Capítulo 7 - Fortaleza Contra Fortaleza - Parte II

Fortaleza Contra Fortaleza – Parte II

Essa troca de tiros indescritivelmente feroz entre os dois canhões principais foi o primeiro ato desse drama. Ambos os lados sofreram danos graves e um choque psicológico ainda mais grave e depois disso, ambos recuaram de usar seus canhões principais novamente. Se um disparasse, seria alvejado. Ambos cairiam juntos. Como o objetivo mútuo de ambos os lados era vencer — e não cumprir um pacto suicida —, seria necessário encontrar outra maneira.

“O que será que eles vão tentar a seguir?”, disse Caselnes, olhando para os oficiais de estado-maior com uma expressão exausta.

O Contra-Almirante Murai respondeu: “Em primeiro lugar, eles têm a opção de mobilizar a sua frota e desafiar-nos para uma batalha naval, mas não acho que essa possibilidade seja muito alta. Se eles realmente trouxerem a sua frota, será um alvo fácil para os nossos canhões principais.”

“Então, o que fazer?”

“Neste momento, a região espacial circundante está repleta de ondas eletromagnéticas e sinais de interferência. As comunicações estão cortadas, claro, mas isso significa também que só temos meios óticos para avistar o inimigo. Posso imaginá-los aproveitando esta oportunidade para se aproximarem com pequenas embarcações e lançarem tropas terrestres que irão realizar operações de infiltração ou sabotagem.”

“Hmm. O que pensa o Comandante das Defesas da Fortaleza?”

Von Schönkopf girou a xícara de café vazia entre os dedos. “Acho que a opinião do Chefe do Estado-Maior está absolutamente certa. Se eu pudesse acrescentar uma coisa, porém, não há razão para ficarmos apenas à espera que o inimigo venha até nós. Podemos fazer o mesmo com eles.”

“… Almirante Merkatz, o que pensa?”

Às palavras de Caselnes, os olhos do Tenente von Schneider brilharam ainda mais do que os do próprio Merkatz. No entanto, naquele momento, um sinal sonoro indicou uma comunicação de emergência. Caselnes pegou no auscultador e, após uma breve conversa, virou-se para olhar para o Comandante da Defesa da Fortaleza.

“É da Torre 24. Tropas terrestres inimigas estão começando a pousar na parede externa perto daquela torre. O ângulo em que estão descendo as mantém num ponto cego, onde não podemos atingi-las. Vamos ter que mobilizar as forças terrestres também. Almirante von Schönkopf, pode cuidar disso?”

“Como é que eles fizeram isso tão rápido!”, disse von Schönkopf, conseguindo soar irritado e impressionado ao mesmo tempo. Ele chamou o capitão Kasper Rinz. Após a promoção de von Schönkopf para a marinha, Kasper Rinz tornou-se comandante do famoso regimento Rosen Ritter. Ele era um jovem de constituição funcional, com olhos azul-esverdeados e cabelo parecido com palha descolorida.

“Rinz, prepare-se para um combate corpo-a-corpo. De imediato. Eu assumirei o comando pessoalmente.”

Von Schönkopf começou a caminhar em direção à porta, ainda dando ordens.

“Espere um minuto”, disse Caselnes. “Não há necessidade do Comandante da Defesa da Fortaleza participar pessoalmente em combate corpo-a-corpo. Por favor, fique na sala de comando.”

Von Schönkopf apenas olhou para trás por cima do ombro e disse: “Só vou sair para fazer um pouco de exercício, Senhor. Volto já.”

Em comparação com um planeta, o campo gravitacional de Iserlohn era realmente fraco, mas certamente tinha um, que se estendia desde a sua superfície exterior até um ponto a cerca de dez quilômetros acima. No entanto, havia gravidade normal na parede exterior, devido à tecnologia de controle da gravidade que a fortaleza possuía. Ao mesmo tempo, a parede exterior era também um mundo de vácuo total e temperaturas próximas do zero absoluto — um ambiente extremamente especializado para um campo de batalha.

Agora, tinha-se tornado o local de um confronto entre as unidades terrestres de ambos os lados. O 849.º Batalhão do Corpo de Engenheiros do Exército Imperial e o 97.º Regimento do seu Corpo de Granadeiros Blindados tinham aterrado ali, com o último a fornecer segurança ao primeiro enquanto este trabalhava na instalação de uma pequena bomba de hidrogênio acionada por laser na parede exterior da Fortaleza de Iserlohn.

A área da superfície da parede exterior de Iserlohn era de 11.300 quilômetros quadrados. Embora houvesse muitos sistemas de detecção de inimigos, baterias de armas, canhões e escotilhas que se vigiavam mutuamente, não se podia dizer que não houvesse ângulos mortos. Os invasores aproveitaram-se de um deles. Ondas e mais ondas de soldados imperiais pousaram na parede e, quando o número deles passou de mil, o contra-ataque da Aliança começou.

Feixes de luz dispararam de espingardas laser e dois soldados imperiais caíram na parede, contorcendo-se de dor. As forças da Aliança sob o comando direto de von Schönkopf avançaram contra as tropas imperiais surpreendidas. Saltando das escotilhas, pulando das sombras das baterias de armas, dispararam as suas espingardas laser indiscriminadamente. Mesmo em pânico, porém, as forças imperiais conseguiram responder ao fogo. Dependendo dos seus respectivos ângulos de ataque, os rifles laser não eram necessariamente as armas mais eficazes e, se a armadura do inimigo tivesse um revestimento espelhado, mesmo um tiro direto seria refletido num ângulo aleatório. Por causa disso, o rifle automático sem recuo de calibre .18 a .24 era uma arma surpreendentemente poderosa nessa situação. As trajetórias retas dos seus projéteis deixavam um rastro de luz com as cores do arco-íris que atraía os olhos dos soldados. Quando a distância entre os dois lados diminuiu ainda mais, começou um combate corpo-a-corpo primitivo, com machados feitos de cristais de carbono altamente resistentes e facas de combate longas e largas feitas de supercerâmica a sugar o sangue dos inimigos.

Poucas pessoas podiam criar a ilusão de que a arte do assassino praticada nos campos de batalha era uma das belas artes, mas Walter von Schönkopf era uma delas. Usando ambas as mãos, ele brandia um machado de 85 centímetros — destinado ao uso com uma mão — para cima, para baixo e para os lados, construindo à sua volta paredes literais de sangue espirrado. Se fosse apenas uma questão de força e velocidade, qualquer número de soldados inimigos poderia tê-lo superado, mas quando se tratava do equilíbrio entre essas duas coisas e da eficiência com que seus ataques causavam ferimentos mortais, ninguém podia se comparar a ele. Von Schönkopf parecia quase deslizar pela batalha caótica, desviando por um fio dos poderosos golpes dos machados dos inimigos, apenas para desferir contra-ataques impiedosamente precisos em gargantas ou articulações expostas.

Para o 97.º Regimento do Corpo de Granadeiros Blindados do Exército Imperial, foi uma batalha repleta de infortúnios e desastres. Se os seus adversários não fossem os “Cavaleiros da Rosa” do Regimento Rosen Ritter, provavelmente teriam conseguido resistir um pouco mais, mas no final apenas reforçaram a reputação dos seus adversários, de que “inimigos em igual número não podem derrotar os Rosen Ritter”.

As forças imperiais sofreram pesadas baixas, foram apanhadas num semi-cerco e encurraladas na superfície da muralha quando, das sombras da embarcação que as tinha trazido até ali, surgiram várias naves de combate walküre monolugares, que entraram numa descida íngreme para atacar as forças da aliança por cima.

Os feixes disparados pelas walküren eram ineficazes contra a parede externa, mas eram mais do que suficientes para perfurar as armaduras dos soldados da aliança. Além disso, choveu mísseis anti-pessoais. Um redemoinho de flashes de luz ofuscantes irrompeu por toda parte, e corpos humanos dilacerados voaram pelo espaço vazio. 

Depois de realizarem aquele massacre unilateral à vontade, os walküren tentavam uma retirada em alta velocidade quando as armas anti-aéreas dispararam um rugido silencioso. Atingidos por tiros de fótons, os walküren começaram a balançar, perderam velocidade e, por fim, explodiram ao colidir com a parede externa.

Em meio a todo esse caos, von Schönkopf ordenou que disparassem um sinalizador e quando ele lançou seu clarão verde-esbranquiçado, o Regimento Rosen Ritter começou a recuar, desaparecendo na fortaleza através de escotilhas, um após o outro. Já tinha passado uma hora e meia e eles estavam chegando ao limite do tempo que podiam lutar usando armaduras. O mesmo se aplicava às tropas imperiais, que por um tempo abandonaram a operação, recolheram os sobreviventes e recuaram. O fogo anti-aéreo, no entanto, continuava inabalável, infligindo impiedosamente mais baixas. Von Schönkopf tirou a armadura, lavou o suor no chuveiro e voltou para a sala de comando.

“Bem, conseguimos repeli-los. Como mencionei anteriormente, que tal enviarmos engenheiros e tropas terrestres para lá agora?”

“Não, afinal não podemos fazer isso”, disse o Chefe do Estado-Maior Murai.

“Por que não?”

“Você fez vários engenheiros deles prisioneiros. O que aconteceria se o contrário ocorresse lá? Se eles usassem soro da verdade ou torturassem os nossos soldados capturados e alguém lhes dissesse que o Almirante Yang não estava aqui …;”

“Compreendo”, disse von Schönkopf, acenando com a cabeça. “Isso seria perigoso.”

De repente, o brilho nos seus olhos tornou-se mais intenso. O seu lado tinha feito prisioneiros, mas e o inimigo? Ao lutar no espaço, às vezes era difícil distinguir entre mortos em combate e desaparecidos em combate. Como era bastante comum não restar nenhum corpo, o melhor que se podia fazer em alguns casos era agrupá-los todos como “não retornados”.

Caselnes inclinou ligeiramente a cabeça. “O nosso lado não entregou nenhum prisioneiro, pois não, Almirante von Schönkopf?”

“Rezo para que não. Mas mesmo assim…”

“O quê?”

“O que devemos fazer daqui para a frente? Não podemos ordenar às tropas que se matem se parecer que vão ser capturadas. Sempre que lutamos, é inevitável que um ou dois sejam capturados vivos. É impossível evitar isso.”

“E?”

“Eventualmente, isso vai acabar por se saber. Quando isso acontecer, a nossa melhor opção será usar isso contra eles. Então, que tal tentarmos usar isso e armar uma armadilha para eles?”

“Não, eu gostaria de observar os movimentos do inimigo por mais algum tempo. Se começarmos com truques sujos, o contra-ataque pode ser muito mais assustador do que esperamos.”

Caselnes tinha muitos motivos para ser cauteloso. Von Schönkopf reconheceu isso; quando olhou para a imagem da fortaleza inimiga no ecrã, seus ombros se encolheram ligeiramente.

“Ainda assim”, disse von Schönkopf, “o primeiro ataque deles foi grande e ousado e o segundo pequeno e astuto. Então, que forma tomará o terceiro ataque deles…?”

Ninguém respondeu, mas ele também não esperava uma resposta. Olhou à sua volta, dirigiu-se ao seu aluno atirador de elite e deu-lhe uma palmada no ombro.

“Julian, descanse um pouco enquanto você pode. Em breve, não haverá tempo para dormir.”

Na sala de comando central da Fortaleza de Gaiesburg, o Comandante-Chefe Karl Gustav Kempf e o Vice-Comandante-Chefe Neidhart Müller conversavam enquanto observavam a imagem da Fortaleza de Iserlohn na tela principal, a seiscentos mil quilômetros de distância.

“Então, os engenheiros falharam? Bem, não há nada a se fazer. Se tudo corresse como queríamos, este trabalho seria fácil.”

“E, de qualquer forma, estamos enfrentando Yang Wen-li. Até mesmo o Duque von Lohengramm respeita a habilidade dele.”

“Yang Wen-li, hein? Ele é habilidoso, pelo menos quando se trata de fugir. No ano retrasado, na batalha que antecedeu Amritsar, ele fugiu de mim no meio da luta. Simplesmente saiu correndo, mesmo ganhando. Ele é estranho.”

“Um tipo estranho. Só isso já significa que não podemos adivinhar facilmente que tipo de truques ele vai usar.”

“Mas não podemos ficar esperando para ver. Temos a iniciativa, por isso vamos pressioná-los. Os preparativos para o que falamos anteriormente estão concluídos, não estão, Müller?”

“Estão. Vamos começar?”

Kempf acenou com a cabeça e, enquanto olhava com um olhar animado para a imagem da Fortaleza de Iserlohn, um sorriso confiante espalhou-se pelo seu queixo firme.