Capítulo 39: Caravana Mercantil do Sapo.

O mês de maio foi uma transição entre a primavera e o verão.

A fragrância das flores enchia o ar, as enormes montanhas estavam sempre verdes e a luz do sol começou a liberar gradualmente seu lado ardente.

Sob o céu azul claro, as nuvens brancas flutuavam como algodão.

Na Montanha Qing Mao, a floresta de bambu, como sempre, era reta como lanças, apontando para o céu azul. Ervas daninhas cresciam descontroladamente por toda parte, e variedades desconhecidas de flores silvestres pontilhavam a vegetação. À medida que a brisa leve soprava, a grama selvagem se movia de um lado para o outro, enquanto a fragrância intensa do pólen das flores e o cheiro da grama verde arrebatavam os visitantes.

No meio da montanha, havia uma enorme quantidade de campos em socalcos. Camada por camada, passo a passo, os brotos de trigo verdejantes eram plantados. De longe, parecia um mar verdejante.

Nos campos em socalcos, vários agricultores trabalhavam arduamente. Alguns limpavam o canal para canalizar a água necessária para a irrigação dos campos, enquanto outros arregaçavam as calças, plantavam brotos nos campos.

Essas pessoas eram naturalmente todos mortais de fora, pois os membros do clã Gu Yue jamais fariam esses trabalhos humildes.

Toque, toque…

O som dos sinos dos camelos podia ser ouvido fracamente na brisa da primavera.

Os fazendeiros endireitaram seus corpos enquanto desciam a montanha, apenas para ver uma caravana se movendo como uma minhoca colorida na encosta da montanha, lentamente mostrando sua cabeça.

— É a caravana mercante!

— Sim, já é maio, está na hora da caravana chegar.

Os adultos perceberam a situação imediatamente, e as crianças pararam de brincar com a água e o barro nas mãos. Juntas, elas se aproximaram energicamente da caravana.

As Fronteiras do Sul tinham cem mil montanhas, a Montanha Qing Mao era apenas uma delas. Em cada montanha, havia aldeias uma após a outra, que eram mantidas por todos por meio de laços de sangue e parentesco.

Entre as montanhas, as florestas eram profundas e ameaçadoras, os penhascos íngremes e repletos de perigosas rochas em queda. Além disso, nos arredores complexos da floresta, habitava um grande número de feras ferozes e peculiares vermes Gu.

Mortais não conseguiam passar. Era difícil passar por esses obstáculos sozinho, era preciso ser, pelo menos, um Mestre Gu de Nível 3.

Devido à economia precária, o comércio era difícil. Assim, a forma mais importante de comércio era por meio das caravanas de mercadores. Somente organizando um grupo de mercadores em tão grande escala os Mestres Gu conseguiram se unir com o poder de ajudar uns aos outros, superando as dificuldades nas rotas de viagem e atravessando de uma montanha a outra.

A chegada da caravana mercante foi como uma tigela de água fervente sendo despejada na pacífica e serena Montanha Qing Mao.

‘Todos esses anos passados, eles vinham em abril, mas este ano só chegaram em maio. Pelo menos estão aqui agora.’ –  O dono da pousada respirou fundo ao ouvir a notícia. Os negócios da pousada eram ruins nos outros meses, então só quando a caravana chegava ele conseguia lucro suficiente para o ano todo.

Ao mesmo tempo, havia um pouco de vinho verde de bambu em seu estoque que ele poderia vender aos comerciantes da caravana.

Além da pousada, o negócio na taverna também prosperaria.

Os mercadores da caravana entraram na aldeia montanhosa de Gu Yue um por um, liderados por um Sapo de Bronze do Tesouro. Este sapo tinha dois metros e meio de altura e todo o seu corpo era amarelo alaranjado. O dorso do sapo era grosso e cheio de verrugas e nós. Era como os pedaços de pregos de bronze nos portões de uma cidade antiga.

Nas costas do Sapo de Bronze do Tesouro, cordas grossas amarravam uma grande quantidade de mercadorias. À primeira vista, parecia que o sapo carregava uma mochila gigante.

Um homem de meia-idade, com o rosto redondo e cheio de marcas de varíola, estava sentado de pernas cruzadas sobre o sapo. Era gordo e tinha uma barriga grande. Seus dois olhos se estreitavam ao sorrir. Ele cerrou os punhos enquanto cumprimentava os aldeões de Gu Yue ao redor.

O nome desse homem era Fu, do clã Jia. Seu cultivo era de nível quatro e ele era o líder da caravana mercante desta vez.

O Sapo Tesouro saltava levemente enquanto se movia para a frente, mas Jia Fu, que estava sentado em sua cabeça, mantinha-se estável e firme. Quando o sapo saltava, sua altura chegava ao nível das janelas do segundo andar de um prédio. Mesmo quando voltava ao chão, sua altura era maior do que a do primeiro andar dos prédios de bambu.

As ruas, originalmente espaçosas, de repente ficaram bastante apertadas e estreitas. O Sapo de Bronze do Tesouro parecia uma fera que se intrometeu no meio de um grande número de casas de bambu.

Atrás do Sapo Tesouro, havia um enorme verme gordo. Tinha dois olhos semelhantes a janelas de vidro multicoloridas, de cores vibrantes e deslumbrantes. O verme tinha quinze metros de comprimento e o formato do corpo lembrava o de um bicho de seda. No entanto, a superfície do verme era coberta por uma espessa camada de couro preto, semelhante a porcelana. Sobre a armadura, havia outra pilha abundante de bens e mercadorias, com uma corda de cânhamo amarrada ao redor. Entre as lacunas e intervalos das mercadorias, Mestres Gu sentavam-se um a um, alguns velhos e outros jovens.

Havia também mortais que eram guerreiros marciais robustos e firmes, movendo-se lentamente para frente no chão seguindo um besouro preto e gordo.

Depois do verme gordo, havia avestruzes com penas coloridas, aranhas peludas da montanha, cobras aladas com dois pares de asas emplumadas e assim por diante. No entanto, estas eram em pequeno número, a maioria das criaturas eram sapos.

Esses sapos eram todos semelhantes ao Sapo de Bronze, mas eram menores em tamanho e tinham a constituição de vacas e cavalos. Os sapos carregavam mercadorias e pessoas, com suas barrigas salientes enquanto pulavam para a frente.

A caravana mercante serpenteava para o interior da aldeia. 

As crianças na estrada olhavam curiosamente com os olhos arregalados, gritando de alegria ou exclamando de surpresa.

As janelas do segundo andar se abriram uma após a outra, e os aldeões da montanha observavam os comerciantes a curta distância. Alguns tinham olhos que brilhavam de medo, e outros acenavam com as mãos para expressar calorosas boas-vindas.

— Velho irmão Jia, você chegou um pouco atrasado este ano, deve ter tido uma jornada difícil. – Aproximando-se com a identidade de um chefe de clã, Gu Yue Bo saiu para cumprimentar o líder da caravana mercante deste ano.

Como Jia Fu tinha o status de um Mestre Gu de Nível 4, se um ancião de Nível 3 fosse encarregado de recebê-lo, isso seria, sem dúvida, visto como uma espécie de negligência e desprezo.

Jia Fu cerrou os punhos e suspirou. — A estrada deste ano foi bastante desfavorável. No caminho, esbarramos com um grupo de Morcegos Sangrentos Isolados e perdemos alguns homens bons. Então, na Montanha Jue Bi, nos deparamos com uma neblina e não ousamos continuar viajando. Então, nos atrasamos por um bom tempo, e fizemos o Irmão Gu Yue esperar por um bom tempo.

Enquanto falavam, seus tons eram muito educados.

A aldeia de Gu Yue precisava das caravanas de comerciantes todos os anos para vir e negociar, e as caravanas de comerciantes também precisavam de negócios para ganhar dinheiro.

— Heh heh heh, que bom que você pôde vir. Por favor, o clã preparou comida e vinho, deixe-me oferecer um jantar de boas-vindas para você, irmão mais velho. – Gu Yue Bo estendeu a mão e disse convidativamente.

— O chefe do clã é educado, educado demais. – Jia Fu ficou lisonjeado.

A caravana mercante chegou aos limites da Montanha Qing Mao no início da manhã e, à tarde, estava acampada na Vila Gu Yue. Ao anoitecer, os arredores da vila se transformaram em uma ampla área de lojas e armazéns temporários. Todos os tipos de tendas altas, vermelhas, azuis, amarelas e verdes, foram construídas, e cada centímetro entre elas estava repleto de inúmeras pequenas barracas de rua.

A noite estava caindo, mas a área ainda estava bem iluminada.

Um fluxo interminável de pedestres invadiu a área, vindos da vila. Havia mortais e Mestres Gu. As crianças pulavam animadas, e os adultos demonstravam uma expressão de alegria semelhante à de quem celebra um festival.

Fang Yuan se movia junto com a multidão, caminhando sozinho.

A multidão estava cheia de atividade, com grupos de pessoas cercando as barracas ou entrando e saindo sem parar pela entrada das tendas.

Os arredores estavam cheios dos gritos dos mercadores anunciando suas mercadorias.

— Venha, venha, dê uma olhada. Chá Nuvem do Mar Azul de primeira qualidade, beber este chá deixa qualquer um tão alegre quanto uma fada! Mesmo que não seja uma pessoa bebendo, ele pode ser usado para alimentar e criar um Gu do chá, é um item barato pelo seu valor. Um pacote custa apenas cinco pedras primordiais!

— Gu do Besouro Chifrudo de Força Bruta, um Mestre Gu que usar este Gu será capaz de explodir com a força de uma vaca. Você pode ir embora, mas não se arrependa!

— Grama Íntima, grama íntima de alta qualidade. Todos olham para essa qualidade, é tão fresca como se tivesse sido colhida recentemente. Seiscentas gramas por duas peças de pedras primordiais, uma pechincha…

Quando Fang Yuan ouviu isso, seus passos pararam por um momento, então ele seguiu o som e caminhou até lá.

Ele viu um avestruz puxando um carrinho de mão com duas rodas. No carrinho, havia um monte de variedades de ervas com tonalidade verde-pastel. Cada folha de grama tinha um metro de comprimento, fina e longa. Sua largura média era em torno da de uma unha. Em algumas das pontas pontiagudas da grama, cresciam botões de flores vermelhas em forma de coração.

A Grama Íntima era um dos tipos de alimento suplementar do verme Gu. Seu valor vinha do fato de que ela podia ser usada em conjunto com alguns outros alimentos para alimentar um verme Gu.

Por exemplo, Fang Yuan precisava dar dois pedaços de pétalas de flores a cada refeição para o Gu do Luar ao alimentá-lo. Se ele misturasse uma folha de Erva Íntima, o Gu do Luar ficaria satisfeito apenas com uma pétala.

A Grama Íntima custa apenas duas pedras primordiais por suas seiscentas gramas, enquanto a pétala da orquídea da lua custa uma pedra primordial para cada dez pétalas. Com um cálculo simples, saberia que misturar a Grama Íntima para alimentar o Gu seria mais econômico.

‘Há meio mês, por ter usado o Gu do Luar na academia para matar Gao Wan, fui multado em trinta pedras primordiais. No entanto, a família Mo me pagou trinta pedras primordiais posteriormente como compensação, então não sofri nenhum prejuízo. Nos últimos dias, roubei duas vezes, e meu total de pedras chega a 118. No entanto, ultimamente, tenho gasto continuamente essência para refinar essência primordial de estágio intermediário e nutrir as quatro paredes da minha abertura, e gasto três peças de pedra por dia. Somando os custos de alimentar Gu, minhas próprias despesas diárias e a compra sucessiva de vinho de bambu verde, tenho noventa e oito peças em mãos no momento.’

Desde que Fang Yuan matou alguém, a imagem cruel e insensível se enraizou profundamente nos corações dos alunos e, por um tempo, ninguém ousou desafiá-lo. Isso tornou seus saques muito mais fáceis, já que, a cada vez, apenas um número muito pequeno ousava resistir.

Fang Yuan calculou em seu coração, então mudou sua linha de visão e continuou caminhando em direção ao coração da instalação de lojas temporárias.

A barraca de Grama Íntima estava cercada por um grupo de pessoas. Eram todos Mestres Gu ou estudantes, segurando pedras primordiais enquanto gritavam e corriam para comprá-la.

Não que Fang Yuan não tivesse dinheiro para comprar Erva Íntima, mas ele não tinha tempo.

‘Se não me falha a memória, aquele Sapo Pele de Lama deve estar naquela loja. Na minha vida passada, houve um Mestre Gu que o conseguiu apostando na primeira noite, então ele ganhou bastante. Preciso me apressar, não posso perder está oportunidade tentando economizar um pouco.’