Capítulo 10

Click, click.

A transação foi concluída.

A loja alienígena exibiu os itens que eu havia colocado no meu carrinho de forma ordenada.

O que decidi comprar foi…

Conjunto de Piquenique da Alice – ₩11.999.999

※ Promoção! ※ Serpente Prateada – ₩4.999.999

= ₩16.999.998

Isso mesmo.

Eu comprei a poção que aumenta o efeito e o item com desconto.

A razão era simples. ‘Eu não poderia usar os outros…’

A arma sugadora de sangue? Claro, parece legal, mas tem um porém.

Você teria que atacar um fantasma com uma faca…

‘Se um covarde como eu tentar algo tão idiota, estou morto…’

Mãos tremendo, em pânico, e morrendo como um figurante em um filme de terror não é um clichê à toa.

Além disso, a arma só funcionaria se o alvo tivesse sangue, então não era muito versátil.

‘Se fosse uma armadura, talvez, mas nesta situação, uma arma está fora de questão.’

Superestimar a mim mesmo era uma maneira certa de encurtar minha vida. Vou deixar assim.

Em seguida, o walkie-talkie de longo alcance.

Bem…

‘Quem poderia convencer seu chefe a carregar um walkie-talkie de brinquedo?’

Qualquer um que pudesse… provavelmente não precisaria trabalhar sob alguém em primeiro lugar.

Mesmo que eu explicasse que era mais do que apenas um brinquedo, ainda assim causaria problemas. A inevitável pergunta ‘De onde você conseguiu isso?’ não teria uma boa resposta.

Este era um item que só poderia ser útil se você tivesse um companheiro confiável.

‘Então, rejeitado.’

No final, as escolhas mais sensatas foram o ‘Conjunto de Piquenique da Alice’ e a ‘Serpente Prateada’—ambos acessíveis dentro do meu orçamento.

Ambos pareciam úteis.

Primeiro, o ‘Conjunto de Piquenique da Alice’ tinha efeitos versáteis que dobravam ou dividiam a potência dos itens, o que poderia ser útil em várias situações.

‘Eu poderia até usá-lo defensivamente, se necessário.’

Além disso, era fácil de carregar sem atrair a atenção dos colegas. Então, eu comprei.

Por último, o item com desconto, ‘Serpente Prateada’.

‘É originalmente precificado em 20 milhões de won?’

Isso me deu uma boa sensação.

Este era um investimento.

‘Julgando pelo ‘prata’ no nome, provavelmente é moeda.’

No universo de <Registros da Exploração Obscura>, havia várias formas de moeda em diferentes histórias de fantasmas, e algumas podiam até ser trocadas por dinheiro real através de organizações específicas.

‘Comprar algo que vale 20 milhões por apenas 5 milhões é definitivamente uma vitória.’

Claro, geralmente há uma razão quando a loja alienígena oferece descontos tão grandes, mas o risco vale a pena.

…Não, isso não é como investir em criptomoeda! É uma decisão racional!

E assim, preparei-me para transferir os 17 milhões de won.

“Huu.”

O único método de pagamento disponível era através de transferência bancária direta.

As informações da conta foram exibidas com ‘Alien’ como titular da conta.

‘Não estou esperando nenhuma dedução fiscal sobre isso…’

Transferir tanto de uma só vez parecia surreal, como a vez em que tive que dar um depósito para um apartamento.

Com mãos trêmulas, transferi exatamente ₩16.999.998 através do meu aplicativo bancário, que já havia sido configurado para permitir transferências de alto valor.

No momento em que apertei enviar:

COMPRA REALIZADA COM SUCESSO!

Seu item está em um foguete!

Chegada em 00:00:08

Espere.

00:00:07

00:00:06

Mais um pouco.

00:00:03

00:00:02

00:00:01

Ding.

Um som alegre soou.

Entregue!

Pop.

“Uau!”

O ar à minha frente parecia ‘abrir’, e com uma nuvem de fumaça, os itens caíram.

Era uma caixa postal, entregue por um ‘foguete’.

“Uau.”

Era literalmente entrega por foguete.

‘Este universo louco—quem imaginaria que poderia ser fascinante em vez de apenas aterrorizante!’

Eu fiquei até emocionado.

Depois de um momento de admiração, recuperei-me e abri o pacote.

Primeiro, o ‘Conjunto de Piquenique da Alice’ era uma caixa de lata enferrujada decorada com ilustrações de contos de fadas.

Quando a abri, encontrei uma lata de refrigerante e um biscoito embrulhado em papel, cada um rotulado como ‘Beba-me’ e ‘Coma-me’.

“Caramba.”

Eu poderia carregar apenas um ou dois desses como os ‘Adesivos Sorridentes’. Acenei com a cabeça em satisfação.

Então, enquanto puxava a caixa de lata da caixa, notei um objeto redondo e prateado no fundo.

Eu o peguei.

Uma moeda prateada brilhante.

‘É realmente moeda.’

Uma onda de excitação percorreu meu corpo.

A moeda tinha uma gravação de uma cobra mordendo sua própria cauda, e era do tamanho de uma moeda de 500 won. Eu a toquei, sentindo seu peso metálico.

Algumas possibilidades de onde eu poderia usar essa moeda passaram pela minha mente.

‘Onde quer que eu use, vou garantir que valha a pena.’

Embora os 17 milhões de won tivessem desaparecido como a neve derretendo ao sol…

No final das contas, era dinheiro que desapareceria quando eu retornasse ao meu mundo original, então não havia necessidade de me apegar a desejos materiais. Eu poderia me acalmar.

‘Bem então… acho que estou bem preparado agora.’

Fiz um inventário dos itens que eu tinha atualmente.

– Popsocket Memorial

– Adesivo Sorridente 🙂

– Conjunto de Piquenique da Alice

– Serpente Prateada

A partir de agora, eu precisava usar esses itens para eliminar “Escuridão” de classe superior o mais rápido possível.

‘Vamos aproveitar tudo.’

Evitar as coisas por medo poderia levar a algo ainda mais assustador. Não se esqueça disso, covarde.

Decidindo usar tudo que estava à minha disposição, tentei dormir.

Em vez de contar ovelhas, o fantasma da loja de conveniência pulava na minha mente, destruindo completamente meu sono tranquilo.

Haha.

E então, no dia seguinte.

“Temos algumas histórias de fantasmas que gerenciamos regularmente, então hoje vamos entrar em uma delas.”

“…Sim, senhora.”

Eu mal dormi por três horas. Nesse ritmo, eu realmente posso morrer.

No entanto, minha expressão deve ter sido confundida com preocupação, porque a Gerente Assistente Eun me deu um tapinha no ombro.

“Não se preocupe muito. É uma Classe D.”

“Sim! O nível de dificuldade é mais ou menos o mesmo do que você passou durante sua orientação, certo?”

Sério, estou em um TEPT de um teste de sobrevivência à morte, e é isso que você diz a um novo funcionário?
att:Transtorno de Estresse Pós-Traumático//

Mas a equipe de Exploração de Campo, cuja sensibilidade a experiências humanas normais já havia se desgastado há muito tempo, apenas riu e ofereceu essas palavras como um incentivo.

“Você conseguiu passar indo às cegas, então não há razão para você não conseguir agora que tem um manual.”

“Enquanto você não fizer nada de louco, você ficará bem. Entendeu?”

“…Sim.”

Bem… claro. Eu entendi.

O que quer que fosse, não poderia ser pior do que brincar de esconde-esconde com um fantasma em uma loja de conveniência sozinho.

‘Por favor, deixe-me dormir esta noite.’

Eu rezei por uma história de fantasma no estilo artístico—assustadora por causa da sua atmosfera e falta de informações, mas não genuinamente aterrorizante.

“Aqui estão os materiais.”

O supervisor Park me entregou um tablet.

A história de fantasma que eu entraria hoje era…

[Programa de Quiz de Terça-feira / Classe Crepúsculo (D)]

“……”

Hã?

“Você vê, certo, Cervo? Você vai entrar como um concorrente em um programa de quiz.”

“Sim.”

“Se você errar uma pergunta, você enfrenta uma penalidade, e as penalidades podem ser bem horripilantes… é esse tipo de história de fantasma.”

“Mas não se preocupe! Já temos todas as respostas, então estamos bem! Não há necessidade de ficar muito tenso!”

O supervisor Park me lançou um sorriso e fez um sinal de positivo.

Bem, tudo bem.

‘Eu tenho a sensação de que isso será muito menos assustador do que ver fantasmas pessoalmente…’

Mas há um porém.

‘Eu não conheço este.’

Programa de Quiz de Terça-feira?

Não há uma página para essa história de fantasma da Classe D em <Registros da Exploração Obscura>.

Eu não consegui verificar meu Popsocket por causa dos meus chefes, mas tinha certeza de que não estava nas histórias de fantasmas que eu tinha lido.

Por outro lado, mesmo que eu tivesse lido todas as histórias de fantasmas em <Registros da Exploração Obscura>, ainda poderiam haver outras neste universo.

Era, afinal, um playground da internet onde histórias de fantasmas estavam constantemente sendo adicionadas em tempo real.

Eu pensei que saberia mais do que a maioria, mas aqui estava eu prestes a entrar em uma história que nunca tinha ouvido falar.

‘…A lista de ‘Escuridão’ da empresa se estende muito mais do que eu pensava?’

Um suor frio escorreu pelo meu pescoço.

Mas meus superiores estavam relaxados.

“Nosso departamento acaba de ser designado para muitas histórias de fantasmas relacionadas à TV.”

“Ah, sim, cada equipe tem sua especialidade.”

Então, Eun me enviou um arquivo PDF, alegando que era a folha de respostas para o ‘Quiz Show de Terça-feira’.

“Por enquanto, apenas memorize essa folha de respostas e revise o manual de exploração novamente. Quando o líder da equipe chegar à tarde, nós sairemos.”

“Entendi.”

Eu assenti obedientemente.

O meu superior, Park, gentilmente acrescentou mais conselhos. “Ah, devo te dar uma cópia física do manual também, só por precaução? Você vai precisar fazer anotações.”

“Ah, não precisa. Eu já memorizei tudo.”

Com meu Popsocket, ter uma cópia física seria apenas bagagem extra.

“Você memorizou tudo…?”

“Sim.”

“…Então, anotações!”

“Desculpe?”

“Ah, nada.”

Ele me lançou um olhar de que entendeu e então acenou com a cabeça.

“O líder da equipe vai gostar muito de você.”

“……??”

Bem, parecia ser um elogio, então deixei passar.

Para constar, o líder da equipe D ainda estava em uma missão de campo, mas esperava-se que retornasse esta tarde.

‘Vou encontrá-los em breve.’

Mas então, uma hora depois…

“Espere um segundo. Nosso líder de equipe—quer dizer, o chefe de seção—ele ainda está em uma missão de campo… o quê? Não, isso é ridículo.”

A Gerente Assistente Eun, que estava ao telefone, franziu a testa profundamente ao desligar.

“Essas pessoas estão fora de si? Dizendo que temos três pessoas agora, então podemos formar um trio—que piada…”

“Sério? Você está falando sério?”

“Sim. Parece que sim…”

A assistente Eun olhou para mim.

Oh.

‘É por causa do fantasma da loja de conveniência?’

Porque eu limpei a Escuridão de Classe F sozinho usando um método incomum, os superiores provavelmente pensaram: ‘Oh, então este pode lidar com uma carga completa.’

Parece que a consequência de embolsar aqueles 20 milhões de won sozinho está aparecendo aqui.

Não porque estão irritados que eu peguei o dinheiro.

“É o fim do mês.”

“Ahh.”

Vendo meus dois superiores murmurarem um para o outro, comecei a juntar as peças.

‘Deve haver algum problema com os números de desempenho do departamento.’

Não tinha certeza, mas parecia que eles precisavam cumprir algum tipo de ‘cota’ até o horário de almoço, e agora achavam que o novo recruta poderia ajudar.

O Assistente de Gerente Eun tomou uma decisão após um breve momento de consideração.

“Cervo, você decorou isso?”

Ah, as respostas do programa de perguntas… espera.

‘Se eu disser que decorei tudo, isso significa que eu vou entrar?’

Talvez eu pudesse fingir ignorância…

“Ah, ele já decorou, aposto! Ele acabou de dizer que decorou todo o manual de exploração, aquela coisa grossa!”

“Ah.”

Eun acenou com a cabeça.

“Ótimo. Então nós vamos cuidar disso sozinhos hoje.”

“……”

E lá se foi minha pequena e desesperada esperança de que ter mais pessoas tornaria as coisas menos assustadoras…

‘O princípio é entrar em trio, mas às vezes, se alguém tira licença, duas pessoas entram. Nós recebemos apoio de backup, mas agendar isso é complicado, blá blá blá,’ eles explicaram.

Sim, eu entendi. Esta empresa está cheia de surpresas.

‘…De qualquer forma, estou pronto para isso.’

Eu preparei meus itens, e não é uma daquelas histórias de fantasmas horripilantes, certo?

Na verdade, pensando bem, é provavelmente melhor ir agora do que esperar até a tarde!

Não é melhor simplesmente acabar com isso logo?

Quanto mais eu esperar, mais minha imaginação vai conjurar horrores. Neste momento, minha coragem está no auge.

Pode ser melhor entrar agora, antes que diminua ainda mais…!

“Vamos começar.”

Enquanto eu me animava mentalmente, minha superior se aproximou, tendo recebido algo de outro departamento.

‘Isso deve ser o meio de entrar na história de fantasma, certo?’

Era um cartão postal.

No entanto, o campo do destinatário do velho cartão postal já estava preenchido com rabiscos estranhos.

E em letras pequenas na parte superior, a palavra ‘aplicação’ estava repetidamente escrita, como uma maldição.

– Um dia, descobri um cartão postal estranho dentro de uma velha revista.

Ele continha um folheto recrutando participantes para um programa de quiz, mas quando procurei pelo programa, não havia tal programa. Provavelmente era apenas um cartão postal vintage com um tema peculiar.

Por curiosidade, escrevi meu nome no campo ‘remetente’ como uma piada…

E então, fui arrastado para um programa de quiz verdadeiramente bizarro.

Esse é provavelmente o resumo da história de fantasma.

À primeira vista, não parecia muito, mas quanto mais você olhava, mais estranho ficava, enviando um arrepio pela minha espinha.

“Tudo o que você precisa fazer é assinar aqui.”

“……”

“Se parecer muito estranho, basta colocar o nome da sua máscara de animal em vez do seu nome verdadeiro.”

“…Sim.”

Eu precisava reunir pontos.

Enquanto observava os outros escreverem ‘Texugo’ e ‘Falcão’, também preenchi o campo ‘Remetente’ no cartão postal.

– Cervo Vermelho

No momento em que levantei a caneta, minha consciência foi sugada para o cartão postal como se estivesse sendo puxada para fora do meu corpo.

“……!”

[Ah, finalmente, nossos concorrentes chegaram!]

Uma luz ofuscante do palco dominou minha visão. Uma voz brilhante e alegre ecoou em meus ouvidos. Uma mão, vestida com um terno, foi estendida em minha direção para um aperto de mão.

[Bem-vindo, bem-vindo… Agora, as câmeras começarão a gravar em breve. Vamos mostrar nossos melhores sorrisos!]

Instintivamente, apertei a mão e olhei para cima.

Onde deveria estar uma cabeça humana, havia uma televisão antiga.

…Com um emoji flutuante exibido na tela.

A figura com cabeça de TV soltou minha mão e girou alegremente, abrindo os braços.

[Espectadores!]

Um rugido de aplausos encheu o ar, mas as luzes ofuscantes obscureceram as figuras da audiência, tornando-as difíceis de ver.

Logo percebi que estava em um pódio colorido.

‘Este deve ser o lugar do competidor para o programa de perguntas.’

Não era aterrorizante o suficiente para me fazer desmaiar.

Na verdade, se eu apenas pensasse nisso como um programa de perguntas excêntrico apresentado por alguém usando uma máscara de TV, isso me dava uma surpreendente sensação de calmaria.

‘Comparado aos horrores do metrô que presenciei e ao fantasma da loja de conveniência, isso parece quase agradável.’

Sim, eu poderia lidar com isso. Eu senti que poderia pensar nas coisas com calma.

Depois de ajustar minha máscara, eu avaliei a situação.

[É a sua primeira vez em um talk show, pessoal? Oho, então não se esqueçam de torcer! Sua empolgação é tudo para este show!]

O apresentador com cabeça de TV estava ocupado animando a plateia, tentando aumentar a energia na sala. Eles provavelmente eram o apresentador do show.

‘Então, este “Show de Perguntas de Terça-feira” deve ser um segmento de algum show maior.’

A vibe do cenário, a banda ao vivo fornecendo música de fundo, a disposição da plateia e a performance enérgica do apresentador—tudo isso parecia um clássico programa de entrevistas americano.

‘Um pouco antiquado, porém.’

……

Espere.

‘Pense novamente.’

Um antigo talk show americano.

Um segmento de quiz.

O concorrente já sabendo as respostas.

Isto…

……

……

Eu reconheci essas palavras-chave.

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Isso não é apenas Classe D.

Esta… esta história de fantasma…

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Registros da Exploração Obscura / História de Fantasma

[Coro dos Cordeiros de Sacrifício]

: Uma história de fantasma apresentada em <Registros da Exploração Obscura>

: Código de identificação da Daydream Inc. – Qterw-A-104.

: Escuridão Classe A.

O catalisador do desastre de reclassificação que levou a inúmeras vítimas.

Registro oficial de sobreviventes: Nenhum.

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“……”

[3, 2, 1… E agora, o show começa!]

Não é possível.