Capítulo 530: Caça na Floresta [2]

O nevoeiro denso envolvia toda a floresta, reduzindo a visibilidade ao mínimo. Os galhos finos, porém afiados, das árvores se projetavam através da névoa, obstruindo o movimento de qualquer um dentro dela.

O ar estava seco, tornando a respiração bastante difícil, enquanto um leve odor de decomposição pairava no ar.

Swoosh, swoosh—

Várias figuras se moviam dentro da névoa densa, suas expressões calmas enquanto observavam os arredores.

Parando, um deles se inclinou e pressionou os dedos contra a terra.

“Ele esteve aqui.”

Com base nas leves marcas no chão e na temperatura, estava claro que seu alvo tinha estado na área recentemente.

“…A terra está mais quente que nas outras áreas. Ele parou aqui por pelo menos alguns minutos antes de partir.”

Apertando os dedos, ele olhou para frente antes de fixar o olhar em uma certa direção.

“Ele foi naquela direção.”

Ele tinha certeza disso.

Como um dos Cães da Ordem, um grupo de elite treinado para a caça, ele confiava em seus instintos. Seguindo as pistas apresentadas diante dele, ele tinha certeza de que seu alvo estava perto.

“Se acelerarmos o passo agora, podemos—”

Era uma pena que ele não entendesse o quão perto…

Num instante, rápido demais para ele reagir, uma mão esverdeada e arroxeada surgiu de dentro da névoa e golpeou o lado de seu rosto. Ele rapidamente tentou forçar um grito, mas, para seu horror, percebeu que nenhum som saiu de sua boca.

“….!”

Quando percebeu, já era tarde demais.

Seu corpo subitamente ficou mole e ele rapidamente perdeu a consciência.

Baque—!

Tudo se desenrolou tão rapidamente que ninguém ao seu redor pôde reagir a tempo. No entanto, como membros de um grupo de elite treinado pela Ordem, eles instintivamente souberam que algo havia dado errado.

Embora nenhum som tenha chegado aos seus ouvidos, eles perceberam a sutil flutuação de mana no ar.

Isso foi o suficiente para eles.

“Ali!”

“Eu o vejo!”

Círculos mágicos rapidamente pairaram no ar, todos apontados na direção de onde Julien estava.

Com seu corpo totalmente exposto, Julien levantou a mão do corpo e examinou os arredores. Pressionando o pé no chão, ele recuou, sua forma se misturando perfeitamente com a névoa ao redor.

Os feitiços choveram pouco depois.

Wam!

Infelizmente, nenhum dos feitiços encontrou seus alvos.

“Errou…!”

“Ativem suas capas. Escondam-se na névoa!”

Os Cães eram um grupo de elite por um bom motivo. Mesmo após errar seu alvo, nenhum deles vacilou. Em vez disso, eles rapidamente vestiram capas especializadas que permitiam que seus corpos se fundissem perfeitamente com a névoa ao redor.

Em apenas alguns segundos, todos desapareceram.

Mas seria isso realmente suficiente…?

Swoosh!

Subitamente, como se fosse um fantasma, Julien reapareceu, enviando uma onda de pânico pelos Cães. Ele agarrou um pela cabeça com ambas as mãos, forçando seu corpo a ficar mole.

Baque!

Suas ações foram rápidas e decisivas.

Com um Cão já caído, Julien voltou seu olhar para outra direção. Foi então que todos viram — seus olhos, injetados de sangue e selvagens, como se tivesse se transformado em um demônio. A visão congelou um dos Cães no lugar, enquanto os outros foram tomados por um pânico crescente.

“Ele consegue ver através da névoa!”

A compreensão rapidamente lhes chegou… mas era tarde demais.

Liberando toda a tensão em seu pé, o corpo de Julien disparou em direção a um dos cães.

“Apoio, rapidamente!”

Desta vez, seus movimentos foram claros. Rapidamente recuperando a compostura, vários Cães correram em direção ao caminho de Julien, desencadeando feitiços e armas apontados precisamente para o local para onde ele se dirigia.

Mas, logo quando os ataques estavam prestes a acertar, seu corpo desapareceu.

“Ah—!”

Um grito seguiu logo depois, quando um corpo caiu no chão.

Todos congelaram no lugar, lentamente virando a cabeça para trás para ver dois corpos no chão.

Isso…

“Ilusão! Rápidos, saia—”

“Shh.”

Uma figura apareceu de repente, seu dedo colocado contra seus lábios.

“Não vamos fazer muito barulho, certo?”

A mão de Julien disparou para frente, parecendo crescer nos olhos do Cão enquanto o terror o consumia. Seu corpo inteiro tremia com o instinto de correr, mas correr era impossível. Num instante, a mão pressionou firmemente contra seu rosto.

Baque!

…E seu corpo caiu.

Os olhos injetados de sangue de Julien se fixaram nos Cães restantes, sua expressão demoníaca parecendo subir diretamente das profundezas do inferno. Dos cães restantes, apenas dois restavam, seus corações batendo erraticamente, o medo agarrando seus tornozelos com força, enraizando-os no lugar.

Um sorriso arrepiante se espalhou pelos lábios de Julien enquanto duas figuras emergiam silenciosamente atrás dos Cães, pegando-os de surpresa.

O pânico os dominou enquanto eles disparavam na direção oposta, apenas para serem parados em seus passos por duas mãos massivas que agarraram suas cabeças simultaneamente.

“Vocês caíram nela.”

A voz fria de Julien sussurrou baixinho em seus ouvidos quando eles perceberam o que havia acontecido, mas era tarde demais.

Baque, baque—

Sua consciência rapidamente escapou, e seus corações desabaram no chão.

Desde o momento em que Julien emergiu e atacou, não mais que trinta segundos haviam se passado. Foi praticamente como um relâmpago ou o estalar de um fósforo.

Ele foi direto e eficiente.

“Hoo.”

Soltando um longo suspiro, Julien rapidamente recuperou o fôlego e olhou ao redor.

“Isso é bem diferente do meu estilo habitual.”

Ele estava um tanto surpreso com o resultado de seu ataque. Não, surpresa não seria a palavra certa. Julien entendia que sempre fora capaz de fazer algo assim antes, mas estivera muito ocupado desenvolvendo seu domínio para realmente utilizar suas habilidades com eficiência.

Ele também não precisava da névoa para ajudá-lo. Com suas habilidades, ele poderia criar sua própria névoa.

Agora que tinha a habilidade de imitar sons e ruídos, Julien percebeu que as possibilidades para suas habilidades eram ilimitadas.

E o mais importante…

“Hm?”

Enquanto Julien olhava para a distância, uma picada aguda subitamente atingiu seus olhos. Vários aglomerados de vermelho emergiram em sua visão, se aproximando rapidamente de sua posição.

“Eles estão vindo…”

Julien olhou para os corpos ao seu redor e rapidamente os reuniu.

Ele não matou nenhum deles.

Não por bondade, mas porque se lembrou das palavras que Atlas uma vez lhe dissera. Abaixando a cabeça, ele olhou brevemente para seu trevo de quatro folhas antes de puxar a mão para trás e lentamente desaparecer na névoa.

Ele não estava preocupado com as pessoas que havia nocauteado.

‘Eles precisarão de pelo menos algumas semanas para se recuperar totalmente.’

Ele não apenas usou Magia da Maldição neles, mas também Magia Emotiva. Seus cérebros estavam fritos, e por agora, não representariam uma ameaça para ele. Mais importante, eles poderiam servir como uma boa distração.

Mas, novamente, não importava muito para ele se eles se recuperassem.

Ele poderia simplesmente fazer de novo.

Isto era…

‘Um bom campo de treinamento.’

Swoosh!

Sua figura desapareceu completamente pouco depois.

Alguns segundos após sua figura desaparecer, várias figuras apareceram.

“Aqui, eu senti algo aqui—”

Eles pararam rapidamente ao notar os numerosos corpos no chão.

“Isso…”

“O que aconteceu?”

Seu choque persistiu por apenas alguns segundos antes que rapidamente percebessem que ainda estavam respirando.

“Eles estão vivos.”

“Devemos ajudá-los?”

“Não, isso só nos fará perder um tempo valioso. Provavelmente é isso que ele quer.”

Uma figura emergiu pouco depois, seus olhos negros profundos varrendo os corpos. Sua própria presença parecia pressionar os arredores, lançando uma aura pesada e opressiva.

“Olhem só isso.”

Atrás dele estava Libra, um sorriso brincalhão curvando seus lábios enquanto seus olhos verdes escaneavam a área, buscando qualquer traço de sua presa. Era uma pena que ela não tenha encontrado nada. Como se ele tivesse se tornado a névoa em si, todos os traços dele pareciam ter desaparecido.

“…Ele parece ser um pouco mais complicado do que o esperado.”

Dito isso, ela não parecia nada desapontada.

Na verdade, ela estava animada.

Como não poderia estar? As coisas estavam apenas começando a ficar interessantes.

“Então, ele quer inverter os papéis? Em vez de ser a presa, ele quer ser o caçador?”

Libra riu, divertida.

Ela achou esse tipo de comportamento um pouco fofo.

Mas, novamente, em seus olhos, isso não parecia diferente de um rato tentando se rebelar contra um leão.

Enquanto ria, Libra permanecia alheia a que um par de olhos estava fixado nela. Julien não havia realmente fugido; ele havia ficado perto, observando silenciosamente do mesmo lugar. Desde o início, nenhum deles percebeu que ele estava perto deles.

Ele sabia desde o início que eles chegariam ao seu ponto.

Ele só queria ver com quem estava lidando, e para sua surpresa, parecia haver várias figuras que aparentavam estar perto de sua faixa etária.

Sua força também parecia ser apenas ligeiramente superior à dele.

‘Acho que eles têm medo de Atlas, afinal…’

Se não fosse o caso, eu tinha certeza de que os Assentos-Altos teriam interferido pessoalmente. O fato de eles terem enviado eles significava que tinham medo do que ele faria se eles se envolvessem pessoalmente.

‘Isso é bom.’

Julien suspirou aliviado.

Se o oponente fosse forte demais, ele não teria escolha a não ser fugir com a ajuda de Coruja-Poderosa.

No entanto, as coisas eram diferentes agora.

Como as coisas estão…

‘Eu consigo.’

Ele poderia lidar com todos eles.

Seu olhar se aguçou enquanto avaliava a situação calmamente. A mulher com as costas expostas parecia ser a mais vulnerável, um contraste gritante com os outros, que estavam mais vigilantes.

Era arrogância, ou confiança?

Julien não sabia, mas ele rapidamente pressionou o pé contra o chão e se aproximou dos três em silêncio.

Seus passos eram completamente silenciosos, e enquanto passava por várias figuras, nenhuma delas registrou sua presença.

Em breve ele estava a apenas alguns metros de seu alvo.

“O que vocês dizem que fazemos? Devemos nos separar ou devemos ir juntos? De qualquer forma, não faz diferença para mim.”

Ele conseguia ouvir as palavras dela mais claramente de onde estava.

“Ele também não deve estar muito longe, então não devemos desperdiçar muito tempo.”

Julien engoliu suavemente, sua mão gradualmente mudando para uma tonalidade arroxeada escura. Suas panturrilhas se tensionaram, e uma onda de desconforto percorreu seu corpo enquanto um orbe verde e vermelho se materializou em sua visão.

Os dois orbes lentamente se fundiram, suas cores girando antes de se combinarem em um único, de um amarelo brilhante.

Todos os preparativos estavam em ordem, e assim que Julien se preparou para atacar, um dos três subitamente parou.

Seu olhar cintilou em sua direção, travando nele por um breve e eletrizante momento, enquanto um negro profundo encontrava a visão de Julien.

Vendo a expressão da figura mudar em um instante, Julien praguejou baixinho. Apesar da mudança súbita no ar, ele não hesitou. Com uma onda de movimento, ele pressionou para frente.

Swoosh—

Ele era rápido, extremamente rápido.

Tão rápido que a mulher de cabelos vermelhos nem mesmo percebeu sua presença quando sua mão veio em direção ao seu rosto.

‘Quase lá…!’

Julien sentiu algo se formar em sua garganta enquanto sua mão se aproximava rapidamente de sua mão.

Tudo pareceu se mover em câmera lenta então.

Ele estava perto, tão perto.

E justo quando sua mão estava prestes a tocar sua cabeça, seu corpo inteiro congelou no ar.

“Ukh—!”

“Uh?”

Como se finalmente sentindo o perigo, Libra se virou para ver uma figura aparecer a alguns centímetros dela.

“O que, quando—!”

Quando ela virou a cabeça, viu Touro segurar sua mão, sua mão tremendo enquanto mantinha Julien no lugar.

O tempo pareceu parar enquanto todos os olhos se voltaram para Julien. Ele sentiu o peso de seus olhares enquanto escaneava os rostos ao redor, e então, como se entendesse o que havia acontecido, seus olhos se voltaram bruscamente para Touro.

Em vez de entrar em pânico, seus lábios se curvaram em um sorriso enquanto ele elogiava,

“Você é bem rápido para reagir.”

Suas palavras ecoaram gentilmente pelos arredores, soando como um sussurro suave no vento.

Touro manteve seu olhar firmemente travado em Julien, sua expressão ilegível.

“…Isso é bom.”

A voz de Julien soou mais uma vez, mas de uma direção diferente desta vez. Quando o fez, o peso pressionando a mão de Touro diminuiu, gradualmente aliviando antes de finalmente desaparecer por completo.

“Não seria divertido de outra forma.”

Sua presença desapareceu completamente pouco depois disso.