Capítulo 8 - Retorno - Parte III

Retorno – Parte III

“Não temos muito tempo”, explicou Yang a Frederica. Ao saber que o Corredor de Iserlohn ainda não estava totalmente sob seu controle, Reinhard von Lohengramm certamente enviaria reforços. Quando chegassem, seriam certamente em grande número; enviar uma pequena força seria o mesmo que uma loucura, um compromisso parcial das forças. Yang estimava que as suas hipóteses de vitória cairiam para quase zero, a menos que o espaço em torno de Iserlohn pudesse ser recuperado antes da chegada dos reforços do Império.

“Então, basicamente, o tempo esteve do nosso lado até agora”, disse Frederica, “mas daqui em diante não será mais assim? Se Vossa Excelência fosse o comandante inimigo, já teria derrotado Iserlohn há muito tempo, não é?”

“Basicamente. Se fosse eu, teria destruído a outra fortaleza contra ela. Um grande estrondo e ambas teriam caído juntas. Depois, com tudo limpo, poderíamos simplesmente trazer uma fortaleza diferente e pronto. Se a Marinha Imperial tivesse vindo atrás de nós com isso em mente, não teria havido como resistir, mas parece que o comandante imperial não conseguiu ajustar a sua maneira de pensar.”

“É um método bastante extremo, no entanto.”

“Mas eficaz, não é?”

“Isso eu admito.”

“E, claro, se Iserlohn já tivesse sido destruída por essa tática, não haveria nada que esta frota pudesse fazer para impedir a invasão. Dito isto, porém, há algo que podemos fazer se eles tentarem isso agora.”

Ao dizer estas palavras, a expressão no rosto de Yang mudou, lembrando Frederica de um menino que acabara de descobrir um novo conjunto de jogadas para usar no xadrez.

Yang não tinha mudado nada desde há dez anos, quando comandou a evacuação da região estelar de El Facil. Apesar da passagem de uma década e das promoções recebidas durante esse tempo, Yang ainda não tinha adquirido o cheiro de um militar.

Durante esse período, foram os olhos daqueles que observavam Yang que mudaram.

Durante a fuga de El Facil, Frederica — então uma menina de 14 anos — lembrou-se do que os adultos diziam uns aos outros, alguns em voz baixa, outros com raiva: “Estão falando sério, colocando aquele novato inútil no comando da nossa fuga?”

Hoje em dia, Yang era alvo de elogios esmagadores — bem como de malícia que chegava pelo mesmo caminho. De qualquer forma, os outros tinham uma visão muito diferente de Yang do que ele tinha de si mesmo.

“Acho que podemos afirmar com segurança que Iserlohn não será invadida por forças externas”, disse Frederica.

“Bem, eu tenho as minhas dúvidas”, disse Yang com um ar ligeiramente amargo. Independentemente das suas capacidades defensivas como fortaleza espacial, uma das razões pelas quais Iserlohn era considerada inexpugnável era que o lado atacante sempre teve as mãos atadas até certo ponto. O objetivo de atacar Iserlohn era ganhar o controle do Corredor de Iserlohn e garantir o domínio sobre a rota entre o império e a Aliança dos Planetas Livres. Não havia outro objetivo. Foi esse desejo que levou o Império a construir a Fortaleza de Iserlohn e essa esperança que levou as Forças Armadas da Aliança a atacá-la em várias ocasiões — sempre à custa de inúmeros mortos e feridos. Era esse o preço de Iserlohn.

Em suma, o objetivo ao atacar a Fortaleza de Iserlohn nunca foi destruí-la, mas ocupá-la.

E o único na história que conseguiu fazer isso foi Yang Wen-li.

Ainda assim, isso era passado. Se fosse possível estabelecer uma base de combate e reabastecimento no corredor que não fosse Iserlohn, o Império poderia então atacar Iserlohn com a intenção de destruí-la. Tal ataque seria muito mais intenso e implacável do que um ataque com o objetivo de ocupá-la.

Yang estremeceu ao pensar em tal ataque, mas os fatos não pareciam apontar nessa direção. O comandante imperial parecia estar usando a nova fortaleza exclusivamente como base de operações para retomar Iserlohn. Essa era a maior sorte que as forças enfraquecidas da Aliança dos Planetas Livres podiam esperar.

A guerra civil do ano anterior — e, acima de tudo, a derrota esmagadora do ano anterior em Amritsar — havia deixado o potencial de combate das Forças Armadas da Aliança enfraquecido até hoje. As Forças Armadas da Aliança perderam dois milhões de soldados naquela batalha infrutífera. Muitos membros capazes da marinha também deixaram esta vida.

Quando pensava nisso, Yang percebia que estava lidando com as consequências daquela derrota desde então. O fardo sobre ele teria sido muito mais leve se pelo menos um daqueles bravos almirantes que morreram em Amritsar estivesse vivo hoje — Urannf ou Borodin, talvez.

No entanto, não havia tempo para se perder em especulações inúteis. Os mortos nunca voltariam. Os problemas deste mundo tinham de ser resolvidos pelos vivos — mesmo que o que se seguisse fosse exaustivo, muito problemático e algo que Yang realmente não queria fazer.

Enquanto isso, as forças imperiais confusas decidiram o rumo que iriam tomar. O plano de Kempf era o seguinte: Primeiro, ele executaria uma retirada rápida da Fortaleza de Iserlohn. Quando as forças da Aliança vissem isso, pensariam que ele estava recuando porque reforços haviam chegado e sairiam da fortaleza, não querendo que fugissem e perdessem a oportunidade de apanhá-lo num movimento de pinça. Era nesse momento que ele inverteria o curso e os atacaria. Então, as forças da Aliança, pensando que a “chegada de reforços” tinha sido uma armadilha para atraí-las para fora da fortaleza, voltariam correndo para Iserlohn e se trancariam lá dentro novamente. Dessa forma, Kempf poderia confiná-las à fortaleza, inverter o curso novamente e destruir as forças que estavam a caminho para reforçar Iserlohn. Aproveitando o intervalo entre as duas batalhas, ele destruiria as duas forças separadamente.

Esplêndido! Müller pensou quando a ideia foi proposta — e, no entanto, não conseguiu deixar de se sentir inquieto. Se esta operação fosse bem-sucedida, Kempf seria aclamado como um artista da estratégia militar, mas será que o inimigo dançaria ao som da sua música? Este era um plano que exigia uma técnica impecável, bem como um timing perfeito — um passo em falso e as forças imperiais seriam elas próprias apanhadas num movimento de pinça. Em si, a tática de atacar as duas forças individualmente parecia a maneira correta de proceder, mas Müller se perguntou se não seria melhor deixar Gaiesburg para trás para ficar de olho em Iserlohn, enquanto enviava toda a frota para destruir os reforços inimigos primeiro.

Müller apresentou essa sugestão a Kempf. Devido a uma série de circunstâncias embaraçosas, foi preciso alguma coragem para fazê-lo, mas Kempf, numa demonstração de generosidade e abertura de espírito, fez várias alterações à operação, incorporando algumas das ideias de Müller.

«Isso significa que reforços estão a caminho? Ou é uma armadilha?»

Em Iserlohn, na sala de comando central da Fortaleza, a liderança superior, centrada no Contra-Almirante Alex Caselnes, estava com dificuldades em decidir o que fazer. A frota da Marinha Imperial, que até então tinha coberto o espaço em torno de Iserlohn com ondas constantes de atacantes, estava se afastando deles como uma maré a sair da costa. No entanto, a Fortaleza de Gaiesburg continuava a manter a sua distância de seiscentos mil quilómetros. A partir dessa distância, podia responder ao fogo dos canhões a qualquer momento.

“O que acha, garoto?”

A pergunta de Von Schönkopf a Julian, que acabara de chegar com café, provavelmente era uma piada.

“Pode ser as duas coisas.”

Foi a resposta de Julian.

“Ambas?”

“Sim, senhor. Os reforços do Almirante Yang certamente estão em algum lugar próximo. As forças imperiais podem saber disso e estar tentando usar isso contra nós, uma armadilha. Quando a nossa frota partir de Iserlohn e se deparar com um ataque total, pensaremos: ‘Oh, é uma armadilha, voltem para dentro’, certo? Ao fazer uma manobra falsa como essa, eles podem garantir que a nossa frota fique aqui e, então, interceptar os nossos reforços com toda a sua força.”

Os principais líderes de Iserlohn ficaram completamente em silêncio por um longo momento, enquanto olhavam para o jovem de cabelos louros. Finalmente, Caselnes limpou a garganta e perguntou-lhe: “O que o faz pensar isso, Julian?”

“Os movimentos da frota imperial são demasiadamente pouco naturais.”

“Isso é certamente verdade, mas é essa a tua única base para pensar assim?”

“Bem, é assim: se isto é apenas uma armadilha, qual é o objetivo? Forçar a rendição? Usar a nossa própria mobilização como uma oportunidade para entrar na fortaleza? Tem de ser uma dessas duas coisas, não é? Mas até o inimigo deve estar ciente, a esta altura, de que o nosso lado está focado na defesa e não se afastará muito da base. Sendo assim, eles provavelmente estão tentando nos isolar, aproveitando a nossa mentalidade defensiva. É por isso que é muito mais provável que estejam contando que vamos jogar pelo seguro e ficar dentro da fortaleza.”

“Compreendo”, disse von Schönkopf após um momento. “Acabei de perceber: este jovem era o melhor aluno do Almirante Yang antes de se tornar meu e do Poplin.”

As palavras de von Schönkopf foram acompanhadas por um suspiro. Ele voltou os olhos para Caselnes, e o Comandante Interino perguntou ao Almirante Merkatz o que ele achava sobre uma contramedida.

“Se é isso que está acontecendo, então a resposta não é difícil. Devemos fingir que estamos nos escondendo, como eles esperam. Então, quando eles mudarem de rumo, voltamos com tudo e os atacamos pela retaguarda. Depois disso, se nós e os reforços estiverem na mesma sintonia, seremos capazes de prendê-los num movimento de pinça ideal.”

Merkatz falou com firmeza e, depois de aceitar o pedido de Caselnes para assumir o comando do ataque, virou-se para Julian e disse: “Acho que vou querer que se junte a mim a bordo da Hypérion. Na ponte.”

A surpresa que cativou o estrategista veterano não foi tão grande quanto há dois anos, quando reconheceu pela primeira vez a genialidade de Reinhard von Lohengramm, mas mesmo assim foi uma surpresa semelhante.