Capítulo 345: O que significa ser o melhor? [3]

Quanto tempo já passou desde o início da luta…?  

“Haa… Haa…”  

Apesar das melhores tentativas de Julien em manter a respiração estável, ele não conseguiu. Sua mente zumbia e sua visão estava levemente embaçada.  

Ele estava muito mais exausto do que havia previsto.  

Embora suas reservas de mana ainda estivessem bem, era o cansaço físico que o deixava impotente.  

Os ‘Conceitos’ consumiam muita energia.  

Não apenas isso, mas a tensão que impunham ao seu corpo não era nada leve. Suas panturrilhas e músculos das cochas tremiam, enquanto os músculos de seus braços estavam fracos.  

Esse era o resultado de sobrecarregar um corpo que pertencia a um mago.  

‘Posso usar o orbe verde apenas mais uma vez.’  

A situação estava longe do ideal.  

Ele não tinha escolha a não ser limitar o uso dos ‘Conceitos’.  

“Você parece exausto.”  

Erguendo a cabeça, Caius balançou os braços. Ele parecia relativamente calmo na superfície, mas o tremor sutil em seus braços mostrava que ele também havia sofrido alguns ferimentos.  

Ele tentou disfarçar, mas Julien podia vê-los claramente.  

Talvez percebendo isso, Caius sorriu e moveu a mão em sua direção.  

Uma força poderosa agarrou Julien pelo braço, arremessando-o para o lado. Antes que ele tivesse chance de reagir, seu outro braço foi jogado para o outro lado, expondo seu peito mais uma vez.  

“Ukh.”  

Julien tentou revidar, mas antes mesmo de ter a chance, uma mão alcançou seu ombro por trás.  

‘Quando…!?’  

A mente de Julien estremeceu.  

Ele não tinha tempo para refletir sobre o assunto.  

Respirando fundo, ele concentrou sua atenção no local de onde o braço estava se estendendo.  

Então, deu um pequeno passo à frente.  

[Passo da Supressão]  

A gravidade ao redor do braço aumentou, parando-o no lugar. Julien então torceu o torso e tensionou as costas, um orbe vermelho aparecendo em sua mente.  

Enquanto o poder fluía através dele, ele desferiu um soco direto.  

Swoosh!  

O ar formou um funil ao redor de seu punho.  

Um assobio silencioso cortou o ar enquanto Caius aparecia bem à sua frente.  

Ele parecia estranhamente calmo.  

…Não era surpresa. No momento em que Julien se virou, o corpo de Caius se moveu e desapareceu, reaparecendo atrás de Julien.  

A plateia exclamou em choque, e alguns se levantaram com a mudança repentina.  

“Ah..!”  

“!!”  

Caius estendeu a mão, alcançando o pescoço exposto de Julien.  

“….!”  

Uma pena que, desde o início, Julien nunca havia se virado.  

No momento em que a figura de Caius desapareceu, a de Julien também o fez, reaparecendo alguns metros de distância de onde Caius estava. Tudo havia sido uma ilusão. Julien ainda não estava em condições de usar seus ‘Conceitos’ imprudentemente.  

Ele só fez o que fez para confundir Caius e se distanciar dele.  

Ao mesmo tempo, ele ganhou algum tempo para recuperar parte de seu fôlego.  

“Hoo.”  

Julien respirou fundo.  

Uma imagem apareceu em sua mente.  

Era a imagem de uma garota solitária, de pé diante de um dragão massivo, enquanto centenas de pessoas permaneciam em silêncio atrás dela, incapazes de proferir uma única palavra.  

Conforme suas roupas esvoaçavam, revelando seu rosto pálido, seu peito começou a doer.  

Canalizando as emoções que se acumulavam em seu peito, ele respirou fundo e encarou Caius, que parecia mostrar uma expressão semelhante.  

Embora Caius preferisse usar seu Conceito, naquela situação, ele não tinha escolha a não ser fazer o mesmo.  

‘Vou te levar ao meu mundo…’  

Ao mesmo tempo, os dois falaram, suas vozes se sobrepondo.  

“Tristeza.”  

“Medo.”  

O Coliseu ficou em silêncio logo em seguida.  

Enquanto todos os olhos se voltavam para Julien e Caius, a plateia foi se levantando um a um.  

Isso porque…  

Ambos os lados estavam congelados no lugar, nenhum se movendo um centímetro.  

“O que está acontecendo?”  

“O que é isso?”  

“Por que eles não estão se movendo?”  

Murmúrios e sussurros se espalharam pelo Coliseu enquanto todos os olhos se fixavam na cena estranha que os aguardava na plataforma abaixo. Ninguém conseguia entender o que estava acontecendo, nem mesmo Karl, que também se levantara.  

“O que está acontecendo? Por que ambos congelaram no lugar? Será que é um empate…?”  

“Não.”  

Johanna balançou a cabeça, sua expressão grave enquanto alternava o olhar entre Julien e Caius.  

“…Eles estão lutando, sim.”  

“Uh?”  

Karl virou a cabeça e olhou para Johanna com uma expressão atônita. Lutando…? Como? Eles não estão se movendo…  

“Não há muitos Magos Emotivos por aí, então a informação não é muito difundida. No entanto, de acordo com muitos relatos de lutas entre dois Magos Emotivos, o meio da batalha muda.”  

“Como assim…?”  

“Hmm.”  

Johanna franziu os lábios, seus olhos pousando brevemente sobre Julien e Caius.  

Então, soltando um pequeno suspiro, ela apontou para a própria têmpora.  

“Aqui.”  

Ela disse, sua voz baixa.  

“…Eles estão lutando aqui. A partir de agora, quem quebrar primeiro perderá.”  

***  

‘Onde é isso…?’  

Ondula~  

O chão sob meus pés ondulou, formando pequenas ondas que se irradiavam em todas as direções.  

Olhando para baixo, eu não conseguia ver meu próprio reflexo.  

Eu estava cercado por branco.  

Ondula~  

À distância, ouvi outra ondulação. Quando olhei para cima, Caius apareceu, pequenas ondas se irradiando de seu corpo em uma resposta espelhada. Nossas ondas se encontraram, anulando uma à outra.  

Eu olhei ao redor, confuso.  

No extremo oposto, Caius parecia calmo.  

“Você parece confuso com o que está acontecendo.”  

Sua voz era suave, mas ainda assim parecia ecoar por toda parte.  

“Ukh.”  

Ergui minha mão para segurar minha cabeça latejante.  

Olhando para Caius, que parecia bem ciente do que estava acontecendo, tensionei as pernas e avancei em sua direção.  

Não importava o que estivesse acontecendo, eu não queria perder tempo conversando.  

Ondula~ Ondula~

Uma ondulação se formava a cada passo que eu dava.  

Em alguns instantes, eu estava bem diante de Caius, que me olhava com um sorriso calmo. Vendo sua tranquilidade, alarmes tocaram em minha mente.  

No entanto, era tarde demais para eu fazer ajustes. Tensionando as costas e cerrando o punho com força, imaginei um orbe vermelho em minha mente.  

Eu…  

“Uh?”  

Minha mente ficou em branco quando o poder que eu esperava receber nunca veio. Não, na verdade… eu não conseguia visualizar o orbe vermelho de forma alguma.  

‘O que diabos—’  

“….!”  

O mundo atrás de mim pulsou, um tom vermelho fraco surgindo por trás de mim.  

Atordoado, meus movimentos desaceleraram.  

“Oh?”  

Caius olhou para trás de mim, inclinando a cabeça levemente, parecendo interessado.  

“…Isso é bastante interessante.”  

Swoosh!  

Meu choque só aumentou quando meu punho passou direto por ele. Cambaleando para frente, várias ondulações se formaram sob meus pés, e quando me estabilizei para olhar para trás, meu fôlego desapareceu.  

‘Isso…’  

Um orbe vermelho apareceu onde eu estava. Ele flutuava no meio do mundo branco.  

Eu pisquei os olhos várias vezes, incapaz de entender o que estava acontecendo.  

‘Como isso…?’  

“Raiva, hein?”  

De costas para mim, a atenção de Caius parecia estar voltada para o orbe vermelho que flutuava no mundo branco.  

Eu não conseguia ver seu rosto, mas podia sentir o interesse em sua voz.  

“Seu conceito é bem interessante.”  

“….”  

Abri a boca, mas impedi as palavras de saírem. Observando o mundo branco ao meu redor, acalmei minhas emoções e respirei fundo.  

“Onde é isso…?”  

Foi só agora, com a mente mais calma, que percebi algo.  

‘…Não estou em meu corpo físico.’  

Eu podia me mover e falar, mas não conseguia reunir força em meu corpo. Ao mesmo tempo, também não conseguia conjurar nenhum feitiço.  

Isso só me deixava com uma conjectura…  

“Estamos dentro de nossas mentes.”  

“Correto.”  

Caius falou, finalmente virando a cabeça em minha direção.  

Pressionando o dedo contra a têmpora, ele continuou:  

“Normalmente eu não falaria durante uma luta, mas agora que estamos aqui, podemos conversar à vontade. Afinal…”  

Seus lábios se curvaram.  

“…A partir de agora, é tudo um jogo mental.”  

Estrondo! Estrondo—! 

O mundo tremeu, e rachaduras começaram a se formar no espaço ao nosso redor. O orbe vermelho ao longe piscou e desapareceu enquanto mais e mais fraturas se espalhavam pelo tecido do mundo branco que nos envolvia.  

Elas se estendiam como teias de aranha, alcançando todos os cantos do mundo antes de…  

Cr Crack!  

Estilhaçar como um pedaço de vidro quebrado.  

O que substituiu o mundo branco foi um mundo escuro.  

“Roooooar—”  

Um rugido aterrorizante irrompeu logo em seguida, perfurando minha mente com dor enquanto eu cambaleava para trás.  

Uma sombra pairou sobre mim, e logo depois, uma criatura magra e alongada emergiu.  

Ela tinha uma cabeça desproporcionalmente grande, órbitas vazias onde os olhos deveriam estar e uma boca escancarada cheia de dentes afiados e expostos, brilhando ameaçadoramente enquanto ficava diante de mim.  

“Haa… Haa…”  

Minha respiração ficou mais pesada diante da visão que me cumprimentava.  

‘O que é…’  

Ba… Baque! Ba… Baque!  

Atrás dela, eu podia ver vários cadáveres.  

A visão deles trouxe dor ao meu peito, engolfando minha mente enquanto eu lutava para respirar. Mas, mais importante, percebi que meu corpo havia encolhido.  

Especificamente, minhas mãos…  

Pareciam ter diminuído para o tamanho de uma criança.  

Pinga! Pinga…!  

Saliva pingava da boca da criatura enquanto ela dava um passo em minha direção.  

Eu dei um passo para trás, meu coração batendo forte em minha mente.  

Eu lutei para afastar as emoções, tentando desesperadamente bloqueá-las, mas me vi incapaz. O medo continuou a se infiltrar em minha mente, implacável e sufocante, enquanto o mundo ao meu redor era engolido por um silêncio sinistro.  

A criatura diante de mim deu mais um passo à frente, seu olhar vazio fixo em mim como se eu fosse sua próxima refeição.  

Um estranho sentimento de impotência me envolveu, e a dor em meu peito aumentou enquanto eu olhava para os cadáveres atrás.  

Pinga!

Ouvi outro som de algo pingando.  

Mas não vinha da criatura.  

Sentindo algo quente escorrer por minhas bochechas, eu sabia que era de mim. A dor que acompanhava a lágrima era uma indicação disso.  

“Você não quer fazer isso…”  

Cobri minha boca, tentando ao máximo conter as emoções.  

Era difícil, e minha mente estava ficando fraca.  

Mas, em meio à situação, eu entendi o que estava acontecendo. E a realização me fez tremer.  

“Eu…”  

Este mundo… Era o mundo dentro de nossas mentes.  

Caius já havia confirmado isso.  

Mas o que ele não disse foi que…  

Neste mundo… o primeiro a quebrar seria o primeiro a perder.  

E eu…  

Pinga!

Lágrimas escorreram pelo meu rosto.  

Desta vez, eram muito mais do que antes.  

Eu…  

Meu peito latejou quando uma dor intensa subitamente engolfou minha mente. Ela tirou meu fôlego e sugou tudo de mim.  

Comecei a me sentir fraco e meus lábios tremeram.  

Enquanto isso acontecia…  

Cr Crack!  

O mundo branco se estilhaçou, destruindo tudo que estava diante de mim.  

Be… Beep! Be… Beep!  

O que veio em seguida foram sons sutis e rítmicos.  

Sons que trouxeram meus traumas mais profundos.  

“…Não quero te quebrar.”