Capítulo 2 - Labirinto - Parte I

Labirinto – Parte I

APÓS ENTRAR no Gabinete do Primeiro-Ministro de bom humor, Boltec regressou ao seu com o ânimo abatido. As suas pernas pareciam estar mergulhadas na lama até aos joelhos.

Entre os seus subordinados, aqueles mais propensos ao otimismo antecipavam a mudança de estação, preparando-se para mais um inverno. Embora se pudesse pensar que até mesmo os pessimistas mais convictos estivessem cientes disso, eles não podiam se dar ao luxo de se gabar da sua previsão e, como tartarugas, retraíam o pescoço para avaliar o ambiente ao seu redor de dentro de suas carapaças.

Como líder de homens, Boltec nunca foi despótico, mas, como qualquer diplomata, usava máscaras diferentes dentro e fora do escritório.

“Aquele pirralho mimado nos pregou uma peça escandalosa”, disse seu secretário. 

“Qual?”

“Ele ameaça juntar-se à Aliança e derrotar militarmente Phezzan. Não podemos pensar por um momento que Phezzan é o único que tem a ganhar.”

O Comissário não precisava olhar para o rosto do homem para saber que ele estava contendo a raiva.

“Mas como ele poderia fazer uma coisa dessas? O Duque von Lohengramm nunca se uniria à Aliança. Essa é uma hipótese sem fundamento, se é que já ouvi alguma.”

O Comissário riu da lógica do seu subordinado. Se esse tipo de raciocínio fosse considerado verdade provável nos dias de hoje, não só os atuais líderes da Aliança seriam ignorantes quando se levantasse o pano sobre o Império e a produção colaborativa de Phezzan, A Fuga do Imperador, como essa possibilidade nem sequer lhes passaria pela cabeça. Reinhard tinha sido informado disso pela Aliança. Assumindo que jogasse bem as suas cartas, as suas forças militares combinadas seriam suficientes para aniquilar Phezzan e ainda sobraria. Não tinha sido aquele pirralho mimado que provocou um golpe de Estado entre os radicais da Aliança no ano passado?

A Aliança estava muito em dívida com Phezzan, assim continuava a fortalecer os estados semicoloniais de Phezzan. Mas se Phezzan fosse destruído, a dívida também seria. Não havia garantia de que os líderes sem princípios da Aliança não deixariam a ganância levar a melhor.

Eles também poderiam desferir um golpe fatal. Boltec rangeu os dentes com os novos desenvolvimentos trazidos pela conversa com Reinhard. Quando percebeu onde e como seus cálculos haviam dado errado, seu rei já havia sido encurralado num canto do tabuleiro de xadrez, indefeso e sozinho. Para evitar uma derrota unilateral, ele cederia ao adversário que o mantinha em xeque. Ele zombou da arrogância dessa aliança conjunta.

Não era para ter sido assim. De forma alguma. Talvez Phezzan tivesse tomado a iniciativa, mais do que feliz por se juntar à aliança. Usando um agente para informar secretamente sobre a infiltração do Conde von Lansberg, eles tinham alimentado a ansiedade e a desconfiança de Reinhard como uma porta dupla para a negociação.

Parecia uma boa ideia, mas ele não conseguia levar o seu adversário a sério. Foi um erro infantil para alguém que sempre reconhecera a experiência dos diplomatas e estrategas políticos de Phezzan.

“Qual é o seu plano, Comissário?”, perguntou o Secretário, reunindo o máximo de senso de dever e coragem que conseguiu.

Boltec virou-se para o seu subordinado, com a sua expressão mais autoritária.

“O que quer dizer?”

“Em relação ao Conde von Lansberg e ao Capitão Schumacher. Prefere que destruamos os nossos planos, nos livremos desses dois e finjamos ignorância?”

Boltec não teve resposta.

“Longe de ser o ideal, eu sei, mas sempre há o futuro.”

O Secretário abaixou a cabeça, esperando uma resposta irritada, mas Boltec permaneceu pensativo.

Ele tinha o seu próprio status ao qual pensar. Tinha passado de Assessor do Senhor Feudal a Comissário Imperial — uma posição perfeitamente respeitável pelos padrões políticos de Phezzan. Entre os phezzanos, as obrigações para com o dever eram fracas.

Os funcionários menores eram tratados como ninguém, sem coragem, e considerados pouco aptidão para os negócios. Uma posição tão elevada como a de Boltec garantia o devido respeito, mas se ele falhasse numa importante iniciativa diplomática imperial e traísse a confiança do Senhor Feudal, seria desprezado como indigno da sua posição e banido como um funcionário comum.

E se ele cedesse à intimidação de Reinhard von Lohengramm e abrisse o corredor de Phezzan à Marinha Imperial? Independentemente da sua preparação militar, a monopolização das rotas comerciais extinguiria a independência e a prosperidade de Phezzan de uma só vez.

Phezzan não era um Estado totalitário. As rotas comerciais eram um sistema cooperativo eficiente que eles criaram voluntariamente para proteger a sua própria liberdade e lucrar com os conflitos. Pelo menos, era assim que eles seriam lembrados.

Depois, havia os orgulhosos comerciantes independentes, que nunca entregariam o seu precioso Corredor de Phezzan à Marinha Imperial. Uma rebelião violenta era inevitável, uma que prejudicaria a independência e a neutralidade de Phezzan como nação comercial. O domínio era nominalmente permanente, mas um conselho de anciãos com sessenta membros seria convocado em resposta às exigências de mais de 20% do eleitorado. Se uma maioria de dois terços aprovasse, eles poderiam destituir o Landesherr do seu cargo político.

Desde a época do fundador Leopold Raap, esse sistema nunca havia sido utilizado. Caso Adrian Rubinsky concedesse à Marinha Imperial a passagem pelo Corredor de Phezzan, a resistência seria violenta. Supondo que isso se tornasse realidade, Rubinsky se tornaria o primeiro Landesherr da história a ser destituído do trono. 

Para Boltec, isso era inconcebível. Independentemente de como fosse representado nos registros oficiais, a ascensão de Rubinsky ao cargo de Landesherr foi uma maquinação do Grande Bispo da Igreja da Terra. Quaisquer anúncios de candidatura, discursos, votação e contagem de votos constituíram uma performance épica para o público em geral.

Boltec esboçou um meio sorriso. Aqueles mercadores que se agarravam à sua liberdade e independência — que se consideravam tão astutos, pragmáticos e inteligentes — eram alvos fáceis. Por um momento, ele sentiu inveja daqueles idealistas simplórios que, pelos esforços que tinham feito para acumular as suas grandes fortunas, acreditavam ser do mais alto escalão na hierarquia universal.

Se Rubinsky fosse derrubado, o estatuto e a segurança de Boltec como seu confidente seriam insustentáveis. Até agora, como principal Conselheiro do Senhor Feudal, ele nem sequer tinha ouvido os passos de um potencial rival. Mas Rupert Kesselring, que após a transferência de Boltec assumiu o seu cargo de Assessor, com a perspicácia de alguém com o dobro da sua idade, consolidou rapidamente o seu poder de influência dentro do governo autônomo. 

Se Rubinsky e Boltec fossem destituídos, aquele novato assumiria o cargo de autoridade máxima com toda a sua indiferença, embora sem o apoio do Grande Bispo — uma figura que 99,9% dos cidadãos de Phezzan não sabiam que era o seu verdadeiro governante —, isso nunca aconteceria.

Embora Rupert Kesselring tivesse como objetivo o cargo de autoridade máxima, enquanto aquele velho assistente de palco mantivesse o seu rosto impassível, a sua ambição terminaria num sonho inacabado grande demais para ele. 

Nesse ponto do seu raciocínio, o coração de Boltec disparou. Quando se tratava de garantir autoridade absoluta sobre Phezzan, o apoio daquele velho assistente de palco era crucial. Então, não seria melhor fazer o contrário? Mesmo com o apoio do Grande Bispo, ele — isto é, Nicolas Boltec — atenderia aos requisitos para se tornar Grande Bispo. Seria um desejo tão arrogante? Nem mesmo Adrian Rubinsky nasceu para ser Grande Bispo, seu lugar no Conselho dos Anciãos não passava de uma posição simbólica. Talvez fosse hora de Nicolas Boltec unir forças com Reinhard von Lohengramm para governar o universo.

Hoje tinha sido uma sucessão de fracassos. Eles tinham sido colocados em xeque por aquele pirralho dourado, embora parecesse fácil virar o tabuleiro. Isso não significava que iriam conceder a passagem pelo Corredor de Phezzan, mas poderia ser útil em negociações futuras. E ainda tinham o seu trunfo. Porque aquele pirralho dourado inteligente não sabia da existência de um velho misterioso que espalhara as suas asas negras por todos os cantos do cosmos. Ele era uma arma forte o suficiente, cuja posição seria reforçada por qualquer circunstância, violenta ou não.

Boltec sabia que tinham de prosseguir como planejado inicialmente. Abandonar a missão não era uma opção. As dúvidas sobre a sua capacidade de levar a cabo a missão tinham causado o descontentamento de Rubinsky. Precisavam transformar as suas perdas em ganhos e se alguém podia fazer isso, era Nicolas Boltec.

O Comissário se recompôs. Acalmou a secretária, que observava Boltec com cautela, com um sorriso confiante. Eles iriam prosseguir como planejado com o rapto do Imperador. Assim ele mandou trazer champanhe em antecipação à vitória.