Capítulo 1 - Trovão - Parte III

Trovão – Parte III

Em contraste com a estadia de Hilda nas Montanhas Freuden, o trabalho de Reinhard era decididamente prosaico. Assuntos relacionados a negócios eram práticos por natureza e, quando envolviam uma batalha diplomática com o Landesherr Adrian Rubinsky, amplamente conhecido como a formidável “Raposa Negra de Phezzan”, e seus agentes, sentimentos não eram uma opção. Como Reinhard não dava muito valor aos padrões político-morais dos líderes de Phezzan, ele previa que as negociações não passariam de um exercício de interesse próprio da parte deles. Uma vez militar, sempre militar; uma vez comerciante, sempre comerciante; uma vez vilão, sempre vilão; e ele havia aprendido a tratar cada um de acordo com isso. Os phezzaneses, com toda a sua astúcia, não deviam ser subestimados, mas temidos por derrubarem tudo o que se colocasse no seu caminho.

O Comissário Boltec recebeu uma convocação de Reinhard na tarde de 20 de junho. Boltec estava reclamando das especiarias no seu schnitzel vienense de Phezzan e ficou contente quando a mensagem de Reinhard interrompeu o seu almoço por meio da polícia militar. O decote do vestido de duas peças usado pela sua secretária também não prejudicou o seu humor.

Ao aproximar-se do gabinete do primeiro-ministro, os músculos do seu rosto redistribuíram-se, formando uma máscara de homem escrupuloso. Como aspirante a ator, doía a Boltec pensar que o seu talento nesta arte requintada não seria reconhecido.

“Primeiro, gostaria que me confirmasse uma coisa”, disse Reinhard, oferecendo uma cadeira a Boltec e se sentando na sua, com um tom intimidante, mas refinado.

“Claro, Vossa Excelência. O que é?”

“Está aqui sob a autoridade total do Landesherr Rubinsky ou é apenas seu lacaio?”

Boltec olhou para o elegante primeiro-ministro com humildade, mas foi recebido com um olhar perscrutador.

“Bem?”

“A última opção, é claro, Vossa Excelência.”

“É claro, é? Nunca soube que os phezzaneses valorizassem mais a forma do que o conteúdo.”

“Posso considerar isso um elogio?”

“Interprete como quiser.”

“Está bem.”

Boltec mexeu-se na cadeira. Reinhard esboçou um leve sorriso, lançando casualmente a sua primeira pergunta.

“O que é que Phezzan quer exatamente?”

Boltec esforçou-se para manter a sua atuação discreta, observando com os olhos bem abertos.

“Com todo o respeito, Vossa Excelência, não faço ideia do que está falando.”

“Não sabe?”

“Não sei. Seja o que for, não estou em posição de…”

“É triste ouvir isso. Para que uma peça de primeira classe se torne um drama de primeira classe, é necessário um ator de primeira classe. Mas a sua atuação é tão transparente que tira toda a graça, não acha?”

“Isso é um pouco duro.” Boltec sorriu envergonhado, mas Reinhard sabia que ele não estava prestes a tirar a máscara, ou as luvas, tão cedo.

“Então deixe-me perguntar desta forma: o que é que Phezzan ganha ao raptar o Imperador?”

Boltec ficou sem palavras.

“Ou será que o Conde von Lansberg não é adequado para a tarefa, por acaso?”

“Estou impressionado. Era assim tão óbvio?”

Embora não estivesse claro se ele estava falando com o coração ou seguindo um roteiro, Boltec olhou para Reinhard com admiração, sabendo quando estava derrotado.

“Então, naturalmente, Vossa Excelência está ciente de que foi um agente de Phezzan que lhe deu a dica.”

Não vendo razão para responder, Reinhard fixou os olhos azuis gelados no comissário com indiferença. O sangue de Boltec gelou.

“Nesse caso, Vossa Excelência, pode ter a certeza de que lhe contei tudo o que sei.”

Boltec inclinou-se para a frente. “Em nome do governo de Phezzan, ofereço humildemente a nossa cooperação nos planos de Vossa Excelência para o domínio total.”

“Então essa é a intenção de Rubinsky?”

“Sim.”

“E, no entanto, a sua proposta de cooperação é ajudar os remanescentes da alta nobreza a raptar o Imperador. Pode explicar?”

Boltec hesitou, mas decidiu jogar a carta que estava guardando para o momento certo. Ele baixou as barreiras e falou francamente.

“Eis o que penso. O Conde Alfred von Lansberg está resgatando o seu Imperador, Erwin Josef II, das mãos de um servo traidor. Pelo menos é isso que ele diz a si mesmo, enquanto aos olhos de todos os outros o Imperador está desertando para a Aliança dos Planetas Livres, passando por Phezzan, para estabelecer um governo no exílio. É claro que tudo isso será uma farsa, mas sei que o Duque von Lohengramm nunca toleraria tal situação.”

“Continue.”

“Vossa Excelência, preciso mesmo explicar como isto lhe daria uma causa irrefutável para suprimir a Aliança dos Planetas Livres?” Boltec sorriu. Parecia estar bajulando o seu ouvinte, mas não era esse o caso.

O Imperador de sete anos, Erwin Josef II, estava fora do controle de Reinhard; isso era verdade. Não havia dúvida de que esse menino, um administrador temporário do trono que Reinhard um dia usurparia, havia sido coroado Imperador, mas a sua idade representava um grande problema. Se a sua usurpação viesse acompanhada de derramamento de sangue, acusações de infanticídio inevitavelmente se espalhariam desta era para a próxima.

A carta do Imperador era irrelevante enquanto Reinhard a tivesse em mãos. No entanto, nas mãos da Aliança, poderia ser jogada como um trunfo malicioso, destruindo a Aliança por dentro.

Se, como Boltec sugerira, o Imperador se submetesse à tutela da Aliança, Reinhard teria uma causa conclusiva e justa para invadir a Aliança. Ele não se importava de ser acusado do rapto do Imperador ou, por essa causa, de ser cúmplice da conspiração reacionária da alta nobreza para conter a revolução social no Império. De qualquer forma, as circunstâncias estavam a seu favor. A opinião pública estaria certamente dividida em relação ao Imperador. Mesmo isso seria uma vantagem superlativa para Reinhard. Não apenas militarmente, mas também politicamente. A oferta de Phezzan, supondo que fosse genuína, era um favor muito bem-vindo.

“Então, o que recomenda? Devo apenas curvar a cabeça em deferência à boa vontade de Phezzan?”

“Estou detectando algum cinismo”, disse Boltec.

“Então diga-me, em termos inequívocos, o que quer que eu faça. Provocar uns aos outros é divertido até ficarmos cheios de buracos.”

Mesmo Boltec, astuto como era, não conseguiu desviar da investida de Reinhard.

“Vou direto ao ponto. Duque von Lohengramm, deve assumir a autoridade secular e toda a hegemonia política e militar que vem com ela. Phezzan tem toda a intenção de monopolizar os interesses econômicos universais, incluindo os canais de distribuição e transporte interestelares, desde que esses interesses estejam sob o controle de Vossa Excelência. Isso lhe convém?”

“Não é um mau plano, mas omitiu uma coisa. O que será do estatuto político de Phezzan?”

“Esperamos que Vossa Excelência considere a autogovernança sob suserania. O cenário e os adereços permanecem os mesmos, apenas o diretor muda.”

“Vou pensar nisso. Por outro lado, se a Aliança não aceitar a deserção do Imperador, por mais superlativo que seja o drama, o enredo nunca avançará”, disse Reinhard. “Qual é a sua opinião sobre isso?”

Boltec respondeu com uma autoconfiança que beirou a insubordinação. “Nesse ponto, fique tranquilo que Phezzan cuidará de tudo. Faremos o que for preciso.”

Se ao menos houvesse um único diplomata sensato na Aliança, eles poderiam usar o Imperador como trunfo na diplomacia anti-imperial. Desafiando todas as críticas humanas ou sentimentais, o Imperador seria entregue diretamente nas mãos de Reinhard. 

Reinhard não só não tinha motivos para recusar, como também seria forçado a aceitar um palhaço inútil se não tomasse cuidado. Phezzan poderia protegê-lo. O absurdo de não espalhar o fogo que ele mesmo havia acendido não passou despercebido por Reinhard, era hora de aumentar a aposta.

“Comissário, se Phezzan deseja fazer um pacto comigo, há outra coisa que deve me conceder.”

“E o que seria isso?”

“Deve ser óbvio. Deve conceder à Marinha Imperial livre passagem pelo Corredor de Phezzan.”

O Comissário de Phezzan não conseguiu esconder a sua surpresa, nunca tendo esperado que o futuro fosse decidido de forma tão resoluta naquele instante. Ele desviou o olhar, vacilando momentaneamente com todos os cálculos e decisões que passavam pelas suas sinapses. Um ataque imprevisto revelou um ponto fraco na barreira protetora do comissário .

“O que mais esperava? O gato comeu a sua língua?” O riso frio e magnífico de Reinhard choveu sobre Boltec.

O Comissário mal conseguiu se controlar. “Não tenho liberdade para responder imediatamente, Vossa Excelência.”

“Não disse que me ajudaria na minha busca pela hegemonia? Deveria estar mais do que disposto a cumprir as minhas exigências. Visto que tenho inúmeras justificações para invadir, seria inútil fechar essa porta.”

“Mas…”

“Está suando, Comissário. Será que a sua verdadeira intenção é marcar um caminho ao longo do Corredor de Iserlohn com cadáveres imperiais, deixando Phezzan colher os benefícios enquanto o resto de nós está ocupado lutando? Não duvidaria disso.”

“Agora está pensando demais, Vossa Excelência.”

O fraco protesto do Comissário não se registrou em nenhum lugar no radar de Lohengramm. O riso de Reinhard atingiu o tímpano de Boltec como uma corda de harpa tocada, mais agudo do que uma agulha.

“Muito bem, então. Phezzan tem seus próprios interesses e opiniões. Mas o Império e a Aliança também têm. Se duas dessas três potências unissem forças, seria do interesse de Phezzan ser uma delas, não seria?”

Com essas palavras, Reinhard conquistou Boltec. O jovem ditador loiro tinha o Império e a Aliança na palma da mão e insinuou a possibilidade de aniquilar Phezzan. Boltec sabia, com todas as fibras do seu ser, que Reinhard não entregaria a sua liderança a ninguém.