Capítulo 48: O Dia da Refeição

A garota-raposa-demônio arregalou os olhos, olhando para a pilha de coisas que Yu Sheng colocou no chão. Por vários segundos, ela ficou parada, atônita, como se não entendesse o que estava acontecendo, até que Yu Sheng abriu uma lata de mingau de oito tesouros e a levou à sua boca.

“Coma, é tudo para você. Se não for suficiente, tem mais.”

O aroma da comida, o verdadeiro sabor da comida.

Não era pedra, nem terra, nem tijolos e madeira — não eram as miragens de seus sonhos, que por mais que imaginasse, nunca a saciavam.

Os olhos de Hu Li se arregalaram lentamente e, de repente, como se tivesse despertado de um estado de paralisia, ela agarrou a lata das mãos de Yu Sheng e, sem usar colher, começou a despejá-la na boca, emitindo sons abafados e chorosos.

Uma lata cheia, ela a devorou em pouco mais de dez segundos. Em seguida, começou a lamber cuidadosamente a borda da lata, mas logo ficou impaciente, pois não conseguia lamber o interior. Justo quando Yu Sheng ia ajudar, Hu Li apertou a lata com os dedos e, com um som agudo de metal se rasgando, ela rasgou a lata de metal resistente, transformando-a em uma tira contínua e lambendo cada gota de comida.

“Tem mais aqui”, Yu Sheng rapidamente enfiou a mão no bolso, tirou um pedaço de pão e uma garrafa de água. “Coma devagar.”

Uma sombra passou diante de seus olhos, e a comida já estava nas mãos de Hu Li.

A garota-raposa-demônio comia vorazmente. Comer se tornou sua única atividade por um tempo. Yu Sheng e Aileen não disseram nada. Nas ruínas, só se ouvia o som de Hu Li comendo e, ocasionalmente, um som abafado de sua garganta, como se quisesse falar, mas não quisesse parar de comer.

Então, Hu Li começou a chorar.

De repente, lágrimas escorreram pelo rosto da raposa. Ela enfiava o pão na boca, sem soluçar ou chorar em voz alta. Apenas as lágrimas desciam silenciosamente por suas bochechas, caindo no pão, que ela então comia.

Yu Sheng ficou assustado e estendeu a mão para limpar o rosto sujo de Hu Li: “Não chore, vai te dar dor de barriga. Não chore mais, tem mais comida, e sempre terá…”

Só então Hu Li pareceu despertar, com energia para pensar em outras coisas. Ela olhou para Yu Sheng, atônita, e, depois de um tempo, estendeu o meio pedaço de pão em sua mão: “Benfeitor, você… também come.”

Yu Sheng acenou com a mão rapidamente: “Eu comi antes de vir, não estou com fome.”

Mas Hu Li não se moveu, apenas manteve o gesto, teimosa. Embora toda a comida ali tivesse sido trazida por Yu Sheng, ela insistia em dividir seu pão com ele, como se isso tivesse um significado especial para ela.

Yu Sheng finalmente estendeu a mão e pegou o meio pedaço de pão que Hu Li lhe oferecia.

A garota-raposa-demônio sorriu e pegou um pacote de biscoitos compactados do chão. Desta vez, ela não comeu vorazmente, mas, depois de abrir a embalagem, começou a mordiscar pequenos pedaços, como se quisesse prolongar o processo de comer o máximo possível.

Ela parecia não estar mais tão faminta, pelo menos por enquanto.

“Gostoso”, ela disse em voz baixa. “Benfeitor, gostoso…”

“Não coloque ‘benfeitor’ antes de ‘gostoso'”, Yu Sheng sentiu um arrepio, lembrando-se de coisas ruins. “Contanto que… você esteja satisfeita.”

“Sim, sim”, Hu Li assentiu levemente.

“Finalmente se acalmou”, disse Aileen, finalmente. Ela olhou para a raposa, cujo estado mental parecia um pouco mais estável, e suspirou aliviada. “É incrível que você tenha aguentado tanto tempo…”

Hu Li se assustou um pouco. Parece que só agora ela notou a boneca no ombro de Yu Sheng — ou melhor, só agora percebeu que a criatura de 66,6 cm podia falar e se mover. Ela ficou chocada: “Isso, está vivo?!”

Aileen arregalou os olhos: “…Claro que estou viva! Eu até te ajudei a abrir uma salsicha agora há pouco!”

“Ela é Aileen, uma boneca viva da Cabana da Alice”, Yu Sheng a apresentou. “Esta é a ajudante que eu mencionei. Não se engane pelo tamanho, ela é muito habilidosa. Eu só consegui entrar em contato com você em seus sonhos graças a ela.”

Aileen, com uma mão na faca de cozinha e a outra na cintura, parecia muito orgulhosa no ombro de Yu Sheng.

Hu Li pensou um pouco. Ela não sabia o que era uma boneca viva, nem entendia por que um “humanoide” tão pequeno podia falar e se mover, mas entendeu que era uma amiga do benfeitor. Após alguns segundos de hesitação, ela estendeu o biscoito em sua mão: “Aileen, você também come.”

A expressão orgulhosa de Aileen se tornou um pouco embaraçosa: “Uhm… eu não posso comer isso. As bonecas não comem…”

Hu Li pegou o biscoito de volta instantaneamente e continuou a mordiscá-lo.

Aileen: “…Ei, você pegou de volta assim, sem nem insistir um pouco?! Você não agiu assim quando dividiu o pão com o Yu Sheng!”

“As bonecas não comem”, Hu Li disse em voz baixa. “Dar para você seria desperdício.”

Aileen ficou com as bochechas infladas de raiva, mas ninguém lhe deu atenção.

A atenção de Yu Sheng já estava voltada para a noite escura e fria ao redor.

Ele podia sentir que, com sua chegada, a aura do vale estava mudando gradualmente. A “Entidade” que habitava o Domínio Anômalo havia se tornado ativa, e o fato de ele ter trazido comida e aliviado temporariamente a fome de Hu Li havia provocado o monstro.

Ele veio hoje, primeiro para salvar Hu Li e, segundo, para tentar resolver o problema da Entidade – Fome que habitava o lugar. Originalmente, não era algo que ele precisasse fazer, mas agora que havia estabelecido uma “conexão” com o monstro e sabia que ele estava aprendendo a pensar, ele tinha que tentar resolver esse problema.

Mas, por alguma razão, o monstro ainda não havia aparecido.

Uma dúvida surgiu na mente de Yu Sheng. Nesse momento, um som indistinto foi trazido pelo vento noturno, chegando aos ouvidos de todos.

Era o som de um uivo de lobo distante.

Yu Sheng e Aileen se entreolharam. Aileen, hesitante: “Yu Sheng, você ouviu isso?”

“É um som de lobo, pensei que tinha ouvido errado…”, Yu Sheng franziu a testa e se virou para Hu Li, que comia seu biscoito. “Tem lobos aqui?”

“Não, aqui só tem eu e aquele monstro”, Hu Li também parecia confusa. “É a primeira vez que ouço um som tão estranho.”

Nesse momento, o uivo do lobo soou novamente, interrompendo a conversa.

O som parecia estar mais perto.

A matilha se aproximava, perseguindo algo, ou sendo perseguida.

Na floresta escura, o enorme monstro de carne e sangue, como um pesadelo aterrorizante, movia-se entre as árvores, ora aparecendo na névoa, ora desaparecendo abruptamente.

Mas não importava para que lado corressem, o monstro aparecia de forma bizarra nas proximidades e atacava de ângulos inesperados.

Um lobo se materializou das sombras, saltou na floresta e atacou o monstro de carne e sangue. Em seguida, mais lobos surgiram de todas as direções, tentando cercá-lo.

No entanto, inúmeros tentáculos e membros ósseos com farpas de repente saíram do corpo do monstro, forçando a matilha a recuar e abrindo uma grande brecha no cerco.

Os muitos olhos do monstro se fixaram em uma figura fora da matilha — Chapeuzinho Vermelho, montada no maior dos lobos, seus olhos calmos encarando os muitos olhos frios do monstro.

No segundo seguinte, o corpo do monstro se abriu no meio, e uma “língua” longa e preta, coberta de escamas, disparou com um som de assobio, como uma flecha maliciosa, em direção à garganta da garota.

Chapeuzinho Vermelho apenas se inclinou levemente para o lado. No instante em que a língua estava prestes a tocá-la, ela ergueu a mão direita.

O braço fino da garota explodiu, inchando. Carne e sangue chiaram, e uma fumaça subiu. Sangue e fumaça se entrelaçaram em um piscar de olhos, formando uma enorme cabeça de lobo negra, que mordeu com força a “língua” que não teve tempo de mudar de trajetória.

O monstro reagiu, recuando bruscamente, mas Chapeuzinho Vermelho o segurou com força. Ela e sua montaria, como se estivessem pregadas no chão, resistiram ao monstro. Nesse breve instante, outra figura saltou das sombras da floresta—

Li Lin, como um leopardo ágil, correu para o lado do monstro, uma adaga brilhando na noite — uma arma reserva emprestada por Xu Jiali. O monstro notou o agressor imediatamente e, com o rápido movimento de alguns olhos, uma garra se ergueu e desceu em direção a Li Lin.

No entanto, a verdadeira emboscada estava ao lado. Li Lin, no meio da corrida, abaixou-se, desviando da garra com um movimento que um humano comum não conseguiria fazer. Outra figura alta saltou do ponto cego atrás do monstro. O homem de quase dois metros de altura ergueu a adaga de feixe de luz, que para outros seria uma espada curta, e a cravou em um tumor nas costas do monstro.

Com um chiado, a lâmina de luz quente penetrou no tumor sem resistência, cortando-o fora.

No entanto, o monstro apenas soltou um rugido caótico e estridente e, em seguida, girou bruscamente, jogando para longe Chapeuzinho Vermelho, que mal conseguia se segurar, e o homem que não teve tempo de recuar.

Xu Jiali caiu em um arbusto próximo, soltando um gemido abafado.

Li Lin correu para o arbusto, arrastou seu colega para fora, e os dois olharam na direção do monstro.

Mas a figura do monstro havia desaparecido.

A névoa na floresta ficou mais densa. Na névoa que subia, era possível ver inúmeras miragens distorcidas crescendo, saindo da terra, balançando com o vento frio.

Sombras e mais sombras, infinitas.

A floresta inteira parecia ter se tornado uma boca gigante, esperando para se alimentar.

Xu Jiali engoliu em seco: “Não podemos ficar aqui, continuem correndo para fora da floresta!”