Capítulo 527: Melancolia da Perseguição [1]

Ding—!

‘Ordem do Noturno…? É isso…’

Fiz uma nota mental para mim mesmo enquanto outra notificação aparecia na minha frente.

Era a janela de missão.

Olhando para ela, de repente vi uma barra de progresso aparecer acima dela.

Observei a porcentagem subir para 73% e pressionei os lábios com força ao ver. O que aconteceria quando a progressão chegasse a cem por cento?

Por alguma razão, ao invés de empolgação, tudo o que senti foi um temor.

…Isso especialmente quando pensei na última vez que a barra de progressão aumentou e as amarras de Julien dentro de mim se afrouxaram.

Respirei fundo e forcei minha mente a se acalmar.

“Vou precisar de um tempo mais tarde para avaliar minha situação adequadamente.”

No momento, eu ainda era fraco.

Embora estivesse ficando mais forte, isso estava longe de ser o suficiente. Especialmente considerando com quem eu estava lidando.

Momentos depois, uma onda de energia quente varreu minha mente e senti minha força crescer. Todo o processo foi surpreendentemente agradável, durando apenas alguns minutos antes de finalmente se estabilizar em uma calma quietude.

Pouco depois, acenei minha mão e trouxe minha janela de status.

“Hm.”

Encarando minha janela de status, comecei a olhar todas as minhas habilidades com cuidado. Junto com minha magia emotiva e habilidades inatas, eu estava em posse do meu domínio, que me concedia várias outras habilidades únicas.

E ainda assim…

“Não posso deixar de sentir que não estou utilizando minhas habilidades da melhor forma possível.”

Depois de pensar com cuidado, tive que admitir a verdade — meu estilo de luta era péssimo. Eu dependia demais da minha Magia Emotiva e do Domínio, forçando meu caminho através das batalhas com pura fisicalidade, enquanto apenas ocasionalmente fazia uso da minha Magia de Maldição.

Tudo isso parecia funcionar para mim por enquanto, mas eu sabia que isso não era confiável a longo prazo.

Quanto mais forte alguém fosse, maior a chance de que a força bruta não funcionasse. Até minha Magia Emotiva não funcionaria tão eficientemente contra pessoas mais fortes.

Eu tinha que pensar rapidamente em uma forma de lutar de maneira mais eficiente.

“Mas como?”

Analisei cuidadosamente minhas habilidades e ponderei sobre elas.

‘Olhos do Vidente, Tecer do Éter, Lamento das Mentiras, Passo da Supressão…’

Uma imagem vívida começou a se formar em minha mente enquanto eu vasculhava as habilidades gravadas na minha memória. Quanto mais eu me concentrava, mais clara a ideia parecia ficar, mas, frustrantemente, eu não conseguia visualizar o quadro completo, não importa o quanto tentasse.

‘Tão perto, e ainda assim tão longe…’

Mexi no meu cabelo com frustração antes de levantar a cabeça para olhar ao redor.

O mundo ao meu redor se estendia infinitamente, árido e plano, sob o céu cinza opressivo. Acima, o sol branco pálido permanecia imóvel, sua luz forte lançando raios de luz sobre a superfície da terra, segregada pelos picos distantes ao longe.

Arranha~

Sentindo algo tocar meu tornozelo, vi uma raiz preta brotar.

A raiz subiu pela minha perna, espiralando constantemente antes de parar no meu ombro. Em uma mudança suave e sinistra, ela se transformou, torcendo e se remodelando na forma de uma coruja.

“Coruja-Poderosa.”

“….Como foi?” Coruja-Poderosa perguntou, suas garras firmemente agarradas ao meu ombro.

Franzi a testa e ponderei por um breve momento.

Como eu poderia descrever a experiência?

“Estranho…”

Sim, foi estranho.

“É só isso?”

“É difícil descrever, mas parece que a barreira está lá apenas para decoração. Tudo sobre aquele lugar é falso.”

“Como algum tipo de ilusão?”

“Sim, como o que você criou no passado. Eu consegui perceber que tudo era falso — provavelmente porque eles nem estavam tentando esconder.”

Talvez minha alta força mental tenha ajudado, mas, em retrospecto, provavelmente havia muitas outras figuras mais poderosas do que eu que entraram na Cidadela.

Eu tinha certeza de que elas também perceberiam que era tudo um ‘sonho’.

“Oh.”

Coruja-Poderosa pareceu ter perdido o interesse a partir daí.

Aproveitei a chance para olhar meu relógio de bolso.

“Por quanto tempo eu fiquei fora?”

“Cerca de meio dia.”

“Isso parece condizer com o tempo que passei lá.”

Eu estava um pouco preocupado que o tempo fluísse diferente na Cidadela, mas parece que não. Respirei aliviado.

“Se for esse o caso, então devo usar esse tempo para voltar—”

“Isso pode ser difícil.”

“Uh?”

Subitamente interrompido por Coruja-Poderosa, levantei a sobrancelha.

“O que você quer dizer com ‘isso pode ser difícil’?”

Sem responder, Coruja-Poderosa virou a cabeça para olhar para a distância. Intrigado com o comportamento incomum da coruja, imitei-a e virei minha própria cabeça para ver o que tinha chamado sua atenção.

E ainda assim…

“Não vejo nada.”

Independentemente de como tentava, tudo o que via era uma vasta e árida terra.

O que exatamente essa maldita coruja estava olhando?

No entanto, levantei-me enquanto meu corpo se tensionava em preparação para o que estava por vir. Coruja-Poderosa não era de brincadeira, apesar de seu novo entendimento das emoções.

“Eles estão vindo.”

“Vindo?”

Uma ideia se formou em minha mente e minha expressão mudou.

Sem pensar duas vezes, respirei fundo e lancei [Lamento das Mentiras]. Ao olhar para baixo, vi meu corpo desaparecer da vista. Abaixando minha respiração e acalmando meu coração, bloqueei todo o ruído ao redor e recuei lentamente.

Esta era a primeira vez que tentava a habilidade e, conforme meu corpo sumia da vista, senti uma certa perturbação à distância.

Foi então que eu os vi…

‘Ah.’

Como se distorcendo a própria realidade, eles emergiram do próprio ar, seus corpos se torcendo e se materializando de maneiras não naturais.

Com vastas asas negras esfarrapadas e cabeças ocas e sem rosto, eles pairaram diante de mim. Cada movimento parecia se misturar com a leve brisa seca que pairava no ar. Suas longas vestes brancas ondulavam, flutuando sinistramente na quietude.

Enquanto pairaram no ar, seus olhares vazios escanearam os arredores, passando por mim enquanto eu prendia a respiração.

Com apenas um olhar, eu sabia exatamente com o que estava lidando.

…E todo o meu corpo ficou tenso com a realização.

‘Melancolia da Perseguição.’

*

Dentre as muitas coisas que Haven ensinava, Classificação e Reconhecimento de Monstros era uma delas.

Os cadetes eram obrigados a aprender os nomes e propriedades de mais de mil monstros diferentes encontrados na Dimensão Espelho. Naturalmente, com um número tão vasto, memorizar todos era impossível. No entanto, os poucos que eram essenciais memorizar pertenciam a uma classe onde tal conhecimento era vital.

Isso porque os poucos monstros que os cadetes precisavam memorizar caíam em uma categoria com um aviso claro: Se você os encontrar, corra.

Desses monstros, as Melancolias da Perseguição eram um.

Elas não tinham olhos, nem ouvidos, nem olfato — nada além de rostos lisos, vazios e sem características. No entanto, apesar de suas formas vazias, elas sempre encontravam sua presa.

Nada podia escapar de sua visão, e enquanto Julien as observava, sua respiração quase parou enquanto ele continuava a recuar.

Cada uma delas era de rank Terror.

Ele poderia eliminá-las se quisesse, mas olhando à frente, viu que havia sete delas.

Além disso…

‘Posso sentir várias figuras se aproximando por trás delas. Todas são bastante fortes.’

As palavras de Coruja-Poderosa atingiram Julien como um balde de água gelada, encharcando-o com um choque de frio que parecia penetrar fundo em seus ossos. Os arrepios que rastejavam por sua pele se intensificaram enquanto as Melancolias, sem um som, viraram suas cabeças em uníssono na direção dele.

Seus ‘olhos’ sem rosto eram vazios, mas seu olhar — se é que podia ser chamado assim — perfurou seu disfarce como se fosse apenas um pano.

O coração de Julien apertou-se fortemente contra sua garganta enquanto ele se virou e rapidamente evocou uma orbe verde em sua mente. Enquanto suas pernas se tensionavam, ele disparou na direção oposta como uma flecha. Sua velocidade era rápida e, antes que percebesse, as Melancolias eram meros pontos.

Apesar da distância, Julien não se sentia nada seguro.

Ele sabia.

Ele entendia.

Que não havia como fugir das Melancolias.

Independentemente do que fizesse, elas o encontrariam.

Ele não podia correr.

Tudo o que ele podia fazer era adiar o inevitável.

***

Não muito longe de Julien.

Amssa~

Um único pé pressionou o solo seco enquanto várias figuras se materializaram ao lado das Melancolias pairantes.

“Ele não deve estar muito longe.”

Com a mão estendida, várias correntes se materializaram do nada, cada uma se prendendo aos pescoços das Melancolias. Um ‘clank’ suave e sinistro ecoou na quietude, enquanto as correntes raspavam e colidiam umas com as outras.

“….Isso parece um pouco desperdício.”

Aparecendo ao lado do homem, cuja figura corpulenta se impunha sobre ela, estava uma mulher alta com longos cabelos vermelhos fluentes e olhos verdes. Seus olhos afiados olharam para a distância antes de se fixarem sobre as Melancolias.

“Estamos caçando um mero jovem de vinte anos. Usar as Melancolias parece um pouco desperdício.”

“É aí que você se engana.”

Outra figura falou, sua figura relativamente baixa. Seus olhos eram um vazio, totalmente pretos sem nenhum vestígio de branco, como dois abismos infinitos encarando a alma. Ele piscou lentamente, o movimento não natural, como se doesse, antes de virar seu olhar para a distância.

“Até onde sei, ele é o atual vencedor do Summit. Ele certamente é talentoso e não é como se estivéssemos caçando ele.”

“Sim, sim. Deter e caçar… É a mesma coisa.”

“Não, não é.”

A figura baixa falou, virando a cabeça para olhar as numerosas figuras atrás dele.

“Eles nos disseram estritamente para não matá-lo. Sua identidade parece ser bastante alta.”

“Oh, é mesmo?”

Traços de divertimento cintilaram no rosto da mulher.

“Me pergunto o que há de tão especial nele que faria todos os Assentos o perseguirem.”

“Isso não é para nos importarmos.”

Piscando os olhos, a figura baixa de repente começou a sangrar lágrimas negras. Seu rosto se contorceu de dor enquanto ele virou a cabeça para encarar o homem corpulento ao lado dele, que silenciosamente soltou seu aperto sobre as correntes.

Clank, clank—

Enquanto as correntes caíam no chão, seus ecos pesados reverberando pelo ar, as Melancolias de repente começaram a se dissipar, desaparecendo da vista como se nunca tivessem existido.

Soltando ao mesmo tempo, as figuras deram um passo à frente e igualmente desapareceram.

“Vamos ser rápidos.”

1. Esse é o nível 3 do feititiço “Mãos da Enfermidade[↩]