fixei meu olhar na silhueta diante de mim. Mantive meu olhar firmemente nela enquanto continuava a usar os fios para destruir seu interior.  

‘Mais… mais, mais… não o suficiente… mais… M—!’  

Baque!  

Tudo desmoronou rapidamente quando caí no chão e os fios retornaram ao meu corpo.  

“Haaa… Haaa… Haa…”  

Meu corpo começou a absorver avidamente o oxigênio no ar enquanto meu peito subia e descia repetidamente.  

Deitei no chão por um tempo que pareceu eterno e comecei a ficar com sono.  

Minhas pálpebras ficaram pesadas e meu corpo começou a relaxar.  

‘Não.’  

Mas rapidamente sacudi a sensação, erguendo minha cabeça e olhando na direção do Espectro, que ficou imóvel no chão.  

“Haa… Haa..”  

Me puxando para cima, encostei na lateral do túnel e recuperei o fôlego.  

“Haa… Isso… haa… foi um bom… haa… treino.”  

O Espectro estava morto.  

Eu tinha certeza disso, e minha expressão finalmente relaxou.  

Agora tinha uma ideia melhor de como lidar com os Espectros. As órbitas eram sua fraqueza, e cada mão tinha propriedades diferentes.  

“…!”  

Quando minha perna estremeceu de dor, olhei para baixo e vi que as veias negras haviam se espalhado mais.  

Isso foi tudo o que precisei para me lembrar da situação e me levantei.  

“Ukh.”  

Com um gemido, encostei na parede do túnel.  

‘…Vou lembrar de evitar lutar com eles de frente no futuro.’  

No ritmo em que estava, quando chegasse à rainha, estaria morto de exaustão.  

“Eu só—!”  

Minhas palavras foram abruptamente silenciadas por um ruído repentino e estridente. Virei bruscamente na direção do Espectro, meu corpo ficando tenso involuntariamente. Fios explodiram de minha forma, voando violentamente em direção ao Espectro com uma única intenção—destruí-lo.  

E justo quando os fios alcançaram o Espectro, a voz de Coruja-Poderosa ecoou em meu ouvido.  

“Pare.”  

“…”  

Os fios pararam a um centímetro do Espectro.  

Curioso, olhei para Coruja-Poderosa, que apareceu logo acima do Espectro.  

Estava prestes a perguntar o que estava acontecendo quando Coruja-Poderosa perfurou o peito do Espectro com seu bico.  

Spurt—!  

Sangue jorrou sobre o corpo de Coruja-Poderosa enquanto sua cabeça emergia novamente.  

“…!”  

Foi então que eu a vi.  

Um osso longo, fino e negro.  

“Isso…”  

“Você tem sorte, humano.”  

Olhei para Coruja-Poderosa enquanto ela cuspia o osso no chão.  

“…Este é um achado bastante interessante.”