Capítulo 7 - Vitória para quem? - Parte I - Combo de Aniversário (21/50)

Vitória para quem? – Parte I

BORIS KONEV, O JOVEM comerciante independente de Phezzan, não conseguia esconder seu mau humor. Ele enfrentara os perigos de atravessar um campo de batalha para transportar o grupo de peregrinos terraístas, mas seus ganhos foram escassos e, depois de saldar suas dívidas, pagar os salários de seus subordinados e atracar o Beryozka, o valor restante, após subtrair as despesas de subsistência, mal dava para comprar dez centímetros quadrados de casco de nave espacial.

“Você parece estar de mau humor”, disse o homem de voz grave que estava em frente à mesa.

Konev, nervoso, deu uma desculpa.

“Não, esta é apenas minha expressão normal. Não tem absolutamente nada a ver com a presença de Vossa Excelência.”

A última frase foi claramente exagerada, e quem a disse se arrependeu, mas o homem a quem se dirigia — Landesherr Rubinsky — não pareceu ofendido.

“Você transportou os seguidores da fé terraísta para a Terra, correto?”

“Sim.”

“O que você acha deles?”

“Não sei muito sobre eles. Mas, quanto à religião em geral, acho que é uma contradição terrível os pobres acreditarem em um Deus justo, considerando o que é mais provável: que Deus é injusto e é por isso que os pobres existem.”

“Há alguma razão nisso. Então você não acredita em Deus?”

“De forma alguma.”

“Aha.”

“Quem inventou essa farsa chamada Deus foi o maior vigarista de toda a história. A criatividade disso é admirável, pelo menos em termos de perspicácia nos negócios. Em todas as nações, desde os tempos antigos até os dias de hoje, não é verdade que os ricos sempre foram a aristocracia, os proprietários de terras e os clérigos?”

O senhor feudal Rubinsky olhou para o jovem comerciante independente com interesse.

Konev sentiu uma sensação desagradável. O senhor feudal era um homem viril na casa dos quarenta anos, mas não tinha um único fio de cabelo na cabeça. Era natural que ser encarado por esse homem incomum não fosse nada parecido com, digamos, ser encarado por uma mulher bonita.

“É um ponto de vista bastante interessante. É uma ideia sua?”

“Não…”

Boris Konev negou com um tom de arrependimento. “Gostaria que fosse, mas a maior parte é sabedoria popular. Desde a minha infância. Deve ter sido há dezesseis, dezessete anos.”

“Hmm.”

“Cresci viajando de estrela em estrela com meu pai, mas em um determinado momento, conheci outro garoto em circunstâncias semelhantes. O outro garoto era dois anos mais velho, mas nos tornamos amigos. Passamos apenas dois ou três meses juntos, mas ele era um garoto que sabia muitas coisas e pensava muito. Tudo isso ele dizia”, explicou Konev.

“Qual era o nome dele?”

“Yang Wen-li.”

A expressão de Konev era a de um mágico que acabara de realizar um novo truque.

“Ouvi dizer que ele agora encontrou trabalho na área pouco estimada do serviço militar, pelo que um homem livre como eu não pode deixar de sentir pena dele.”

O jovem capitão ficou um pouco desapontado, pois o senhor feudal não demonstrou muita surpresa. Após alguns momentos de silêncio, Rubinsky abriu a boca solenemente.

“Capitão Boris Konev, o governo de Phezzan decidiu delegar uma tarefa importante a você.”

“Hã?” Konev piscou, mais por cautela do que por surpresa. 

Chamado de “Raposa Negra de Phezzan” tanto pelo império quanto pela aliança, este landesherr carregava, dentro de seu físico largo e robusto, cálculos e estratagemas enrolados e dobrados sobre si mesmos como uma massa de torta — assim diziam os rumores onipresentes. O próprio Konev não encontrava motivos para negar esses rumores. Para começar, este humilde comerciante nem sabia por que havia sido convocado pelo senhor feudal. Não tinha sido para ouvir suas memórias. Que tipo de tarefa ele pretendia delegar?

Quando finalmente saiu dos escritórios do governo, Konev girou os braços em círculos amplos, como se estivesse tentando se livrar de correntes invisíveis.

Um cachorrinho que estava sendo passeado por uma senhora idosa começou a latir estridentemente para ele. Konev brandiu o punho na direção do cachorro e, diante dos gritos de reprovação da senhora, partiu com um andar bastante taciturno.

Quando Konev voltou a nave, um largo sorriso se espalhou pelo rosto envelhecido do oficial Marinesk. Havia um aviso, disse ele, da Comissão de Energia, informando que não precisavam mais se preocupar com combustível para o Beryozka.

“Que tipo de mágica o senhor usou? Para uma pequena nave mercante como a nossa, isso é nada menos que um milagre.”

“Eu me vendi ao governo.”

“Eh?”

“É o maldito Raposa Negra.”

Foi Marinesk quem, em pânico, lançou o olhar ao redor; o próprio orador não fez nenhum esforço para baixar a voz. “Ele está tramando algum tipo de plano maligno, sem dúvida. Mas envolver um cidadão honrado nisso…”

“O que aconteceu lá, senhor? Você disse que se vendeu ao governo. Você se tornou um funcionário público?”

“Um funcionário público?!”

Ao ouvir a maneira peculiar do oficial expressar a situação, a expressão furiosa de Konev suavizou-se.

“Sem dúvida — sou um funcionário público. Fui nomeado agente de inteligência e recebi ordens para ir para os Planetas Livres.”

“Oh-ho!”

“Deixe-me contar-lhe algo sobre o clã Konev… Temos orgulho de dizer que, nos últimos duzentos anos, nossa família nunca produziu um único criminoso ou um único político!” Konev começou a gritar. “Temos sido cidadãos livres. Cidadãos livres, eu lhe digo! E agora veja o que aconteceu — um espião, ele diz! Então agora sou as duas coisas ao mesmo tempo!”

“É agente de inteligência, senhor — agente de inteligência.”

“Mudar as palavras não resolve nada! Chamar câncer de resfriado faz com que ele se transforme em resfriado? Se eu disser que um leão é um rato, isso vai impedir que ele arranque minha cabeça com uma mordida?”

Marinesk não respondeu, mas pensou consigo mesmo: “Bem, essas são comparações horríveis”.

“Ele já havia desenterrado o fato de que eu conhecia Yang Wen-li na minha infância. Isso não é engraçado. Talvez eu deva contar tudo para Yang.”

“Mas isso provavelmente não será possível, senhor.”

“Por que não?”

“Não é possível, senhor. Estou lhe dizendo — torná-lo um agente de inteligência não é tudo. Alguém estará observando você pelas costas. Alguém para vigiar e punir.”

“Então, vamos ouvir todos os detalhes, por favor, senhor.”

Marinesk tinha feito café. Tinha uma acidez desagradavelmente forte; não era preciso perguntar para saber que era barato. Saboreando cada gole, Marinesk demorou o dobro do tempo que Konev para beber, enquanto ouvia como estavam as coisas.

“Entendo. Mas, se me permite dizer, capitão, não havia necessidade de mencionar o nome de Yang Wen-li na frente de Sua Excelência, o Landesherr. É claro que, se você não tivesse mencionado, a outra parte provavelmente teria abordado o assunto de qualquer maneira.”

“Eu sei. Boca aberta afunda navios. Pretendo ser mais cauteloso no futuro.”

Desgostoso consigo mesmo, Konev reconheceu seu erro. Ainda assim, isso não significava que ele estivesse justificando ou aceitando as diretrizes de Rubinsky. Mesmo que fossem invisíveis, correntes eram correntes e não poder ganhar dinheiro não era nada comparado ao desconforto de estar preso a elas.

Se a existência de Boris Konev como ser humano tinha algum valor, era o fato dele ser um homem livre, independente e sem amarras. Rubinsky, landesherr de Phezzan, havia pisoteado descuidadamente essa fonte de orgulho. O pior era que Rubinsky considerava isso, perversamente, um favor que estava fazendo!

Os seres humanos que possuíam poder aparentemente consideravam um grande privilégio para um cidadão estar envolvido de forma periférica com os mecanismos desse poder. Parecia que mesmo um homem tão formidável como Rubinsky não conseguia se livrar dessa ilusão.

E então… por que não deixá-lo acreditar nessa ilusão por enquanto? Konev sorriu sarcasticamente.

Marinesk, olhando para seu jovem capitão com um olhar pensativo, pegou a chaleira.

“Que tal mais uma xícara de café?”