Capítulo 18: Brutalidade

Kong Youling sentou-se do outro lado da mesa, segurando seu caderno de desenho, e ergueu seus olhos vermelhos.

Sob a iluminação de tom frio, ela encarou Ji Minghuan sem se mover, como um pinguim da Antártida estudando estupidamente um humano.

Ji Minghuan não pôde evitar rir: “Com licença, tem um pinguim sentado na minha frente?”

Vendo seu sorriso, ela finalmente reagiu, colocando gentilmente o caderno de desenho com o lápis enfiado dentro sobre a mesa, embora seu olhar não tenha vacilado por um segundo.

Assim como Ji Minghuan, ela também usava um colar de metal em volta do pescoço. O colar era usado para monitorar o uso de sua habilidade Esper — se ativassem seu poder, os pesquisadores poderiam imediatamente contê-los através dele. Em situações graves, poderia até mesmo detonar e matá-los no local.

Kong Youling olhou para Ji Minghuan, depois para seu caderno de desenho, e baixou a cabeça, sua franja branca como neve cobrindo seus olhos.

Ela pegou o lápis, deixou sua ponta tocar o papel, então o colocou de novo; abriu a boca para tentar leitura labial, mas não soube o que dizer.

No final, simplesmente ergueu os olhos e o observou quieta.

Fazia tanto tempo desde que vira Ji Minghuan pela última vez, ela não pôde evitar querer olhar um pouco mais.

Os olhos de Kong Youling geralmente pareciam cobertos por névoa, desfocados, mas agora estavam muito, muito claros.
Ela arrumou o caderno de desenho e o lápis ordenadamente sobre a mesa, sentou-se obediente e ereta, e esperou quieta por Ji Minghuan falar primeiro.

Ji Minghuan não disse nada, examinando-a cuidadosamente da cabeça aos pés para ver se ela tinha algum ferimento.

Após confirmar que ela não estava machucada, ele articulou silenciosamente: “Você se machucou?”

Kong Youling balançou a cabeça, seus cabelos brancos como neve balançando suavemente.

Ela escreveu no caderno de desenho, então virou a página para ele: “Eu disse tantas vezes, mas eles não me deixavam ver você.”

Ji Minghuan disse: “Eu também.”

Depois de pensar por um momento, acrescentou: “Eles acabaram fazendo você fazer algo? Como me fazer perguntas, e só então deixariam você me ver?”

Ela escreveu e ergueu o caderno de desenho: “Eles me disseram para perguntar a você.”

“Perguntar o quê?” Ji Minghuan inclinou a cabeça.

“Perguntar qual é sua habilidade Esper.” A garota de cabelos brancos continuou escrevendo.

O que ela estava fazendo agora ia contra o que o Instrutor e os outros queriam. Não havia como eles deixarem ela fazer uma pergunta tão direta sobre a habilidade Esper de Ji Minghuan. Mas Kong Youling não se importava se seria punida.

Ji Minghuan pausou por um segundo, então balançou a cabeça.

Ele articulou silenciosamente: “Mesmo se você me perguntar assim, eu ainda não sei… Quero dizer, algo que não existe simplesmente não existe.”

Esta foi a primeira vez que Ji Minghuan mentiu para ela. Lá no fundo, ele sabia — se contasse a ela qual era sua habilidade, os dois nunca mais deixariam este lugar.

“Ok,” Kong Youling escreveu, “entendi.”

Após uma pausa de um momento, ela acrescentou mais algumas palavras à página com seu lápis, escrevendo devagar desta vez:

“Sinto muito sua falta.”

Ji Minghuan olhou para aquelas quatro pequenas palavras pretas na página e, surpreendentemente, não disse nada. Ele apenas abriu levemente a boca, encarou-a por um tempo, então se levantou de sua cadeira e inclinou-se para frente.

Ele levantou a mão, prestes a tocar seu cabelo, quando o colar em seu pescoço subitamente faiscou com eletricidade, surgindo instantaneamente através de seu corpo.

Suas pupilas se contraíram, seu corpo tremeu por um momento, e sua mão direita caiu sobre a mesa como um barbante cortado.

“Contato físico proibido.” Uma voz fria e dura como ferro veio do alto-falante. “Se acontecer novamente, você será atordoado.”

Ji Minghuan sentou-se novamente, deu um leve aceno, e baixou a cabeça, sua franja cobrindo seus olhos. Ele curvou os lábios e levou um tempo para se recuperar do choque elétrico.

Ele olhou para baixo e viu que ambas as mãos ainda tremiam levemente.

Kong Youling encarou-o, atordoada. Seu lápis escorregou de seus dedos e caiu levemente no chão. Seus olhos estavam cheios de medo, como se tivesse feito algo errado.

“Está tudo bem. Não é sua culpa — é minha.” Ji Minghuan disse suavemente, então curvou-se de sua cadeira e pegou o lápis do chão. Sua mão trêmula teve que tentar várias vezes antes de segurá-lo adequadamente.

Então pegou o caderno de desenho da mesa, cuidadosamente evitando tocar nela.

De volta ao seu assento, Ji Minghuan baixou a cabeça, concentrado, e começou a desenhar algo com o lápis. Depois de um tempo, os cantos de sua boca curvaram-se levemente, e ele olhou para cima, virando o caderno de desenho para a garota.

Kong Youling olhou para o desenho no caderno. Era um esboço de um gato malhado muito bem-comportado e adorável.

Olhando para o gatinho familiar, ela lembrou-se de algo que acontecera três anos atrás, não muito depois de chegar ao Orfanato.

Naquela época, as crianças do Orfanato haviam adotado um gato malhado de rua. Kong Youling gostava muito dele, mas só podia observar de longe enquanto as outras crianças brincavam com ele.

Mais tarde, o gato faleceu de doença. As outras crianças ficaram arrasadas. Foi quando Kong Youling, toda manhã antes da aula, desenhava um gatinho malhado pequeno e fofo no canto do quadro-negro, como se ainda estivesse com eles.

As crianças riam na aula. O professor, vendo como todos estavam felizes, deixou passar.

No início, todos estavam curiosos sobre quem continuava desenhando.

Até que um dia, Kong Youling adoeceu, e o gato parou de aparecer no quadro-negro. Foi quando perceberam que os desenhos tinham sido dela.

A menininha também sentia falta do gato. Ela queria brincar com ele como todos os outros, não sempre sentada sozinha abraçando os joelhos de longe. Mas os outros todos a desgostavam.

Quando Kong Youling se recuperou e voltou à aula, ficou surpresa ao encontrar o gatinho malhado ainda desenhado no canto do quadro-negro.

Ela ficou curiosa sobre quem o desenhara. As crianças todas caíram na gargalhada e apontaram para Ji Minghuan, dizendo que ele desenhava todo dia que ela estava ausente.

Ji Minghuan não dissera nada então. Ele apenas apoiou o queixo na mão e olhou pela janela, como se não se importasse com o que estava acontecendo na sala de aula.

Voltando ao presente, Kong Youling ergueu os olhos do esboço do gato malhado e encontrou o olhar de Ji Minghuan.

“Agora somos iguais,” Ji Minghuan pensou com um sorriso suave, “em todos os sentidos… Sou um Esper agora também. Um esquisito, assim como você.”

Para ser honesto, ele não tinha certeza se Kong Youling poderia entender completamente o que ele queria dizer através do desenho. Era um pouco abstrato. Mas isso não importava.

Ji Minghuan inclinou a cabeça e encarou-a por um tempo.

Ela ainda parecia presa no momento em que ele levou o choque, sua expressão atordoada, as órbitas pálidas dos olhos tingidas de vermelho.

“Calma, calma. Aquele choque não vai me matar. Já levei tantos choques aqui que estou acostumado.” Ji Minghuan pausou, então franziu a testa. “Por que você está chorando?”

Ela ficou em silêncio por um momento, então escreveu: “Se eu não tivesse vindo vê-lo, isso não teria acontecido.”

“Ah, qual é. Você é uma criança do ensino fundamental? Realmente se culpando por isso?” Ji Minghuan congelou. “Ah, espera… nós somos crianças do ensino fundamental.”

Ele soltou um suspiro profundo e disse firmemente: “Mesmo se você não tivesse vido me ver, eu teria ido vê-la. Entendeu?”

A garota assentiu.

Ji Minghuan apoiou o queixo na mão, seu olhar vagando para longe de seu rosto, e disse casualmente: “Não me olhe assim. Você sabe que eu odeio atmosferas pesadas. A próxima vez que nos encontrarmos pode ser daqui a muito tempo, então que tal falarmos sobre outra coisa… hmm, algo divertido.”

Depois disso, os dois conversaram à toa por alguns minutos antes que um grupo de pessoas de jalecos brancos entrassem e anunciassem que a visita havia terminado.

Ji Minghuan sentou-se quieto em sua cadeira, puxou o canto da boca e fez uma careta boba para Kong Youling, acenando com uma mão para dizer adeus.

Vendo sua cara boba, Kong Youling gentilmente ergueu os cantos da boca.

Ela olhou para Ji Minghuan por um longo momento, então se virou e saiu com o grupo de pessoas de jalecos brancos.

No corredor, o Instrutor entrou com as mãos atrás das costas, vindo da direção oposta. Ele sentou-se em frente a Ji Minghuan, ocupando o assento que Kong Youling acabara de deixar.

Naquele momento, a silhueta da garota de cabelos brancos foi engolida pelas portas de isolamento sobrepostas.

Ji Minghuan retirou seu olhar, cruzou uma perna sobre a outra e olhou para baixo, cutucando ociosamente suas unhas.

O Instrutor tomou um gole de sua garrafa térmica, então disse: “Se você se comportar bem, poderá vê-la novamente no futuro.”

“Oh.”

“E então? Agora que você a viu, acredita em nós? Realmente não a machucamos.”

Ji Minghuan recostou-se na cadeira, nem se deu ao trabalho de olhar para seu rosto, e zombou indiferentemente: “Uau, que santos vocês são. Prenderam uma garota de onze anos aqui, e estão orgulhosos só porque não a machucaram? Isso é realmente algo. Sua linha de base moral deve ser bem flexível.”

O Instrutor riu. “Honestamente, se você não tivesse mencionado, eu esquecia às vezes que você tem apenas doze anos.”¹

“Por quê?”

“Porque você está sempre dando uma de durão. Que criança normal de doze anos pensa assim?”

“Ou talvez, só talvez, eu seja um idiota que parece esperto. Apenas uma criança normal — só realmente burra, e isso faz você pensar que sou inteligente.”

“Se ao menos isso fosse verdade,” disse o Instrutor. “Depois de ouvir sua conversa com ela hoje, comecei a pensar — e se a razão pela qual você não despertou sua habilidade Esper é porque a previsão do Profeta estava errada?”

Os olhos de Ji Minghuan se iluminaram. Ele olhou para cima e perguntou: “Então você está dizendo que acredita que sou apenas uma pessoa normal?”

“Não,” o Instrutor balançou a cabeça, jogando de espertinho. “Você pode não ser um Esper, mas isso não significa que seja normal.”

“Por que não?” Ji Minghuan ergueu uma sobrancelha e seguiu sua linha, “Você está dizendo que há outros tipos de super-humanos além de Espers neste mundo?”

“Claro que há.” O Instrutor disse casualmente. “O que eu suspeito é que você pode realmente pertencer a uma espécie de super-humano diferente. Todos os nossos experimentos até agora estiveram completamente fora do alvo.”

“Então, qual é essa outra espécie de super-humano que você está falando?”

“Não hoje. Contarei mais sobre isso amanhã — depois que você tiver descansado.”

“Tudo bem.” Ji Minghuan encolheu os ombros. Ele já sabia, desde quando criou seu Personagem do Jogo, que havia duas outras espécies de super-humanos neste mundo além de Espers.

Mas ele só sabia o nome de uma — Enviado da Anedota. Ainda não sabia como a outra se chamava.

Se conseguisse informações do Instrutor, seria ótimo. Ajudaria a decidir com mais sabedoria na próxima vez que criasse um Personagem do Jogo.

“Ah, posso lhe perguntar uma coisa?” Ji Minghuan perguntou subitamente enquanto o Instrutor ainda estava sentado.

“Vá em frente.”

“Já que vocês todos sabem que estou destinado a destruir o mundo…” Ji Minghuan pausou e olhou-o nos olhos, “por que simplesmente não me matam?”

“Temos nossas razões.”

“Oh…” Ji Minghuan encarou-o e disse despreocupadamente, “Mesmo se voltarmos uma milha — se eu realmente tiver esse tipo de poder, e acabar perdendo o controle e destruir esta instalação, vocês não se arrependerão?”

“Você quer a verdade?” O Instrutor olhou para ele.

“Diga.”

“A razão pela qual não o matamos é exatamente essa. Espers em condições extremas de quase-morte podem liberar poderes muito além de seus limites conhecidos. Ninguém sabe o que pode acontecer se fizermos um movimento contra você. Então não — não o mataremos. Apenas tentaremos mantê-lo sob controle.”

“Haha, bem, isso é ótimo,” Ji Minghuan revirou os olhos. “Saber que não serei silenciosamente eliminado enquanto durmo torna muito mais fácil descansar à noite.”

“Heh… isso é o suficiente por hoje. Descanse.” Dito isso, o Instrutor saiu rapidamente, e as luzes frias do teto se apagaram fileira por fileira.

Na sala de confinamento escura como breu, Ji Minghuan sentou-se quieto por um tempo, então deitou-se novamente na cama.

No escuro, sua consciência gradualmente afundou — em um sonho.

……..

…….

10 de julho de 2020, 15:30

China, Lijing, Bairro Guyimai, dentro de um prédio residencial de três andares.

À medida que o prompt frio soou, um adolescente de capuz abriu os olhos dentro do quarto.

Encarando o teto, ele ficou alheio por um momento antes que a clareza retornesse ao seu olhar.

Sentando-se, viu um quarto limpo ao seu redor. Na quietude, a tela eletrônica crepitava com neve em preto e branco. A TV zumbia suavemente, emitindo estática fragmentada e fraca.

Virando-se para a janela — céu de meio do verão, completamente claro. A luz do sol entrando era levemente ofuscante, deslumbrante o suficiente para atrapalhar por um segundo.

A brisa quente do verão sussurrava nos galhos. O zumbido estridente das cigarras não havia pausado por nem um segundo.

Após um momento, Ji Minghuan saiu do transe.

Ele levantou ambas as mãos e baixou os olhos. De seu corpo jorraram laços negros, deslizando de suas mangas do capuz como cobras negras, cansadamente se enrolando em torno dele.

Uma das restrições estendeu-se para cima e grudou no teto. Então levantou seu corpo, virando-o no ar.

O resto dos laços espalhou-se para fora, formando um anel, envolvendo seu corpo invertido em uma esfera negra. Então, inúmeras restrições contraíram-se para dentro, embrulhando firmemente o corpo de Ji Minghuan, formando um “casulo” massivo.

Aquela restrição solitária ainda grudada no teto, segurando o “casulo” suspenso abaixo dele.

Pendurado imóvel sob o teto, o corpo do menino estava embrulhado na escuridão do casulo. Após um momento, a restrição cobrindo sua cabeça como uma máscara lentamente abriu uma fenda estreita.²

Através daquela fenda, seus olhos espiaram para fora do “casulo”, imóveis, encarando o espelho de corpo inteiro no quarto, examinando seu próprio reflexo.

A imagem no espelho era idêntica — até o último detalhe — à foto do Esper que o Instrutor havia batido na mesa.

“‘Casulo Negro’… conseguiram me dar um codinome em menos de meio dia. Impressionante.”

Ji Minghuan murmurou suavemente, sem expressão, desviando seu olhar do espelho.

“Um passo de cada vez. Primeira prioridade — descobrir onde fica aquela instalação. Depois disso, verei sobre tirar meu ‘corpo principal’ e Kong Youling de lá — sem alertá-los.”

Naquele momento, as Restrições Vinculantes pretas recuaram freneticamente para suas mangas, como cobras retornando ao ninho.

Sem suporte, o corpo de Ji Minghuan inevitavelmente caiu do meio do ar. Com um baque surdo, ele aterrissou em forma esparramada na cama macia. Ele ergueu um braço e lentamente cobriu sua testa e olhos.

Pensando no rosto de Kong Youling, um lampejo de luz violenta brilhou no canto de seu olho.

“E se realmente chegar a isso… eu simplesmente mato todos eles.”³

1. Ele tem o quê? Doze anos de aposentadoria, só se for.[↩]
2. Que transformação épica. Quase um ‘Lolirock’ da vida[↩]
3. DAMN. INTANKAVEL[↩]