Capítulo 6 - Valor e Lealdade - Parte IV - Combo de Aniversário (17/50)

Valor e Lealdade – Parte IV

Ao retornar a Gaiesburg, Merkatz foi recebido com todo tipo de elogios floreados por seus irmãos em êxtase, mas ele não esboçou nem mesmo um sorriso.

“Não foi tanto que nossas forças conquistaram, mas sim que nosso inimigo desistiu. Nunca devemos superestimar nossas próprias habilidades.”

Um discurso clichê, mesmo para você, pensou Merkatz consigo mesmo, mas ao ver a incerteza nos olhos desses nobres, ele sentiu que não tinha escolha a não ser começar pelo básico.

“Entendo. Você é um homem cauteloso, Almirante”, disse o Duque von Braunschweig com um traço de irritação. Um homem enfadonho é mais parecido com isso, ele certamente pensou — o que não estava muito longe da verdade, já que Merkatz não sentia nada. Ele não sabia dizer se tal característica era positiva ou negativa. Apesar de ter sido condecorado várias vezes, sua monotonia provavelmente havia impedido que ele se tornasse um marechal imperial.

Por outro lado, essas tendências poderiam muito bem ter sido o que até agora o impediram de ser envolvido nas conspirações habituais que aconteciam na corte.

No final de julho, um desafio à moda antiga para um duelo foi enviado por Reinhard aos nobres da Fortaleza de Gaiesburg.

O desafio foi reproduzido diante dos principais líderes das forças aristocráticas na VTR e sua mensagem foi mais do que suficiente para alimentar sua raiva.

“Nobres tolos e covardes”, disse Reinhard a eles. “Se tivessem ao menos a coragem que se encontra na ponta do rabo de um rato, deixariam o conforto de sua fortaleza e lutariam gloriosamente. E se não têm nem mesmo essa coragem, fariam bem em abandonar seu orgulho infundado e se render. É a única maneira de salvar suas vidas. Não só permitirei que vivam, como também deixarei que fiquem com fortuna suficiente para alimentar suas bocas tagarelas. O Marquês von Littenheim morreu miseravelmente no outro dia, como um homem de natureza covarde certamente merecia. Se não desejam ter o mesmo destino, até mesmo suas mentes fracas podem descobrir o melhor caminho a seguir neste momento…”

“Como esse pirralho ousa falar assim conosco?”

Os jovens nobres ficaram quase loucos de raiva. Era exatamente isso que Reinhard queria. Quando os oponentes perdem a razão tão facilmente, um desafio óbvio como aquele era mais do que suficiente — o que Merkatz reconheceu com relutância. Entre os jovens nobres, havia até um que desabafava espancando seus soldados com um chicote elétrico. Aquele jovem se divertia desde a infância chicoteando os servos nas terras de seu pai.

Logo depois, a frota de Mittermeier, a vanguarda das forças de Reinhard, começou a assombrar a região ao redor da Fortaleza de Gaiesburg. Eram provocações claras. Eles desfilavam fora do alcance dos canhões, aproximando-se e afastando-se, afastando-se e aproximando-se novamente.

Merkatz proibiu explicitamente qualquer tipo de investida. Certamente havia algum truque terrível por trás do jogo aparentemente infantil de Mittermeier. Embora ele tenha explicado isso aos nobres, eles simplesmente não quiseram ouvir.

No terceiro dia, eles finalmente perderam a paciência. Um grupo de jovens aristocratas desobedeceu à ordem de proibição e lançou um ataque contra a frota de Mittermeier.

As forças de Mittermeier foram aparentemente pegos de surpresa e facilmente caíram em desordem. Mittermeier conseguiu escapar, abandonando uma quantidade considerável de armamentos no processo. Pelo menos, era o que parecia aos olhos dos jovens nobres.

“Ele é rápido para se espantar. Realmente faz jus ao nome ‘Lobo Furacão’, não é?”

“Você chama isso de armadilha? Não foi nada. O Almirante Merkatz é cauteloso demais para o seu próprio bem.”

Tendo garantido naves militares e suprimentos em grandes quantidades, os jovens nobres retornaram triunfantes, com o peito cheio de orgulho. No entanto, um aviso severo os aguardava ao retornarem.

“Todos vocês desobedeceram à ordem do comandante, enfrentando o inimigo quando sabiam que não deveriam. Uma transgressão grave, sem dúvida. Serão julgados de acordo com a lei militar. Entreguem suas insígnias e armas. Preparem-se para a corte marcial.”

Era natural que Merkatz seguisse o protocolo. Embora tivessem saído vitoriosos, ignorar a ordem de um comandante poderia ser prejudicial no futuro.

Os jovens nobres estavam naturalmente insatisfeitos. Já haviam sentido o cheiro da vitória e se comportavam como heróis.

O Barão Flegel, que tinha o posto de Contra-Almirante, arrancou sua insígnia e a jogou no chão, gritando como o protagonista de alguma tragédia clássica. “Não temos medo de morrer. Uma coisa é lutar contra o inimigo e cair no campo de batalha, mas ser julgado por um comandante que não possui nem coragem nem orgulho é mais do que posso suportar. Poupe-me do seu tribunal marcial. 

Deixe-me me matar aqui mesmo, agora mesmo!”

“O Contra-Almirante Flegel fala por todos nós!”, gritaram os jovens aristocratas em coro.

“Não podemos deixá-lo morrer sozinho. Vamos todos nos matar para que a posteridade conheça o orgulho dos nobres imperiais!”

Era narcisismo extremo. O Duque von Braunschweig não os repreendeu por isso.

“Como não se trata de uma questão de batalha, é meu direito e meu dever, como líder, julgar.”

Desde que soube da morte do Marquês von Littenheim, quase tudo o que ele fez foi meter o nariz nas decisões de Merkatz. Ele ficou diante desses jovens entusiasmados, falando com sua voz retumbante.

“Senhores, sua coragem e orgulho mostraram a todos a verdadeira essência da nobreza imperial. Vocês desferiram um golpe devastador àqueles plebeus presunçosos. Não temos nada a temer de Mittermeier, nem mesmo daquele pirralho de cabelos dourados que assumiu os títulos de marquês e marechal imperial. Seremos vitoriosos. E, ao vencer, mostraremos a eles que a justiça está do nosso lado. Vida longa ao império!”

“Vida longa ao império!”, gritaram os jovens nobres com entusiasmo.

Merkatz não tinha mais nada a dizer. Talvez aquele fosse o momento em que sua decepção se transformou em desespero.

“A qualquer minuto, von Oberstein”, disse Reinhard.

De fato, assentiu o conselheiro-chefe com os olhos artificiais.

Depois de se reunirem na nave almirante Brünhild, os almirantes receberam instruções precisas para liderar suas frotas em seus respectivos teatros de guerra.