Capítulo 669: Encontro no Avião

O convite de Xiao Lin deixou Gu Xiaoyue nervosa, sem saber onde colocar suas mãos delicadas. Cheng Ming e os outros agiram como se não tivessem visto nada e se dispersaram. Ela abaixou a cabeça, como se estivesse tomando uma decisão extremamente difícil.

Xiao Lin estava um pouco apreensivo. Era muito difícil adivinhar os pensamentos de Gu Xiaoyue. Normalmente, eles tinham pouquíssimo tempo pessoal na academia. Os estudos intensos e os treinos frenéticos faziam com que praticamente não tivessem momentos livres, então Xiao Lin naturalmente não queria desperdiçar uma oportunidade tão rara para convidá-la para sair.

“Tudo bem,” murmurou Gu Xiaoyue, depois de muito tempo, num volume quase imperceptível. As palavras provocaram grande animação em Xiao Lin.

Após se despedirem do vice-presidente, Xiao Lin e Gu Xiaoyue usaram a carruagem espacial da Academia Japonesa para retornar a Tóquio, sem voltar imediatamente para o país. Os outros seguiram direto no avião providenciado pelo departamento da Terra. Inicialmente, o vice-presidente ficou com algumas dúvidas. Pelas regras, o que Xiao Lin e Gu Xiaoyue estavam fazendo não era permitido, já que envolvia também a filial japonesa. No entanto, a permissão foi concedida rapidamente após uma ligação para o conselho estudantil.

O conselho estudantil certamente não impediria Xiao Lin nesse tipo de situação, chegando até a ajudá-lo a entrar em contato com a filial japonesa, que logo providenciou um guia turístico, sugerindo o melhor roteiro de férias e indicando pontos turísticos. Xiao Lin, porém, recusou, pois não estava interessado no turismo em si. Ele queria apenas a oportunidade de passar um tempo a sós com Gu Xiaoyue, então o local não importava.

“Quero ir à praia,” disse Gu Xiaoyue, apresentando sua própria sugestão.

Xiao Lin hesitou por um momento antes de concordar de imediato, e assim foram para Hokkaido.

Hokkaido era uma das 47 províncias do Japão e a maior ilha do país depois de Honshu. Sua paisagem era muito atrativa, sendo um destino popular de férias. Naquele momento, era primavera, então Xiao Lin e Gu Xiaoyue caminharam juntos, admirando o restante da neve derretendo no campo. Entre a grama, flores de cerejeira e ameixeira começavam a florescer. Eles alugaram uma casa na praia para se hospedarem. Afinal, todas as despesas eram custeadas pelo departamento da Terra.

Para Xiao Lin, aqueles dois dias foram os mais felizes dos últimos tempos, talvez até de todo o ano. Durante o dia, ele e Gu Xiaoyue saíam para apreciar a paisagem, ficavam de pé na praia admirando o mar e até saíram para pescar de barco. Mesmo sendo péssimos pescadores, encontraram diversão na atividade. Esqueceram a academia, o torneio e muitas preocupações. Gu Xiaoyue até exibiu um raro sorriso — o tipo de sorriso que só aparece quando alguém relaxa depois de muito cansaço. Só isso já fez Xiao Lin sentir que a viagem havia valido a pena.

Foi uma pena que o feriado durou apenas dois dias. Na segunda noite, funcionários da filial japonesa apareceram constrangidos para buscá-los, já que Xiao Lin havia dispensado qualquer interferência dois dias antes. A postura deles estava muito mais humilde dessa vez, provavelmente por causa da força que Xiao Lin demonstrara no torneio. Os japoneses respeitavam muito a força.

O departamento da Terra da Academia Dawn já havia solicitado à filial japonesa que Xiao Lin e Gu Xiaoyue retornassem logo. Mesmo com certo pesar, Xiao Lin obedeceu. Naquela noite, embarcaram num avião de volta ao país, sob os cuidados da equipe japonesa. Era um pequeno jato particular, equipado com várias comodidades, e o funcionário da Academia Japonesa que os acompanhava disse com orgulho que a aeronave havia sido construída pela própria filial.

Xiao Lin demonstrou apenas uma leve surpresa antes de tecer alguns elogios. Claro, os elogios eram mais por cortesia. Fora a função de recrutar novos estudantes e supervisionar os que retornavam, o departamento da Terra normalmente não tinha muito o que fazer, então muitos de seus membros buscavam outras ocupações para passar o tempo. Por exemplo, os da China haviam se dedicado à astronomia e à observação das estrelas.

O avião não era grande, então, ao entrarem, Xiao Lin e Gu Xiaoyue logo viram um jovem sorrindo e acenando para eles. Ficou claro que não eram os únicos passageiros naquele voo.

Gu Xiaoyue ficou um pouco sem jeito e imediatamente retirou sua mãozinha da palma de Xiao Lin. Claro, não foi por vontade própria; ele é que havia segurado sua mão no caminho. Normalmente fria e reservada, ela parecia baixar a guarda diante de Xiao Lin, revelando sua exaustão e solidão.

“Você deve ser Xiao Lin. Finalmente tenho a chance de conhecê-lo. Sou Li Cheng”, disse o jovem. O nome chinês fez Xiao Lin abandonar o olhar de desapontamento, já que o homem provavelmente também era da Academia Dawn.

“Sou Xiao Lin. Esta é Gu Xiaoyue”, falou Xiao Lin, afivelando o cinto de segurança.

“Eu sei, eu sei. Já queria conhecê-lo há muito tempo”, disse Li Cheng, com aparente sinceridade. Desde que Xiao Lin se sentou, ele o analisava de cima a baixo com um brilho curioso nos olhos, ignorando completamente Gu Xiaoyue ao lado dele.

Xiao Lin estremeceu e tentou se levantar para trocar de assento, mas Li Cheng segurou seu braço com força suficiente para impedir qualquer reação. Quando Xiao Lin voltou a se sentar, Li Cheng desviou o olhar, coçou o queixo e sorriu, dizendo: “Estou curioso sobre você há muito tempo, mas realmente não consigo descobrir o que quero só olhando para a sua aparência.”

“Você me conhece?” perguntou Xiao Lin.

“Sim, mas você não me conhece. Venho acompanhando você desde a lua vermelha em Nova Washington. O favoritismo incomum do antigo reitor em relação a você me deixou curioso… A forma como você lidou com os assuntos no Novo Mundo me fez levá-lo a sério… Também acompanhei seus resultados na academia, e você me surpreendeu ainda mais…” disse Li Cheng, falando sem parar.

A expressão de Xiao Lin ficava cada vez mais estranha. O homem obviamente sabia muito sobre ele, mencionando inclusive coisas que não eram públicas. Finalmente, Xiao Lin o interrompeu, perguntando: “Quem é você?”

Li Cheng fez uma pausa antes de bater na própria testa e, rindo, disse: “Desculpe, esqueci de me apresentar. Aqui está meu cartão. Não se preocupe, estamos do mesmo lado. Não precisa ficar tão tenso, meu amigo.”

O cartão de visitas era comum, com poucas palavras impressas: Chefe do Departamento de Inteligência da Academia Dawn, Li Cheng.

Os olhos de Xiao Lin se arregalaram, entendendo imediatamente o que aquilo representava.

Na Academia Dawn, quem detinha o maior poder era o reitor. Abaixo dele, havia vários departamentos, e o Departamento de Inteligência ficava sob o comando militar. Porém, era um departamento especial que respondia diretamente ao reitor. Nenhum outro departamento podia interferir em suas ações, e suas atribuições eram vastas, abrangendo desde assuntos internos da academia, passando pelo departamento da Terra, até todo o território colonial.