Capítulo 396: O Condado de Evenus [4]

Três figuras permaneciam em silêncio.

Nenhuma das partes falou enquanto Aldric olhava para o papel branco em sua mesa.

Nele estava escrito:

— Visconde Evenus

As palavras estavam gravadas em dourado.

Aldric encarou o papel por um tempo indeterminado. Quando finalmente ergueu a cabeça, sentiu dois olhares sobre ele.

Um pertencia a alguém que ele conhecia, o Visconde Verlice, enquanto o outro era de um homem de cabelos brancos longos e traços marcantes. Seus olhos eram extremamente profundos, e apesar da aparência jovem, era a pessoa mais velha na sala.

Vestindo roupas brancas impecáveis que combinavam perfeitamente com seus cabelos, ele se recostou na cadeira com uma expressão relaxada, cruzando as pernas.

Um leve sorriso surgiu em seus lábios enquanto olhava para o papel sobre a mesa de Aldric.

“…Acho que você já teve tempo suficiente para processar a notícia. Deixe-me ser o primeiro a parabenizá-lo por sua promoção.”

“Parabéns, Visconde Evenus.”

O Visconde Verlice acrescentou do lado com um sorriso.

Ele também estava bastante feliz com a promoção de Aldric. Havia se beneficiado muito com os planos dele.

Embora não tivesse ganhado terras, ganhara muito dinheiro.

…E isso era tudo que importava para ele. Já tinha terras suficientes. Não estava interessado em mais.

Mais terras nem sempre eram algo bom.

Às vezes, era apenas um problema adicional.

Ele estava mais que satisfeito com a compensação monetária. Seu objetivo era enriquecer e investir em suas terras existentes em vez de desenvolver novas.

“Obrigado.”

A expressão de Aldric não mostrou muitas mudanças apesar das palavras de congratulação.

Ele estava mais cauteloso com o homem que estava ao lado do Visconde Verlice.

‘…Não esperava que ele viesse, de todas as pessoas.’

A situação estava fora de suas expectativas.

No entanto, ele não tinha escolha a não ser se manter composto.

“Imagino que você não esteja aqui apenas para me parabenizar pela promoção, correto?”

“Haha, você está correto.”

O homem de branco riu enquanto entregava outra carta.

“Tenho certeza que você já sabe por que estou aqui. Gostaria de convidá-lo formalmente a se juntar à Central.”

“….”

Aldric baixou a cabeça para olhar a carta entregue a ele.

Ele não a abriu e apenas olhou para o homem de branco.

“…Muitas pessoas ficarão descontentes com sua escolha. Tem certeza que deseja convidá-lo?”

Entrar para a Central não era algo simples.

Havia muitos candidatos a cada ano, e não havia garantia de que alguém poderia se juntar ao conselho já existente. Cada candidato era um nobre de alto escalão com certa influência.

O Condado Ramsail era um exemplo.

Apesar de tentarem por tantos anos, ainda não haviam conseguido entrar na Central. O mesmo valia para muitas outras Casas nobres.

…E era por isso que Aldric estava confuso com a oferta.

A Central estava tão ansiosa para recrutá-lo que estaria disposta a enfrentar a reação de outras Casas nobres que também desejavam entrar?

Se sim…

Ele pressionou a carta de volta.

“Eu aceito.”

Eles haviam mostrado o quanto o valorizavam, e ele aceitou.

Sua aceitação imediata surpreendeu o Visconde e o homem de branco. Eles não esperavam que ele concordasse tão prontamente.

“…Você não precisa de tempo para pensar?”

“Não, já tomei minha decisão.”

A Central era uma boa maneira de ele aumentar ainda mais sua influência. Aldric era um homem ganancioso. Se pudesse obter mais, ele obteria mais.

Sua linha de pensamento era simples assim.

…Infelizmente, depois de tudo que aconteceu, ele precisaria de vários anos ou até décadas para conseguir mais.

Ele era uma pessoa paciente, mas se pudesse conseguir algo mais rápido, escolheria a opção mais rápida.

E a Central era a melhor opção para ele no momento.

“….”

A sala ficou em silêncio enquanto todas as partes pararam de falar.

Aldric encarou diretamente o homem de branco. Apesar de seu olhar ser sufocante, ele permaneceu calmo e sereno.

Por fim, um sorriso surgiu nos lábios do homem.

“Certo.”

Ele se inclinou para frente.

“Se for esse o caso, podemos discutir os termos de sua aceitação. É preciso pagar um preço para entrar na Central. Pode-se dizer que é uma forma dos membros participantes contribuírem para a organização. Isso pode envolver taxas monetárias ou outras formas de negociação. Somos bastante flexíveis nesse aspecto.”

Os próximos minutos foram gastos discutindo as taxas que Aldric teria que pagar para entrar na Central.

Era uma situação bastante comum e Aldric não se importou muito com isso.

Especialmente porque o preço que ele pagaria valeria muito os benefícios que receberia ao entrar na Central.

…A discussão foi bastante eficiente.

Aldric concordou com praticamente todos os termos apresentados e logo um documento foi assinado entre os dois.

“Perfeito.”

O homem de branco se levantou, estendendo a mão para Aldric.

“…É com grande prazer que lhe dou as boas-vindas à Central.”

“Obrigado.”

Aldric também se levantou para apertar sua mão.

Embora Aldric não sorrisse, havia traços sutis de alegria em seu rosto.

“Ah, certo…”

Como se tivesse se lembrado de algo, o homem de branco olhou ao redor da sala antes de se sentar novamente.

“Ouvi dizer que seu filho e seu cavaleiro estão presentes. Se não se importar, gostaria de conhecê-los. Assisti ao desempenho deles no Summit e gostaria de dizer que se saíram muito bem. Seria um prazer conhecer as futuras estrelas do nosso Império.”

“…Tudo bem.”

Aldric também se sentou novamente. Guardando a papelada, ele olhou para a porta.

“Já os avisei antes. Os dois devem estar a caminho neste exato momento.”

Ele já esperava por tal pedido.

Tok Tok—

E como esperado…

Alguns minutos depois de suas palavras, os três ouviram uma batida suave na porta.

“Entrem.”

A voz suave de Aldric ecoou pela sala enquanto a porta se abria pouco depois, revelando três figuras.

Julien estava no centro enquanto Evelyn e Leon ficavam ao seu lado. No momento em que entraram na sala, a expressão de cada pessoa presente mudou.

O rosto de Evelyn ficou tenso ao ver seu pai.

O rosto de Leon ficou tenso ao ver o homem de branco.

…E o rosto de Julien apenas mostrou mudanças sutis. Ele era o que parecia mais calmo dos três.

“É bom que vocês três tenham vindo. Estávamos justamente falando sobre vocês.”

Aldric se levantou e gesticulou para os três se sentarem no grande sofá posicionado um pouco mais longe da mesa.

Os três pareciam tranquilos com o arranjo.

No entanto, o olhar de Leon não conseguia evitar de se voltar para o homem de branco de vez em quando.

Seu rosto estava extremamente tenso, e ocasionalmente ele olhava rapidamente para Julien. Era quase como se estivesse desesperado para chamar sua atenção.

Infelizmente, Julien estava muito ocupado pensando em outras coisas para prestar atenção em Leon.

‘…Considerando que eles estavam falando sobre nós e o pai de Evelyn está presente, temo que meus piores medos estejam se concretizando.’

Quanto mais ele refletia sobre a situação, mais seu coração afundava.

‘Preciso encontrar uma desculpa para impedir essa bobagem.’

Ele virou a cabeça para encontrar o olhar de Evelyn. Como se tivesse os mesmos pensamentos que ele, ela acenou com a cabeça.

“Pai.”

Ela foi a primeira a falar, se dirigindo ao pai primeiro.

Ele era um homem alto com traços afiados. Diferente de Evelyn, usava óculos que lhe davam um ar intelectual. Suas roupas eram escuras, com detalhes em roxo. Quando Evelyn o chamou, ele inclinou gentilmente a cabeça e sorriu.

“O que foi, Evelyn? Há algo que—”

“Eu não quero me casar ainda.”

“….”

A sala ficou em silêncio após suas palavras. Julien apertou os lábios.

Ele não esperava que ela fosse tão direta. No entanto, não havia volta. Eles já haviam feito sua cama.

“…Você não quer se casar ainda?”

“Não é por isso que você está aqui? Para me comprometer com Julien?”

“….”

Com suas palavras, o Visconde Verlice ficou surpreso.

Para ser honesto, não. Esse não era o motivo pelo qual ele havia vindo. Ele estava ali representando a Central para negociar a entrada do Condado Evenus na organização.

A ideia de comprometer Julien com sua filha ainda não havia passado por sua mente.

‘No entanto, agora que penso nisso… Não seria uma má ideia se acontecesse.’

…A razão pela qual as negociações fracassaram no passado foi devido ao comportamento e imaturidade de Julien. Ele também não mostrava um futuro promissor, o que resultou no rompimento das negociações.

Mas as coisas eram diferentes agora.

‘Ele é bonito, seu pai tem um futuro promissor, é muito talentoso, e Evelyn não parece odiá-lo tanto quanto antes…’

Se o pensamento não lhe ocorrera antes, certamente ocorria agora enquanto ele olhava para Aldric. Ele também estava pensativo.

Do seu ponto de vista, um casamento entre Julien e Evelyn seria bastante benéfico.

Não apenas o território Verlice era rico, mas também era vizinho ao deles. Se os dois se aliassem através do casamento, então…

Uma mudança ocorreu em seus olhos.

‘Oh, não.’

Como se percebesse que suas palavras haviam saído pela culatra, Evelyn começou a entrar em pânico.

‘…Meu pai está realmente considerando isso.’

Ela o conhecia bem o suficiente para saber disso.

‘Oh, não…’

Por outro lado, embora Julien não conhecesse Aldric tão bem, ele não era tolo. Podia ver que ele estava realmente pensando nisso.

‘Isso é ruim.’

Sua mente começou a trabalhar freneticamente.

‘…Ele provavelmente não vai aceitar minha desculpa de querer focar no treinamento e tudo mais. Eu poderia simplesmente desaparecer do Império, mas isso seria inconveniente. Preciso de uma desculpa para afastá-lo por enquanto. Algo como… Um novo alvo?’

Uma ideia ousada surgiu repentinamente na mente de Julien.

‘Isso!’

Ele quase teve vontade de bater o punho na palma da mão.

‘Vou apenas fingir que estou apaixonado por outra pessoa e que, se não for ela, não me comprometerei com ninguém. Terá que ser alguém impossível, mas que valha minha admiração…’

Uma pessoa surgiu em sua mente.

Ele nem precisou pensar muito sobre quem.

Erguendo a cabeça, respirou fundo. Então, olhando diretamente para seu pai, murmurou:

“Na verdade, sobre um compromisso… Eu gostaria de ter um.”

“….!”

A cabeça de Leon subitamente se ergueu enquanto a sala ficava em silêncio. Todos os olhares se voltaram para Julien.

Tum. Tum

Leon bateu rapidamente sua coxa contra a de Julien enquanto seus olhos ficavam injetados de sangue.

‘Não, Julien…’

Olhou, olhou.

Seu olhar se alternava entre Julien e o homem de branco.

Tum. Tum.

As batidas de Leon ficaram mais pronunciadas.

No entanto, Julien o ignorou enquanto limpava a garganta e Aldric abria a boca.

“Você quer se comprometer? …Você tem uma candidata?”

“Sim.”

Leon lembrou de uma certa cena no passado e seu rosto ficou pálido.

“…Quem é?”

“Delilah V. Rosemberg.”

Julien respondeu secamente.

“…Ela é com quem eu gostaria de me comprometer.”

Baque!

Leon desabou na cadeira enquanto olhava para o homem de branco, que teve uma súbita mudança em sua expressão.

‘Ah…’

Leon quis se enterrar no chão.

‘Por quê…? Por que agora, de todos os momentos?’

A expressão de Leon se contorceu enquanto ele se afastava de Julien. De todos os lugares para fazer isso, ele tinha que fazer justo quando ele estava presente.

Por ele…

Ele queria dizer:

Orson Rosenmberg.

O pai de Delilah e o Chefe da Central.

“Ah.”

Leon fechou os olhos e parou de pensar.

Ele só podia rezar silenciosamente por Julien.‘Descanse em paz, camarada.’¹

1. Tô passando mal KKKKKKKKKKKKKKKK[↩]