Capítulo 3 - A Flecha Foi Lançada - Parte II

A Flecha Foi Lançada – Parte II

Naquela época, a Marinha Imperial Galáctica tinha três Almirantes Seniores (Paul von Oberstein, Wolfgang Mittermeier e Oskar von Reuentahl) e dez Almirantes (August Samuel Wahlen, Fritz Josef Wittenfeld, Kornelias Lutz, Neidhart Müller, Ulrich Kessler, Adalbert Fahrenheit, Ernest Mecklinger, Karl Robert Steinmetz, Helmut Lennenkamp e Ernst von Eisenach). Müller ainda estava acamado após ferimentos sofridos na Batalha de Iserlohn e Kessler liderava uma investigação sobre o sequestro do Imperador sob sigilo absoluto. Os onze restantes responderam à convocação de Reinhard.

Seria de se esperar que os sonhos agradáveis de todos tivessem sido interrompidos, já que a mão invisível do amanhecer estava apenas afastando a escuridão, mas ninguém parecia ter dormido muito. Apesar de ter perdido Siegfried Kircheis e Karl Gustav Kempf no ano anterior, os almirantes de Reinhard estavam tão animados como sempre. Um par de olhos azuis gelados examinou a sala do conselho.

“Houve um pequeno incidente esta noite em Neue Sans Souci”, disse Reinhard, minimizando a situação. “Um menino de sete anos foi raptado.”

Não havia vento, mas o ar na sala se agitou quando esses bravos soldados de longa data prenderam a respiração coletivamente e a soltaram ao mesmo tempo. Qualquer homem incapaz de extrapolar a identidade do sequestrado não estaria sentado ali. Apenas von Oberstein parecia imperturbável, mas os outros almirantes supuseram que ele estava apenas sendo o mesmo de sempre, inexpressivo.

“Enviei Kessler em busca dos criminosos, mas eles continuam desaparecidos. Gostaria de ouvir as vossas opiniões antes de lidar com os acontecimentos desta noite. Podem falar livremente.”

“Não é preciso dizer que os criminosos são remanescentes da facção dos nobres que se uniram para restaurar a sua influência. Não vejo razão para suspeitar de mais ninguém”, disse Mittermeier, recebendo grunhidos de concordância dos seus companheiros.

“Ainda assim, raptar Sua Majestade, o Imperador? Não podemos subestimar o poder organizacional e a capacidade dos nobres. Mas quem poderia ser o líder deles?”, disse Wahlen.

Os olhos desiguais de Von Reuentahl brilharam.

“Aconteça o que acontecer, tudo ficará claro em breve. Assim que os criminosos forem presos, Kessler os fará confessar. E, na remota hipótese deles conseguirem fugir, você pode ter certeza de que eles se gabarão de sua façanha. Qual seria o propósito do sequestro se eles não fossem divulgá-lo por toda parte?”

“Acho que tem razão, nesse caso, teremos de retaliar. Pergunto-me se eles estarão preparados para isso.”

Wittenfeld respondeu às dúvidas de Lutz.

“Mais do que prontos, diria eu. Talvez até usem o Imperador para se protegerem do nosso ataque. Por mais inútil que isso seja.”

“Sim. Pelo menos por enquanto, eles estão confiantes o suficiente para evitar a nossa perseguição.”

“Desde quando é que eles ficaram tão ousados? Não podem fugir de nós para sempre, enquanto estiverem no Império.”

“Ou será que estão montando uma base secreta na fronteira?” 

“Quer dizer, uma segunda Aliança dos Planetas Livres?”

Nesse momento, a voz calma de Paul von Oberstein cortou a tensão.

“Acho que devemos deixar de lado a possibilidade de uma segunda Aliança dos Planetas Livres por enquanto e concentrar-nos na que já existe. Os remanescentes da alta nobreza e os republicanos podem parecer água e óleo, mas quem pode dizer que não formariam uma união ilícita se isso significasse impedir von Lohengramm de estabelecer a hegemonia? Se os nossos criminosos se refugiarem na Aliança dos Planetas Livres, pode ter a certeza de que não conseguiremos atacar tão facilmente.”

“A Aliança dos Planetas Livres?!” exclamaram vários almirantes em uníssono.

Embora fosse um fato conhecido que von Lohengramm tinha inimigos por todos os lados, eles nunca esperavam que os remanescentes da alta nobreza se unissem à Aliança dos Planetas Livres. Será que um juramento fundamentalmente impossível havia sido feito entre as facções conservadoras e republicanas?

“Como von Reuentahl disse, o paradeiro de Sua Majestade ficará claro em breve. Por enquanto, gostaria que evitássemos tirar conclusões precipitadas. Se esses insurgentes que se autodenominam Aliança dos Planetas Livres são cúmplices dessa conspiração traiçoeira, tenham certeza de que faremos com que paguem por isso. A ganância os cegou para o quadro geral e o arrependimento os enterrará se não o fizermos primeiro.”

As palavras animadas de Reinhard tiveram um efeito igualmente inspirador nos seus almirantes, que se endireitaram com uma nova determinação.

“Durante a ausência do Imperador, vamos ganhar tempo dizendo que ele está doente. O selo do Estado está sob a custódia do gabinete do primeiro-ministro, por isso o governo não será afetado. Exijo apenas duas coisas de todos vocês. Primeiro, não devem dizer uma palavra sobre o rapto a ninguém de fora. Segundo, vão reunir todas as frotas sob o comando direto de vocês e fiquem prontos para partir a qualquer momento. Quanto aos outros assuntos, darei instruções conforme necessário. Estamos nisto desde antes do amanhecer, por isso vamos encerrar.”

Os almirantes ficaram em posição de sentido e observaram Reinhard se retirar, após o que se dispersaram para casa para retomar as suas funções habituais. Mittermeier deu um tapinha no ombro de von Reuentahl quando ele estava saindo.

“Gostaria de ir a minha casa para tomar o desjejum?”, perguntou ele.

A sua esposa, Evangeline, era uma cozinheira gourmet, ou pelo menos era o que ele sempre dizia, e Mittermeier ainda não tinha provado a especialidade dela — um prato que ela chamava de “Lobo da Tempestade”.

“Claro. Acho que posso deixar-me convencer.” 

“Não há nada de errado em seguir ordens.” 

“De vez em quando, não.”

Os dois caminharam lado a lado pelo corredor, curvando-se para alguns soldados que passavam por eles.

“Pensando bem, é típico do Duque von Lohengramm manter a calma em circunstâncias tão difíceis”, disse Mittermeier, com voz cheia de admiração.

Ele estava apenas tentando puxar conversa, mas aquelas palavras ficaram gravadas na mente de von Reuentahl. Resgatar um imperador das mãos de um poderoso vassalo era coisa de contos de fadas, e ele não conseguia acreditar que tal ato tivesse sido cometido de forma tão imprudente. Alguém estava ganhando com isso. O Duque von Lohengramm, entre outros.

Se Reinhard mandasse matar o Imperador de sete anos, seria atacado abertamente por sua crueldade, mas um rapto o colocava longe o suficiente para manter as mãos limpas. O Duque von Lohengramm poderia então usar o aparente envolvimento da Aliança dos Planetas Livres como desculpa para lançar uma ofensiva total contra as Forças Armadas da Aliança em uma escala sem precedentes. Todo esse drama estava prestes a abalar a humanidade em seu âmago, como nada menos que um prelúdio para uma mudança política e militar radical. O almirante heterocromático podia ouvir seu próprio sangue fervendo dentro dele. Ou seria apenas a emoção de diversificar suas opções para o futuro?

“Suponho que podemos esperar uma mobilização em escala sem precedentes a qualquer momento”, murmurou Mittermeier.

Von Reuentahl não sabia dizer se Mittermeier tinha chegado a essa conclusão por conta própria ou por influência de sugestões. De qualquer forma, o faro dos homens em posições de poder funcionava melhor do que o da maioria em tempos de guerra, captando os mais sutis feromônios da mudança.

Estes dois jovens almirantes, os “Baluartes Gêmeos” da Marinha Imperial, tinham partilhado o mesmo pensamento. Invadir o território da Aliança sem penetrar no Corredor de Iserlohn significava ficar cara a cara com o comandante da Fortaleza de Iserlohn, Yang Wen-li. O homem que, em maio, tinha reduzido o seu camarada Karl Gustav Kempf a pó espacial. Mesmo que conseguissem derrotá-lo, o caminho até lá não seria fácil, sem uma longa e dura batalha. Von Reuentahl e Mittermeier respeitavam o seu inimigo. Mal sabiam eles que Reinhard já estava a considerar uma invasão através do Corredor de Phezzan.