Capítulo 1: De Onde Vêm os Imortais?

Reino de Grande Xuan, Capital Xuan, Residência do Grande Mestre.

Li Fan segurava uma taça de vinho, observando os inúmeros oficiais civis e militares que haviam vindo celebrar seu aniversário. Ainda que já tivesse passado dos setenta anos, não conseguia evitar um certo orgulho secreto no coração.

Afinal, hoje na Residência do Grande Mestre, entre os nobres da corte, quase nove em cada dez estavam presentes! Que prestígio grandioso!

Pensar que ele, Li Fan, quando recém-transmigrado para este mundo, era apenas um humilde pobre estudioso.

Ao longo de mais de cinquenta anos, saiu do nada até se tornar o Grande Mestre, com autoridade absoluta sobre o império. Toda essa jornada seria suficiente para escrever um romance de milhões de palavras.

Viver uma vida assim… o que mais se poderia desejar?

Li Fan alisou a barba e esvaziou a taça de vinho fino de um gole só.

— Vida longa ao Grande Mestre!

Todos os oficiais presentes bradaram em uníssono.

Li Fan ficou ainda mais satisfeito.

Foi então que, de repente, sons de alvoroço começaram a vir do lado de fora.

— Rápido, olhem! O que é aquilo!?

— Um fogo celeste desceu dos céus! É um bom presságio, um presságio auspicioso! Alguém, avisem o Grande Mestre!

— Parece que está vindo direto na direção da Residência do Grande Mestre!

Ao ouvir a algazarra do lado de fora, Li Fan franziu ligeiramente as sobrancelhas.

O salão, que até há pouco ainda estava um tanto animado, subitamente ficou em completo silêncio.

Li Fan se levantou e foi o primeiro a sair.

No entanto, antes mesmo que tivesse tempo de repreender os criados ou expressar sua insatisfação, ele foi atraído pela cena no céu.

Ao longe, no horizonte, duas faixas de luz prateada, uma à frente da outra, aproximavam-se velozes como meteoros..

— Isso é… — Li Fan ficou atônito.

Em um piscar de olhos, os dois meteoros chegaram ao céu sobre a Cidade da Capital Xuan, mas então pararam de repente.

Ao mesmo tempo, uma voz trovejou dos céus, explodindo nos ouvidos de todos os presentes.

— Dao Xuanzi! Não me force demais!

Todos os presentes ficaram tomados por um terror inexplicável. Alguns chegaram a chamar os céus por um Mestre Imortal e se ajoelharam imediatamente no chão.

E então, uma palavra que estava enterrada nas profundezas da memória de Li Fan, quase esquecida, de repente saltou em sua mente.

— Cult… cultivador imortal! — Li Fan ficou pasmo e murmurou para si mesmo — Como isso é possível…

No céu, os dois cultivadores claramente não se importavam com o que os mortais abaixo estavam pensando.

Só se ouviu outra voz soar:

— Kou Hong! Você acha que só porque fugiu para essa Terra de Morte Imortal eu te deixaria escapar? Entregue a técnica que obteve naquele dia, ou então, não descansaremos enquanto um de nós não morrer!

— Ridículo. Foi justamente por não ter um Método de Formação do Núcleo que fiquei preso no Estágio de Fundação por quase cem anos, à beira da morte, prestes a virar pó. E agora que finalmente obtive essa técnica de formação, como poderia entregá-la a outro? — Kou Hong bufou friamente, o desprezo evidente em sua voz.

— Exatamente! — Dao Xuanzi suspirou longamente. — No Grande Dao do Núcleo Dourado, só pode haver um. Embora existam muitos métodos de formação do núcleo neste mundo, há ainda mais cultivadores presos no Estágio de Fundação!

— Sendo assim — sua voz subitamente ficou feroz. — Com o Método da Longevidade diante de mim, como eu poderia deixá-lo escapar? Como eu poderia não forçar ao extremo?!

— No fim, não passou de uma encenação! — Kou Hong riu alto. — É ridículo que nós, irmãos de cem anos, estejamos agora cruzando espadas por uma chance de sobrevivência!

Dao Xuanzi apenas soltou uma risada fria, sem responder.

De repente, Kou Hong disse:

— Sei que não sou páreo para você. Hoje, certamente, não escaparei da morte. Mas com tantos mortais por aqui, não sei… será que você consegue resistir a uma concentração tão densa de Miasma Imortal-Mortal?

A expressão de Dao Xuanzi empalideceu de imediato:

— Kou Hong! O que você pretende fazer?!

— Só estou buscando uma linha tênue de vida! — Kou Hong começou a rir loucamente.

Ouvindo a conversa dos dois cultivadores acima de sua cabeça, Li Fan teve um mau pressentimento. Contudo, antes que pudesse reagir, viu uma chama escarlate explodir sobre a Cidade da Capital Xuan.

Boom! Boom! Boom! Boom!

O estrondo retumbante explodiu incessantemente nos ouvidos de Li Fan, e sua visão ficou completamente vermelha de sangue. Em apenas um instante, ele perdeu a consciência.

Não se sabe quanto tempo se passou até que Li Fan finalmente recobrasse a consciência.

A princípio, estava confuso. Só depois de muito tempo é que se lembrou do que havia acontecido.

Li Fan tossiu, cuspiu algumas bocadas de sangue fresco e, trêmulo, se pôs de pé, olhando ao redor.

Ainda era noite, mas a outrora luxuosa Residência do Grande Mestre havia se tornado um campo de ruínas.

O ar ao redor estava impregnado com o fedor nauseante de cadáveres carbonizados.

Os oficiais civis e militares de toda a corte, que momentos antes enchiam o local, haviam sido completamente aniquilados, suas almas retornadas ao paraíso.

As esposas e concubinas de Li Fan, assim como seus cinco filhos, também não escaparam.

No rosto envelhecido de Li Fan, não restava qualquer expressão. Seu olhar estava vazio.

Ele ficou parado por um longo tempo no mesmo lugar antes de finalmente arrastar seu corpo enfraquecido para fora da Residência do Grande Mestre.

A Capital Xuan, que até há pouco transbordava de prosperidade e agitação, havia se tornado agora um verdadeiro inferno de sangue e fogo. Por onde quer que se olhasse, via-se apenas corpos destroçados e edifícios em ruínas.

Sem dúvida, depois dessa calamidade, menos de um em cada cem cidadãos teria sobrevivido.

Tudo isso, absolutamente tudo, fora causado por aqueles dois ‘Mestres Imortais’ que surgiram de repente, dois cultivadores imortais.

Sem forças, Li Fan desabou sem rumo junto a um canto de parede destruída.

Sua audição já havia sido destruída pela explosão ensurdecedora de antes. Mas agora, isso pouco importava.

Naquele momento, ele só queria rir.

Como poderia haver cultivadores neste mundo?

Desde o momento em que entrou para o governo, Li Fan usou toda a autoridade que tinha para procurar por qualquer vestígio da existência do Dao imortal.

E quando ascendeu ao cargo de Mestre Imperador, ficando acima de todos os outros, vasculhou todo o mundo!

Ao norte, até o Mar de Gelo; ao sul, até o Grande Oceano; ao leste, até o Abismo das Ruínas; ao oeste, até as Montanhas Conectadas.

Por toda a Grande Xuan, não havia sequer um traço da existência de imortais!

Mas hoje, depois de envelhecer e perder todas as esperanças, depois de tantos anos… dois cultivadores imortais desceram dos céus bem diante de seus olhos, destruindo tudo o que ele possuía sem dar-lhe a menor chance de reação.

Isso é o que chamam de imortais?

E de onde vieram esses imortais?

Toda a raiva e indignação que enchia seu peito, no fim, se transformaram em uma confusão sem fim.

Os desígnios do céu zombam dos homens!

Ao mesmo tempo, Li Fan também se sentia imensamente aliviado.

Aliviado por, antes de morrer, finalmente ter confirmado a existência dos imortais!

Caso contrário, ao iniciar a próxima vida, não teria ele desperdiçado mais cinquenta anos em vão?

Exato! Ele, Li Fan, um mero mortal, conseguiu passar de um simples estudioso a Mestre Imperador, como poderia ter feito isso sem um trunfo?

E foi exatamente isso que o fez escapar por um fio das mãos dos imortais.

— Retorno à Verdade!

Li Fan murmurou em seu coração, e então, de repente, a paisagem ao seu redor escureceu. Era como se estivesse separado por uma espessa cortina d’água, tudo parecia distorcido, enevoado e difícil de discernir.

“Quando o verdadeiro é feito de falso, o falso também se torna verdadeiro.”

Grandes palavras brilharam no meio da escuridão, e em seguida se dispersaram subitamente, transformando-se em uma cortina de luz.

“Carregamento completo.”

“Deseja virtualizar o cenário atual e retornar ao ponto de ancoragem inicial?”

Duas linhas de texto pequenas surgiram logo em seguida.

Ao mesmo tempo, uma série de imagens apareceu rapidamente, preenchendo toda a cortina de luz.

Eram os cinquenta anos de vida de Li Fan nesta existência.

Li Fan ficou observando as várias versões de si mesmo nas imagens e permaneceu atônito por muito tempo.

【Retorno à Verdade】

Esse era o nome que Li Fan havia dado ao estranho tesouro que sempre carregava consigo.

Ele possuía apenas uma função: transformar o real em falso, o concreto em ilusório!

Essa ‘transformação do real em ilusório’ significava converter todas as experiências reais de Li Fan em vivências simuladas, permitindo que ele retornasse ao ponto de ancoragem original, ou seja, o momento em que transmigrou para este mundo.

Na verdade, esta já era a segunda vida de Li Fan.

Em sua primeira, embora tivesse grandes ambições, infelizmente era apenas uma pessoa comum.

Fracassou repetidamente nos exames imperiais e, aos trinta anos, desistiu por fim da ideia de se tornar um estudioso ou oficial. Passou a cuidar de um pequeno negócio, tornando-se um comerciante abastado qualquer. Casou-se, teve filhos e viveu uma vida comum.

Somente quando chegou à velhice, à beira da morte por doença, foi que finalmente despertou o 【Retorno à Verdade】.

Foi assim que Li Fan pôde ascender ao topo em sua segunda vida, imparável como um vento que sobe aos céus.

Mas agora, infelizmente, parecia ter usado isso no lugar errado.

Após refletir por um momento, Li Fan não escolheu encerrar imediatamente essa vida. Antes disso, ainda havia algumas coisas que precisava fazer.

Desligando a cortina de luz e retornando à realidade, Li Fan reuniu o que restava de forças para lidar com os assuntos pós-catástrofe da Capital Xuan, destruída pelos imortais.

Após buscar alguns sobreviventes, e contando com a autoridade que acumulou ao longo dos anos, conseguiu ao menos estabilizar parcialmente o moral do povo.

Mesmo estando surdo desde a explosão, ainda podia recorrer a papel e tinta. Embora a comunicação fosse um pouco problemática, não impedia que suas ordens fossem passadas com clareza.

Primeiro, ordenou que o exército de guarnição leal, acampado nos arredores da cidade, viesse com urgência à Capital Xuan para restaurar a ordem. Em seguida, enviou ordens às cidades vizinhas para que enviassem mantimentos e oficiais à capital.

A maior parte dos edifícios da Capital Xuan havia sido destruída. Depois que o exército assumiu o controle da cidade, Li Fan decidiu permanecer no acampamento militar para coordenar os trabalhos de reconstrução.

Com seus decretos em vigor, recursos e talentos começaram a chegar em fluxo constante de todas as cidades vizinhas.

Após um mês, a cidade em ruínas enfim começava a recuperar uma tênue aparência de vida.

Somente quando o Reino de Grande Xuan conseguiu enfim respirar após o golpe devastador dos imortais, foi que Li Fan ordenou a coleta de informações sobre os dois cultivadores que haviam surgido naquela noite.

Instruções foram dadas para investigar de onde eles vieram, para onde foram, e se trocaram outras palavras ao longo do caminho.

Infelizmente, após meses de busca, tudo o que conseguiram descobrir foi que os dois cultivadores imortais pareciam ter vindo da direção leste, do Abismo das Ruínas, nada mais além disso.

A cena que Li Fan esperava, em que os dois imortais se destruíssem mutuamente, não aconteceu.

“Eu já deveria saber que não valia a pena esperar por algo assim”, suspirou Li Fan em pensamento. “Sendo assim, não há mais nada que me prenda a esta vida.”

De pé na recém-construída Residência do Grande Mestre, Li Fan mais uma vez ativou o 【Retorno à Verdade】.

“Deseja virtualizar o cenário atual e retornar ao ponto de ancoragem inicial?”

Desta vez, sem hesitar, Li Fan escolheu sim.

Na cortina de luz, inúmeras imagens vivas congelaram ao mesmo tempo.

Toda a sua vida nessa existência, jogos de poder, glória, fortuna, despedaçou-se como uma miragem, transformando-se em feixes de luz que voaram em direção à mente de Li Fan como meteoros.

Cena após cena passou diante de seus olhos como um caleidoscópio, até que tudo parou na imagem dos dois cultivadores se encarando acima da antiga Residência do Grande Mestre.

— Dao Xuanzi, Kou Hong… — Li Fan sussurrou os nomes. — Daqui a cinquenta anos, estarei de novo nesta Capital Xuan esperando por vocês.

— Riqueza e glória são para mim como nuvens passageiras. — Sua consciência começou a se esvanecer, mas sua vontade e seu objetivo tornaram-se mais firmes do que nunca.

— Na próxima vida… eu vou capturar imortais!

A luz em sua mente se apagou aos poucos, e Li Fan afundou lentamente no sono.