Capítulo 310: Intervenção psicológica pré-operatória

Antes de seguir para o quarto, Gu Jun vestiu novamente o traje de proteção. A transmissibilidade da doença de Xie Yiman tornara-se incerta mais uma vez.

Afinal, aquilo não era uma simples doença de pele, mas muito possivelmente o estágio inicial de uma doença metamórfica.

Quando chegou ao lado do leito, viu que Xie Yiman parecia mais lúcida, capaz de reconhecer as pessoas. Assim que o viu, ela começou a chamar com força: “Capitão Gu! Capitão Gu!”

Gu Jun já podia confirmar os novos sintomas que tio Dan havia descrito a caminho dali. As lesões no rosto da paciente haviam se expandido. O eritema que antes se limitava às laterais do nariz e às bochechas agora se espalhava para outras partes, no nariz, no queixo e na testa. A julgar pela velocidade de progressão, até amanhã toda a face poderia estar tomada.

Além disso, sobre o eritema haviam surgido escamas lamelares. Nas áreas ainda não ulceradas, a superfície parecia coberta por pequenas placas vermelhas separadas por finas escamas esbranquiçadas.

Por ora, eram apenas escamas secas, mas Gu Jun já conseguia imaginar. Se o quadro se disseminasse por todo o corpo, o leve edema atual se agravaria e a pele da paciente acabaria se destacando em grande quantidade, até se desprender completamente, como em um caso de eritrodermia esfoliativa, lembrando a aparência daquela livestreamer que ele vira no espaço mental.

Mas quando a pele antiga se desprendesse, uma nova camada cresceria em seu lugar com uma pele escamosa e queratinizada que possui uma pigmentação diferente.

“Está coçando… há tantos insetos…” As palavras desordenadas de Xie Yiman mostravam que seu espaço mental também estava se alterando. “Eles estão rastejando para outros lugares. Ah, me ajude…”

Gu Jun realizou alguns exames, mas por ora só pôde franzir o cenho e se afastar.

“A paciente deve ter entrado na segunda fase”, comunicou em tom grave com o centro de comando. “Antes era de fato o estágio prodrômico, agora a possibilidade de ser a doença de escamas mutantes aumentou.”

Por enquanto, apenas Xie Yiman apresentava esses novos sintomas, mas isso já revelava algo importante, não se tratava apenas de um distúrbio mental, e sim de uma anomalia do sistema nervoso, mais precisamente, do sistema nervoso central, ainda pouco compreendido pela medicina humana.

A doença de escamas mutantes. Se realmente se desenvolver até esse ponto, não será uma boa notícia.

Gu Jun alertou o centro de comando para enviar amostras imediatas das escamas lamelares de Xie Yiman, a fim de compará-las em um exame de DNA com as escamas dos profundos e com o fragmento que ele havia trazido das Terras Oníricas, verificando se havia sequências idênticas.

Ele sentia que os profundos podiam ser a chave para um avanço, mas aquele maldito sistema ainda não havia liberado a missão abissal para dissecar um deles.

Desde o surgimento dos novos sintomas de Xie Yiman, tanto os especialistas do centro de comando quanto os médicos do Hospital Popular de Beihe vinham discutindo novos planos terapêuticos.

“Ah Jun, precisamos considerar uma cirurgia.” Zhang Haidong disse a Gu Jun, “O quadro da paciente está evoluindo rápido demais, não dá para adiar.”

No momento, haviam duas possibilidades principais.

Uma era interromper o vínculo mental entre a paciente e a fonte da infecção, o que ainda poderia levar à melhora e à recuperação.

A outra hipótese é que as regiões da pele doente estejam além de qualquer recuperação, e seja preciso extirpar tudo e enxertar pele nova.

Para uma doença nova, encontrar o tratamento correto exigia diversos ensaios clínicos.

“Vamos começar com uma ablação por radiofrequência dos nervos trigêmeo e facial, e observar o resultado”, acrescentou Zhang Haidong.

Durante o tratamento da doença do pesadelo, eles haviam realizado lobotomias para destruir partes do sistema nervoso central, rompendo assim o vínculo mental entre os pacientes e a Casa dos Pesadelos. Isso reduzia drasticamente a progressão da doença. Neste momento, realizar uma lesão neurológica controlada em pacientes suspeitos de doença de escamas mutantes talvez também possa surtir efeito terapêutico.

A segunda opção, a excisão cirúrgica das áreas afetadas, também poderia ser eficaz.

Doenças como a doença malformativa de banyan e outras similares já haviam apresentado sucesso nesse tipo de abordagem. Ao remover o tecido doente a tempo, a enfermidade podia ser considerada curada. Contudo, também havia casos de fracasso. Se o problema residisse de fato no sistema nervoso, a nova pele enxertada ou regenerada continuaria sendo afetada.

Por isso, diante do impasse entre as duas abordagens, a equipe médica decidiu tentar primeiro o primeiro método.

Principalmente porque a ablação por radiofrequência é rápida de realizar, tem riscos mínimos e exige pouca recuperação depois da cirurgia, sendo, portanto, o mais indicado para uma primeira tentativa.

“Hmm…” Gu Jun sentiu o coração afundar ao ouvir aquilo. Mesmo para pessoas comuns, as consequências desse tipo de procedimento eram difíceis de suportar.

O nervo trigêmeo, por exemplo, tratava-se de um nervo craniano misto, com três tipos de fibras nervosas responsáveis pela dor, pelo tato e pela função motora.

Esse tipo de cirurgia permitia escolher, com alguma precisão, qual parte do nervo seria destruída. Tomemos o caso da ablação por radiofrequência do gânglio semilunar do trigêmeo, ela costuma ser aplicada a pacientes que sofrem de dores faciais lancinantes. A lógica é quase brutal em sua simplicidade, se é o nervo que causa a dor, e a dor é intolerável, então corta-se o caminho que leva a dor até o cérebro. Corta-se o grito pela raiz, o cérebro, sem ouvir o chamado, acredita que a dor cessou.

Mas o resultado da cirurgia nem sempre é tão ideal. Alguns pacientes acabam desenvolvendo sequelas, eles não só perdem a sensibilidade à dor, mas também de todas as outras sensações. O rosto inteiro torna-se gravemente entorpecido, e isso ainda poderia afetar as funções motoras da língua, dos olhos e do nariz. Falar, engolir e até respirar tornavam-se difíceis.

No caso atual, a equipe médica declarou que pretendia preservar apenas a função motora, tentando ao máximo não danificá-la, e eliminar todo o resto.

Entretanto, se também fossem destruídos os nervos faciais, que eram nervos mistos predominantemente motores, os músculos de expressão que eles controlam deixariam de funcionar, resultando em paralisia facial: a boca e os olhos ficam tortos, e a pessoa não consegue mais franzir a testa, inflar as bochechas nem fazer bico.

E Xie Yiman era uma atriz, uma jovem estrela em ascensão, talentosa e promissora, que, segundo consta, ainda nutria grandes ambições.

Destruir esses dois pares de nervos seria praticamente o mesmo que encerrar antecipadamente sua carreira artística. Com seu estado mental atual… seria capaz de suportar isso?

“Ah Jun, você acha que devemos explicar tudo à paciente?”, perguntou o Ancião Tong do centro de comando.

Gu Jun permaneceu em silêncio por um momento. Era uma questão espinhosa, se contassem a Xie Yiman, dificilmente ela aceitaria, ela poderia até sofrer um colapso mental. Mas se não contassem, isso talvez desse margem para a força das trevas agir. Quando ela descobrisse que havia sido enganada e traída, as consequências poderiam ser ainda piores…

“Deixe-me pensar…”, disse Gu Jun, incapaz de tomar uma decisão de imediato. “Eu sinto que ainda assim deve ser a própria paciente a tomar esse tipo de decisão…”

“Então ajude a paciente a tomar a decisão.” Zhang Haidong demonstrou compreensão e incentivo. “Isso faz parte do nosso trabalho como médicos.”

Lidar bem com o estado psicológico do paciente, explicar a necessidade da cirurgia e aliviar sua ansiedade antes do procedimento, isso, afinal, é um dos deveres do médico.

A tarefa foi confiada a Gu Jun, pois Xie Yiman era sua paciente.

Enquanto isso, entre os demais 155 pacientes do país, muitos deles celebridades, o Estado não faria concessões. O centro de comando já havia selecionado 45 deles, dividindo-os em grupos para iniciar o tratamento de ablação por radiofrequência. As 45 pessoas foram escolhidas de modo a garantir equilíbrio de identidade, status, gênero e gravidade da doença, a fim de obter uma amostra mais completa.

Seriam três grupos de 15 pessoas cada. Um faria apenas a intervenção no nervo trigêmeo, o outro apenas no nervo facial e o terceiro em ambos os pares de nervos.

Haveria ainda um grupo-controle sem intervenção, também com 15 pessoas.

Paralelamente, havia outros grupos experimentais em fase de preparação. Um grupo de 15 pessoas se preparava para realizar a neurotomia da raiz sensitiva do nervo trigêmeo, um procedimento de craniotomia. Caso a ablação por radiofrequência não surtisse efeito, eles subiriam o nível e cortariam diretamente a raiz, embora tivesse riscos maiores e mais sequelas.

Outro grupo de 15 pessoas seria submetido à cirurgia de remoção de pele. Caso o procedimento de ablação por radiofrequência não surtisse efeito, iniciariam imediatamente a excisão e o enxerto de pele.

Entretanto, o método de tratamento de Xie Yiman caberia a Gu Jun decidir — como era a única paciente que havia entrado na segunda fase da doença, sua situação era particularmente singular.

Talvez, na fase prodrômica, tanto a cirurgia de ablação neural quanto a de excisão cutânea ainda fossem eficazes, mas, em seu caso atual, talvez já não surtissem resultado algum.

Aceitar ou não a cirurgia, nem todos os pacientes tinham esse direito de escolha. Mas Gu Jun queria conceder a Xie Yiman essa liberdade.

Ainda assim, ele também compreendia o outro lado, aquela enfermidade estranha não dizia respeito apenas a Xie Yiman, mas à segurança e ao bem-estar de toda a humanidade.

Antes de retornar à ala de isolamento, Gu Jun procurou Wu Shiyu para conversar. Ele não escondeu dela a própria incerteza.

“Tudo é possível. Ninguém sabe quais serão as consequências”, refletiu Wu Shiyu. “Acho que finalmente entendo por que eu não segui na medicina.”

Ela deu um tapinha no ombro dele. “Jun de mente suja, se fosse eu a conversar com ela, eu daria um pouco de esperança, sabe? Eu mostraria pra ela suas fotos da época em que era o Homem Pesadelo, contaria sobre as Terras Oníricas e a babosa dourada. Quando houvesse um canal físico adequado, a gente a levaria pra lá para tratar o rosto. E tem também o Grande Ancião Atar, ele é poderoso, deve ter umas mil maneiras de curá-la.”

“Isso realmente poderia fazer a paciente se sentir melhor…” pensou Gu Jun. “Dar-lhe um pouco de esperança, algo em que se apoiar e, no fim das contas, não seria mentira.”

“Un.” Wu Shiyu assentiu, lembrando-se de algo. “Você ainda pode viver mesmo que seu rosto se vá, mas não pode viver se seu coração estiver morto.”

“Certo, faremos assim.” decidiu Gu Jun. “Seguiremos o plano da deusa da esperança.”

Quando os dois entraram juntos na ala de isolamento, Xie Yiman já conseguia se mover por conta própria, e sua consciência havia praticamente voltado ao normal.

Mas com essa lucidez veio uma coceira e dor ainda mais intensas, e um pânico profundo.

Quase em histeria, Xie Yiman exigiu que lhe dessem um espelho, como se já pressentisse o que veria. Com a permissão de Gu Jun, a enfermeira atendeu ao pedido. Assim que se viu, ela ficou imóvel, sem alma no olhar, totalmente atônita.

“Quando eu estava desmaiada, dormindo, acho que vi a sombra de uma pessoa…” murmurou. “A pele do rosto dela estava se desprendendo… eu também vou acabar daquele jeito?”

Gu Jun primeiro a consolou com delicadeza, depois fez algumas perguntas.

Xie Yiman disse não conhecer nenhuma livestreamer femenina e que, durante o coma, não falara com ninguém, apenas vira à distância uma figura feminina olhando em sua direção, enquanto ela mesma não conseguia se mover.

A outra figura ficou olhando para ela por um tempo, depois se virou e correu. Quando a coceira e a dor chegaram ao ponto de ela não aguentar mais, sentindo que o corpo ia explodir, pareceu que alguém a puxou de volta, e então tudo ficou muito mais leve. Quando Gu Jun perguntou se conseguiria descrever, em forma de um sabor, aquela força que a ajudara, ela respondeu que tinha um leve gosto doce. Então foi mesmo Deng Ximei quem a salvara.

“Yiman, olhe estas fotos.” Gu Jun então lhe passou o celular de Wu Shiyu, mostrando as fotos tiradas dele durante o período em que era o Homem Pesadelo.

“Isso é…?” Xie Yiman ficou atônita. Aquilo parecia mais grave do que com ela, mas de um tipo diferente de gravidade.

“Sou eu.” disse Gu Jun.

Ele já havia comunicado esse método aos superiores, que haviam autorizado.

Mas a existência da Babosa Dourada deveria permanecer em sigilo, se a informação vazasse, temiam que as tribos dos zoogs sofressem represálias.

Ele concordou com isso, por isso contou a Xie Yiman apenas sobre as Terras Oníricas. 

Ele contou-lhe que lá existiam remédios extraordinários e o Grande Ancião Atal.

Se algum dos cultistas ousasse causar problemas em Ulthar, que tentasse, pois Gu Jun acreditava que aquela vila, por resistir tanto tempo, certamente escondia algo além das aparências. E aqueles gatos, ninguém sabia ao certo o que realmente eram.

“Se meu rosto pôde ser curado, então o seu também poderá.”

Gu Jun começou oferecendo esperança. Só depois explicou o procedimento cirúrgico. E, como ele já previra, Xie Yiman desabou em lágrimas, chorando quase em desespero.

“Escute o que eu digo!” exclamou ele, com voz firme. “Atal entende de tudo, há muitos caminhos possíveis. O mais importante agora é salvar a sua vida! Proteger sua consciência, impedir que você se torne outro ser, uma criatura diferente. Enquanto você continuar sendo você mesma, seu rosto… encontraremos outra chance de curá-lo.”

Wu Shiyu, ao lado, assentiu repetidas vezes. “Embora eu nunca tenha visto o Grande Ancião Atal”, disse ela, “ouvi dizer que esse sujeito viveu até os trezentos anos, e, aos trezentos, ainda parecia o mesmo de quando tinha cem. Dá pra ver que o Grande Ancião Atal entende muito bem de skincare.”

Havia mesmo alguma diferença entre a pele de cem e trezentos anos? Gu Jun, sinceramente, não sabia a resposta.

Ele soltou um longo suspiro e concordou com a cabeça. “Atal ainda parece muito jovem.”

“Mas…” As emoções de Xie Yiman continuavam agitadas, confusas. Aquela centelha de esperança que havia acabado de surgir estava prestes a ser esmagada pelo peso da desesperança.

Apenas dois dias antes, ela ainda estava filmando uma comédia juvenil como protagonista. A agenda de gravações era tão cheia que já não conseguia aceitar novos convites. Sua popularidade na internet e o volume real de seguidores garantiam-lhe uma posição firme entre as estrelas em ascensão da linha de frente. Ela ainda planejava disputar um papel no filme da Phecda…

Ela queria ganhar prêmios, ser campeã de bilheteria, conquistar o título de rainha do cinema e deixar seu nome na história…

Agora, menos de dois dias depois, talvez fosse se tornar alguém com paralisia facial, um ser incapaz de mover sequer os olhos ou os lábios com naturalidade… uma coisa dessas.

“Eu não quero isso, eu não quero…” As lágrimas de Xie Yiman caíam sem parar. “O que eu fiz de errado?!”

“Você não fez nada errado, só teve azar.” Gu Jun respondeu com seriedade. Muitas vezes, o surgimento de uma doença não obedece a nenhuma causalidade moral. A morte, afinal, é o limite absoluto da existência…

Ele balançou a cabeça e se recompôs: “Yiman, você é uma das azaradas, sim,  mas não está sozinha. Muitos artistas do meio já estão se preparando para fazer essa cirurgia.”

Ele leu alguns nomes da lista de pacientes, todos pessoas conhecidas e influentes. “Yiman, isto é uma guerra. E nós temos que vencê-la juntos.”

Embora Xie Yiman ainda chorasse, já não estava tão agitada, apenas mais perdida.

E junto dessa confusão vinha também uma forma de consolo… um consolo que nascia da constatação de que não era a única infeliz. Porque, se fosse só ela a sofrer, isso seria simplesmente insuportável.

Gu Jun compreendia um pouco esse sentimento. Não era o desejo de ver os outros desgraçados, mas a esperança de que alguém, em algum lugar, pudesse realmente entender a própria dor.

Quando um sofrimento ou uma tortura não encontram compreensão, e tudo o que se obtém é um silêncio solitário, e ainda assim se espera manter a paz interior. Isso era algo quase impossível…

Ele não exigia que Xie Yiman conseguisse isso. Também não exigia que a jovem que vira em suas visões conseguisse.

O que estaria aquela garota olhando? Seriam aquelas dores antigas que vivera e que ninguém nunca percebeu? Ao ver outros sofrendo do mesmo modo, teria então sentido… a própria existência? O seu “eu” de agora? O seu “eu” de outrora?

Naquele instante, uma torrente de pensamentos passou pela mente de Gu Jun. E ele pareceu compreender um pouco mais os sentimentos de “Lídia”. Ele não sabia, contudo, se essa compreensão estava certa ou errada.

Mas, de qualquer modo, Gu Jun estava decidido a salvar Xie Yiman, ele faria tudo o que pudesse por ela.

“Yiman, ouvi dizer que a Phecda, e futuramente a GOA, vão criar um novo setor, especializado em apresentar uma imagem pública.”

Gu Jun não estava inventando. Era verdade, o novo setor seria algo parecido com um grupo artístico militar, e seria responsável por produzir os filmes baseados nas operações da Phecda. “Esse departamento vai recrutar diretores, atores e talentos de várias áreas. Yiman, contanto que você sobreviva, poderá entrar para ele. Mesmo que fique com paralisia facial, ainda há um caminho na atuação. Você conhece Kitano Takeshi, não é? Ele também teve paralisia facial e mesmo assim interpretou com enorme sucesso. O importante é sobreviver. Enquanto estiver viva, há possibilidades.”

“Un”, concordou Wu Shiyu. “Você está certo.”

“Doutor Gu…” a voz de Xie Yiman embargou. Ela sentia a sinceridade e o calor na preocupação dos dois.

Ela sabia que eles realmente queriam salvá-la. E, depois de ouvir o que disseram, o futuro já não lhe parecia inteiramente mergulhado em trevas.

Mas tomar uma decisão dessas por conta própria… ela simplesmente não conseguia.

“Eu não entendo de medicina, nem dessas forças sobrenaturais…”  disse ela, chorando e arranhando o rosto. “Eu confio em vocês. Decida por mim. Você entende melhor.”

“Está bem.” Gu Jun respirou fundo. Diante da situação, não operar significava perder todos os  caminhos. Ele decidiu começar com o nervo trigêmeo. Se não bastasse, passaria ao nervo facial. “Prepare-se. Em duas horas faremos a primeira etapa da cirurgia. Precisamos acabar com a coceira no seu rosto.”